Глава 2375
[Монарх Кармы] начал играть в игру.
Он сидел на камне, дрейфуя сквозь и к забвению, боясь собственного подсознания. Он хотел более нормальной жизни, но самым нормальным, чем он мог бы стать, было бы развитие хобби. Безопасное, безвредное хобби, чтобы скоротать время, чтобы придать ему некую структуру.
Итак, он поднял несколько галек, которые дрейфовали к нему, и начал бросать камни, проверяя, как далеко он сможет точно попасть в цель.
Очевидно, перед каждым броском он останавливался и очищал свое сердце от всех желаний. Он не хотел, чтобы какая-либо ерунда связывалась с этими бессмысленными брошенными камнями. Это была просто небольшая, сосредоточенная физическая активность. Она не нуждалась ни в чем большем.
[Монарх Кармы] развернулся и бросил камень. Тот чисто пролетел через огромные просторы космоса и стукнулся о кусок обломков, едва различимый с его текущей позиции. Несмотря на свою возвышенную цель оставаться незатронутым успехом, [Монарх Кармы] позволил себе короткий победный жест кулаком.
Он подошел к странному, святому ритуальному месту, которое отказывалось покидать его, и начал искать дополнительные гальки. Когда он поднял свой следующий снаряд, он почти мог ощутить вкус камня. Он уронил гальку, испугавшись.
Его чувства закружились вокруг него; ранее он старался максимально отстраниться. Даже осознание стало слишком далеким мостом. Но связь с его телом через простые действия по бросанию гальки вернула часть его мощного осознания в действие. И так внезапно он понял, что его страхи по поводу этой странной каменной платформы были хорошо обоснованы.
Возможно, он даже недооценил риск этого места.
Единый, но приглушенный стук заставил [Монарха Кармы] поднять голову. Он посмотрел на далекие камни; они теперь, казалось, дрейфовали вокруг его положения, вращаясь вокруг солнца. Раздался еще один стук, и внезапно он понял, что ранее брошенные гальки вошли в свою собственную орбиту, отскакивая от своих целей, а затем попадая в другую цель. И затем в еще одну.
Стук.
Стук
Стук.
[Монарх Кармы] сидел посреди совершенно случайного оррери и вздохнул. — Всегда так начинается...
*
Рэндидли Гончий Призрак мчался во главе группы, подавляя свою скорость, чтобы его небольшая армия могла поспевать за ним. Впереди призрак Девика продолжал скакать вперед, почти насмехаясь над их серьезностью. Он не отрывал глаз от неба, следя за потоком [значимости] на предмет любых опасных событий. Он хладнокровно отметил изменение, исходящее из владений Бейгона, что, вероятно, означало, что Дон не упустил возможности.
По крайней мере, Рэндидли чувствовал себя уверенно с таким большим долгом между ними. Дон Бейгон не стал бы проблемой. Или, по крайней мере, он был тем, с кем он доказал свою способность справляться в прошлом.
[Поздравляем! Ваш Навык [Что Гончий Призрак Посеет, То Вскоре Пожнет (ГД)(У)] вырос до Уровня 200!]
«Черт возьми, зловещие и двусмысленные повышения уровней [Навыков] — у них действительно нет чувства времени», — Рэндидли покачал головой, не отрывая взгляда от формы Девика. Они бежали по узкому ущелью, стены из кристаллизованного Эфира извивались и извивались впереди них. Плотная энергия, заключающая тело Элхума, хлестала по их чужеродным образам, пытаясь поглотить или охватить их. Рэндидли позволил своему [Плащу Тысячи Беззвездных Горизонтов] волочиться за ним, длинный теневой шлейф, который защищал большую часть Отряда Вулписов. Это требовало небольшого усилия ментальной энергии, но он не стал бы отказываться от дополнительных [Уровней Навыков].
Тем более когда он испытал, насколько преобразующе было довести [Характеристику] до 10 000.
Даже с предлагаемой защитой его [Навыка], большинство могущественных лидеров отряда ненадолго выходили за пределы его защиты и закаляли свои образы против Эфира этого места по мере движения. Их образы боролись с едким туманом достаточно долго, чтобы они привыкли к этому ощущению. Это было умно; Рэндидли поступил бы так же на их месте. Единственным среди них, кто этого не делал, был Реймунд Балласт.
После того как Течетадор был доставлен в Альфа-Космос для восстановления, старший Вулпин был на удивление подавлен. Рэндидли потирал подбородок, когда он поставил ногу и плавно повернулся, чтобы следовать извилистому ущелью. Беспокоился ли он о своем брате? Выжидал ли он время, чтобы восстановить свой образ после прямой борьбы с волей Фиеро? Чувствовал ли он вину или ответственность, узнав, как сильно сила их народа исказила и извратила Нексус?
«Или, — прошептал маленький и испуганный голос из глубины сердца Рэндидли. — Чувствует ли он себя потерянным теперь, когда он достиг цели, которую преследовал так долго, не задумываясь о последствиях погони за такой невозможной мечтой?»
Рэндидли пока проигнорировал этот голос. Он мог бы беспокоиться об этих проблемах и о своем ноющем сердце, если бы ему когда-нибудь удалось вырвать Нексус из цепких пальцев Фиеро. Он подумывал связаться с Соломоном Рексом, чтобы узнать его мнение о своих планах, но все еще не доверял призраку Элхума; конструкция, удерживаемая в его груди Иггдрасилем, была бы его козырем. Козырем, который он теперь мог бы завершить, сконденсировав еще один серый [Незер-пузырь] со своим триумфом в возвращении Течетадора.
Он даже получил впечатляющие +3 [Видения Муз] во время боя, что было приятным бонусом. У него было 4/7, так что он мог бы подготовить [Видение] для разрешения любых опасных ситуаций в финальном противостоянии.
Подготовив последний строительный блок для своего личного проекта, он обдумал, как он хочет действовать. Когда он завершил [Путь Гармонизации Энергии I], Путь, который, вероятно, полностью поддерживал бы эту смесь жидкого Эфира и [Незер-пузырей], ему было смело сообщено, что можно сформировать [Великую Судьбу], которая была [Покаянием], [Покаянием], которое было его [Великой Судьбой].
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Сообщите об этом.
Он даже не мог начать следующий [Путь], пока не достигнет [Уровня] 100, но даже первый обошелся в 20 тысяч [Очков Пути]. Если бы он хотел гармонизировать свои энергии таким образом, ему пришлось бы делать это по старинке. Все это, мчась к битве, возможно, самой важной битве в его жизни.
Рэндидли написал Лованне, стараясь не поморщиться, обдумывая сроки. — Что ты можешь сказать мне о конденсации [Покаяния]?
— Это не простое дело, не для тебя, — почти сразу ответила Лованна. — Нужно учитывать не только форму и жертву, но и то, что [Покаяния] были разработаны как наказание для тех, кто, как считалось, слишком сильно полагался на [узы Маалы], доминируя над всей конкуренцией. Буквально [Покаяние] за прошлые преступления, налог на их силу, который возвращался бы по их [узам Маалы] как небольшая дань тем, кого они подчинили.
— Я много говорила о культурных сдвигах некоторым [Вратам Незера], которых ты спас, собирая воедино историю падения моего народа в этой временной линии. Только позже, когда [Маала] была почти полностью запрещена, а [Фея] стала нормой, [Покаяние] могло быть искажено, как это произошло, наделяя пользователя силой, словно некая показательная и ложная демонстрация смирения. В своей базовой форме преимущества едва ли стоят упоминания.
Нахмурившись, Рэндидли медленно ответил на сообщение Лованны. Временная линия казалась не только неразумной, но и совершенно не стоящей того. Его мечты о грандиозном свершении, объединяющем аспекты [Покаяния] с [Великой Судьбой], начали рушиться и угасать. — То есть, ты хочешь сказать, что такое действие не имело бы смысла? Или, скорее, я потеряю силу, потому что меня будут обременять все обитатели Альфа-Космоса?
— Не обязательно. Как я уже сказала, для тебя [Покаяние] было бы сложным. Потому что оно запустило бы цепную реакцию, — сказала Лованна. — Единство между тобой и Энмнией через Тоосу, налог, текущий к твоему народу через [Маалу], и, наконец, дань от [Феи] Энмнии должны уравновесить друг друга. Твой [Незер] в конечном итоге значительно углубится за счет взаимообмена. Но я не понимаю, какую форму примут преимущества. Кроме того, разновидность [Покаяния], соответствующая связи, сформировалась бы у всех связанных индивидуумов.
Рэндидли тихо присвистнул. В его сознании текли органические паттерны, каскадная река истории, ветвящаяся по миллиону мелких капилляров силы. — Даже те, у кого нет [Энергетических Ядер Незера]?
— Если [Незер] течет через них, разновидность сформируется, — подтвердила она. — Сила будет небольшой, но небольшие проявления могут оказаться необычайно сложными. Невозможно знать.
Губы Рэндидли дернулись. Стены все сильнее сжимались вокруг их тел. — Итак, странная и невозможная азартная игра, где на кону все. Хорошо, насколько близко Энмья к тому, чтобы быть готовым отдать свою [Фею]?
— Мы можем ускорить процесс и начать почти немедленно. Он... кхм, Энмья проделал похвальную работу, демонстрируя свое намерение служить народу Альфа-Космоса. Он обладает приемлемым контролем над [паттернами] и действительно расширяется...
— Как долго, Лованна? — перебил Рэндидли. Когда призрак [Актус Супрем] прыгнул вперед, ей почти показалось, что она обернулась и взглянула на них, прежде чем двинуться вперед и за угол. Это мог быть просто странный нервный тик, или ракурс, но...
Вид призрака, проверяющего их прогресс, замедлил шаги Рэндидли. Его глаза сузились, когда он осматривал окрестности: то, как стены сжимались со всех сторон, как плотность окружающего Эфира продолжала расти, неестественную тишину, которую он чувствовал в воздухе. Вкус их окружения изменился, и не к лучшему.
— Черт, — вздохнул Рэндидли, как раз когда пришло ответное сообщение от Лованны. Оно лишь подтвердило его старые опасения, но не затрагивало новые. — Вероятно, не менее шести часов. Его настрой... создание такого количества [Фей] за раз будет напряжением даже для Энмии.
Рэндидли не стал отвечать. Он бросил взгляд через плечо, поймав взгляд Аланы; она сразу поняла его намерение и выкрикнула приказ. — Двойной темп!
Немногочисленные представители [Общества Верхней Сонары] выглядели решительно неуместно, когда Отряд Вулписов рванулся вперед, оставляя их позади. Долгие часы физической подготовки окупились. Они в одно мгновение превратились в скачущую стаю хищников, готовых ворваться в пасть этой ловушки и прорваться наружу.
Рэндидли позволил своему [Плащу Тысячи Беззвездных Горизонтов] растянуться позади него, когда он понесся вперед. Все ограничения, которые он наложил на свою скорость ради своих последователей, он отбросил. Все его пассивные [Навыки], все физические воплощения образа, которые повлияли на его тело на фундаментальном уровне, все недавние усиления [Характеристик] проявились в полную силу. Он вспомнил тот опьяняющий момент продвижения, когда он атаковал Элхума — он направил этот стремительный импульс и вывернулся за угол.
Фантом Девика дернулся , когда он внезапно оказался всего в метре от нее, его глаза горели, и его рука потянулась, чтобы схватить проекцию. Было ли это просто небольшое отклонение или преднамеренная ловушка, он остановит это здесь.
Проекция издала беззвучный визг и замерцала, когда его рука приблизилась. Она пролетела несколько метров вперед, чувствуя его намерения и демонстрируя свою вторую скорость в ответ. Рэндидли лишь фыркнул; такое небольшое расстояние все еще было в пределах его досягаемости.
Когда когти [Ужасающего Гомункула] вонзились в проекцию, и она начала извиваться и метаться, проекция стала выглядеть ужаснувшейся тем, что ее поймали. Она смотрела на него умоляющими глазами. Она смотрела вперед, затем на своего захватчика, затем снова вперед. Она излучала отчаяние каждым жестом. В ответ Рэндидли нахмурился на эту пойманную им сущность. Остальная часть Отряда Вулписов догнала его и в замешательстве уставилась на проекцию.
— Даже в форме тонкого эха, — медленно произнес Рэндидли, наблюдая, как проекция буквально умоляет его пройти еще немного вперед. — [Актус Супрем] никогда не проявила бы такой покорности. Ты не вспышка ее безумия. Что, черт возьми, ты такое? Кто это сделал?
Проекция лишь продолжала умолять своими широко раскрытыми глазами. Даже если форма была ложью, он все равно поймал Девика.
Почти невольно Рэндидли посмотрел через нынешнюю низкопотолочную камеру на темную дыру напротив них. Плотность Эфира снова увеличилась, так что казалось, будто зловещая дыра перед ними выдыхает Эфир против них, чудовищный зверь, рожденный из затвердевшей энергии.
Почувствовав этот Эфир, Рэндидли понял, что они могли прибыть только в одно определенное место, чтобы энергия текла таким образом.
И он знал только одного конкретного союзника , который мог бы использовать обман, чтобы заманить его сюда. И уже сейчас его грудь ощущалась как забитый вулкан при мысли о том, что его ввели в заблуждение в такой критический момент.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от 1$