Глава 2369
Второе столкновение оказалось гораздо хуже первого, с точки зрения образа. Во время замаха для удара Рэндидли почти чувствовал, как внимание Элхума смещается от других забот, вероятно, от трудов Девик, и фокусируется на одержимом теле Течетадора. Эфир струился от стен и, казалось, усиливал атаку. Дополнительная концентрация означала, что сила Элхума обострилась до уровня, сравнимого с...
[Доминирующим].
Тело Рэндидли болело, когда он отлетел назад, врезавшись в стену хрустальной камеры. Эфир не треснул; фактически, удар заставил его яростно расширяться. Он оттолкнулся от стены, как чтобы поскорее вернуться в бой, так и потому, что, останься он там, стена могла бы попытаться расшириться и охватить его тело.
«Недостаточно, чтобы твоё прежнее тело заперло себя, но ты также хотел убедиться, что любые жадные руки будут наказаны, а, Соломон? Что ж, я полагаю, я понимаю, почему ты был бы таким мелочным, борясь с кем-то вроде этого...»
Его зрение расплылось, но он стабилизировался. Он отбросил в сторону сюрреалистическое ощущение борьбы с Элхумом, даже в проективной форме, и сосредоточился. Это был не тот Элхум, которого он встретил в воспоминаниях; это был Фиеро, возвышающийся и ошеломляющий после крещения [Вершиной] и предательства Элхума.
«Это начинается здесь, — выдохнул Рэндидли через нос. — И не закончится, пока не наступит конец».
Волны жара исходили от тела Рэндидли, когда он собирал все кинетические возмущения и затачивал их в клинок. Его [Инженерная Адаптация Гомункула], его улучшенная [Жизненная Сила], ожили и увеличили свою Редкость с Легендарной до Мифической. Его [Ядро Пустоты] вращалось всё быстрее и быстрее, высвобождая волны значимости, которые усиливали его тело. Остаточные следы образа Элхума были сожжены с его кожи.
Его корневые крылья широко расправились, когда он полетел вперёд. Центр горизонта событий вокруг его глаза расширился, поглощая всё больше его лица. [Ужасающий Гомункул] сосредоточился на Элхуме, отмечая преграду перед ним.
К счастью, Элхум не пытался воспользоваться задержкой. Он ждал над сокрушительными силами семьи Свакк и отряда Вульпинов, просто ожидая возвращения Рэндидли. Больше крови капало из его носа, совершенно незамеченной кукловодом, манипулирующим конечностями Вульпина.
Рэндидли проверил своё [Ядро Пустоты] — пузырь рос, но недостаточно быстро. «Прости, Рэймонд. Я не смогу сдерживаться».
Его руки сжались в кулаки. «Чёрт, чёрт! Я наконец здесь, да? Я наконец стою перед Элхумом. Я могу выдержать его удар. Я стал лучше. Пока я продолжаю продвигаться...»
Как будто чудовищный тиран Нексуса услышал мысли Рэндидли, рот Течетадора распахнулся в жуткой улыбке. Свет в его глазах становился всё ярче, до такой степени, что начал просачиваться из других отверстий. Его носа, его ушей, а затем свет начал сочиться из его кожи. Другая гуманоидная форма стояла, тенистая и расплывчатая, наложенная поверх шестихвостого лиса.
— Рэндидли Призрачная Гончая, — Элхум выдохнул, теперь почти полностью присутствуя. — Ты пожалеешь об этом упрямстве.
— Я могу умереть, но никогда не пожалею, — выплюнул Рэндидли эти слова, даже циркулируя своим Эфиром и Пустотой так быстро, как только мог. — Будет большим удовольствием уничтожить это чудовище, которое ты построил.
Расплывчатая энергетическая фигура внутри Течетадора пылала. [Первый Кулак], высвобожденный в третий раз, заполнил всё сознание Рэндидли. Он, казалось, скребся о стены хрустальной камеры, когда грохотал вперёд, вырезая мелкие кусочки кристалла, которые даже не дрогнули, когда Рэндидли врезался в неё.
Рэндидли принял боевую стойку. Он сжал Аккри. Пока что он доверял своим подчинённым. Так много ещё предстояло ему в этом крестовом походе, он не мог раскрыть все свои карты сейчас. Его целью было оттянуть время, борясь за свою жизнь. Потому что он отказывался позволить свету потускнеть в глазах Рэймонда, как он видел это у многих других.
Он отказывался позволить своему подчинённому испытать ту первобытную, огромную, изолирующую боль потери кого-то драгоценного, как это испытал Рэндидли, когда умерла Хелен. И он верил, что Рэймонд Балласт найдёт способ освободить своего брата.
Рыча, он двинулся вперёд и вонзил своё копьё.
*
В середине колонны семьи Свакк Шал поддерживал своих союзников, противостоящих повстанцам, и отказывался позволить своему взгляду подняться. Он делал короткие шаги, обрушивал удары своим тяжёлым оружием и заботился только о непосредственной близости.
По нескольким причинам: он хотел совершенствоваться, а это означало оставаться дисциплинированным. Поднять взгляд с каким-либо чувством в сердце было бы отречением от всего, чем он пожертвовал в своём стремлении к власти. Во-вторых, его союзники нуждались в нём; несмотря на их численное превосходство, повстанцы фактически оттесняли семью Свакк. Их сторона, возможно, была вооружена образами, превращёнными в инструменты, но другая не отставала в чистой силе.
В-третьих, посмотреть вверх означало бы признать болезненную правду. Признать существование, которое доказывало, что он дурак.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, она взята без разрешения автора. Сообщите об этом.
Не продаваясь, не идя на компромиссы, как Шал, ученик Шала поднялся до порога [Вершины]. Его сила наполняла небо беспорядочными волнами насилия. Хотя Рэндидли Призрачная Гончая просто поглощал удары Элхума, отступая, он упорно избегал серьёзных травм.
Он мог изменить Нексус. Его существование стало чем-то большим, чем просто жизнь. Оно стало знаком того, что сдвиг стал неизбежным. Оставалось лишь решить, кто лучше всего воспользуется открывшейся возможностью.
Шал старался оставаться сосредоточенным, маневрируя и готовясь атаковать при появлении возможности. Он обновился до нового [Вооружения], сосредоточенного на твёрдом и надёжном весе металла в руке. Это был тупой, неочищенный образ, оружие без формы, но оно было выбрано, собрано и выковано для своего огромного потенциала. Теперь Шал едва мог взаимодействовать с [Вооружением] и перевести его фокус на расплывчатую форму копья.
Шал стиснул зубы, когда член семьи Свакк был отброшен назад, гладиус воткнулся ему в плечо. С сильным рывком Шал метнул тяжёлое оружие и отразил последующий удар.
Противник отшатнулся от удара. Шал просто чувствовал оцепенение, наблюдая. Даже размытая, эта тяжесть насилия была ему не по силам.
Прямо перед ним два других тела Свакков расступились. Сверху спустился яркий свет, из-за двух могущественных личностей, сражающихся в небе. Он знал, что ему нужно оставаться сосредоточенным на своём бою.
Вместо этого Шал поднял взгляд.
Он не мог с собой ничего поделать. Хотя это было больно, он хотел видеть. Целый уголок его сердца был посвящён его первому и единственному ученику. Сначала он почувствовал гордость, наблюдая, как Рэндидли Призрачная Гончая сражается против ошеломляющего света Элхума.
Затем последовал удар, более разрушительный, чем любой из предыдущих. Хрустальная камера загрохотала, затем загрохотала снова, когда кинетические волны отскочили от кристаллизованного Эфира, который отказывался их поглощать. Эхо, столь же свирепое, как и оригинал, пронеслось обратно. Таким образом, две армии были дважды поражены, взад и вперёд, отголосками битвы сверху.
Удары вынудили бой затихнуть на короткое время.
Поскольку Шал поднял взгляд в нужный момент, он видел, что это приближается. Пока другие всё ещё были ошеломлены, пока его товарищи из семьи Свакк сжимали свои [Вооружения] и пытались стабилизировать жёсткие образы, заключённые внутри, Шал увидел возможность. Он шагнул вперёд, не раздумывая, сначала шагом, затем подпрыгнув к фигуре Рэндидли Призрачной Гончей. Его мысли казались расплавленными.
«Даже если я горжусь, это лишь означает, что я должен учить тебя своими руками, — Шал почувствовал горькие слёзы в глазах. — Что в этом мире ты не можешь...»
Его взгляд метнулся. Он взмахнул своим оружием, отклоняя удар чистого оранжевого света, который был нацелен на его бок.
Момент возможности был упущен. Решительная женщина нацелила своё копьё на Шала, стоя между ним и его учеником. Внизу и вверху битва возобновилась. Они были двумя людьми, оказавшимися между молотом и наковальней. Глаза Шала тлели, когда он смотрел на женщину.
— Алана Донал, — выплюнул он слова. Он высвободил импульс тяжёлого образа, содержащегося в его [Вооружении]. Она просто подняла своё копьё и разбила импульс образа вдребезги, заставив его фыркнуть. — Думаешь, ученик моего ученика может победить меня? Отойди, или я пронжу тебя насквозь.
Алана сомкнула губы, частицы оранжевого света струились из её чистой стойки. Но другой голос прервал их противостояние. — Рэндидли не её мастер, я.
Стройная молодая женщина материализовалась за Аланой, её руки были скрещены на груди. Скорее призрак, чем женщина, она обладала спутанными белыми волосами и пронзительными глазами. Шал не мог поверить. — Азриэль Бланш? Ты всё ещё жива? Если хочешь, чтобы тебе показали пределы твоего таланта, сразись со мной сама. Не посылай эту девчонку умирать.
— Эта девчонка уже остановила тебя однажды, Шал, — наконец сказала Алана. Она крутанула своё копьё и снова заняла стойку. Оранжевый свет вокруг неё ощущался странно перламутровым и гладким. — И я сделаю это снова.
— К тому же, — Азриэль подняла руки и пошевелила пальцами в его сторону. — Я отказалась от того пути насилия, которому ты следуешь. Я больше не держу копьё.
— Как может ученик учиться у Мастера, который не использует копьё? — Шал свирепо посмотрел. Его разум кипел от желаний: чтобы их здесь не было, чтобы он мог просто добраться до Рэндидли, чтобы он мог доказать...
Азриэль покачала головой. — Мне жаль тебя, Шал. Ты никогда не понимал: копьё — это всего лишь инструмент, как и многие другие. Существует бесчисленное множество путей к силе. Разве Рэндидли не доказательство?
— Любое совпадение может выдавать себя за доказательство, прежде чем статус-кво восстановится, — сказал Шал. Его сердце похолодело, хотя разум кипел. Он должен был открыть глаза своему ученику, поэтому он ринулся вперёд, не договорив. Он описал оружием дугу, намереваясь сокрушить Алану в сторону и поспешить вверх, прежде чем следующий конфликт между Элхумом и Рэндидли сделает приближение невозможным.
Однако оранжевый свет вокруг Аланы обострился. Её копьё поймало его оружие, ввергнув их обоих в дрожащий тупик. Но это было глупое решение; его глаза сузились, и Шал обрушил всю злую ярость, заключённую в его [Вооружении]...
[Второе Откровение: Борьба].
Энергия Аланы стала неистовой. Тем не менее, она не смогла преодолеть силу [Вооружения], но её образ искривился, а затем скользнул в сторону, отстраняясь от него и создавая пространство. Шал возвращал своё тяжёлое оружие, когда она снова заговорила.
[Первое Откровение: Наступление].
Шал дёрнулся в сторону. Его глаза расширились — несмотря на его реакцию, она глубоко вонзила копьё ему в плечо. Кровь стекала по его руке.
Азриэль рассмеялась. — Так вот твой предел, Шал? Не думаю, что ты сможешь долго развлекать Алану такими пылкими атаками.
— Если бы я... — начал Шал говорить, но затем стиснул рот. Потому что то, что он хотел сказать, было: это закончилось бы всего за несколько мгновений, если бы он владел копьём, а не этим невнятным куском металла. Его зубы заскрежетали, когда он наблюдал, как глаза Азриэль изогнулись полумесяцем от веселья.
Он покачал головой. Он поднял своё оружие, свирепо глядя на Алану Донал. Она терпеливо ждала его, воздух вокруг неё наполнялся всё большим количеством частиц оранжевого света. Шал зарычал и высвободил импульс тяжёлого насилия, отталкивая эти частицы. Он шагнул вперёд, его ноги были лёгкими, пытаясь придать своему заимствованному образу немного лёгкости.
Легкость фантома. Легкость змеи.
Алана Донал одарила его пронзительным взглядом. Все уродливые эмоции в груди Шала, казалось, застыли. Оранжевый свет вокруг её тела начал мерцать. [Третье Откровение: Мука].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $