Глава 245
Рэндидли спрыгнул на следующий уровень колец. Всего их было десять, и Рэндидли нужно было спуститься на восьмое, третье по счету внутреннее кольцо. А самое внутреннее кольцо уже начинало приобретать красный цвет…
Но едва он спрыгнул, температура резко подскочила до весьма неприятного уровня. Обильно потея, Рэндидли перепрыгнул на следующее, надеясь покончить со всем этим как можно скорее. Это был один из редких моментов, когда Рэндидли пожалел, что не носил обуви—
Мерцание.
— Рэндидли, что ты делаешь? — спросила Тесса, потирая глаза и приподнимаясь; одеяло сползло, обнажая ее плечо и белую кожу груди. Рэндидли вздрогнул, он надеялся, что она не заметит его возвращения домой… Но затем его отвлекло глубокое чувство неправильности.
«Будто… он что-то забыл…»
— Ты снова встречался с Сидни? — спросила Тесса, ее голос был тщательно нейтральным.
Рэндидли нахмурился. «Сидни, вероятно, мертва, а Тесса…»
Его глаза резко распахнулись, и Рэндидли снова оказался стоящим на медленно нагревающихся каменных кругах. Теперь он стоял на втором круге, и, судя по тому, что подошвы его ног начали неприятно покалывать, он простоял там несколько минут.
Рэндидли повернулся и яростно взглянул на Покровителя Пепла, чья улыбка лишь расширилась, а шершавые камни скрежетали друг о друга, когда его ухмылка расползалась.
— Тебе также следует знать… поскольку это испытание, связанное с [Системой]… в реальном мире проходит лишь короткий промежуток времени. Не стесняйся не спешить, преодолевая иллюзии…
Улыбка Рэндидли была жестокой. Без промедления Рэндидли бросился вниз в следующее кольцо нагревающегося камня. Расстояние было всего около двух метров, но Рэндидли чувствовал себя странно легким, опускаясь на следующий уровень, почти так, словно он парил в воздухе, дрейфуя—
Мерцание.
— О-о! О-О-О! О-о-о-о да, прямо туда, Дерек, трахни меня!
Рэндидли сидел в темноте своей спальни, спрятавшись в шкафу. Он выпотрошил плюшевых медведей и животных, подаренных ему матерью, и устроил из их внутренностей подобие постели, где и свернулся калачиком. Он крепко зажмурился.
«Если это будет еще одна такая долгая ночь…»
На секунду он пожелал увидеть своего отца. Но затем он подавил это чувство. «Этому гаду было на него наплевать. Когда он стал обузой, тот ушел, сломав его мать и превратив ее в это… нечто….»
— О-О, БОЖЕ!
— Все в порядке… Нет ничего плохого в том, что грустная женщина ищет близости, — прошептал Рэндидли вслух, его глаза вновь обрели ясность. — «Она просто по-своему переживала горе. Верно ведь…?»
На его слова мир исказился, и призрак выплыл вперед, получеловек-полускелет, с безнадежным лицом его матери.
Рэндидли шагнул вперед на третье кольцо, остановившись лишь на несколько секунд, прежде чем продолжить. Теперь он был готов и знал, что грядет, поэтому было довольно просто пробиться через это грубой силой, используя свое [Боевое Намерение]. Рэндидли также видел уведомления о том, что его [Сопротивление Огню] и [Боли], а также [Ментальная Сила] увеличивались, так что, похоже, это будет ценный опыт. Именно то, что ему было нужно.
Перед следующим раундом Рэндидли надеялся обострить свою [Силу Воли] до острого предела, готовую нанести удар по противнику. Лучше было, однако, продолжать быстро, пока жар не нарастал. Даже оставаясь на этой же платформе, Рэндидли чувствовал, как температура стремительно росла. Ему стало жутко думать, насколько высокой будет температура на седьмом круге. Камень, похоже, начинал приобретать вишнево-красный цвет.
Рэндидли перепрыгнул на следующую платформу.
Мерцание.
Рэндидли оказался на прогалине и замер, оглядываясь. Это… не казалось знакомым. Шал сидел, прислонившись к дереву на дальней стороне, уронив голову на грудь. В его руках покоилась….
Рэндидли ахнул. Это была голова того чертова Йети. А на земле рядом с ними двумя лежала сфера с лицом внутри. Лицом Дианы.
— Ну-ну-ну. Кто же теперь за мной шпионит?
Рэндидли резко обернулся, удивленный, услышав голос так близко от себя. У человека за ним было женское тело, но ее лицо было… расплывчатым, завихряющимся странными цветами, так что оно представляло собой лишь мешанину красок. Но она была высокой и стройной, со светло-фиолетовыми волосами.
— А, это умно. Ты не видишь меня, я не вижу тебя. Хитрый способ. Ищешь мое местоположение? Ищешь моего дорогого Шала? Но все равно, даже если я не знаю, кто ты, я все еще могу причинить тебе боль.
Женщина протянула руку к Рэндидли, ее ладонь начала светиться морозно-синевато-белым светом. Но прежде чем она успела коснуться его, Рэндидли вернулся обратно на круги, тяжело дыша.
По какой-то причине это вызвало у него страннейшее ощущение… опасности. «Что это за воспоминание? Он никогда не видел Шала и Йети вместе… и Диана там…? Может, это какой-то сон…?»
— Что… что я только что видел?
Колоссально большое лицо подплыло ближе, настолько, что Рэндидли начал беспокоиться, что оно запечатает странный колизей каменных колец, но оно начало уменьшаться, став просто размером, который потребовался бы астероиду, чтобы вызвать катастрофическую гибель жизни, если бы он спустился на Землю. Это позволило ему подплыть чуть ближе, и оно, казалось, глубоко вдохнуло, широко раскрыв огромную пасть и втягивая воздух, что взъерошило волосы Рэндидли.
Это было, честно говоря, довольно приятно, потому что ветерок хотя бы охладил его на пару секунд, пока температура поднималась все выше.
— Ка-ха-ха-ха… — пророкотал Покровитель Пепла. — Интересно. Они испытывают тебя, бьют по твоим внутренним демонам, твоим слабостям. Тебе нужно, в некотором роде, очиститься, чтобы стать моим… [Посвященным]. То, что ты видел, — это выдающаяся твоя слабость.
— Что это вообще значит? — прорычал Рэндидли, но Покровитель Пепла продолжал лишь посмеиваться по-своему, время от времени втягивая воздух, словно пытаясь понять, что видел Рэндидли.
Тем не менее, мысли Рэндидли метались. Он был достаточно самокритичен, чтобы признать, что Шал, вероятно, был точкой борьбы и слабости в психике Рэндидли, вероятно, потому, что Шал так идеально вписался в роль разочарованного и отстраненного отца, которая была вакантна годами. Даже мысль об этом заставила Рэндидли скрипнуть зубами от горечи.
«Так это изображение связано с очищением этой слабости? Или ее преодолением? Или… это показывало ему текущее состояние этой слабости?»
Потому что это изображение определенно отличалось по ощущениям от предыдущих. Оно не пыталось погрузить его и утопить, как другие, в знакомых образах или эмоциях. Оно пыталось показать ему что-то. Имя само собой всплыло в сознании Рэндидли.
Лукреция.
Шал ушел, но… куда он ушел…? Диввельтиан, казалось, думал, что он вел себя странно, но Рэндидли просто пожал плечами и принял это, потому что его приучили к тому, что наставники уходят из его жизни. Но, возможно, ему следовало более скептически отнестись к уходу. В конце концов, до сих пор Шал не особо его бросал—
Кроме того, что бил его, ругал, постоянно отказывался признавать и затем оставил его, не дав ни малейшего понятия, что делать, и отправился в подземелье.
Но, отбросив большую часть этого, единственным настоящим предательством был поход в подземелье. «Было ли возможно, что уже тогда он находился под чьим-то влиянием? Движимый и манипулируемый своей ненавистью к этой женщине, чтобы броситься к ней. В некотором смысле, это напомнило Рэндидли о том, что [Существо] сделало с ним.»
Но если [Существо] было мастером рун и [Эфира], то эта женщина, похоже, использовала более традиционные средства эмоционального манипулирования.
«Если это так, и это очень большое «если». Но это также объясняет внезапное странное самоубийство Дианы на кольце. Если ее толкнула Лукреция… Опять же, лишь «если».»
Температура продолжала расти, и Рэндидли скрипнул зубами. Он не мог просто сидеть и размышлять. Ему нужно было двигаться вперед. Поэтому, сделав шаг, Рэндидли двинулся к пятому каменному кольцу, послушно спускаясь к этой багрово-черной сфере.
Улучшите качество чтения, отключив рекламу всего за 1 доллар !
Убрать рекламу от $1