Глава 2403
Некоторое время трио [Ритуала Бездны] пристально смотрело на сияющее [Ядро Бездны], которое они собрали, все трепеща от восхищения высотами, которых достиг [Рэндидли Призрачная Гончая]. Вокруг них вихрились волны тёплой энергии; воздух стал тёплым и бодрящим. Практически ощущалось, как значимость в окружающей среде углубляется, а эти блага распространяются по всему [Космосу Альфа].
Но каким бы значимым ни был этот рубеж, через несколько минут…
— Что дальше? — не удержалась Девик. Её нога нетерпеливо постукивала по земле. Определённо, она гораздо больше предпочитала немного насилия, чтобы оставаться в деле.
На лице Лованны блуждала мечтательная улыбка, она была совершенно довольна, греясь в тёплом свете их достижения примерно тысячу лет. — Теперь мы ждём.
Девик серьёзно кивнула и смотрела прямо перед собой, пытаясь перенять хоть часть этого настроя. Энмия продолжал издавать потрясённые звуки, двигаясь взад-вперёд и проверяя энергию, исходящую от полупрозрачного [Ядра Бездны]. Двенадцать секунд Девик удавалось сохранять сосредоточенное выражение лица. Она не отводила взгляда от [Ядра Бездны].
На тринадцатой секунде она рухнула под тяжестью собственного негодования.
— Я пойду немного потренируюсь. Это… просто так… вдохновляюще. Не могу не чувствовать мотивации, — сказала Девик, вскочив на ноги. Ей даже не стоило трудиться над этой ложью; двое других были слишком искренне увлечены [Ядром Бездны], чтобы даже обратить внимание на её слова.
«Чёртовы дети», — проворчала Девик себе под нос, отходя в поисках занятия. Какое-то время было здорово наблюдать, как окружающая среда заметно превращается в процветающую экосистему. За пределами небольшой долины, которую они использовали в качестве базы для [Ритуала Бездны] (всё ещё заполненной трупами зомби-Рэндидли), земля превратилась в густые джунгли. Девик уже слышала рычание и уханье: монстры стягивались к месту, притягиваемые его плотной значимостью.
Девик, возможно, была не так сильна, как монстры, определяющие судьбу [Нексуса], но эти вредители [Космоса Альфа] разумно избегали скучающей и высматривающей добычу молодой женщины.
Девик рассеянно протянула руку и погладила цветок ладонью, искажённой и иссохшей из-за богоубийственного оружия. Цветок распался на гниющие куски прямо перед ней, его лепестки уже пузырились. Она закрыла глаза и прислушалась. Голоса качались и доносились до её ушей, тихие, но отчётливые.
«Приди».
«Приди к нам-м-м».
«Мы предлагаем тебе…»
«Приди».
«Мы предлагаем тебе силу».
«Мы и ты-ы-ы».
Глаза Девик резко распахнулись. Она уже начала идти. Она поморщилась, представляя, что скажет Рэндидли. Она спорила с воздухом, словно могла кого-то убедить. — Ну да, их послание было супер-подозрительным! Но именно поэтому я должна была расследовать! Лжец был бы убедительнее, верно?
— Лучше уж я попадусь в ловушку, чем какой-нибудь ничего не подозревающий человек, верно?
«Мы оба знаем, что ты этого хочешь », — вздохнул бы Рэндидли. Затем он посмотрел бы прямо на неё, его зелёные глаза сияли. «Просто… не будь слишком безрассудной, ладно?»
Затем они оба рассмеялись бы. Шаги Девик ускорились.
Она научилась некоторым старым трюкам у членов [Пантеона], с которыми общалась, поэтому Девик переместилась из физического мира в сумрачное, полу-место, через которое двигались администраторы [Космоса Альфа]. Там она высвободила всю свою физическую мощь. Она бесстрашно неслась вперёд по длинным коридорам, следуя за эхом шёпота. Её тело ощущалось лёгким и наполненным силой от волн значимости, что накрыли её. Она не могла не оценить, насколько улучшилась её собственная [Система Бездны], просто находясь рядом с трансформацией Рэндидли.
Она чувствовала себя могущественной.
Но это ощущение скрывало горькую правду: ей нужно было стать ещё могущественнее, чтобы стоять на полях сражений [Рэндидли Призрачной Гончей].
Случай кражи контента: эта история неправомерно размещена на Amazon; если вы её увидите, сообщите о нарушении.
В конце концов, она двинулась из проходов вокруг [Космоса Альфа] на боковой проспект, который вёл глубже в недра аппарата [Пантеона]. На мгновение она заколебалась, но долгий опыт хождения по краю научил её, что просить прощения гораздо легче, чем разрешения.
«К тому же, шёпот становится громче. Вероятно, это как раз за этим углом…»
Девик продвигалась вперёд, всё глубже и глубже, пока не достигла странной, гудящей секции, состоящей из промышленных труб и грохочущих полов. И это был не гул машин, который она ощущала через вибрации, но рёв силы существования Рэндидли. Удары его сердца сотрясали всё её тело.
Ей это нравилось немного слишком сильно, поэтому она продолжала спешить вперёд.
Вскоре она вошла в просторное складское помещение, заполненное мерцающими предметами. Однако самым привлекательным из них была парящая сфера, состоящая из сотен странных сфер, каждая из которых испускала свои собственные мощные образы. А скользящие в центре этой сферы дюжина потрескивающих змей безумия улыбались Девик.
*
[Второй Страж] был труден, но не невозможен. По приказу Дона Бейгона, воины [Сети Бездны] сражались с его элитой. Их командная работа быстро улучшилась. Обладая численным превосходством, они окружили грациозного монстра, владеющего ветром и рапирой, и атаковали её со всех сторон, пока её тело не начало отказывать.
Это не означало, что исход был идеальным.
Снова и снова Дон манипулировал мелкими шансами, подкладывая камешек на пути врага, сглаживая шаги союзника. Но даже тогда они понесли серьёзные потери в столкновении. Три члена [Сети Бездны] выгорели, и двое из элиты Дона получили тяжёлые ранения.
— Мы не можем так продолжать, — запыхавшись, проговорила женщина-ястреб, оглядывая их редеющие силы. Белки её глаз казались очень, очень большими. — Только то количество значимости, что вы из нас извлекли — из [Сети Бездны]—
— Как я и сказал, — прогрохотал череп первого стража. — [Путь к Вершине] может быть пройден только достойными. Если вы не заслуживаете успеха—
— Мы справимся, — сквозь стиснутые зубы выдавил Дон. Он поднял примиряющую руку в сторону женщины-ястреба. — Вы чувствуете долг между нами, а я всегда плачу по своим долгам. У меня ещё есть несколько карт в рукаве. Я нисколько не сомневаюсь, что мы сможем одолеть ещё одного стража с нашими текущими возможностями.
— [Финальный страж] самый могущественный, — заметил череп, очень некстати. Затем, к облегчению Дона, он добавил: — Однако большая часть этой силы проистекает из уловок и обмана; это существо не лишено слабостей. Это статуя из чистого алебастра с восемью руками, каждая с разным оружием. Несмотря на их превосходную дальность, глефа и топор — самые слабые из оружий. Именно ладони и иглы вы должны избегать любой ценой. Они подавят любые мысли о дальнейшем восхождении одним лишь прикосновением.
Дон занёс эту информацию себе на заметку. Он проверил состояние группы. Через несколько минут он заставил их двинуться с небольшой речью о том, как близко они находятся. На самом деле, он просто не мог терять здесь слишком много времени. Было трудно узнать, что происходит за пределами [Пути к Вершине], изолированно в этом месте внутри вращающихся стен туманности. Однако в любой момент Эльхум мог прорвать стены и сорвать их план.
Прежде чем это произошло, Дон хотел подняться как можно выше. Так его влияние было бы сильнее.
По мере их продвижения вперёд, большая часть последней искры оптимизма Дона исчезла. Даже туманность, мерцающая вокруг выложенной плиткой дороги, начала темнеть и становиться зловещей. Облака космической пыли потрескивали электрическими разрядами. Количество плиток медленно уменьшалось по мере их восхождения, так как [Путь к Вершине] сужался. К тому времени, как они достигли следующей платформы, двое могли едва идти рядом.
И на этой платформе их ждала восьмирукая алебастровая статуя с поднятым оружием.
— Вы… действительно сможете одолеть этого врага? — Даже череп первого стража, казалось, испугался, его глаза неуверенно тлели.
Дон Бейгон не стал отвечать; на этом этапе они уже были вне обсуждения препятствий перед ними. Вместо этого он указал. Его оставшиеся элитные бойцы скользнули вперёд, занимая позиции, их образы искрились эмоциональной интенсивностью. Оставшиеся члены [Сети Бездны] вяло последовали за ними.
Эти восемь рук двинулись, размахивая мощным и тяжёлым оружием. За ними ждали меньшие и более смертоносные атаки.
Женщина-ястреб зависла у локтя Дона. От её тела исходило нервозность. — Судя по этим резонансам образов… нам нужен план , чтобы одолеть этого врага, — если мы просто бросимся вперёд, кажется неизбежным, что мы понесём ещё больше потерь—
— Это [финальный страж], — медленно кивнул Дон Бейгон. — Мы должны атаковать.
Наконец, завеса паники спала, и женщина-ястреб нахмурилась на него. — Дурак! Ну и что, если это последнее препятствие! Мы не ресурс, который ты можешь тратить для продвижения своего дела. Долги, что ты нам должен, глубоки. Честно говоря, я уже даже не уверена, что ты когда-либо сможешь вернуть заимствованную значимость. Даже если весь [Нексус] падёт в твою ладонь.
— Возможно, ты права, — задумчиво проговорил Дон Бейгон. Он щёлкнул запястьем и извлёк потрёпанную фотографию Дианы. Выражение её лица было почти надменным, когда она стояла рядом с гораздо более молодой версией Дона Бейгона. Она была такой смелой и бесстрашной, даже просто как воспоминание. Одними лишь этими глазами, теми самыми глазами, в которые он влюбился, она, казалось, бросала вызов всей вселенной, чтобы та встала у неё на пути. Она была абсолютно уверена, что выйдет победительницей.
В глубине души Дон был почти рад, что его не было рядом, когда её убили. Ещё более жизненно важный огонь в нём погас бы… если бы он узнал, сломился ли её дух, когда она поняла, что вот-вот умрёт.
Дон Бейгон закрыл глаза. — Некоторые долги… никогда не могут быть возвращены. И всё же… Возможно, при правильных обстоятельствах— Гравировка на обратной стороне фотографии активировалась. Особая формула Дианы пришла в движение. Белое пламя поглощало фотографию. Прекрасное лицо Дианы исказилось и исчезло. Дон начал стискивать зубы. — Возможно, я наконец смогу совершить [Обращение Судьбы].
Весь его внутренний мир, тщательно выверенный эмпориум долгов и одолжений, вывернулся наизнанку.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1