Глава 2417
Шал вонзил копьё вперёд, прорезая волны опасного излучения. Энергия брызнула во все стороны. Наконечник копья начал шипеть и плавиться, но его [образ] был достаточно острым, чтобы он мог прорубиться сквозь опасную среду и сделать ещё один шаг вперёд.
У него даже не хватило времени перевести дух, прежде чем пришла следующая волна энергии. Он мог лишь стиснуть зубы и нанести ещё один удар копьём. Он игнорировал нарастающую боль в коленях и атаковал.
Шал пожертвовал одной из своих важнейших связей в погоне за силой. Он также отказался от [образа], который позволил ему преодолеть [Второе Бедствие] его родного мира. Он отбросил всё, отчаянно продираясь к [Вершине], и это обернулось против него. Теперь у него был только новый [образ]. Он закалялся на ходу.
И знание того, что одна ошибка теперь обречёт его.
Но у него также была безумная преданность — продолжать продвигаться, несмотря на свою слабость. После столь долгого разговора с [Монархом Кармы] все его эмоции улеглись. У него был краткий момент ясности. Несмотря на ошибки, совершённые им в прошлом, несмотря на разрыв отношений, Шал не хотел отступать. Он пришёл к решению, и оно зажгло огонь в его груди. Он горел своей решимостью.
Несмотря на опасность, он пробирался к центру опасности [Нексуса], создавая лишь достаточное пространство для своих ног. Единственная неудача означала, что он будет уничтожен. Но, несмотря на опасность, Шал чувствовал себя умиротворённым, впервые за долгое время.
Но было очень легко чувствовать себя умиротворённым с таким постоянным источником отвлечения.
Его мышцы болели, а сознание начинало расплываться по краям. Он потратил столько усилий и достиг лишь края опасной зоны, воздух там был наполнен трескучей значимостью и временем, которые с радостью поглотили бы его. Он мог лишь свернуть своё напряжение и приложить его к острию своего копья.
Он выпустил шипящий выдох и вонзил ещё одно копьё вперёд. Удар создал проход, отбрасывая ещё одну волну энергии. Но когда он отдёрнул копьё, слизкий наконечник зашевелился и отломился. На долю секунды Шал замер. Его разум опустел, не в силах решить, как действовать дальше. У него не было запасного копья. Если бы он попытался отступить без оружия, волны, через которые он пробирался до этой точки, сорвали бы плоть с его костей. После столь долгой борьбы, полностью отдавшись этому труду, одной оплошности было достаточно, чтобы полностью сбить его с ног.
Инстинкты Шала взяли верх, даже когда его разум оставался в смятении. Без наконечника он сделал ещё один шаг вперёд и выставил своё копьё. При этом его воля сконденсировалась на древке копья, его [Сила Воли] была практически зажигательной, когда он вливал её в огонь своей решимости. Оно превратилось в змеиную голову в форме наконечника. Глаза змеи блеснули, когда она рассматривала свою цель.
Шал снова вонзил копьё, почти с облегчением возвращаясь к этой привычке.
Волна излучения разбилась на куски. Его воля дрожала, но держалась, служа наконечником копья. И по сравнению с его предыдущими ударами, это был превосходный результат — освободившегося пространства в излучении было достаточно, чтобы Шал смог сделать несколько вдохов и немного восстановить сосредоточенность. Но через несколько мгновений драгоценного времени излучение вернулось, пенящееся и опасное. Шал стиснул зубы.
«Я прошёл так далеко. Я могу продолжить.»
Он выставил своё копьё. Черты змеиной головы обострялись, проходя крещение опасными энергиями. Его понимание собственного [образа] углубилось. Детали становились всё более изысканными.
Он снова вонзил копьё, его руки дрожали. Волна энергии разбилась, но за первой пряталась ещё одна. У него едва хватало времени, чтобы ослабить хватку и размять руки, прежде чем ему нужно было снова вонзить копьё. Хотя его [образ] обострялся с каждой атакой, равновесие ударов начало колебаться. Кусочек разрушительной энергии проскользнул мимо и полностью уничтожил мизинец правой руки Шала.
Он мог лишь стиснуть зубы, игнорировать кровь, капающую на землю, и снова вонзить копьё.
Решимость Шала горела. И всё же он чувствовал, как его тело неуклонно отказывает. Под давлением со всех сторон его отточенные движения начали ослабевать.
«Так всегда.» После завершения удара, в который было сосредоточено всё его существо, его голова гудела. Процесс оттачивания удара всё ещё оставался лёгким, но он начал чувствовать, будто его смертная жизнь сдерживает его. В то время как змеиная голова становилась всё более реалистичной, с мерцающими янтарными глазами, которые с насмешкой взирали даже на этот разрушительный радиационный шторм, его тело чувствовало себя бледным и истощённым. «Я могу продвигаться, но чем дальше я иду, тем больше я теряю себя. А затем, в пылу страсти, я принимаю решения почти прихотливо. Моё «я» исчезает, и я повреждаю свою собственную основу. Почему я так сломлен? Почему…!»
Он едва успел стабилизироваться для очередного удара. И снова его равновесие было слегка нарушено. Касание разрушительной энергии обожгло его руки и разорвало кожу на левом предплечье.
Шал зашипел от боли, даже когда его тело чисто перешло к следующему удару. Он закусил губу, проходя через ещё одну волну этого избранного испытания. Он выбрал войти в пасть ада, и теперь он чувствовал нависшее присутствие собственной смертности.
И всё же он наносил удар, и удар, и удар. Отчаяние добавило скорости его движению, что ненадолго скрыло недостатки в его форме. После третьего удара он продвинулся достаточно, чтобы столкнуться с ещё одной новой переменной.
Воздух перед Шалом, казалось, мерцал; он приблизился к мистическому барьеру в опасной энергии, кружащемуся потоку, который формировался между местами повышенного давления. На долю секунды он заколебался. Колебание вызвало ещё одну волну самобичевания и ненависти к себе; Шал задавался вопросом, как возможно идти по жизни, не заблудившись. И всё же его руки снова крепче сжали копьё. Он горел желанием продвигаться вперёд и не ставил это под сомнение. Даже если его разум колебался, его тело знало [Путь] вперёд.
Содержимое автора было присвоено; сообщайте о любых случаях этой истории на Amazon.
Змеиная голова на вершине его оружия издала зловещее шипение, когда его [образ] обострился ещё больше, до такой степени, что он стал похож на [образ], который он использовал для победы над [Вторым Бедствием] Теллуса. Сила горела в его руках, прожигая вены, взрываясь через его ладони. Это была атака, содержащая концентрированную сущность не только его решимости, но и его разочарований.
Его копьё пронзило барьер, и источник этих ужасающих волн энергии был раскрыт—
Зияющая рана отсутствия Пайна нависла в небе, сокрушая всех, кто приближался, и высасывая кислород из воздуха. Его присутствие раскалывало рёбра Шала и испаряло пот на его лбу. Пламя в его груди, которое вело его вперёд, угасло и начало ослабевать под этим натиском. В небе бушевал шторм, в десятки раз более мощный, чем то, с чем он сражался до сих пор. Его потные пальцы ослабли, и кончик его копья коснулся земли.
Дюжина волн давления сталкивались друг с другом, устремляясь утопить его со всех сторон.
Даже помимо волн опасной энергии, Шал чувствовал себя… странно. Его сознание качалось и погружалось, уплывая прочь. Его хватка на копье ослабла ещё больше, пока древко почти не выскользнуло из кончиков его пальцев. Он был не только здесь и сейчас, он был в тысяче мест, в тысяче положений, его воспоминания проявлялись органично. Если раньше он чувствовал себя потерянным, то существование в полузабытых жизнях, которые он прожил, оставляло его в полной изоляции—
— Шал. Именно потому , что ты не видишь пути вперёд, ты не можешь перестать двигаться, иначе ты заблудишься. Ты научил меня этому.
Одним словом все волны успокоились. В этом резонирующем голосе что-то ухватило Шала и вытащило его почти из всех воспоминаний.
Почти из всех. Но в некоторых эта фигура была центральным персонажем.
Появилась фигура, вырезанная из некоторых полузабытых воспоминаний, терзавших Шала, выросшая острой и высокой. Рэндидли Гостхаунд, с растрёпанными чёрными волосами, с прямым и уверенным взглядом, с широкими плечами, смотрел на него так, будто он был единственным человеком в мире. Одно лишь его присутствие подавило всё то давление, которое Шал так долго пытался преодолеть. Он мог видеть линии своей одежды, но также казался каким-то безграничным и эфирным, скорее миражом, чем человеком.
В одной жизни Шал был учителем этого бесценного человека. Они сражались вместе и спасли Теллус.
В другой, воображаемой жизни, Шал никогда не встречал Рэндидли Гостхаунда. Без связи между ними Шал был вынужден совершенствоваться самостоятельно. Возможно, потому что он никому не передавал движения своего отца, он вместо этого решил отточить свой собственный [образ] в уникальном направлении.
И всё же, сравнивая двух…
…почему тёплый [образ], который он оттачивал благодаря своему ученику и своему брату, казался таким гораздо более ценным?
Рэндидли наклонил голову в сторону. — Ты в порядке? Как ты сюда добрался? Твой [образ]…
Шал моргнул, очнувшись от мыслей. Постепенно все эти сбивающие с толку [впечатления] рассеялись. Шал улыбнулся. Он поднял копьё и небрежно взмахнул им, стараясь скрыть дрожь в руках. — Я наносил удар, и в итоге путь открылся передо мной. Это единственный надёжный метод, который я знаю.
Рэндидли фыркнул и покачал головой, большая часть напряжения спала с его лица. Но когда он снова посмотрел на Шала, его лицо казалось серьёзным и уязвимым. Он замялся, внезапно почувствовав неуверенность в себе. — О том, что случилось—
— Я совершил ужасную ошибку, — сказал Шал, его сердце сжималось от боли, видя, как этот могущественный человек настолько раздираем противоречиями. Он опустил голову. Вполне реально, ужасное чувство собственной неполноценности, которое преследовало его всю жизнь, проявилось и здесь, в том, что он был настолько эмоционально слаб, что решил отбросить отношения ради погони за силой.
Буря ревела и бушевала над головой. Однако шум был далёк. Он не мог приблизиться к этой встрече.
— Нет, — очень тихо сказал Рэндидли Гостхаунд. — Я всё прекрасно понимаю. Как ты чувствовал себя застрявшим на месте. Как ничего из того, что ты делал, не казалось важным. И как ты понимал, что без силы это будет твоим пределом. Легко следовать [Пути], который перед тобой. Но совсем другое дело — продолжать попытки, когда в каждом направлении, куда ты смотришь, видишь стену. Столько раз… я бы потерпел неудачу, если бы не твои уроки.
— Ты… понимаешь…? — Шал не мог не быть озадачен. Когда Рэндидли упомянул уроки, Шал почувствовал странное мерцание в груди. Он не мог на самом деле вспомнить их взаимодействия, но мог представить себе, что помнит. Он представлял тот идеальный момент, когда его [образ Призрачной Гадюки] обрёл чёткость. Когда он прорвался со своим потенциалом и получил билет на [Путь к Вершине].
— Даже сейчас. — Усмехнувшись, Рэндидли пожал плечами. — Трудно поверить, да? Если бы мне пришлось объяснять… дело не в том, что я перестал натыкаться на стены… просто разные вещи стали для меня стенами. — Пока он говорил, он повернулся и посмотрел вверх на Пайна в небе, шар тьмы, который поглощал почти весь горизонт.
— Мне так жаль, — прошептал Шал. — Я надеюсь… ты сможешь найти прощение для этого старого копейщика. Нет, я даже не заслуживаю этого термина. Я просто человек, который пытается использовать копьё.
Рэндидли медленно кивнул. Его глаза заискрились, когда по его чертам лица пробежало веселье. — Знаешь, люди всегда говорят, как легко разрушать и как трудно строить. И это правда. Но… с точки зрения течения времени, требования для разрушения намного сложнее. Если ты сделаешь первый из десяти тысяч шагов к уничтожению чего-либо, ты едва ли что-то сделал. Но сделав всего лишь первый шаг к строительству и созданию—
Рэндидли протянул руку. — …ты уже на правильном [Пути]. Человек, владеющий копьём, может стать кем угодно; даже тем, кто способен с лёгкостью победить Копейщика. Конечно, я прощаю тебя. Если бы не ты, я бы не смог дойти так далеко, Шал. Ты… разрушил нашу связь. Значимость между нами была рассеяна. Но я не забыл тот день, когда вошёл в [Безопасную Зону] и увидел тебя медитирующим в бассейне: [Существо] вылепило меня, чтобы я стал [Сосудом], но всё хорошее, что я использовал для заполнения этого [Сосуда], пришло от тебя.
Когда они пожали друг другу руки, слёзы навернулись на уголки человекоподобных глаз Шала. Даже его третий глаз слегка зашевелился. Шал поднёс другую руку и сжал тёплую и сильную руку Рэндидли обеими своими, тряся её отчасти от сложного шторма в своём сердце, отчасти потому, что его истощённое тело начало постоянно дрожать. Его сердце истекало кровью. Внезапно он начал плакать.
Обширная пропасть того, что когда-то было прежним, зияла между ними. Легкая связь, которой они обладали, даже когда Шал сражался как член [Семьи Свакк], больше не существовала. И всё же было правдой, что часть давления ослабла. Теперь, когда путь вперёд стал возможен, мука сердца Шала уходила вместе с его слезами. Действие проткнуло дыру в его горе. С клокочущим пламенем решимости, отказывающимся быть потушенным, он постепенно начнёт исцеляться.
— Упрямство, — всхлипнул Шал. — Это единственное, чему такой дурак, как я, мог тебя научить. Упрямство до мазохизма.
Рэндидли цокнул языком, но не стал отрицать этого. — Оказывается, в этой конкретной области у меня был почти бесконечный потенциал.
В конце концов, оба мужчины отступили. Но взгляд Рэндидли обострился. — У меня осталось не так много времени, прежде чем мне нужно будет идти. Так что, Шал, я хочу попросить тебя об одолжении. Пожалуйста, одолжи мне огни своей несговорчивости. Взамен я покажу тебе, как много может достичь твоё упрямство.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $