Глава 2360
Задыхаясь, Девик подтянулась к вершине лунно-каменной винтовой лестницы. Ногти её левой руки были сорваны, но она тащила себя вверх так быстро, как только могла. Её зрение кружилось. Несколько секунд она могла только сидеть наверху и дышать. Её тело отказывалось прекращать дрожать. Все её энергии были истощены до минимума.
Её лоб ударился о безопасную землю, но она не могла пошевелиться. Она почти умерла там, даже не заметив этого.
— О? Наконец-то выбралась?
Девик застонала и заёрзала. Набрав немного инерции, ей удалось перекатиться со спины на живот. Невия стояла над ней, уперев руки в бока. Спутник Души Рэндидли помахал рукой с удивительной весёлостью.
— Т-т-ты-ы-ы…! — Девик задыхалась; она не могла собрать достаточно энергии для злобной отповеди, которую намеревалась обрушить на Невию. Но также она не могла озвучить причины своей ярости, не прозвучав при этом глупо.
— Ах. — Невия поднесла руку ко рту. — Точно! Я знала , что что-то забыла. Я обещала помочь тебе выбраться из его тренировки [Лика Одержимости], чтобы ты просто не потерялась, верно? Ну, если ты только сейчас выползаешь на животе… полагаю, ты погрузилась в это место чуть более чем на четыре часа? С учётом дополнительного времени от Начертаний — почти девять месяцев. О, боже. Какая. Трагедия~. — Затем Невия наклонилась вперёд, её выражение лица всё ещё было ярким. — Но держу пари, это означает, что ты усвоила урок о том, как легкомысленно относиться к моим словам, не так ли?
Девик действительно находилась в крайне требовательной области [Лика Одержимости], полностью поглощённая процессом тренировки. Она не обращала внимания на то, как изнурительная деятельность иссушила её до костлявых костей и бумажной кожи. Она тянула и тянула свою энергию до такой степени, что начала истощаться, без стабильной связи с энергией от Голодного Глаза. Только когда её тело начало надоедливо отказывать, Девик удосужилась немного подняться и проверить своё состояние.
Ей повезло. Её тело начало поедать само себя. Её мозг, вероятно, был бы следующим.
Несмотря на то, что возвращение в такое место определённо означало бы её смерть…
Девик показала Невии средний палец. Она оттолкнулась от края, чтобы кувырком скатиться обратно в темноту [Лика Одержимости]. Даже если она была близка к смерти, это было лучше, чем Невия, ведущая себя высокомерно после того, как обманула её…
Невия схватила её за ногу и оттащила назад. — Ладно, ладно, прости. Я не должна была быть такой снисходительной. Но если ты сейчас вернёшься туда, ты действительно умрёшь. Я не хочу иметь дело с Рэндидли, который будет грустить из-за этого.
Девик улыбнулась Невии. — Ты действительно думаешь, что он будет грустить? Как долго?
— Ты буквально безумна, — Невия вздохнула. Она протянула Девик руку, и рыжеволосая женщина взяла её. — Ну? Как там было?
Девик застенчиво улыбнулась. Она подняла руку, и окружающая земля покрылась кустами роз. Невия наблюдала, как бутоны формировались, набухали, а затем застенчиво раскрывались, являя кроваво-красные лепестки. Сладкий цветочный аромат наполнил воздух.
Девик потянулась и сорвала один из ближайших цветков. Как только она прикоснулась к нему, Невия почувствовала, как движется другой образ. Цвет вытек из лепестков. Стебель затвердел и умер, цветок стал белоснежным и завонял смертью.
— Так себе. Почему, что-то срочное происходит за пределами маленькой карманной вселенной Голодного Глаза? — Девик понюхала бледный цветок. Она поморщилась. — Полагаю, этого будет достаточно для спасения мира.
*
С помощью своего [Паспорта Алхимика] Рэндидли переместился на дно Вселенной. Он отыскал тёмное сердце Нексуса и хранителя трупа Пайна.
Ничто не изменилось с его последнего визита. Бесконечное плато тьмы. Тонкая защитная мембрана, светящийся барьер, отделявший Нексус от чудовищного подсознания, ждущего внизу, куда опускались все мёртвые вещи. Теперь, когда он больше боролся с тёмным нутром эмоций Альфа-Космоса, он мог оценить, насколько ужасна была эта ждущая тьма. Как по времени, так и по количеству, Рэндидли даже не мог постичь поток насильственных эмоций, скрывающихся за мембраной.
Но что наиболее важно, призрак Пайна парил перед ним. Этот маленький мир, мерцающая утопия, которую было больно исследовать. Прикосновение глаз к его сияющему совершенству служило приглашением к чудовищному голоду павшего Пайна, челюсти его голода по значимости разрывали психику Рэндидли.
Глаза Рэндидли вспыхнули, когда он посмотрел прямо в бездну и почувствовал, как она вернула ему внимание. «На этот раз мне не нужно просто отшатнуться от тебя».
Поздравляем! Ваш навык [Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов Призрачного Гончего (GD)] вырос до уровня 1131!
Поздравляем! Ваш навык [Эхо Живой Мифологии (M)] вырос до уровня 1023!
Вместо того чтобы прижимать ноги к защитному барьеру, который, как знал Рэндидли, уменьшит давление, он сначала просто парил и смотрел. Он чувствовал сожаления прошлого, использованные для создания Сонары, но это было гораздо ужаснее. Это тоже было выковано из сожаления, но из сожаления, которое отравляло воздух и заражало окрестности. Значимость устремлялась вниз, поглощаемая этим миражом утопии. Но без постоянного потока Пустоты, отталкивающего её расширения…
Предупреждение о краже контента: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых случаях.
Рэндидли стиснул зубы. Он мог видеть, едва-едва, за пределами видения, полую дыру в сердце миража. Она увеличилась с его последнего визита. Что имело смысл из-за замедления времени, но его нервировало наблюдение за ростом. Потому что он будет ускоряться.
Покачав головой, Рэндидли опустился на мембрану. Яростное, воющее, тянущее притяжение исчезло. Он мог развернуться и посмотреть на фигуру, которая пригласила его на дно Нексуса, стоявшую почти провокационно, прямо за губами трупа Пайна, демонстрируя свою мощь.
— Соломон Рекс, — сказал Рэндидли.
Тонкий гуманоид наклонил голову. — То, как ты произносишь моё имя… что ж. Думаю, это имеет смысл. Ты был внутри старых сожалений. Так что ты понимаешь, кто я.
Рэндидли очень медленно кивнул. Кусочки постоянно складывались в его голове, но он не был уверен, пока не посмотрел в глаза Соломона Рекса и не узнал упрямство, которое он там увидел. Он видел эти самые пустые глаза совсем недавно.
Он что-то заподозрил, когда вошёл в воспоминание и почувствовал, как структурированы сожаления, но именно Элхум и Фиеро, держась за руки и стоя бок о бок, приближаясь к Вершине, заставили его понять. Затем, с тем, как резко изменилось отношение Элхума после Второй Когорты, нечёткое проявление, которое всегда принимал Элхум, и общая практика заимствования образов других в Нексусе —
— …Ты отец вселенной. Человек, когда-то называвшийся Элхумом, обнажённый. С его образом, его прошлым и даже его телом, украденными Фиеро, Покровителем Заимствованного, — сказал Рэндидли.
Соломон Рекс, которого называли Элхумом до того, как у него отняли всю его личность, откинулся назад и издал долгий смех. Тембр смеха пробежал мурашками по коже Рэндидли. Он содержал горечь, ярость, терпение, разочарование, злобу и лишь немного надежды. На этом широком плато забвения, где присутствовал только труп его сына, Соломон Рекс смеялся и смеялся, как будто безумный смех мог скрыть всю кипящую боль в окружающей среде.
Как будто он мог обернуться вокруг частей, которые были собраны здесь, и скрыть обнажённое лезвие, направленное прямо в сердце Нексуса.
Потребовалось некоторое время, но Соломон Рекс, ибо Рэндидли чувствовал, что имя Элхум действительно больше не принадлежало этому существу, перестал смеяться. Его губы изогнулись, пока он разглядывал Рэндидли. — Ну? Как там было? Прошлый я?
— Довольно жалко, — Рэндидли не стал лгать.
Соломон пожал плечами. — Несмотря на то, что ты далёкий потомок моей человечности, ты очень мало благоговеешь передо мной. Что ж, если ты видел начало, если ты видел высоты, за которые имя Элхум восхваляется… полагаю, это правда. Нет слова, кроме «жалко», для меня. Особенно учитывая, как низко я пал.
— У меня есть вопрос, — сказал Рэндидли. — Прежде чем мы поговорим о нынешнем мире. Небольшое уточнение. Так это был вовсе не ты, верно? Кто преследовал Истрикс на протяжении тех столетий, стремясь найти её и использовать.
— Нет, не я. На самом деле, я лишь позже, во время Пятой Когорты, понял её личность, сложив воедино кое-что о перемещениях Элхума, — Соломон Рекс нахмурился, глядя на землю. — Определённо жалко. Ты дошёл до конца Второй Когорты? К тому времени я уже полностью забыл об Истрикс. Фиеро забрал воспоминание, когда он ещё носил это имя. Он считал её… ну, полагаю, в очень реальном смысле, она была его матерью. Фиеро родился естественным путём из вселенной, знаешь ли. Продукт Нексуса. Она была первым лицом, которое он увидел, когда проснулся. Он хотел, чтобы она, как и всё остальное, была полностью его.
Рэндидли медленно кивнул, по крайней мере, понимая, почему Истрикс не проявила себя во время воспоминания. Он почесал подбородок, его разум перебирал детали. — Вот почему отношение Элхума к Нексусу и Пайну так внезапно изменилось. В то время как ты хотел дать Пайну пространство для собственного развития, он теперь стремится убить его.
— В очень реальном смысле, Фиеро теперь обитает в жалкою трупе. То, что он заимствовал, теперь тяготит его, — усмехнулся Соломон, этот звук был гораздо более радостным и мстительным, чем широкий и пустой смех, который он издал ранее. — Я очень мало жалею этого ублюдка, но по крайней мере его действия имеют смысл. Он желает вырваться из Нексуса так или иначе. Но я не могу этого допустить.
— И ты хочешь моей помощи, — наконец сказал Рэндидли. Он выпрямился и посмотрел на Соломона Рекса, достигнув точки, где он мог встретиться с этой могущественной фигурой, этим формирователем Нексуса, и быть в преимуществе.
С первого дня, когда он проявился в Подземелье и чуть не погиб от случайного удара, он прошёл долгий, долгий путь.
— Я ищу сотрудничества, — возразил Соломон. Позирование уже началось. — Хотя я здесь, через это место проходит много силы. Элхум не может легко атаковать это место; труп Пайна функционирует как бомба, потому что я собрал здесь так много значимости. Если он будет действовать без осторожности, моё трагическое дитя взорвётся. И приведёт нас всех к забвению.
— Он хочет сбежать живым, значит, — подтвердил Рэндидли.
Соломон выглядел довольным. — А кто не хочет? Даже ты, мистер Призрачный Гончий, у которого целая вселенная в качестве [Навыка Души]. Довольно интригующе.
Взгляд Рэндидли мгновенно обострился. — Итак, чего ты хочешь?
— Сотрудничества. Просто… ну, та самая вселенная, о которой я только что говорил: твой [Навык Души], — Соломон развёл руками, как продавец подержанных автомобилей, продающий лимон. — Не то чтобы я желал обладать тем, что твоё, но эта холодная война с Элхумом означает, что мне пришлось быть очень прямолинейным в своих приготовлениях; даже по моим меркам, Пайн поглотил слишком много значимости. Ему нужна стабилизация. Я помогу тебе победить нынешнего Элхума, а взамен ты либо примешь Пайна в свой [Навык Души], либо сформируешь связь между ним и Нексусом. Это должно стабилизировать моего сына достаточно долго, чтобы я начал процесс обращения того, чем он стал.
«Ты предашь меня, как только вцепишься в Альфа-Космос», — глаза Рэндидли пылали, как маленькие изумрудные костры; ему не нужен был [Навык], чтобы предсказать, как этот психопат поведёт себя, если у него будет преимущество. Он почувствовал сильный импульс немедленно наброситься, испытать себя против существа, известного теперь как Соломон Рекс, который пал на дно Нексуса после долгой карьеры заимствования блеска другого, чтобы добиться успеха.
Однако он не мог, по той же причине, по которой Элхум не мог легко действовать против Соломона; за этим человеком маячила масса значимости. Если бы этот ужасающий голод дестабилизировался и рухнул —
«Но если я понимаю, как ты реагируешь, когда присутствуют другие элементы…» — Рэндидли взял себя в руки. Но в его сердце три Мойры и Алхимик смотрели друг на друга со знающими улыбками. «Разве это не делает тебя просто ещё одним ингредиентом, который я могу использовать?»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1