Глава 2448
— Может, пора что-то делать? — Донни нарушил тишину. Оба знали, о чём он говорит.
Миссис Гамильтон сдержала улыбку и произнесла серьёзным голосом. Она откинулась на спинку стула, являя собой воплощение невозмутимости. Не стоило показывать, насколько забавным она находила его поведение в контексте столь серьёзной угрозы. — Конечно, мы должны что-то делать. Мы должны готовиться.
Рот Донни недовольно сморщился. — Мы уже готовы.
— Тогда мы будем оставаться готовыми, сколько бы это ни заняло, — сказала она безмятежным голосом. Было почти мило видеть, насколько нынешний Донни, непоколебимый и сияющий столп (хотя и вышедший на пенсию) Доннитона, напоминал тот нервный клубок, каким он когда-то был, будучи лидером. Это вызывало у неё странную ностальгию, даже когда новая угроза нависла над Эспирой.
Конечно, миссис Гамильтон скрывала свои тайные страхи в самых потаённых уголках сердца. Но она также знала, что позволить напряжению вырваться наружу означало бы притупить её бдительность. Серый Ткач должен был быть настолько неподвижным, чтобы реальность забыла о его существовании. Только тогда его сети смогли бы стянуть все детали воедино.
Миссис Гамильтон почувствовала, как её глаза вновь притянуло к огромным эркерам на восточной стене. Но как ей было не волноваться, когда видимое свидетельство угрозы для Космоса Альфа висело над ними?
Её дом стоял на холме над Доннитоном и предоставлял идеальный вид на небо, превратившееся в мерцающую туманность. Цвета развивались уже какое-то время, но лишь после того, как массивный астероид был уничтожен странными пространственными силами, проявившимися там, люди начали наблюдать за горизонтом с ужасом.
Бдение в Доннитоне было лишь одним из сотен подобных тревожных собраний. Когда Рэндидли Призрачный Гончий сражался против каких бы то ни было монстров, восседающих на Нексусе, Космос Альфа стал свидетелем его борьбы.
Нынешнее раннее вечернее небо было нечто средним между северным сиянием и бурлящими облаками ядерных осадков. Любые Навыки или физические дроны, отправленные для исследования феномена, немедленно поглощались, не оставляя обратной связи. Аналитик из Зоны 1 определил, что великолепные цвета являются результатом временных искажений, но эта информация не успокоила никого.
Миссис Гамильтон решительно выключила телевизор десять минут назад. Это означало, что ей оставалось лишь наблюдать, как Донни ходит взад и вперёд. Она охотно предавалась ностальгии, вспоминая времена, когда они оказывались в похожих ситуациях.
Только тогда угрозами были орды обыденных монстров.
— Возможно, мы могли бы использовать эту возможность, чтобы поговорить о недавних жизненных решениях, — миссис Гамильтон сделала глоток чая и с отвращением оглядела мужской пучок Донни. Волосы торчали из небрежно завязанной причёски во все стороны.
Донни просто моргнул в ответ. — О чём ты говоришь? Сейчас не время для...
Чистый, звучный рог прорезал их отвлекающую беседу. Его глубокая нота проникла в тело миссис Гамильтон, наполнив её будоражащим чувством доблестной отваги, которого она не испытывала уже довольно давно. Даже Серый Ткач щёлкнул мандибулами в ответ.
Зов был просьбой, но также и мощным призывом вдохновения. Рэндидли Призрачному Гончему нужна была помощь. Люди Космоса Альфа были призваны. Миссис Гамильтон прищурилась. Однако нота зова… посылал сигнал не сам Призрачный Гончий?
Её первой реакцией было, что это ловушка. Но затем она почувствовала, что Пантеон тоже пришёл в движение, значит, это было подлинно. «Кто… ах, его Рыцарь.»
Миссис Гамильтон почувствовала, как её чувства затрепетали в ответ на пронзительный звон рога. Она уже ощущала бушующую волну эмоций, взрывающихся по всем Зонам в ответ на это внезапное развитие событий. Возможно, самой тревожной деталью для миссис Гамильтон было то, насколько… прекрасной была нота рога.
Она сжала губы. Прекрасное предвестие того, что несомненно обернётся кровавой и жестокой правдой.
Она и Донни отбросили всякое притворство безмятежности и двинулись к окну. Независимо от войны света, бушующей в небе, они наблюдали, как дюжина массивных столбов света зажглась на горизонте. Сосредоточившись на ближайшем, миссис Гамильтон увидела, что это была на самом деле огромная лестница, ведущая из Эспиры в другое место.
И эти двенадцать были лишь теми, что они могли видеть. Миссис Гамильтон сделала несколько быстрых расчётов, обдумывая новые события. Когда из рога раздалась вторая будоражащая нота, она теперь указывала ей прямо на лестницы. Вся её привязанность и гордость за Космос Альфа стали крюком, что тянул её вперёд. Направившись и поднявшись по этим лестницам, она могла бы помочь Рэндидли.
Миссис Гамильтон поморщилась. — Нам нужно мобилизовать каждый отряд, который есть у Доннитона. Свяжитесь с близнецами.
Выражение лица Донни стало торжественным. Увлечённый драматическим моментом, он целенаправленно поднял руку и сжал её в кулак. — Я немедленно возьму свой щит. Если Призрачному Гончему нужна помощь в битве против монстров Нексуса—
— Нет, ты… — миссис Гамильтон цокнула языком, вместо того чтобы позволить своему раздражению заставить её выругаться на глупость этого человека. Вместо этого она сотворила кнут из паучьего шёлка и хлестнула им Донни по спине. — Позволь мне прояснить: мы не будем отправлять весь отряд Доннитона на поддержку Рэндидли Призрачного Гончего. Подумай о более широкой картине: каким-то образом Рэндидли, или, скорее всего, кто-то из его лейтенантов, создал сотни лестниц по всему Космосу Альфа, ведущих прямо на чужое поле битвы. Наши Отряды будут охранять эти лестницы, чтобы никто не погиб напрасно.
— Вероятно… никто ниже сотого уровня не будет допущен. И нам нужно двигаться быстро .
Содержимое автора присвоено; сообщайте о любых случаях появления этой истории на Amazon.
— Ох, — Донни снова моргнул, выглядя донельзя глупо со своим мужским пучком. — Ох. Это было довольно вдохновляюще. Будто я мог стать частью чего-то большего, стоило лишь отдать себя, чтобы помочь.
Миссис Гамильтон вздохнула, постукивая пальцами по столу. Каждый стук выпускал отдающийся эхом звук в комнате, который распространялся через её Навыки и позволял ей общаться со своими контактами по всей Эспире. Она связалась с другими фракциями, убедившись, что они поступят так же. — Просто будь рад, что Харон не рядом со своими восторженными учениками… ха-ха. Спорим, у Татьяны сейчас настоящая головная боль.
*
Девик сказала ей, что немного ревности — это естественно, когда Рэндидли позвал, и женщина бросилась к нему, но признала, что задушить её (как бы хитро она ни совершила это убийство) вероятно было бы плохой идеей. Поэтому она просто цокнула языком и смотрела, как взъерошенная женщина-медведь взяла две вещи, брошенные ей Рэндидли. Буквально жемчужины силы, брошенные перед неуклюжими свиньями. Женщина поднесла рог к своим слюнявым губам и подула.
Несмотря на своё природное неодобрение, Девик практически растаяла, услышав звук рога. Потому что в нём содержались все отдающиеся эхом эмоции, которые испытывала женщина-медведь. Её желание измениться и стать лучше. Решимость оправдать ожидания Рэндидли. Готовность поставить всё на кон.
Позади женщины появился туманный портал. Девик смотрела, как она сделала вдох и выдула ещё одну чистую ноту.
— Отдавать свою судьбу в руки других — безрассудно, — пробормотал Пайн рядом с ней.
Девик склонила голову набок. — Верно. Но есть так много вещей, которых нельзя добиться в одиночку.
— Это что-нибудь даст? — Обезьяна посмотрела на разлом в камере над ними. К этому моменту почти весь он был заполнен тьмой. Чернильная бездна теперь отражалась в глазах обезьяны, идеальная неподвижность, из которой не исходило ни единой ряби. Одной лишь близости было достаточно, чтобы тьма сверху излилась в обезьяну, заменив её язвительную натуру фатализмом.
После второго дуновения рога последовало третье. Трескучий свет от конфликта между Рэндидли и Лапласом становился всё больше и больше, вынуждая женщину-медведя немного отступить, ближе к Девик. Затем она подула в рог в четвёртый раз. Края портала становились всё более чёткими, края — водоворот бурлящей энергии. Готовые и ожидающие, когда индивидуумы примут их призыв.
Но, кроме фокусировки краёв, ответа не было. Портал оставался инертным.
— Видишь? — Обезьяна опустила взгляд, пустая улыбка превращала её лицо в ещё один сосуд для заполняющей его тьмы. — Просить о помощи… лишь доказывает, как далеко ты от других. Как изолирован ты стал.
Девик несколько секунд смотрела на обезьяну, пока женщина-медведь убирала рог и собирала свой образ вокруг тела. Надо отдать ей должное, женщина-медведь не казалась ни колеблющейся, ни беспокоящейся по поводу ответа. После небольшой заминки Девик сказала: — …тебе почти кажется, что ты рад, что на зов не ответили.
Обезьяна сжала губы. Женщина-медведь всё глубже и глубже погружала свой образ в землю. На определённой глубине она встретила образ Иггдрасиля Рэндидли. Эти двое не обязательно слились, но мощный взаимодополняющий эффект распространялся вокруг них. Возможно, у Рэндидли теперь были странно инертные образы, но мощные формы создавали реакцию. Земля под их ногами пульсировала жизнью.
Недостаточно сияния, чтобы соперничать с просачивающейся тьмой, что приближалась к ним. Но прочная основа силы. Используя эту основу, женщина-медведь прыгнула вверх, энергии концентрировались на красной рукавице, которую Рэндидли дал ей.
— Есть разница между тем, когда твои мольбы отвергнуты… и тем, когда ты никогда не просил о помощи, — тихо сказала Девик. — Поиск помощи начинается с признания, что она тебе нужна.
Пока Рэндидли продолжал сражаться с Лапласом внизу, его Рыцарь поднялся, чтобы встретить тьму сверху. Негативное подсознание Пайна заполнило всю рану в камере. Всего через несколько секунд оно рухнет и раздавит это место. Однако Девик и обезьяна стояли в сумерках под его подавляющим владычеством без страха. Рукавица женщины-медведя потрескивала от силы.
Эти двое смотрели и ждали. Девик смотрела на рукавицу, а глаза обезьяны продолжали метаться к порталу.
Драгоценные камни на костяшках рукавицы излучили достаточно сияния, чтобы заставить тьму замереть. Девик почувствовала, как из этих камней исходят три очень отчётливые силы, силы, которыми женщина-медведь не должна была обладать: вихревая сила времени Лапласа, чистый свет и жар новорождённой звезды, и, наконец… честная и прямая сила идеально выполненного удара, любезно предоставленная Элхумом.
Рыцарь Рэндидли Призрачного Гончего направила эти три силы и нанесла удар, поддерживаемый её собственным образом Изначальной Земли. Она стала столпом света, поддерживаемым текущим потоком ряби. Она наносила удары без страха в движении, лишь с решимостью.
С оглушительным грохотом её атака замедлила падение тьмы. Масса подсознания Пайна задрожала. Три образа и решимость Рыцаря остановили имплозию Нексуса.
Но лишь на несколько секунд. Когда грохот рассеялся, свет от рукавицы начал угасать. Масса возобновила своё падение.
В наступившие несколько секунд покоя обезьяна заговорила, обнажив зубы. — Всё, что имеет значение, — это результат. Ты слишком озабочен бессмысленной методологией. Спрашивать или не спрашивать, молчание есть молчание. В конце концов, это неважно.
— Методология перестаёт иметь значение только тогда, когда ты прекращаешь жить, — Девик рассмеялась. — Может быть, это неразумно, но пока ты цепляешься за жизнь…
Как только три заимствованные силы угасли, а столп света почти полностью исчез, портал издал булькающую отрыжку. Быстро энергетический порог увеличился почти втрое от своего прежнего размера. И из его глубин—
Сначала появилась массивная голова, покрытая чешуёй, кованной из сверкающих сапфиров. Появилась длинная шея, напряжённая мышцами, способными поддерживать массивную пасть. Затем появилось громадное тело с массивными крыльями, прижатыми к бокам. Его обсидиановые когти щёлкнули о землю, когда оно протискивалось сквозь портал, не предназначенный для существа такого размера. Уже поднялся холодный ветер в окружающей местности.
Вскоре из портала протиснулась Праматерь Морозных Драконов. Величественное создание расправило крылья, подняло голову и взревело.
Ледяная аура, которую дракон испустил, была почти немедленно поглощена другими силами, действующими в камере. Но его мощный рёв был иным видом сигнала; когда он ревел, ещё дюжина массивных порталов сконденсировалась вокруг. Больше Морозных Драконов извивались, выбираясь из порталов, странно напоминая кошек, проталкивающих свои тела под дверные косяки. И хотя их морозные образы не могли существовать сами по себе, они могли вместе подняться в первых проблесках нового типа течения.
Девик ничего не сказала обезьяне. Она просто стояла рядом и наблюдала.
Драконы были лишь первыми, вероятно, благодаря своей скорости. Они расправили крылья и сделали несколько осторожных взмахов, поднимая свои громадные туши от земли и спирально поднимаясь, чтобы присоединиться к угасающей женщине-медведю. Вслед за ними, волна за волной, из порталов хлынули другие подкрепления. Всадники и Вестники, верхом на носорогах, пауках и верблюдах. Крылатые Змеи двигались небольшими отрядами, окружённые вращающимися кругами рун. И наконец появились гуманоиды, которые кричали и пылали своими индивидуальными образами. Каждый принёс небольшую ноту поддержки, небольшую рябь.
Они развернулись в унисон и поднялись по проявляющейся энергетической лестнице, двигаясь, чтобы отдать свою силу ослабевающему Рыцарю Призрачного Гончего. Со льдом и яростью на острие, новый столп света был сформирован из десяти тысяч людей, которые услышали зов Призрачного Гончего. Как только тёмное подсознание Пайна начало двигаться, оно было остановлено с оглушительным грохотом.
Когда судьба Нексуса висела на волоске, Космос Альфа выступил против монстров внешней мультивселенной.
Они купили Рэндидли Призрачному Гончему ещё немного времени, чтобы одолеть Вечность.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1