Глава 2370
Монарх Кармы пытался мечтать о лучшей жизни. О простом существовании, полном земледелия и смеха с сыном.
Но он просыпался, задыхаясь, каждый раз, когда чувствовал, что по-настоящему расслабился. Его мучил страх, что подсознание вновь начнёт тянуться, хвататься, требовать, чтобы мир существовал определённым образом, и он с головой погрузится обратно в цикл. Что он может на мгновение забыть о смерти сына, вновь будет поражён горем и искривлён в новую спираль. Его бессонное нынешнее положение изводило его, прошлое пугало, а будущее он видел затуманенными, невыспавшимися глазами.
Больше всего он желал покоя. Монарх Кармы прижал руки к земле своего маленького каменного гроба, дрейфуя в пустом пространстве. По крайней мере, окружение оставалось благословенно инертным. В последнее время он чувствовал притяжение мощного потока энергии; казалось, некий ток подхватил его и унёс с собой. Но такое незначительное движение было приемлемым. Отказ от контроля был божественным—
Его вместилище неприятно дёрнулось. Монарх Кармы в удивлении сел. В его платформу врезалась другая, примерно вдвое большая. Теперь обе они лениво кувыркались и вращались в пространстве, словно не желая расставаться.
Монарх Кармы подозрительно оглядел этого нарушителя своего добровольного изгнания. От новой поверхности исходили волны мощных эмоций — было ли это отколото от большего целого или использовалось как маленькая платформа, он не мог сказать, но очевидно, что это место служило неким святилищем. Оно вмещало могущественный ритуал, а теперь случайно столкнулось с ним. Очень могущественный ритуал, насколько мог судить Монарх.
Несмотря на его нынешнее уравновешенное ментальное состояние, он не осмеливался присматриваться слишком пристально. Не потому, что земля была столь могущественна, а из-за возможностей, которые его инстинкты могли возжелать даже в малейшей толике силы.
«Так всегда и начинается», — пробормотал Монарх Кармы. Его тело чувствовало себя истощённым, но он всё же заставил себя перебраться и раздвинуть два куска камня. Он отшвырнул эту странную и мистическую платформу прочь. Лучше избавиться от неё, чем позволить искушению задержаться.
Он снова устроился, чтобы вернуться к своему отдыху, который не был отдыхом. Безмятежное не-забвение, его сознание давило на него каждые несколько мгновений. По крайней мере, он вернулся к продолжительному бездействию. В своей медитации он искал состояние без желаний.
Возможно, в отсутствии он сможет найти ответ. Но достичь такого состояния потока было легче сказать, чем сделать.
Откровенно говоря, ему было скучно. При всём том, что он не доверял себе, он также был в значительной степени без сознания последние — ну, казалось, очень долгое время. Поэтому через минуту или две он скосил глаза в ту сторону, куда отшвырнул каменную платформу, в поисках хоть какого-то стимула. Он посмотрел как раз вовремя, чтобы увидеть, как платформа отскочила от одного, двух, трёх других дрейфующих обломков, которые развернули её и снова отправили дрейфовать к Монарху Кармы.
Он издал обиженный вздох. «Так всегда и начинается…»
*
Нервы Аланы Донал пели, когда она собирала силу своего Образа в руках. Золотисто-оранжевый священный свет волнами расходился от её тела, отталкивая давление кристаллических стен. Напротив неё лицо Шала исказилось в гримасе. Тяжёлый клинок, которым он размахивал, мог разорвать её пополам — их предыдущее столкновение, когда она активировала [Борьбу], почти привело к разрыву её печени и вывиху плеч от нескольких мгновений контакта.
Стоит ей совершить хоть одну ошибку, и она умрёт.
Она вдохнула. Пока наверху [Призрачный Гончий] сражался, она будет держать оборону внизу. Она отказывалась проигрывать. Потому что странные наставления Азриэль по-настоящему научили её, что в битве существует множество методов атаки. [Третье Откровение: Мука].
Агония сковала тело Аланы. Вся мощь её [Навыка] зарождалась в её собственных венах, в её чувствительном костном мозге. Она дрожала, когда сила проходила сквозь неё, нарастая со всей той уязвимостью, которую она предлагала [Навыку], со всеми теми самонанесёнными ранами, что образовывались на её душе. Она чувствовала всё своё разочарование от невозможности догнать Рэндидли, все свои дикие обиды на себя, долгие ночи размахивания копьём, которые начали казаться утомительными и бессмысленными.
Однако Алана Донал никогда не дрогнула перед болью. Она никогда не пропускала ни дня тренировок с копьём. Азриэль даже заметила, что, хотя Рэндидли [Призрачный Гончий] оставался невозможным противником, возможно, только в механике копья, Алана должна считаться его превосходящей.
Горько-сладкая правда этого утверждения всё же была достаточной, чтобы Алана просияла. И затем она удвоила интенсивность своих тренировок. Пока между ними существовало расстояние, её нынешний темп был недостаточен.
Её личная агония пробивалась из груди, оставляя длинные, но невидимые борозды в её плоти, которые ныли от смещения. При всех её достижениях, было так трудно оставаться довольной этим, когда Рэндидли стоял над всеми ними и боролся с буквальным богом. И всё же, когда волна силы вырвалась из её тела, Алана почувствовала вспышку удовлетворения, когда атака нашла мягкую плоть её противника.
Этот текст был украден без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Шал напрягся. Его зрачки расширились. Он смог лишь издать тихий стон, его могущественный и необузданный Образ был вынужден замереть аурой, которую она высвободила. Он оказался заперт в напряжённом стазисе.
Обычно её [Навык] не мог быть использован с такой злобной эффективностью. Однако Алана и Шал были связаны своими отношениями с Рэндидли. Способность Аланы проистекала из её чувства неполноценности, и эта нота нашла сочувственный отклик в Шале. Тем не менее, разница между ними—
Азриэль тихонько рассмеялась. — Какой же ты глупец. Ты всё ещё позволяешь малейшему препятствию сбить тебя с ног, Шал.
Шал оставался застывшим, на мгновение неспособный переварить боль. Алана ринулась вперёд, отчаянно стремясь сократить разрыв между Рэндидли и собой. Её копьё пронзило живот Шала. Его глаза расширились от узнавания, завеса [Муки], удерживавшая его неподвижным, была сметена атакой. Его глаза сузились. Его тяжёлый Образ двинулся.
Алана крутанула и рванула копьё в сторону, уничтожая большинство его внутренних органов. Шал взревел и навалился на свой массивный Образ. Алана вытащила копьё и отскочила назад, но её нога была задета контратакой. Плоть её пальцев была превращена в кашицу, и она почувствовала, как кости её голени разлетелись вдребезги.
Она споткнулась, но затем оранжевый свет окутал разрушенную стопу, чтобы восстановить твёрдую опору. Она подняла копьё на Шала, но он лишь свирепо уставился на неё дикими, широко раскрытыми глазами.
Его плечи дрожали. — Ты не имеешь ни малейшего представления! О том, какой груз я нёс, чтобы достичь этого места.
— Не начинай эту мелодраму о Теллусе. Тебе не нужно было взваливать всю его судьбу на свои плечи. Ты был выбран, потому что был там, — глаза Азриэль обострились. — Потому что я не могла быть той, кто исполнит роль, для которой меня всегда готовили. Если ты нёс бремя мира, я несла его дольше—
— Мой брат. — В уголках глаз Шала начали формироваться слёзы. — Это был он. Всегда он. Мне нужно было жить и показать миру, насколько могущественными могли бы стать его идеи—
— Он никогда бы не попросил тебя об этом, — сказала Алана, не зная, стоит ли ей вмешиваться. Но когда она увидела, как Шал развернулся и уставился на неё, она заставила себя продолжить: — Ты мучаешь себя напрасно. Отступи, Шал. Позволь нам это обсудить.
Глаза Шала на секунду метнулись вверх, прежде чем снова опуститься на Алану. — Тогда, полагаю, я просто выбираю страдать за тех, кто об этом не просил. Отойди в сторону. Следующий удар тебя уничтожит.
Алана улыбнулась без всякой веселости. В тот день, когда Азриэль согласилась лично обучать её, бледная и изящная женщина посмотрела на Алану вопросительными глазами: — Ты же понимаешь, что Рэндидли никогда бы не попросил тебя об этом. Тебе не нужно так сильно себя изнурять. Учитывая, сколько времени ты существовала под влиянием [Системы], а теперь и [Пантеона], тебя можно считать гением. Твои достижения говорят сами за себя. Зачем продолжать давить на себя?
— Потому что, хотя погоня за достижениями к этому моменту заставила бы меня пересечь несколько условных финишных черт, погоня за ним заполняет моё поле зрения широко открытым [Путь] и надеждами на захватывающее будущее, — ответила Алана.
Азриэль покачала головой, но вскоре они приступили к работе.
Сверху раздался грохот, сотрясая обоих дуэлянтов. Когда давление спало, Алана и Шал бросились друг на друга. Шал упёрся ногой и рванулся вперёд, держа оружие низко. Жестокость его [Вооружения] нарастала и почти душила Образ Аланы, и без того сдавленный со всех сторон кристаллической пещерой. И всё же она подняла своё оружие.
Она так остро чувствовала это, сражаясь здесь, — разницу между тем, кем она была, и тем, кем надеялась стать. Оранжево-золотые частицы энергии искрились на её коже, но не могли распространиться намного дальше. Её ладони болели, и кровь сочилась из импровизированной энергетической повязки, которую она создала, чтобы стабилизировать свою «водяную бомбу» — ногу.
«Но именно так мы и совершенствуемся. Выживая в этом». Алана моргнула. Она почувствовала, как её Образ поднимается сквозь тело. На этот раз не [Мука], а другое чувство, более близкое к благоговению. Из глубины сердца она поняла, что никогда не сможет догнать Рэндидли [Призрачного Гончего], потому что это чувство отягощало её.
Она восхищалась им. Она не могла не ценить, через сколько опасных для жизни ситуаций он прополз, чтобы вырасти до своей нынешней формы.
Однако она не сожалела, что испытывала такие чувства и её потенциал мог быть ограничен. Она не собиралась играть в ментальные игры, пытаясь избежать проблемы. Испытывать это было честно. И Алана Донал владела честным копьём.
[Четвёртое Откровение: Божественность].
Точка безупречного света открылась на кончике копья Аланы. Она стояла перед лицом тяжёлого и нечленораздельного насилия, разбивая своё благоговение о натиск силы. Ужасный скрежет разнёсся от их столкновения, прорезая драку между [Семьёй Свакк] и [Отрядом Вульпис].
Давление раздавило её стопу, посылая волну боли по телу. Она пошатнулась, но не упала. Её [Божественность] померкла, когда оружие Шала врезалось в неё, но не исчезла. Свет не угас.
Оба отступили, тяжело дыша. По боли в суставах Аланы, её тело чувствовало себя гораздо ближе к коллапсу, чем её Образ. Однако её глаза горели гордостью. Едва удерживая копьё и с трудом заставляя тело исцеляться, она с убеждением произнесла: — Ты не можешь пройти, Шал. Это твой бой. Здесь, против меня.
Он посмотрел на неё с горечью в выражении лица — впервые проявилось его эмоциональное разложение. Слёзы текли по его щекам теперь, мрачные и бессмысленные. — Я уже проиграл свой бой. Меня было недостаточно. Теперь я просто пытаюсь продемонстрировать своему ученику, как устроен мир. Но ты знаешь—
Глаза Шала заблестели, когда он поднял взгляд. — Я не стремился к этому бремени. Я бы хотел… хотел бы, чтобы мы никогда не встречались. Наши пути разошлись бы… возможно, тогда—
Внезапно Алана почувствовала странное беспокойство. Прежде чем она смогла ответить, воздух изменился. Она почти чувствовала этот поворот. Азриэль ахнула, но Рэндидли [Призрачный Гончий] напрягся в своей битве против Элхума и посмотрел вниз, чтобы встретиться со взглядом Шала.
И Шал увидел вселенную такой, какой она могла бы быть.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $