Глава 2400
Дон Бейгон чувствовал беспокойство, глядя на обломки платформы. За дымящейся землей продолжала вращаться сверкающая туманность, невзирая на нарастающие трудности подъема. Все тщательно выверенные операции, которые должны были привести к его отмщению... начали давать сбой.
Ему срочно требовалось преимущество.
Борьба с постоянным натиском теней на [Пути Вершины] была трудной, но вполне соответствовала его ожиданиям. Несмотря на слегка чудесный и астральный фон [Пути], каждый призрак, воспроизведенный здесь, был талантливым воином, чье [Изображение] было достаточно мощным, чтобы оставить неизгладимый след в [Нексусе]. Несмотря на это, превосходя числом, они без особых трудностей пробивались вперед.
Пока не достигли первого из настоящих испытаний; первого из трех [Стражей], оставленных Элхумом на [Пути Вершины]. Три [Печати], которые не давали никому в истории [Нексуса] достигнуть вершины этого [Пути].
Их первым противником был массивный скелет бронтозавра, чье мощное [Изображение] исторической жизненной силы сопротивлялось всем их первоначальным атакам. Только после того, как его личные воины начали замедляться, а бойцы [Нижней Решетки] вступили в дело, они смогли прорвать защиту [Стража] и взломать его стойкое [Изображение]. И, к сожалению, не без потерь.
— Доклад, — пророкотал Дон Бейгон, уже ненавидя количество крови на земле.
Глава его элитных солдат поклонился. — Тысяча извинений, сэр. Один из наших погиб в бою. К нашему великому стыду, трое других получили значительные ранения. Вероятно, они восстановятся к тому времени, как мы достигнем следующего [Стража], но пока наша боевая мощь сократилась на 25%.
Пока Дон скрежетал зубами, гуманоид-ястреб добавила свои мысли. — Здесь нет раненых, но если нам придется столкнуться с еще одним таким противником...
— Вы не достигнете [Вершины], бросающие вызов.
Несмотря на недавнюю победу, все присутствующие вздрогнули; даже Дон Бейгон развернулся на своем бамбуковом сиденье к источнику звука. Потому что говоривший голос был низким рокотом первого [Стража]. Там, среди разбитых останков его массивных костей, голова бронтозавра лежала, прислоненная к камню. Толстая трещина проходила по ее лбу, где гуманоид-ястреб вонзила свой киркомолот, но в ее глазах горели маленькие красные огоньки, когда она рассматривала их. — Никто не достигает [Вершины], сколько бы безнадежных душ ни шли по этому [Пути].
— Упрямый ублюдок, — прошипела гуманоид-ястреб и снова подняла свое оружие. — На этот раз я позабочусь о том, чтобы покончить с тобой окончательно.
Но когда она шагнула вперед, Дон поднял руку и остановил ее. Внезапно он увидел способ сбалансировать некоторые уравнения, застрявшие в его голове. — Стой. Ты, [Страж]. Давай заключим сделку. Если ты поможешь нам в нашем стремлении достичь [Вершины], я дарую тебе свободу от этого места.
— Невыполнимая задача, — фыркнула голова [Стража], чье слабое и истощенное [Изображение] мерцало только от их присутствия.
— Бессмысленный риск, — гуманоид-ястреб нахмурилась, глядя на Дона. — После столь долгой борьбы с этим ублюдком, как мы можем ему доверять?
— У меня есть свои методы, чтобы те, с кем я заключаю сделки, выполняли свою часть соглашения. И к тому же... Видите это? — Дон Бейгон небрежно указал на дальний конец разбитой платформы. Там ждала дверь из черного прута — вращающаяся туманность тьмы, отбрасывающая щупальца [Незера], которые на мгновение скрывали путь вперед. — Продвижение грубой силой возможно, но я бы предпочел, чтобы ворота просто распахнулись.
— Ворота открываются для достойных, — пророкотала голова-череп, но Дон сдержал свое выражение лица, услышав тон голоса [Стража]. Инстинкты Дона оттачивались сотнями лет. Он чувствовал нотку тоски в этих словах.
Теперь оставалось только то, в чем он был наиболее искусен: заключение сделки.
*
Рэндидли держал спину прямо. Его [Изображения] горели, резонируя с глубиной и стойкостью его [Сосуда]. Даже когда с каждой секундой [Пайн] приближался к тому, чтобы прорваться сквозь [Нексус], [Мировое Древо] Рэндидли удерживало небо. Его [Аспект] перевоплощенной [Никс] сплетал плащ чистой тьмы, который удерживал ненасытный голод [Пайн] по [Значимости]. [Сирена Негостеприимных Глубин] пела песню, чтобы заглушить постоянный крик этого трупа, угрожающего уничтожить их всех.
— Ты играешь в опасную игру, Рэндидли Призрачный Гончий, — предупредил Соломон Рекс. [Потоки Значимости] обвивались вокруг них, мгновенно поглощаемые [Пайн]. — Ты погубишь нас всех, если продолжишь действовать без всякого чувства ответственности.
Рэндидли протянул руку. Он увлек [Отряд Вульпис] в безопасное место внутри [Альфа Космоса]. Он обменялся долгим взглядом с Эйдрейн, удивляясь превратности жизни, что эта версия Вуаллы выбрала его сторону, когда другая не выбрала. Её он также втянул в себя, чтобы ей не пришлось столкнуться с грядущей бурей.
Это повествование незаконно взято с Royal Road. Если вы видите его на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Он также протянул руку и схватил парящий [Шар Великих Судеб], осторожно убрав его в свое [Пространство Души], пока не придумает, что с ними делать. Лучше защитить их, чем позволить им просто упасть в пасть [Пайн]. Он сплел [Незер Ритуалы] вокруг них, словно клетку, прекрасно осознавая эти ужасные щупальца безумия Девика, которые, казалось, процветали среди них.
Затем Рэндидли снова посмотрел на Соломона. Он чувствовал, как его [Ядро Незера] продолжает набирать обороты. Он достиг [Уровня 100], но ему немного не хватало [Плотности Значимости], которую он хотел для своего окончательного превращения. Но скоро он создаст [Великую Судьбу], сплетенную с [Искуплением]. — Я действительно думаю, что мы прошли точку, когда можно говорить.
Фиеро хихикнул. — Соломон просто боится, что кто-то снова отнимет все, на что он надеялся...
— Тишина . — Сероглазый гуманоид резко обернулся к Фиеро, чем лишь вызвал очередной смешок от Вульпина. Но, несмотря на напряжение между ними, оба развернулись, чтобы лицом к лицу встретить Рэндидли. — Хорошо. Мы ссоримся, пока наш конец подкрадывается ближе. Приготовься, Рэндидли Призрачный Гончий, [Король Незера Голодный Глаз], бывший человек, теперь практически растворяющийся в субстанции собственной [Легенды]. Чтобы быстро подчинить тебя, чтобы убедиться, что ты не обрек [Нексус], мы не можем позволить себе роскошь быть мягкими.
«Какой же самодовольный ублюдок», — глаза Рэндидли сузились.
После своего последнего монолога Соломон Рекс широко раскинул руки. [Реверберации Изображения], которые он мобилизовал, были ничем по сравнению с постоянным скрежетом, исходящим от [Пайн], опускающегося с неба (чье присутствие напоминало падающий самолет, в котором они были одновременно и пассажирами, и точкой удара), но это заставило Рэндидли насторожиться. Это существо существовало и оттачивало свое мастерство в месте бесконечного времени. И также...
Земля расступилась. Из разлома вверх поднялась дымящаяся и знакомая фигура. Истинное тело Элхума открыло глаза и явило краткую, чистую ноту [Истины] в своем [Изображении]. Рэндидли не мог не улыбнуться обнаженному вызову.
— Покажите мне [Вершину], вы двое, — рассмеялся Рэндидли. — А потом я покажу вам, что лежит за ней.
— Гордыня, — скривился Соломон. Его форма стала эфемерной. Рэндидли практически видел, как его сознание и [Изображение] выпрыгивают из новой формы и возвращаются в старую. Тем временем Фиеро присел на корточки в своей изможденной и скелетоподобной форме и бросился в сторону, кружа вокруг него.
[Иггдрасиль], [Ужасный Гомункул] и [Певица Отсутствия] зашевелились в его груди. Его [Эмоциональное Море] наполнилось бурными волнами. Все больше и больше [Незера] завывало в его венах, его [Ядро Незера] очищало жидкий [Эфир], две энергии сталкивались друг с другом с такой скоростью, что его тело вспыхнуло изнутри.
Он горел. Он был [Легендой], сияющей сквозь плоть, что заключала его.
Поздравляем! Ваш [Навык: Тауматургия Архиеретика (П)] вырос до [Уровня 1303]!
Древнее тело Элхума первым пошло вперед огромными скачками. Рэндидли чувствовал инерцию, создаваемую Соломоном, силу, которую тот проявил, появившись перед Рэндидли и поставив ногу, подняв руку. [Нота Истины] становилась громче. Древний монстр нанес удар; он попытался применить свое первоначальное [Изображение]. Но...
Рэндидли наклонил голову в сторону, наблюдая за неуклюжим применением этой мощной [Истины]. «Ты больше не Элхум. Сильным ты, возможно, и являешься... но ты недостаточно цел, чтобы остановить меня».
Рэндидли рванулся вперед с такой же силой, все его существо сосредоточилось на Акри и целенаправленном ударе. Кулак и наконечник копья столкнулись, два [Изображения] врезались друг в друга с такой силой, что от основной части откололись и раскололись куски. Рефлекторно Рэндидли потянулся, чтобы собрать всю эту окружающую кинетическую силу и создать свой шторм, но опоздал буквально на волосок.
[Пайн] уже слизывал обломки [Изображения] и оставлял их стоять в почти инертном состоянии.
Почти инертном, потому что пространство между Соломоном Рексом и Элхумом означало, что сила [Изображения] не была столь совершенной. Это, и то, что обладало это существо. Это было не [Изначальное Незер-Джуджу], и количество его [Параметра] было далеко не столь высоким.
От удара Элхум пошатнулся назад.
[Ядро Незера] Рэндидли вращалось все быстрее и быстрее, движение полупрозрачной энергии было почти невидимым. Но странный блеск появился над внутренним изумрудным камнем. Гул распространился по всему телу Рэндидли; он чувствовал приближение трансформации. Он ощутил тонкий свист нового [Смысла], вытекающего из глубин его [Ядра Незера], берущего начало в двери к [Морю Статуй].
Из места, породившего [Моменты Вечности]. Опасного места силы, доступного тем, у кого очищенные [Ядра Незера].
Рэндидли продолжил атаковать спотыкающегося Элхума хуком в живот, его кулак был объят серым пламенем. Его костяшки врезались в цель, и ребра Элхума хрустнули. Челюсть Рэндидли сжалась, и Элхум посмотрел на него глазами, наполненными фиолетовым светом. Он почти видел постепенную корректировку [Изображения], происходящую внутри. Первый удар был неуклюжим, но в будущем он будет использовать всю эту силу с большей яростью. Это будет его главная возможность нанести легкий урон.
Он высвободил [Импульс Незера], разрушая [Ноту Истины] своего противника настолько, насколько мог.
Но, как Рэндидли и знал, Фиеро шагнул вперед, как только он столкнулся с гибридом Элхума/Соломона. Он поднял свои тонкие пальцы. — [Девятый Кулак]...
На секунду Рэндидли почувствовал, как его разум замер. Концепция [Девятого Кулака] не укладывалась в голове; это то, что испытывали его противники, то, с чем ему приходилось бороться в битве против Девика? Прием, разработанный на ходу?
Фиеро поднял открытую ладонь. Глаза Рэндидли расширились от узнавания. «Нет, конечно, Фиеро не просто выдумал это. Это никогда не было [Восьмью Кулаками]. Это были [Девять Хвостов], притворяющиеся кулаками. И все это время [Девятый Кулак]...»
— [Моё] ! — прорычал Фиеро, протягивая руку и пытаясь забрать тело Рэндидли, как он так долго забирал тело Элхума.
Глаза Рэндидли вспыхнули; он ждал этого момента. Его улыбка стала шире. — [Первая Власть: Захват].
[Значимость] забила гейзером из его [Ядра Незера], когда он наконец высвободил силу, дарованную ему его [Властями]. Нова [Незера], кипящая вокруг его тела, была достаточной, чтобы на время отбросить силу [Пайн].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1