Глава 2394
Шарлотта Уик стояла в конце группы, её кровь стыла от напряжения, пока другие солдаты готовились к отбытию и ожидающему их штурму. В воздухе витало такое напряжение, что даже её образ вибрировал тревогой. Она проигнорировала это и продолжила копать.
ДиОрто Вант остановился, его лопата замерла над землёй. — А имеет ли смысл копать могилы одинаково? Их тела ведь не одинакового размера. Кажется немного бессердечным.
— Мы копаем могилы героев отряда «Вулпис». Последовательность и строгие стандарты — вот как нас обучали, и вот как мы уйдём на покой, — огненное тело Джиеу Рональта значительно успокоилось за недели боёв. Он казался почти неподвижным, пока работал. Шарлотта гадала, было ли отсутствие колебаний следствием огромного скачка в дисциплине или же недуга, поразившего их всех.
Неподалёку Шарлотта слышала проклятия: оборонительная линия отбросила очередную волну атак. Это было вдвойне опасно, потому что охрана была сокращена до минимального состава, чтобы отряд «Вулпис» мог завершить последние приготовления.
Шарлотта проигнорировала свои боли и зачерпнула ещё одну лопату земли. Она была воспитана у ног коменданта Уика, выбранная среди других его потомков, но ей никогда не позволяли забыть, откуда она родом. Поэтому она прекрасно знала, как быстро жизнь может исчезнуть, быть разграбленной. Каждый раз, когда она сближалась с кем-то, кого патриарх её семьи считал «недостойным», этот человек был убит, чтобы придать ей эмоциональной стойкости.
Возможно, потому что она вырвалась из той жизни и верила, что теперь обрела силу, этот последний месяц боёв в странном высохшем морском дне сломил её так, как не удавалось ни одному из тех «примеров».
Вид того, как умирают её товарищи по отряду, оставил её разъярённой и расколотой.
Вант нахмурился и пнул землю. — Я, конечно, надеюсь, что есть и другие варианты «выхода на пенсию», кроме как быть запертым в шаблонной яме в земле. У меня есть планы. На Экспери есть довольно изрезанный скалистый утёс, на котором я хочу построить массивный комплекс и наслаждаться беззаботной жизнью у моря!
Виззерет Клэмман, гуманоид-пёс, сидевший рядом с Вантом и копавший идеально ровную яму быстрыми движениями лап, остановился и хихикнул. — Ты тупица. Дом у моря, с твоим образом? Надеюсь, тебе понравится отскребать ржавчину со своих механизмов.
— Механические ужасы не обязательно… — Вант набросился на Виззерета, готовый к драке. Но другой голос перебил его.
— Каков на вкус [Альфа-Космос]? Действительно ли он так прекрасен?
Более старшие члены [Ордена Вулпис] замерли и все посмотрели на говорящую, самку селки по имени Ллетия, одну из новых рекрутов, привлечённых, когда Рандидли обучал элиту на Станции Сбора Пятой Когорты. Её лицо искривилось в неловкой улыбке. — Да, я там была, но это было в основном для тренировок. Мы были так заняты. Так и не удалось по-настоящему исследовать. Я помню, насколько воздух полон энергии… но действительно ли это такое уж особенное место? Мы ведь так долго сражаемся…
— Я придерживаюсь мнения, что половина впечатлений человека от места — это люди, которых он там встречает, — все замерли в напряжённой позе, когда Алана Донал и Реймунд Балласт вышли к группе могил. Алана бледно улыбнулась. — Теперь вы накопили больше Незера, так что почувствуете разницу по возвращении. Но сила связей, качество характера… Я определённо хочу хоть немного верить в миф об [Альфа-Космосе]. Это место, которого мы все так долго желали. За защиту которого мы так много пожертвовали.
— Название даже не имеет смысла, — пробормотал ДиОрто, — Очевидно, это не была первая вселенная. — но его замечание вызвало острый взгляд Раймунда и рычание Виззерета. Гуманоид-демон поднял руки и сжал кулаки.
Пока два животных препирались, Алана продолжала идти вперёд. Шарлотта наблюдала за лёгкой плавностью её движений. Было трудно поверить, насколько выгоревшей оболочкой Алана казалась всего десять часов назад, её образ был перегружен слишком долго. Даже при том, что её [Изначальная Сила] помогала в процессе исцеления, Шарлотта считала, что полное выздоровление было бы невозможным.
Но Незер, который они накопили, действуя как избыток для трансформации Рандидли, синергизировал и действовал так, что Шарлотта всё ещё не могла этого понять. Хотя образ Аланы был полностью разрушен из-за перегрузки, Незер выстилал её внутренний мир и защищал от шрамов. Теперь эта безупречная зона стала плодородной почвой, чтобы образ Аланы, который проходил собственную трансформацию, мог восстановиться с нуля в новой форме.
Алана развернулась на каблуках и посмотрела на них всех. — Мы теоретически знали о бремени поддержки Рандидли Призрачного Гончего, пока он стремился уничтожить ужасы [Нексуса]. Мы всё равно решили следовать за ним. И теперь бремя прочно лежит на наших плечах. Мы несём раны, нанесённые, пока эти крюки и цепи удаляются из наших тел. Мы хороним тех, кто заплатил своими жизнями за свободу своих потомков. На мгновение склоним головы и отдадим дань уважения.
Все солдаты на мгновение склонили головы, стоя рядом с тридцатью четырьмя аккуратно вырытыми могилами. Они сказали «спасибо».
Они сказали «прощай».
Шарлотта Уик ощутила пульс их Незера, дрожа всем существом. Узы между членами отряда углубились. Только её чувства пытались понять, что именно изменилось, как Алана подняла голову и снова начала говорить. — «Возможно, сейчас это кажется невыносимым, но не теряйте надежды. Я знала женщину, чей народ был выкованным орудием. Вся её раса была отражением, созданным, чтобы сокрушить или закалить «настоящих» людей. В конце концов, они не имели значения. Они были порабощены и манипулируемы тираном, искажённым одержимостью, которая переросла в безумие.
«Однако у этой женщины было единственное преимущество. Вопреки всему, она родилась Ведьмой».
Снова Незер группы пульсировал. Шарлотта медленно выдохнула, чувствуя, как часть напряжения уходит из неё. Все солдаты сосредоточились на солдате, когда один из новых [Навыков] Аланы вступил в силу.
«Быть Ведьмой — значит обладать осквернённой плотью. Быть существованием, которое преступает. Которое искажает и оскверняет мир. И всё же она была лишь одной ведьмой, а весь мир был на пути к столкновению. Отражение и оригиналы могли лишь сталкиваться и истреблять друг друга в прах. Иногда она не могла придумать ни одного метода изменить эту ситуацию, не оказавшись между двумя силами. Всё, что она ценила, и эта интригующая другая версия её народа были обречены. Она боролась, но могла совершать лишь малые подвиги; её малая сила прегрешения была лишь в её крови и плоти. И она чувствовала, как судьба всего мира истекает.
«Она страдала. Её народ страдал. Смерть низко притаилась над её миром и глубоко вдохнула, смакуя их боль».
Эдгар, солдат, который взял на себя обязанность соорудить рюкзак, содержащий всё ещё функционирующий торс Хайффала, громко всхлипнул. Даже отсюда Шарлотта Уик видела, как сильно ДиОрто Вант стиснул зубы.
Она гадала, какое выражение лица было у неё самой. Она подавила желание поднять руку и пощупать свои пушистые щёки, чтобы узнать.
«На этот мир не явился герой, по крайней мере, пока. Но Ведьма достаточно долго страдала в тишине. Поскольку её сила была так сильно связана с плотью, она начала экспериментировать над своим телом, расширяя свои пределы, чтобы найти способ сбежать из этого постоянного ада борьбы и насилия. Её сила оказалась лишь, лишь недостаточной, чтобы свергнуть установленный над ней контроль. Узы останавливали её всего в шаге от того, чтобы сбежать от прихотей тирана. Итак… она нашла ближайшую замену герою, который не явился, талантливого молодого воина из противостоящего народа. Того, кто дал ей искру вдохновения. Она изменила состав своего тела, чтобы сделать возможным продолжение рода.
«Когда у них родился сын, она назвала его Шал. Потому что через него, поклялась она себе, мир придёт к концу. Так или иначе. И когда пришло обещанное время, и всё, что построил этот тиранический монстр, рухнуло, это была, чёрт возьми, карма , что разорвала эту постройку на куски. Карма, и одна женщина, которая выдержала безнадёжные дни до первых признаков возможности». Сияющие глаза Аланы обвели окрестности. Она останавливалась на каждом солдате, встречалась с их взглядами, подпитывала огонь, что горел внутри них.
Когда её рот открылся, её улыбка оскалилась клыками. — «Этот [Нексус]… Идём, покончим с этим, а?»
*
Объём Незера, что перекачивался через него, всё увеличивался.
Рандидли Призрачный Гончий ощущал, как энергия прожигает его вены. Это ощущение было почти ностальгическим — в эти дни мало что могло заставить его тело чувствовать себя таким досадным образом недостаточным в качестве сосуда. И всё же, когда плотный, полупрозрачный Незер закружился в его ядре, закаляя его вены, а затем Эфир хлынул, сжатый до жидкого ручейка—
Волны жара исходили от его тела, пока град кулаков продолжал обрушиваться на Рандидли. Напротив него глаза Фиеро сузились, когда энергия, высвобождаемая Рандидли, изменилась. — Ты… что ты пытаешься сделать?!
«Пытаюсь пройти другим Путём». Рандидли сделал ещё один шаг вперёд, земля задрожала и затряслась; в его [Пространстве Души] искажения были ещё заметнее. Его грудная клетка горела. Незер и Эфир кружились быстрее и быстрее, два концентрических кольца, вращающихся в противоположных направлениях, волны мощной силы распространялись по нему.
Трение отбрасывало искры, достаточно мощные, чтобы прожигать дыры в большинстве образов.
[Иггдрасиль] мурлыкал от удовольствия, раскидывая корни и погружая их в потоки жидкой энергии, что теперь текли по его телу. Когда Рандидли принял концепцию «сосуда», возможности того, чем могло стать его тело, умножились. Связь между деревом и энергией была немедленной и приносящей удовлетворение. Вполне реально, [Мировое Древо] поселилось внутри него. Корни напряглись и росли. Узы углубились. Оно погрузилось глубже, проникая в него. Оно пило больше из колодца бесконечной энергии, зарождавшейся внутри него.
Эти искры от циркуляции энергии оседали на ветвях [Иггдрасиля], мерцая, как первозданные самоцветы.
Сила Рандидли бурлила и клокотала. И образ, и «сосуд» обогатились благодаря связи.
[Обнаружена синхронность… ваш [Набор Навыков] [Иггдрасиль, Вселенная, Что Была Изначально Древом] реагирует!]
[Обнаружение влияний…]
[Инкорпорация чужеродных элементов…]
[Балансировка притока Незера…]
[Перерасчёт…]
[Установка параметров интеграции Незера…]
[Вмешательство Пантеона. Перерасчёт…]
Рандидли поднял копьё, его глаза вспыхнули, когда он почувствовал приближение эволюции образа его старейшего и самого надёжного [Набора Навыков]. Он подарил Фиеро улыбку охотника. «Ты пожалеешь, что сдерживался до этого момента».
Фиеро, казалось, пришёл к тому же выводу одновременно. Он как можно быстрее изменил стойку. Его равновесие всё ещё было немного нарушено, но он больше не наполнял небо только [Вечными кулаками], которые он накопил. Он нанёс удар.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1