Глава 2421
Группа проносилась сквозь разбросанные щепки и обломки металла, оставленные буйством Лапласа тлеть на полу этой странной мастерской. Они миновали несколько областей, поражённых ранами времени, но замкнутость этого участка тела Пайна означала, что раны почти исцелились естественным путём. Но больше всего Рэндидли заметил вибрации, пробегающие по земле.
Впереди он увидел, как особенно мощная вибрация сбросила с полки наполовину готовую куклу, и та разбилась вдребезги о землю. Взгляд Рэндидли обострился. «Лаплас… ещё не прошёл следующий барьер. Я почти настиг его.»
Это осознание было почти достаточным, чтобы подавить его растущее беспокойство относительно таинственного предназначения этого места.
За его спиной мертвецы начали возбуждённо предвкушать контакт. Зловещий Гомункул издал звук где-то между шипением и вздохом, пытаясь справиться с давлением всех этих душ, заимствующих импульс образа. Их небольшие движения сами по себе были незначительны, но они учились у паттернов, которые Рэндидли рассылал по их рядам. Проклятые всё больше двигались как единое, неумолимое целое, многократно увеличивая свою мощь.
В некотором смысле, он стал неутомимым легионом. И он служил источником энергии для армии, что скалила зубы из его тени.
Рэндидли размял плечи и сосредоточился изо всех сил. Его ноги оттолкнулись от расколотой земли, устремившись за Вечностью. Три его образа взревели, выражая свои индивидуальные эмоциональные состояния. Их ноты слились в гармонии. Его Незер-Ядро продолжало вращаться, исцеление ран времени наполняло его внутреннюю структуру всё большим содержанием. Очень скоро он почувствовал, что может начать процесс конденсации Покаяния.
Три его ещё не до конца сформированных Истины завибрировали и обострились. Они резко контрастировали с простой и твёрдой Истиной, переданной ему Никс: Нельзя получить и то, и другое. Иначе говоря, всегда нужно делать выбор. Рэндидли понял, почему Никс дала ему именно эту Истину: эти могущественные моменты Вершины и Вечности представляли собой возможность.
Но всегда была плата за выбор.
Челюсти Рэндидли сжались. Он рванулся вперёд, скорость его движения и вереница мертвецов за ним сбивали с полок тонкие бритвенные инструменты, поднимая слабый звон. Когда он встанет на том перепутье, каким будет его выбор…?
Иггдрасиль шевельнулась с интересом, когда они прошли в область, покрытую деревянными рамами с драпированным шёлком тысячи различных оттенков. Длинные материалы развевались на несуществующем ветру.
Зловещий Гомункул зарычал и заскрежетал зубами, почти сойдя с ума от давления мёртвых, когда они переместились в область, заполненную книжными полками. Рэндидли сжал губы; неужели здесь было собрано всё знание мёртвых Нексуса?
Только когда они прошли в заключительную часть этого пространства, рокот насилия Лапласа сотрясал воздух, Рэндидли наконец-то осознал истинное значение этого места.
Разбитые грифельные доски усеивали землю в этой секции, но из разбитых кусков Рэндидли увидел сложные Гравюры, стиль которых Рэндидли не узнавал. Различные участки земли были покрыты Гравюрами из налитого и застывшего золота, образующими сверкающие узоры непонятного назначения. Вдали Рэндидли увидел мраморные столбы с безупречно сделанными куклами, сидящими на них. Он не узнавал кукол, но чувствовал общую ауру этого места, так похожую на его собственную Асимптоту Пангу.
Озарение пришло, когда Рэндидли посмотрел вдаль налево и увидел одну особую куклу, с половиной лица и отсутствующей левой рукой, но с изумрудом вместо правого глаза. Кукла сидела под цветущим деревом, с чудовищем в качестве тени и держала в руках горизонт событий.
Он втянул воздух. «Знаки всегда были там, не так ли? Прикосновения Пангу к Нексусу, даже в моём собственном путешествии. Вторая Катастрофа Теллуса заключалась в борьбе с альтернативной версией Копейщиков, проявляющейся как противоположные выборы. Затем встреча с Элиотом и его искажённой версией Илеота на передовой. Наконец, создание Сонары…»
«Да, у Элхума были эмоции и сожаление, чтобы сконденсировать память, но ему нужна была помощь, чтобы придать ей форму. В отличие от дикого Лапласа, заражающего Нексус, Пангу был доволен просто экспериментировать со своим Моменто, наблюдая за силой своих искажённых отражений. Но…»
Руки Рэндидли превратились в когти, когда он оторвал взгляд от наполовину законченной куклы. В его груди Асимптота Пангу гудела. Его приготовления определённо не учитывали такого развития событий. «Какого чёрта ты дал мне свой Моменто? Какова твоя цель?»
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщайте о случаях обнаружения.
Рэндидли не нашёл ответа в своём Пространстве Души. Его вопросы не вызвали никакого ответа от Вечности. Моменто резонировало с деяниями своего мастера благодаря особой связи между ними, но не было никаких дополнительных нитей; Моменто было отдано свободно.
Однако было также ясно, что, возможно, истинной целью Моменто было дать Рэндидли небольшое преимущество против Лапласа. Сила Рэндидли заимствовалась этой таинственной фигурой, которая явно вложила много энергии в Нексус, чтобы устранить захватчика. Инстинктивно он начал скрежетать зубами.
— Почему? — выдохнул Рэндидли. Однако единственным слушателем его разочарования было отсутствие.
Иезекииль выглядел нерешительным, но Комендант Уик лишь закатил глаза. — Мальчик, ты думаешь, такие как мы, только что умершие, имели какое-либо влияние на это решение? Те, у кого есть власть, устанавливают правила. Если тебе не всё равно, можешь сам разобраться в деталях.
— Но вы знаете, — сказал Рэндидли. Впереди рокот становился всё громче. Они проходили всё больше столбов, но кукол здесь не было, их либо использовали, либо унёс их создатель. — Почему это было допущено. Чего хочет Пангу.
— Разве это важно? — вздохнул Иезекииль. — Мы должны спешить. Ядро Пайна…
Глаза Рэндидли обострились. — Я так долго боролся под гнётом Нексуса. И снова, и снова мне говорили, что так оно есть и так будет всегда. Но это неправда. Что правда , так это… все эти мельчайшие детали, скрытые договорённости — всё это элементы . Настоящее не произошло бы без них. Все детали имеют значение.
Тирада Рэндидли оборвалась по двум причинам. Во-первых, потому что в средней дистанции он услышал ужасный пронзительный вой; один из могущественных мертвецов издал крик. Массивная ударная волна последовала через долю секунды. Взрыв зримо исказил пространство перед ними. Лаплас был всего в нескольких шагах.
Примерно через десять секунд последний противник появится в поле зрения.
Но, возможно, более значительное и отвлекающее изменение произошло в теле Рэндидли. [Отклонение Призрачного Пса] издало триумфальный рёв. Рэндидли моргнул, и всё его сознание начало искажаться — шум его истины нараста́л и нараста́л, пока не превратился в трубный звон, который разнёсся по окружающему пространству и перестроил всё.
Алхимик в Рэндидли раздвигал пределы своего сознания и умственных способностей, чтобы он мог охватить весь масштаб существования. Он мог обрабатывать все входящие данные. Так его эксперименты с различными элементами Нексуса могли творить чудеса. Ужасающая сила Гастхаунда, которую он сконденсировал, основывалась на определённой математической неумолимости. Те крошечные выборы, что вы делали, последствия, которых вы избегали, и страхи, от которых вы бежали, неизбежно настигнут вас.
«Все детали имеют значение.»
Истина естественным образом сформировалась в груди Рэндидли, благодаря накоплению всех его усилий в Нексусе. [Отклонение Призрачного Пса] наконец обрело конкретное имя; с каждой секундой его объём нарастал, обжигая его изнутри.
Рэндидли сжал губы. После мгновения нерешительности он выпустил нить Воли и приглушил нарастающее крещендо. «Обнаружение формы моей Истины не могло произойти в лучшее время. Но мне нужны все три, прежде чем я буду готов ступить на Вершину. Если все детали имеют значение, то время также очень важно.»
Почти невольно эта расчётливая перспектива на существование задрожала и осела в его теле, ожидая своего шанса взорваться.
Рэндидли упёрся ногой в землю, когда перед ним произошёл ещё один наполненный яростью темпоральный взрыв. Он был благодарен за тесно связанное значение этой мастерской, когда мобилизовал всё своё Изначальное Незер-Джуджу и Зловещую Проворность. Его физическое тело, вытолкнутое за пределы Системы, ускорилось. Он рванулся сквозь воздух, таща за собой мёртвых.
Образ Лапласа прояснился. Длинные руки змея, его чешуйчатая спина, его толстый, волочащийся хвост были чётко видны. Вечность подняла когтистую руку и ткнула ею вперёд. Против этого чудовища выстроилось полдюжины душ мёртвых, но даже глазам Рэндидли они пылали мощными энергетическими ореолами. Их Эфир и Незер не двигались синхронно, но, по крайней мере, не шипели и не ослабляли свои ауры.
Однако, когда темпоральный молот опустился, душа мертвеца дрогнула и раскололась. Его история была разорвана, и его энергия заглохла и угасла. Лаплас злорадно расхохотался.
Оставшиеся мертвецы не двинулись в атаку, но вместо этого издали пронзительные шёпоты, струйку могильной пыли, скрежет сухих костей, трущихся друг о друга. Они говорили на языке мёртвых, надеясь, что Лаплас сможет услышать их слова. Но Лаплас просто махнул одной из своих толстых рук. Время закрутилось в водоворотах. Пронзительные звуки достигли его чувств, но в искажённом порядке.
Как и все остальные, язык мёртвых всё ещё был языком. В перепутанном виде он терял всю свою коммуникативную силу.
Лаплас скользнул вперёд, его ужасающее мировое состояние распространялось наружу. Он отшвырнул одного защитника в сторону и разбил другого о землю. Его чёрные часовые глаза повернулись к душе молодой женщины, которая издала пронзительную ноту.
На мгновение Вечность замерла. Но затем она прыгнула вперёд и разбила её тело. Это ужасающее существо снова расхохоталось, высвободив всплеск своей жуткой значимости. Последние защитники были отброшены в сторону. Лаплас повернулся и встал лицом к дальней стене мастерской, где оставался последний барьер трупа Пайна.
Вечность потянулась…
Но затем резко остановилась: рука Рэндидли оказалась быстрее, схватив её за хвост. Впервые с момента прибытия её замешательство ослабило высвобождаемую ею временную значимость.
Эти чёрные глаза повернулись и посмотрели на ухмыляющегося Рэндидли Призрачного Пса. Он принял привычную позу для удара копьём, вставив свой образ часовой стрелки вдоль края Акри. За ним все мёртвые и проклятые начали свою стремительную атаку. — Готов ко второму раунду?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Убрать рекламу от 1 доллара