Глава 2412
С улыбкой Рэндидли Призрачного Пса, застывшей на его лице, Король Пустоты понял, что ему нужно быстро принять решение. Прежде чем зловещие волны полупрозрачной значимости сделают воздух Альфа-Космоса ещё более враждебным.
Проблема заключалась в том, что ни один из вариантов ему не нравился. Бегство было возможно, но это означало бы потерю этой возможности. А особые требования к плану Короля Пустоты не могли быть нарушены. Бой казался ещё более глупым, но чем больше Король Пустоты смотрел на Рэндидли Призрачного Пса, тем больше он задумывался об этом.
Потому что Призрачный Пёс казался странным по двум причинам.
Во-первых, хотя перед ним было тело, обладающее как плотной Пустотой, так и его обычными подавляющими образами, Рэндидли Призрачный Пёс, казалось, не существовал. Его тело присутствовало, и в то же время его не было. Пустота была там, сгущенная и проносящаяся сквозь бьющееся сердце Альфа-Космоса, но пространство также было пустым. Возможно, это было всего лишь отражённое проявление.
Однако, что более тревожно, к нынешнему Рэндидли Призрачному Псу ощущалась всепоглощающая связь. Король Пустоты не мог уловить границы его узоров. Казалось, он расширился, чтобы охватить всё . Даже его самого —
Король Пустоты почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Он не был уверен, откуда он это знал, но у него было отчётливое ощущение, что Призрачный Пёс только что проник в него и похитил знание о том, что Король Пустоты здесь делает, с такой же скрытностью, с какой сам Король Пустоты проник в Альфа-Космос. Так, третья возможность — хитрость — исчезла.
«Малыш, прелесть отношения ко всем остальным как к идиотам в том, что это становится правдой, — когда-то сказал его отец, щёлкнув юного Короля Пустоты по лбу. — Только не забывай, что ты сам входишь в это «все». И узнать, что ты был прав насчёт себя худшим образом... может быть непросто».
— Что, чёрт возьми, это такое? — прошептал Король Пустоты, осматривая другого человека, окутанного сетью странных, пульсирующих связей. Чем больше он пытался следовать за ними, чем больше пытался отследить источник похищенного знания, тем сильнее узоры закручивались в самих себя.
— [Грёза], — довольно небрежно сказал Рэндидли Призрачный Пёс. Поток значимости вокруг них замер. Он наклонил голову в сторону, и его улыбка исчезла. — Ты здесь, чтобы забрать Принца Пустоты Хелен, чтобы...
Король Пустоты обдумывал это существо, которое так стремительно пришло к власти. Он не мог не позволить себе горькую улыбку. — Возможно, раньше и нет, но вы изменили саму ткань Нексуса. Материалы, которые я собираю, высочайшего качества. И я верю, что с весом истории за моей спиной, я наконец смогу обеспечить хоть какую-то безопасность для моего народа. Их страдания должны были заслужить этого.
Изумрудные глаза Призрачного Пса вспыхнули. — Я не сделал Нексус справедливее, Король Пустоты. И я был очень твёрд в искоренении всех нот «заслуженности». Если ты думаешь, что мои действия изменили функцию Нексуса, ты упустил суть.
Король Пустоты признал упрощение, пожав плечами, но не отступил. Это был шанс, и он не собирался его упускать. Две фигуры долго смотрели друг на друга. Король Пустоты старался держать узоры вокруг своего тела плавными, не давая им перейти в более яростные развития. Он наблюдал за кристальной значимостью, испускаемой Призрачным Псом, но всё ещё находил её несколько непостижимой. Если дело дойдёт до конфронтации между ними, ему нужно будет нанести удар быстро.
— Ты действительно веришь, что сможешь добиться успеха? — спросил Призрачный Пёс.
Король Пустоты кивнул. — В других областях я тебе не ровня. Но в том, что касается молитв и надежд... я абсолютно уверен в своих достижениях. Долгое ожидание моего народа не было напрасным. Это время потрясений — та возможность, которую мы ждали.
К его большому удивлению, Рэндидли Призрачный Пёс отступил в сторону. Он указал вниз, в овраг. — Иди. Я... не очень хорошо умею отказываться от контроля, но ты по-настоящему веришь в то, что делаешь. Это хорошая магия. В связи с этим... ты можешь получить этого Принца Пустоты. В обмен на услугу; не начинай свою попытку, пока не получишь мой сигнал. Согласен?
Король Пустоты очень медленно моргнул. — ...Я не знаю ваших нынешних трудностей, но подозреваю, что борьба за душу Нексуса продолжается. Что, если вы проиграете и не сможете подать мне этот сигнал?
Призрачный Пёс фыркнул. — Это справедливо, полагаю. Ты можешь считать мою смерть или любое сильное ослабление символом того, что тебе нужно начать процесс, чтобы не упустить свой шанс.
Если вы наткнулись на это произведение на Amazon, знайте, что оно было украдено без согласия автора. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
На мгновение Король Пустоты заколебался. Но он всё ещё не мог полностью принять, что всё будет так просто. Он не сделал ни шагу вперёд. — Почему? Я понимаю, насколько ценной спутницей была для вас Хелен. Я чувствую значимость, которая существует между вами и Принцем Пустоты. И всё же вы предоставляете его мне? Что... я упускаю?
Рэндидли Призрачный Пёс отвернулся и несколько секунд молчал. Значимость в этом районе оставалась относительно спокойной, но сгущалась. Более слабые существа задохнулись бы под её давлением. Это был трудный урок. Не так давно Король Пустоты чувствовал себя уверенно, что справится с этим человеком. Однако теперь только его горе было достаточно, чтобы задушить жизнь в несчастных.
Рэндидли вздохнул. — ...возможно, то, что ты упускаешь, — это человеческие обломки отношений, которые не имеют смысла. Как, например, моё сердце разбилось бы, если бы когда-нибудь Принц Пустоты появился, а вышедшее существо было бы не ею. Или как Хелен всю свою жизнь сражалась не на жизнь, а на смерть за своё место за столом, и как часто я даже не осознавал усилий, которые ей приходилось вкладывать, чтобы не отставать от меня, когда почти все остальные оставались позади. Как она поддержала бы это для народа Пустоты всем своим сердцем. Поворчав немного.
— Я буду ждать сигнала. — Король Пустоты слегка поморщился; слова Призрачного Пса обострили Пустоту в окрестностях, поднимая ветер и значимость с такой силой, что они могли содрать кожу и прорвать узоры, словно песчаная буря.
Когда он спустился в овраг, он сделал это быстро, даже когда всё несуществование Призрачного Пса уносилось прочь сквозь эти связанные узоры.
*
Хелен почти минуту рвала Пустые путы вокруг своего тела. Когда они были полностью уничтожены, она немного потопала, выплескивая избыток ярости. Её образ набухал и трещал от гнева. Она оставляла маленькие царапины на земле, когда металась.
Больше всего на свете ей хотелось значить .
Она ненавидела, как легко Король Пустоты одолел её, как он забрал её кровь и использовал её для какой-то гнусной цели. Она ненавидела, как заговор был связан с Рэндидли Призрачным Псом; как она стала просто самым лёгким способом добраться до него. Она была для этих монстров ничем иным, как уязвимой слабостью.
Она ненавидела то, что теперь ей приходилось сидеть здесь, даже в этой ценной области, на месте своего поражения.
Злобно зашипело, но это был скорее звук дискомфорта, чем всепоглощающей ярости. Это место обеспечивало невероятный резонанс её образу, позволяя Девик быстро совершенствоваться. Однако область не была без недостатков. Это осознание, эта вина и отвращение к себе по поводу того, как её могут воспринимать, начали подрывать способности, которые она встроила в багряного Зайца. Девик сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить свой разум.
Но она начала погружаться в воспоминания о всех случаях, когда она подводила его —
Девик резко развернулась, её внимание вырвалось из негативного круговорота жужжанием поблизости. Её взгляд сфокусировался на второй статуе, статуе женщины. Девик вытянула левую руку перед собой, находя утешение в пронизывающей боли, исходящей от руки и поднимающейся по её руке. Она облизнула губы. — Хм, ты что, подумал, видя этот сценарий, что я какая-то лёгкая мишень? Позволь заверить тебя, связываться со мной так же сладко и просто, как принимать кислотную ванну.
Её слова эхом разнеслись по созданной камере [Вершины], расширяясь и искажаясь во всём пространстве вокруг неё. Но, по крайней мере, её твёрдая позиция помогла упрочить тело Злобы. Булькающая токсичность придала ей опору; с врагом она могла сосредоточиться.
...Вся эта сосредоточенность была потеряна, когда после второго жужжащего звука показался виновник. Ящерица среднего размера, около двух ладоней в длину, заползла на плечо женщины и уставилась на неё большими выпученными глазами.
— Кхм. — Девик прочистила горло. Король Пустоты упомянул о сокровище, связанном с первоначальным основанием Нексуса, но неужели это глупое существо было им...? — Просто чтобы прояснить, ты сверхъинтеллектуальное, зловещее существо, готовое опустошить меня и высосать костный мозг из моих костей, да?
Ящерица моргнула.
— Пожалуйста? Может, монолог о своём заговоре покрыть мир чешуёй и оттенками зелени?
Она снова моргнула.
Девик попробовала другой подход. Она прочистила горло и упёрла руку в бок. — Возможно, вид моей безупречной физической формы заставил тебя закипеть от похоти? Ты сильно запал на рыжих?
Вместо ответа ящерица вздрогнула. Её тело начало слабо светиться. Она зашевелила плечами, когда свет усилился, и Девик снова приняла боевую стойку. Честно говоря, это не выглядело связанным с похотью, но она приняла бы это. Пальцы её левой руки сжались в когти. Она почувствовала, как на неё опускается плащ убийцы богов. Свет стал ослепительным.
Однако, когда он рассеялся, пришла очередь Девик моргать. — Ты ящерица, а не змея.
Там, где ящерица сидела на плече женщины, теперь лежала идеально сохранившаяся кожица. Существо сбросило кожу и оставило её там, сверкающую, идеальной формы. И теперь, когда оно сидело на земле – челюсть Девик отвисла, на этот раз – маленькое существо теперь сидело в другом обличии. Багрово-рыжий кролик наклонил голову, осматривая её, одно ухо свисало на голове.
— Серьёзно, что за чертовщина, — прошептала Девик. Просто для верности она махнула левой рукой на кролика. Она высвободила свой образ, но почти без энтузиазма, учитывая его довольно очаровательное новое тело. Тело отпрыгнуло в сторону, едва избежав атаки. Однако, вместо того чтобы казаться напуганным, кролик выглядел просто любопытным. Он подпрыгнул ближе и очень серьёзно посмотрел на неё.
Девик вскинула руки вверх. — Даже не достаточно сильна, чтобы убить ящеро-кролика. Того, что живёт в этом месте [Вершины], конечно, но... чёрт. Ладно, иди сюда.
Она шагнула вперёд и набросилась на кролика, ожидая, что он увернётся. Но он не стал. Даже когда левая рука Девик сжалась вокруг его пушистого и тёплого тела, он просто смотрел на неё. Она подняла его и нахмурилась. Затем прижала его к себе и погладила по меху, с каждой секундой с немного большим энтузиазмом.
Честно говоря, его мех был до невозможности мягким.
— И что теперь? — спросила Девик воздух. Остатки её разочарования и горечи образовали выброшенный мусор в уголке её сердца, но худшее из них было унято. Однако она всё ещё была здесь одна, не совсем должным образом мотивированная, чтобы броситься в тренировки. По крайней мере, теперь у неё был питомец для снятия стресса.
Но, очевидно, именно в этот момент кролик открыл рот. — Должен ли я отвезти тебя на [Вершину]?
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1