Глава 2376
Как и во всех других аспектах своей жизни, Рэндидли мог только двигаться вперед. Поворот назад, вероятно, лишь потратил бы больше времени. Он прошел сквозь темную дыру, почти вызывающе ожидая, что враг выпрыгнет и нападет на него.
К разочарованию, он прошел без происшествий. Их пункт назначения оказался на удивление большой комнатой с низким потолком. Дальний конец камеры находился на значительном расстоянии. Рэндидли шел впереди, а Певица Небытия глубоко вздохнула, готовясь выпустить свою напевную арию забвения, чтобы устранить любые препятствия.
Комната открывалась и простиралась перед ним. Пространство занимало столько же места, сколько Харон, — просто широкая плоскость без изъянов и вариаций. И все же даже по коже Рэндидли пробегали мурашки, пока он стоял, потому что потолок высотой в три метра казался искаженной инверсией, которую он наполовину узнал. Кристаллизованный Эфир в этой области достиг чистоты, которой не было в той части горного хребта, которую они исследовали до сих пор, создавая иллюзию, будто они идут под спокойным горным озером.
На первый взгляд, его чувства настойчиво подсказывали Рэндидли, что погружение в это озеро станет одним из самых освежающих переживаний в его жизни. Он фыркнул и проигнорировал оптическую иллюзию; эта спокойная вода поглотит тебя так же быстро, как горизонт событий, и оставит после себя так же мало следов.
Краем глаза Рэндидли видел движение в глубинах, которое исчезало, когда он смотрел прямо. Тем не менее, прямой взгляд вверх позволял ему вглядываться в потоки энергии и осознавать, насколько подавляющим было бы давление в этой воде. Несмотря на кристаллизацию, Эфир нашептывал о возможностях; казалось, он прямо призывал Рэндидли приблизиться, просил его нырнуть в озеро.
Если бы Рэндидли соприкоснулся с силой здесь…
«Ну, я был бы силен, но чертовски заперт, не так ли?» Рэндидли опустил глаза, подавляя желание проверить теорию во имя расширения своих пределов. К лучшему или худшему, у него больше не было времени выяснять, как далеко он сможет зайти в нелетальных ситуациях. Он оглянулся на колонну, идущую за ним. Несколько человек из Высшего Общества Сонары не могли оторвать глаз, но весь Отряд Вульпис быстро обуздал свое искушение и сосредоточился на задаче.
Пулас шагнул вперед, чтобы встать рядом с Рэндидли. — Здесь много беспокойной смерти. Коротко и ясно, но я не могу не задаться вопросом, куда делись тела.
Рэндидли еще раз взглянул на перевернутое озеро, которое было не озером, а пересохшим горлом над ними. — У меня такое чувство, что то, что мы видим, — иллюзия. Настоящие глубины этого места не так красивы, как волнующиеся энергетические потоки, которые мы можем видеть.
На мгновение он открыл свое видение энергетического ореола. Он быстро поморщился и отключил эту способность. Глубины энергетического поля были наполнены болью и мукой. Те, кто поддался искушению спокойной энергии, теперь страдали вечно.
В каком-то смысле, возможно, это был первый Гастхаунд в Нексусе.
[Поздравляем! Ваш Навык Геральдический Язык Алхимика (БС) вырос до Уровня 1619!]
[Поздравляем! Ваш Навык Геральдический Язык Алхимика (БС) вырос до Уровня 1632!]
Пулас начала бормотать что-то себе под нос, а Рэндидли ускорил шаг, встревоженный повышением Уровня Навыков. Спокойное озеро, казалось, прекратило свои попытки соблазнения, когда он шел к центральной точке, словно малыш, который хорошо себя ведет, когда незнакомый взрослый входит в его дом. Подозрения Рэндидли о виновнике подтвердились, когда он увидел улыбающуюся и невозмутимую фигуру Соломона Рекса, стоящего со скрещенными за спиной руками, рядом со странной рунической машиной и под единственной тенью в озере.
Соломон кивнул. — Я рад, что вы смогли прийти вовремя. Мы должны провести эту встречу коротко…
— Я не рад здесь быть, — челюсти Рэндидли сжались. Даже Иггдрасиль шевельнулся от его нарастающего гнева. Он почувствовал сокращения в своей новой мощной способности, которую он использовал со своим 10 000-кратным развитым Контролем. Это было похоже на мышцу, раздутую и кипящую тестостероном, стероидами и яростью. Все, чего она хотела, — это наказывать . — Что, черт возьми, ты думаешь, Соломон?! Люди лишаются душ по всему Нексусу, а ты приводишь меня сюда? К единственной задаче, которую ты должен был выполнить самостоятельно, — получить свое тело? К ничтожному отвлечению, которое ты предложил мне в обмен на прикосновение моего [Альфа-Космоса] к Нексусу?
Соломон, казалось, был странно смущен. — Могу вас заверить, путь, который вы проделали до этого места, требовал лишь самых незначительных отклонений. С помощью нескольких мгновений вашей огромной способности вы достигнете места ритуала и сможете вмешаться в мрачное дело Верховной Актрисы. И вы забываете полезную литературу о Мультивселенной, которую я предоставил…
— Соломон , — выдавил Рэндидли, его [Привилегия Полу-Шаллы] пульсировала от плотно сдерживаемых в его теле эмоций. Когда он говорил, его [Ядро Небытия] закружилось. От одного слова волна распространилась от него по озеру, висящему над головой. Рэндидли сжал кулаки, пытаясь контролировать свой гнев. Хотя он определенно хотел просто разорвать это существо перед собой за его глупость, он должен был признать, что это было лишь еще одно отвлечение.
«Он пытается быть таким занозой специально?» Рэндидли не мог не задаться вопросом. И все же это имело еще меньше смысла.
— ...если вам от этого станет лучше, — наконец произнес Соломон, глядя на мрачное лицо Рэндидли. — По моим расчетам, пока что пало лишь 13% обладателей [Великих Судеб]. И это такая малая часть от всего населения Нексуса…
The author's content has been appropriated; report any instances of this story on Amazon.
Озеро над головой буквально расплескалось и задрожало, несмотря на свою кристаллическую структуру. Рэндидли не помнил, чтобы когда-либо был так зол. Ему казалось, что в его груди взорвалась атомная бомба. Он представил себе перспективу того, что 13% элиты Нексуса уже пало. Он не мог представить, насколько велико это число. В глазах поплыло, и пульс стучал в ушах.
Что вернуло его от края взрыва Образа, так это предупреждающий скрип Иггдрасиля. Не комментарий к его эмоциональному состоянию, по крайней мере, напрямую, а сигнал о том, что эмоциональное расстройство возбудило странный комбинированный ритуал, удерживаемый в подвешенном состоянии Образом. Капли жидкого Эфира безумно набухали и сжимались, до такой степени, что пузыри Небытия дрожали на грани того, чтобы быть раздавленными и лопнуть.
Рэндидли выдохнул, изо всех сил стараясь избавиться от своей ярости. Вместо этого он сосредоточился на другой пугающей истине: Верховная Актриса Девик была достаточно сильна, чтобы одолеть 13% элиты Нексуса за короткое время, одновременно оказывая давление на весь Нексус. «Всегда ли она была такой сильной? Боже, какой монстр, и тот, с кем я связал себя, по-разному».
Он пошевелил челюстью из стороны в сторону. Его глаза были острыми, когда он смотрел на Соломона — он чувствовал, как Певица Небытия открывает крошечные горизонты событий в его зрачках. — Разве ты не говорил мне, что не можешь проникнуть сквозь кристаллизованный Эфир и найти свое тело? Как ты привел меня сюда?
— Как только дверь открыта, было проще простого следовать по следам до этого места. И да, это отклонение имеет свою цену, но я подумал, что вы должны засвидетельствовать это, прежде чем вы пойдете напрямую сразиться с Фиеро, — Соломон указал вверх. — Вот судно, которое было наполнено сладким нектаром Вершины. Лучше усвоить этот урок сейчас, чем в битве, позже.
Рэндидли, в своей ярости, знал о небольшой примеси, плавающей в спокойном озере, но не смотрел прямо на тяжелое ядро этого места. Он сделал это сейчас, неохотно, готовый почувствовать еще один прилив негативных эмоций от бессмысленного отступления. И все же, как только он увидел украденное тело Элхьюма, плавающее прямо под поверхностью озера, Рэндидли должен был признать, что прийти сюда стоило того. Его гнев растаял, и выражение его лица стало серьезным.
Элхьюм выглядел старше и респектабельнее, чем его образ в памяти, но также сильно отличался от размытой энергетической проекции, с которой он так много раз сталкивался в Нексусе. Энергетическая проекция обладала скользкой напористостью владельца дюжины автосалонов подержанных машин. Интриган, карьерист, обманщик, чьи прищуренные глаза всегда искали любую возможность.
Постаревший Элхьюм, тело, достигшее Вершины и испытавшее ее, открывшее Нексус для третьей Когорты и уничтожившее всех стервятников и низших существ, которые пытались пробиться в тело его сына, пожертвовавшее всем, чтобы защитить и воспитать Пайна, выглядел как суровый председатель производственной корпорации. Его брови были густыми и темными. Даже в состоянии покоя и запертый в кристалле, он хмурился. Его глаза и рот имели намек на мелкие морщинки от веса, который он вынес.
Больше всего Рэндидли чувствовал силу в этом теле. Иную силу, чем плотное скопление кристаллизованного Эфира. Даже принимая во внимание тяжелую завесу мутного Небытия, которая пузырилась в замороженных конечностях, Рэндидли не мог объяснить, откуда исходило это ощущение. Необъяснимое качество присутствовало в Элхьюме. Когда он взглянул, было трудно отвести взгляд. Внимание липло к телу.
— Так вот это и есть Вершина, — медленно произнес Рэндидли, открывая свое видение энергетического ореола и пытаясь осмыслить увиденное.
— Лишь неглубокое отражение от купания в его свете, но да. Это то, что значит быть сосудом, — согласился Соломон Рекс. — Содержать нечто большее, чем примитивные энергии, с которыми мы играем.
Губы Рэндидли скривились от отвращения. Он определенно не хотел признавать даже малейшей пользы от этого визита. Вместо этого он повернулся, чтобы посмотреть на руническую машину, стоящую под телом Элхьюма. Даже сейчас Мана циркулировала по ее соединениям, продолжая свой процесс. — А это что? У тебя есть другой запланированный проект?
— О, это существовало до меня. Один из подчиненных Фиеро, изобретатель великих достижений, хотя этот человек сумел оставаться относительно неизвестным в Нексусе. — Соломон поморщился, как будто анонимность оставила неприятный привкус во рту. — Эта конкретная машина занята повторной конденсацией одного из других великих миньонов Фиеро, Латика Н'Гика. Еще один рычаг для контроля накопления Небытия, как только я утвержусь на дне Нексуса.
Рэндидли подумал о Ксерши и вздохнул. Он задавался вопросом, куда делся его бывший член [Пакта Вознесения]. И все же его гнев от того, что его сюда привели, не утих полностью. — Если это все, я иду дальше. Я не предполагаю…
— Выход в том направлении. Идите быстрее, Рэндидли Охотник-на-Призраков. Мы не можем задерживаться слишком долго. — Соломон кивнул, даже глядя на свое бывшее тело с самым откровенным и пылающим пламенем ревности, которое Рэндидли когда-либо видел. Он больше не произнес ни слова, видимо, закончив краткий и бессмысленный разговор.
Грудь Рэндидли клокотала от вновь активированных эмоций; после всего этого дерьма у этого ублюдка хватило наглости говорить ему торопиться?! Он резко указал подбородком, и Алана рявкнула приказ. Группа построилась и двинулась к указанному выходу. Тем временем Рэндидли прикоснулся к сознанию Невеи. «Ты думаешь то же, что и я?»
«Он намеренно провоцировал тебя, как при прибытии, так и при отбытии», — подтвердила Невея. Небольшой смешок вырвался у нее. «И сработало как по волшебству».
«Черт, 13%...» Рэндидли покачал головой, не позволяя эмоциям отвлечь его. «Просто черт. В любом случае, мы что-то упускаем. Что-то важное. Зачем нас сюда привели? Это была кристальная энергия? То, как Эфир превратился в такое озеро? Странная сила тела? Машина для конденсации Н'Гика? Или даже какой-то шаг в более грандиозной метафоре?»
Более сильный пузырь веселья донесся от Невеи. «Не каждый обладает твоим даром менять свою точку зрения, Рэндидли. Они не Алхимики».
«Но теперь, когда я показал им, как, мне нужно быть начеку с подражателями. Особенно с Соломоном, который лежал на дне этого ужасного места, глядя вверх и вынашивая свой план, как выбраться наверх». Они достигли выхода к плоскому озеру, и Рэндидли должен был признать, что рад уйти от этих энергий. Эфир здесь более агрессивно давил на него, и он был рад небольшой защитной манифестации своего Образа, чтобы отвлечься.
После паузы Невея отправила еще одно сообщение. «У меня была одна мысль, когда я смотрела на тело Элхьюма. Я узнаю силу, которой он обладает. Я видела ее довольно часто».
— Кто? — Рэндидли нахмурился, сканируя свою память.
«Ты, Рэндидли Охотник-на-Призраков. Ты никогда не стоял перед зеркалом на пике своих возможностей, когда ты сияешь, испепеляя и подавляя мир в равной степени, но то присутствие, которое сбило тебя с толку, — это ты ».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1