Глава 2405
Девик разрывалась, не зная, как ей следует поступить. Прямо сейчас она просто переставляла ноги. Её кожа покалывала от мощных образов этого пути. Безумие в виде змей шептало ей в уши, предлагая ей истины о [Великих Судьбах], если бы только она приняла их в своё тело. Человек в кресле-каталке крайне плохо скрывал свою злобу и страх резкими взглядами через плечо.
«Это [Путь к Вершине]. И я по нему иду. Рэндидли был бы так зол, если бы узнал, что я как-то сюда добралась…» — подумала Девик. И она вроде как ненавидела себя за трепет удовольствия, пробежавший по её позвоночнику при мысли о недовольстве Рэндидли.
Небольшая группа прошла через врата и вошла в туннель тьмы и потрескивающей лиловой молнии. Вдали был едва заметный пульс света, но иногда он казался больше миражом, чем пунктом назначения. Дон возглавил их, его двое оставшихся подчинённых шли прямо за его креслом-каталкой, а Девик замыкала шествие со змеями, скользящими вокруг её головы и тащащими за собой массу [Великих Судеб], словно воздушный шар с мощью атомной бомбы.
Как всегда, Девик двигалась с шиком и свитой.
[Злоба], Весёлая Супруга Погибели, свернулась клубком в теле Девик, пока странное уточнение образа продолжалось. Любое недопонимание, заставлявшее Дона бояться её сейчас, было бы раскрыто, если бы её образ просочился за пределы её тела. В данный момент присутствие змей безумия прикрывало её, но даже Девик не была настолько безрассудной, чтобы верить, что сможет на них полагаться.
Она подозревала, что в худший момент они уберут свою защиту и раскроют её. Именно так она поступила бы на их месте.
Но скрывать свой образ становилось всё труднее по мере их продвижения, извергающие электрические разряды были единственным светом на узкой тропе. Каждый шаг вперёд отправлял звонкое эхо через пятку Девик, пульс концентрировался на ядре [Злобы]. Каждая волна немного улучшала образ. Даже не слушая змей, она становилась лучше. Иногда достаточно было просто присутствовать, идти по пути.
Ладонь её руки, что помогла убить бога, болела. Эта смертоносность углублялась, даже без всякого сознательного усилия с её стороны.
— Какое место, — прошептала Девик.
Дон повернулся вперёд и продолжил, но его тон выдавал его тревогу. Будучи сырой пороховой бочкой даже в самом разумном своём состоянии, Девик поняла, что он, вероятно, скоро предпримет что-то отчаянное. Однако её инстинкты предупреждали её о другой угрозе — пока она шла в арьергарде процессии, один из глаз черепа динозавра оставался прикованным к ней. Из всех, это сломленное существо казалось самым опасным.
Не из-за его разбитого образа, а потому что… [Бездна] Девик была трансформирована, участвуя в процессе эволюции [Ядра Бездны] Рэндидли. Даже сейчас она не могла до конца понять свои новые глубины. Однако волны [Бездны], которые она высвобождала, исчезали, когда касались этого черепа.
Её сердце дрожало от эмоций. А затем и эти дрожащие эмоции тоже начали меняться, становясь бодрящими и всеобъемлющими. Если бы Девик не оставалась сосредоточенной, она могла бы легко утонуть в них.
Она продолжала шагать, её образ уточнялся. [Злоба] слегка сместила вес, одно ухо торчало прямо вверх, другое свисало вниз. Багровый мех образа стал ещё более блестящим и гладким. Искажённая и скрученная левая рука казалась ещё более чудовищной, вены чернели и распространяли яд вниз до самого запястья.
Глаза Девик пылали. Её «я» росло и росло, благодаря богатой среде. Она была заманена в эту ситуацию змеями, но она сделала бы это снова, тысячу раз. Потому что здесь она чувствовала возможность того, что она может вырасти достаточно быстро, чтобы догнать [Рэндидли Призрачную Гончую].
Её глаза перебегали от черепа к Дону и обратно. Затем она посмотрела прямо вперёд, на огромную пропасть, раскинувшуюся перед ними. Жизнеспособных путей отступления не было; ей нужно было пройти это до конца. «Давайте только не расплачиваться моей жизнью за эту привилегию, ладно?»
— [Актус Супрем]. Нам следует обсудить, как мы будем себя вести, когда достигнем [финальной камеры], — сказал Дон после нескольких минут ходьбы. Девик чуть не споткнулась; она так увлеклась бурным переходом между тревогой за свою ситуацию и эйфорией от улучшения её образа, что начала витать в облаках. Однако он, похоже, не заметил. — Очевидно, описаний места, которое мы скоро увидим, нет; Эльхум позаботился об этом. Но у меня есть несколько теорий о том, что там будет.
— Во-первых, достаточно места для нас обоих. Выгоды… [усиления образа] будут ослаблены одновременной активностью множества образов, но нет нужды конкурировать. Я позволю вам первыми воспользоваться этим пространством, чтобы лучше отточить свой собственный шанс на улучшение. — Дон остановил своё движение и повернулся боком, чтобы посмотреть на Девик.
Несанкционированное использование контента: если вы найдёте эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Ублюдок, ты хочешь, чтобы я пошла первой, чтобы ты мог просунуть руку мне в поясницу и вырвать селезёнку», — Девик подарила Дону красивую улыбку. Однако её беспокойство значительно ослабло, когда она увидела змею ржавчины размером с палец, медленно кружащуюся вокруг уха Дона.
Поэтому Девик просто великодушно кивнула, и Дон продолжил. — Кроме того, я подозреваю, что будут ещё два предмета. Во-первых, остаток первого [События Вершины]. Очевидно, учитывая его историческую значимость, было бы правильно, чтобы вы получили этот редкий артефакт. Что касается другого… это предмет личной значимости. Моя жена умерла много лет назад, наказанная и убитая за то, что желала предмет, который ей не принадлежал. Я верю, что этот предмет также находится в этом месте, потому что я не нашёл его в других областях. Надеюсь… вы позволите мне владеть им.
— Что это? — спросила Девик, потому что не могла сдержать любопытства. Лицо Дона снова исказилось, разрываемое между страхом и злобой. Позади неё змеи возбудились. Их глаза приковались к нему, и их слова стали громче.
«Скажи нам-м-м…»
«Что?»
«Возьми».
«Скажи нам».
«Возьми предмет».
«Наше…»
«Впусти нас».
«Всё наше».
«Скажи нам-м-м…»
Дон прочистил горло, подавив свои эмоции. — Памятная вещь покойного друга. Могущественной личности, очевидно, поэтому Эльхум и забрал её. Но, вероятно, бесполезна для вас. Надеюсь, мы сможем прийти к соглашению, прежде чем прибудем.
— Дон, сэр, — прошептал один из подчинённых, заставив своего начальника резко обернуться, его черты исказились от ярости.
— Не перебивай— — зашипел Дон, но умолк, когда увидел указывающий палец подчинённого. Там, на небольшом расстоянии по узкой тропе, дорога изменилась. Она превратилась в чрезвычайно узкую лестницу во тьме.
Лестница, ведущая вниз , глубже в бездну.
— Что? Это… — Глаза Дона выпучились. Группа двинулась ближе, вскоре оказавшись на вершине лестницы. Изменение не имело особого прохода или порога, а было просто чередой спускающихся камней. Через несколько секунд, задержавшись наверху, Дон зарычал и махнул рукой. Его кресло-каталка начало слегка парить над землёй. Он безмятежно начал спускаться.
Девик посмотрела вверх, видя парящую точку света в темноте, к которой они шли, которая, казалось, едва приблизилась, в то время как её образ так сильно улучшился. Девик пожала плечами на задержку; больше времени в этом месте было бы лучше для её выживания в долгосрочной перспективе. Поэтому она последовала за остальными вниз по лестнице, не особо задумываясь об этом.
Но вскоре она могла лишь гримасничать и желать, чтобы она задержалась наверху лестницы на некоторое время. Если бы область наверху была идеально вылеплена, чтобы образ мог процветать, то по мере их спуска окружающая среда становилась всё более изрезанной и негостеприимной. Если бы образу было позволено просочиться из тела, он был бы поцарапан. Даже [Великие Судьбы], парящие позади Девик, померкли.
«Ну, кроме вас, упрямых ублюдков». Глаза Девик метнулись в сторону змей безумия. Конечно, когда они скользили вокруг, их явно царапала опасная среда, но их изрезанные раны лишь заставляли их пульсировать от восторга. Их тела становились толще и длиннее под постоянным давлением. Она могла лишь покачать головой. «Да, другая я — избалованная сука. Но это чертовски впечатляет».
Спуск продолжался. Гнёт окружающей среды стал подавляющим. Шкала сдвинулась дальше от [Злобы], бурлящей внутри Девик, до того, что она не смела выходить за пределы своей кожи, чтобы не быть разорванной в клочья. И без подкрепления от её развивающегося [Ядра Бездны] Девик не знала, смогло бы её тело справиться с этой средой.
Спуск по ступеням ощущался как погружение в чрево тьмы. И в том месте, где умирал свет, они начали перевариваться. Они скользили вниз, опасность увеличивалась с каждым мгновением. Пульс Девик начал учащаться, но это было скорее волнение, чем что-либо ещё.
«Вот по таким путям он и ходил, держу пари. Чтобы зайти так далеко, как он…» Девик выпрямилась. Она подняла подбородок. Она двинулась во тьму, бросая ей вызов сделать всё, что она может.
Примерно через десять минут показалось дно этого места. Внизу ждала небольшая платформа, всего около трёх метров в поперечнике. Посреди платформы сидела женщина в медитативной позе. Когда группа приблизилась, она подняла голову и заговорила. Движения её были деревянными, слова — безэмоциональными. — Добро пожаловать. Я [Третий Страж]. Подойдите и предложите мне свою руку. Я определю, достойны ли вы продолжать движение по [Пути к Вершине].
Наступила, как подумала Девик, почти комическая пауза после слов фигуры.
— Что это, чёрт возьми?! — прошипел Дон.
И, к своему собственному удивлению, Девик поняла, что знает ответ. — Это… Мэй Мирна.
Дон на мгновение заколебался. — Это… труп [Покровителя Истины]? Но это всё равно не объясняет, почему это [Третий Страж]—
— Полагаю, это моя очередь.
Череп динозавра мерцал и расплывался. В следующее мгновение он превратился в гуманоида, стоящего у подножия лестницы, прямо перед Доном. Остролицый индивид улыбнулся человеку в кресле-каталке. — Мы снова встретились. Я знаю, у тебя были другие проблемы на уме, но, честно говоря, я немного оскорблён тем, что ты не помнил, что я здесь слонялся. Возможно, ты надеялся, что я убью себя?
— [Король Бездны]…! — Дон зарычал и схватился за нового прибывшего, но [Король Бездны] отступил на шаг. Вокруг платформы мгновенно возник барьер; атака Дона отскочила от барьера.
— Только один заявитель может пройти вперёд за раз, — бесстрастно произнёс труп с пустыми глазницами. — Подойдите, и дайте мне увидеть [Путь], который вы прошли, чтобы попасть сюда.
— Ты…!! — Дон взвизгнул в ярости, пуская пену изо рта. Девик видела, как ржавая змея весело резвится среди хаотичных эмоций. — Ты обманул меня!
— Ты всегда будешь второстепенным персонажем в истории [Нексуса], — [Король Бездны] пожал плечами, явно не впечатлённый этим представлением. Он последний раз взглянул через плечо Дона на Девик, затем отвернулся. — Если сможешь, просто пройди это испытание. Мы сможем уладить это на [Вершине], Дон Бейгон.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1