Глава 2424
Две фигуры стояли в пустоте, окутанные рваными волнами искаженного времени. Их встреча должна была решить судьбу Нексуса.
Когда Рэндидли сошёлся с Лапласом, он обдумал альтернативный вариант стремительному вступлению в это противостояние: отступить за барьер позади себя и сражаться на последнем рубеже Пайна. По сути, это была бы тактика затягивания: он рискнул бы, что Лапласу, из-за вмешательства мёртвых, потребуется больше времени, чтобы пробиться в финальную область, чем Рэндидли. Иезекииль и Комендант Уик исчезли с начала битвы, но Рэндидли подозревал, что они всё ещё скрываются где-то поблизости и координируют действия царственной нежити.
Искажения времени жужжали, касаясь его кожи, когда он сжал кулаки. По крайней мере, этот выбор дал бы ему немного больше времени, чтобы обдумать, что делать со странным диссонансом, который Рэндидли ощущал в своём Ядре Пустоты каждый раз, когда размышлял о своём Искуплении.
Однако почти сразу Рэндидли отбросил эту идею. Он сжал кулаки ещё крепче, пока кости его пальцев не хрустнули. Во-первых, он не был уверен, что найдёт по ту сторону барьера. Истины в его сердце набирали силу, стремясь сформироваться в Великую Судьбу. Он намеревался сконденсировать Великую Судьбу в тот самый момент, когда эти Истины достигнут Пика, и не был уверен, как долго сможет оттягивать.
Но, возможно, самое досадное… после их физических столкновений Рэндидли не был уверен, будет ли он первым, кто прорвётся через этот последний барьер.
Из раны, оставленной тикающей секундной стрелкой, вонзённой в левый глаз Лапласа, вытекал зелёный гной. Странная жидкость окрашивала пустое пространство, а прежние следы слизи высыхали до отталкивающего жёлто-коричневого цвета. Но вокруг Вечности его беспощадное время вновь обрело стабильность.
С особой осторожностью громадное змеевидное существо использовало свои руки, чтобы волочить своё тяжёлое тело вперёд. Рэндидли сделал шаг навстречу. Он ощущал чувство нереальности, защищая Труп Пайна от осквернения, но, по крайней мере, злобная часть Рэндидли отказывалась позволить благам Нексуса достаться этому ублюдку.
Он не отступит, не перед этим ублюдком.
«Хех, кажется, Дэвик влияет на меня сильнее, чем я думал», — размышлял Рэндидли, ощущая опьяняющий жар Истины Дэвик, отзывавшийся в нём. Однако он не пытался отделиться от этого жара. Наоборот, он позволил ему эхом расходиться от их связи, достигая всё большей и большей сонастройки со своим [Иггдрасилем], который вмещал [Неизбежное Отклонение, Обещающее Гибель], [Редкий Навык Отклонения Дэвик].
Поскольку его Искупление продолжало демонстрировать проблемные сбои, Рэндидли отложил его в сторону. Он наблюдал за скоплением временной силы вокруг Лапласа с серьёзным выражением лица. Его волосы развевались взад-вперёд перед его глазами. Вечность смотрела на Рэндидли с праведной яростью, гной всё ещё сочился из её раненого глаза. Губы Рэндидли дёрнулись, когда монстр сконденсировал шесть парящих книг.
Толстая рука властно махнула. Книги медленно раскрылись, каждая на первой странице. Несколько странных лун сформировались вокруг книг и вращались вокруг их корешков. Страницы книг начали быстро перелистываться.
«Тц, как драматично», — губа Рэндидли дёрнулась; он старался не думать о том, насколько замысловатыми стали названия его Навыков.
Время искажалось и сворачивалось под давлением этих шести книг. И чем быстрее страницы перелистывались от начала книги к концу, тем сильнее становилось давление. Вихревые потоки времени сконцентрировались в свирепый циклон.
«Нельзя просто позволить им набрать силу». Глаза Рэндидли сузились. Лаплас указал, и первая книга рванулась вперёд, как раз когда Рэндидли сделал агрессивный шаг навстречу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что ужасающая сила, захлестнувшая его тело, была лишь началом этих временных фолиантов; дальше становилось только хуже.
Это была истинная мощь Лапласа, [Непостоянный Перекрёсток Времени].
Пальцы правой ноги Рэндидли впились в пространство, пытаясь найти опору. В своём сердце он ощущал потенциальные Истины, которые собрал. Каждая исходила из своего источника, каждая намекала на свой путь к Пику.
У него были три базовых образа, каждый с потенциалом и растущая уверенность придавала им остроты. Его сознание переключилось на другие инструменты, которые он собрал для своего великого чуда.
Во-первых, Рэндидли осознал свою зарождающуюся Истину, сформированную с помощью его методичного Алхимика: «Каждая деталь имеет значение».
Гул от Дэвик становился всё громче и громче, когда она необъяснимо открыла свою собственную мощную Истину. Всего за пять минут она выросла из семени в распускающийся цветок, напоминающий завистливую руку с длинными пальцами, сотканными из упрямства и стиснутых зубов. Рэндидли чувствовал, что, дай ей немного времени, она превратится в версию, которую он сможет включить в свой процесс Великой Судьбы.
Кроме того, Рэндидли обладал Истиной, данной ему Никс: «Нельзя усидеть на двух стульях».
Это были те Истины, которые, казалось, обладали необходимой целостностью для использования в процессе. Ещё более далёкий от того, чтобы стать действенным, горящий уголёк, который он взял у Шал, непрерывно оттачивался под давлением напряжённой ситуации. Возможно, если бы это продолжилось…
Страницы издавали мягкие, шелестящие звуки, перелистываясь вперёд и создавая ужасающую орбиту на изолированном поле битвы между Лапласом и Рэндидли. Рэндидли разомкнул и сжал кисти рук. «Больше нет времени думать. Начнём. И из всех Истин, которые я хочу использовать для создания Великой Судьбы, мне определённо нужна…»
Повествование было взято без разрешения; если вы видите его на Amazon, сообщите об инциденте.
«[Иггдрасиль], [Певица Отсутствия], [Ужасающий Гомункул]. Перестанем сдерживаться, ладно?»
Море его эмоций задрожало. Затем, в одно мгновение, сквозь эти плотные потоки энергии и огромные глубины, весь бассейн перевернулся вверх дном. Эмоциональная сила хлынула вниз громогласным «водопадом», обрушившимся сквозь его тело и заставившим образы Рэндидли вспыхнуть силой. Он больше не пытался сдерживать свои образы от приближения к их основной сонастройке. Теперь он позволил всему многослойному потенциалу, который он так тщательно высекал в их формах, развернуться в завораживающее извержение.
[Иггдрасиль] пошёл первым, взорвавшись в пространстве позади тела Рэндидли, чтобы стать возвышающимся стволом, раскидистой кроной, отфильтрованным светом и тьмой древа, способного поддерживать миры. Это был первый образ Рэндидли, который он обнаружил самостоятельно. Теперь история его путешествия по Нексусу сделала его сияющим. Листья были такими же изумрудными, как его глаза. Ствол был изувечен, но никогда по-настоящему не ранен. Все истории, которые он сплёл, жизни, к которым Рэндидли прикоснулся, стали золотыми резными узорами, что блестели героизмом и истиной вдоль ствола.
Рэндидли, возможно, отказался от своей физической формы, но Мировое Древо помнило каждый его триумф, каждую его неудачу. Жизненная энергия хлынула в окружающее пространство, вне досягаемости времени, чистая и дарующая.
Напротив, Лаплас раскрыл свою широкую пасть и взвыл. Временное искажение книги потянулось к Рэндидли… и Мировое Древо наклонилось вперёд, чтобы обнять его.
Тяга странных книг Лапласа тянула и тянула. Крона Мирового Древа задрожала под этим всасыванием. Крюки впивались всё глубже в образ, пока страницы продолжали перелистываться, ускоряя потоки времени. Рэндидли почти слышал, как течение времени проносится мимо [Иггдрасиля], Лаплас полагался на чистую тяжесть своего опыта, чтобы стереть это препятствие в ничто.
Однако Мировое Древо всегда представлялось в вселенском масштабе. Если бы время было врагом, который мог бы легко его убить, оно бы не очень хорошо служило фундаментом вселенной.
Чистая энергия хлынула сквозь [Иггдрасиль], когда он сопротивлялся первоначальной ударной волне. Книга дёрнулась, словно придя в бешенство от этого сопротивления простого древа. Перелистывание страниц ускорилось, время закручивалось всё быстрее и быстрее. И [Иггдрасиль]…
Перестал сопротивляться.
Рэндидли позволил маленькой триумфальной улыбке мелькнуть на своём лице. «Найди свою Истину, [Иггдрасиль]. Если бы у тебя было достаточно времени, чтобы достичь зрелости… насколько могущественным ты бы стал?»
Время тянуло, и [Иггдрасиль] заимствовал его мощный импульс, чтобы устремиться вперёд. Это означало, что он также должен был подвергнуться ужасающему давлению времени, которым орудовал Лаплас, но это он выдержал. И пока время проносилось мимо, медленно растущий [Иггдрасиль] дрожал — его золотые корни сжимались и извивались.
Кусочки коры отлетали от ствола, но крона и корни взорвались ростом, оседлав мощные временные волны. Коричневые и золотые усики впивались всё глубже в ткань Нексуса. Время, возможно, рвалось, но Рэндидли чувствовал, как его связь с этой вселенной становилась всё сильнее по мере расширения образа. Он чувствовал сердцебиение этой израненной вселенной, жизни, которая упорно продолжала существовать в тени трупа Пайна.
Тем временем крона расширялась всё шире и шире. Это мало влияло на текущую ситуацию, но Рэндидли чувствовал, как эти широкие и крепкие ветви вставали между Пайном и остальным Нексусом. Это снимало часть ужасающего давления от этой бомбы.
Пока происходили физические изменения, по-настоящему важной была Истина в сердце Рэндидли. Эмоциональное Воздействие достигло поддерживающей гармонии, которую [Иггдрасиль] всегда олицетворял. Истина этого основного образа Рэндидли Гостхаунда заключалась в медленном росте и почти божественности через взращивание и поддержку. Усилия Рэндидли смогли обеспечить высококачественные примеры первого, и он мог использовать эмоциональное Воздействие, чтобы имитировать ощущение второго, но это не было подлинным.
Теперь, оседлав быстро текущее время, [Иггдрасиль] наверстал всё упущенное. Всего за мгновение он существовал уже несколько сотен лет. После трёх секунд объятий между книгой и древом, он превзошёл тысячелетие. Мировое Древо созрело.
[Иггдрасиль] стал громадным и цветущим.
Лаплас снова взвыл, его ярость была ощутима. Книга ускорила перелистывание своих страниц. Но хотя Мировое Древо и содрогнулось от удара, это была всего лишь утряска. Будучи старше тысячи лет, древо, поддерживающее вселенную, не дрогнет перед временными потоками такой величины.
Грудь Рэндидли горела, когда он ощутил пронзительную ноту резонанса, набирающую силу.
[Внимание! Обнаружена странная энергетическая сигнатура.]
[Ваш образ опасно деградирует! Пожалуйста, обратитесь к ближайшему Деревенскому Духу-]
[Вмешательство Пантеона… Перерасчёт…]
[Ваш Образ [Иггдрасиль, Вселенная, Что Была Сначала Древом], приближается к качественной трансформации! Мы предполагаем, что это приведёт к событию Пика.]
[Достигнуть Пика Сейчас или Отложить? Сейчас/Отложить]
Снова Рэндидли нажал «Отложить». Ещё один шаг к его Великой Судьбе. Однако обстоятельства перед ним не совсем наполняли его уверенностью.
По мере достижения Пика, [Иггдрасиль] и [Певица Отсутствия] оба начали превосходить книги, с которыми они сражались. [Иггдрасиль] особенно прошёл через 80% перелистывания книг и только укреплял свой фундамент. Однако [Певица] даже не достигла середины.
А тем временем, [Ужасающий Гомункул]…
Наиболее практичный образ Рэндидли изрыгнул чистую злобу и нежелание, когда объединённая сила четырёх книг перемолола образ на несколько футов назад. В этот момент лишь небольшое расстояние отделяло его от места, где спокойно поглощались другие книги.
Горькая улыбка исказила губы Рэндидли. «Конечно, я окажусь в ситуации, прямо в конце, где первоначальная форма, мандат просто выживания , будет полезнее, чем продвижение. Но… это часть роста. Мы отпускаем тех, кем были раньше, и облекаемся в одеяния тех, кем хотим стать».
«[Гомункул]… ты должен продержаться здесь, хотя бы секунду, хотя бы достаточно долго, чтобы я нашёл твой эмоциональный…»
Рэндидли моргнул, его мысли на мгновение замерли. Он ощутил самый странный момент дисбаланса, словно он оступился. В груди у него болело. Он посмотрел вниз, это движение, казалось, заняло гораздо больше времени, чем он предполагал. Дрожь сотрясла его тело, когда оба его отложенных образа ослабли.
Сначала он увидел кровь. Капающая из дыры в его торсе, багровая жидкость блестела изумрудными и золотыми искорками. Ещё один морг обострил его внимание на мясистом серо-розовом выступе, пронзающем его грудную клетку, который теперь сжимал его сердце в мучительных тисках.
Длинная мясистая трубка тянулась назад, под продолжающимся конфликтом между образами и фолиантами, к широко раскрытой пасти Лапласа, который ухмылялся ему.
По выражению Вечности послание было ясно: Если ты ранишь меня, я раню тебя.
Небольшое отвлечение означало, что всё внимание Рэндидли покинуло тело [Ужасающего Гомункула]. При следующем столкновении с группой книг, [Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов] разорвался полностью. Мертвецы выплеснулись и хлынули из раны, заполняя область своими мерцающими формами.
В то же время, этот язык дёрнул сердце Рэндидли, угрожая вырвать его из грудной клетки.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1