Глава 2358
Пальцы Актус Супрем Девик были запачканы кровью, но её усмешка лишь растягивалась всё шире и шире, пока она обдумывала сотворённое ею возвышенное произведение искусства. Обычно она считала Элхума бесталанным придурком, но этот план был с изюминкой.
Именно с её любимой, железисто-кровавой изюминкой.
Было трудно отслеживать бесчисленные следы и зацеплять сочное мясо, ожидающее в конце, но ей это удалось. Её образ дрожал в предвкушении, бряцающие цепи ржавчины тянулись к каждой из её целей. Бесчисленное, сладкое мясо, свежее мясо, выдержанное мясо, гнилое мясо. Работа тысяч деликатесных лавок на протяжении сотен лет. После недели сосредоточенных усилий она ощутила привычное торжествующее ликование успеха. Но так же быстро пришла скука.
Это была профессиональная деформация престижной личности, такой как она.
— А что дальше? — спросила Девик, бросив взгляд через плечо.
Несколько долгих секунд расплывчатая форма Элхума не отвечала. Его энергия была нестабильной в последний час, но Девик раньше была слишком занята, чтобы обращать на это внимание. Теперь же она почувствовала желание, которое, как ей казалось, давно подавила, — желание из-за непостоянства; она ощутила непреодолимый импульс наброситься и атаковать Элхума. Ей, её чувствительному языку, он казался слабым.
«Пока нет», — урезонила себя Девик. Она подняла руку и потёрла уголок рта на случай, если потекла слюна. «Я — справедливая и добрая мать. Всё это… э-хе-хе, да, всё это для того, чтобы подготовить платформу для восхождения моего милого сына. Разве материнство не является актом врождённой щедрости? Это прекрасно описывает такую, как я».
«…Хотя, очевидно, если Призрачный Гончий будет тормозить, я любезно уберу за ним. Труд матери никогда не прекращается».
— Дальше мы потащим их к себе, на коленях, — пророкотал Элхум.
Актус Супрем взвизгнула в предвкушении, позабыв о скуке и измене. Нити безумия ржавого цвета просачивались из её тела, готовые проникнуть во весь Нексус. Шёпот пыточного металла о металл распространился по всему Нексусу.
*
Гигантское Начертание, созданное Обществом Верхней Сонары, продолжало расширяться, требуя поистине впечатляющего количества энергии для поддержания своей работы. Линии Эфира тщательно вырезались и поддерживались в их постепенном развитии. Рэндидли сидел и медитировал над работой, частично наблюдая за её прогрессом, частично нетерпеливо ожидая каких-либо изменений в небе, но также втягивал свой Эфир и Пустоту в плотные вращения внутри своего тела.
Два потока бежали навстречу друг другу, сталкиваясь и устраняя примеси. Его тело нагревалось от постоянного трения, генерируемого между двумя энергиями, но этого было недостаточно даже для активации [Сконструированной Адаптации] его Гомункулов. Жар клубился вокруг него — пока его энергии перемалывали друг друга в чистейшую форму, он рисовал эфемерные пейзажи паром, поднимающимся от его тела.
Космический ветер, поднимающийся от Начертаний внизу, проносился и искажал туманное воспроизведение Доннитона, пока он переходил к лепке Харона. Он продолжал работать, наслаждаясь отвлечением, пока готовил свою энергию к битве своей жизни.
Поздравляем! Ваш навык [Мотив Невообразимых Пошлин (GD)] вырос до уровня 1150!
…и всё же финальное противостояние затягивалось, оставаясь прямо за пределами его восприятия. Вскоре он прошёл через каждое известное ему географическое образование на Экспире без каких-либо дальнейших изменений. Начертание продолжало медленно расширяться.
— Тц, — Рэндидли пошевелил пальцами и размял плечи, чтобы развеять монотонность. Он максимально выдавил напряжение из своего тела; он мысленно был благодарен Невии за то, что она доставала его, пока он не развил хотя бы примитивную способность к этому. Потому что было неизвестно, как долго это продлится. Прошло почти три часа с момента активации Начертания, и казалось, что оно приближается к своему полному кульминационному моменту. — Отсрочка, значит?
С его языка сорвалось уведомление.
[Отсрочка: Небольшое количество времени, чтобы заточить свои грани. Порог завершения этого Пути остаётся перед тобой, странник. Не упусти эту возможность.]
Поздравляем! Ваш навык [Геральдический Язык Алхимика (GD)] вырос до уровня 1580!
…
Поздравляем! Ваш навык [Чародейство Архиеретика (P)] вырос до уровня 899!
Поздравляем! Ваш навык [Геральдический Язык Алхимика (GD)] вырос до уровня 1612!
Несанкционированное воспроизведение: эта история была взята без разрешения. Сообщайте о таких случаях.
«Какой глупый… и отчасти опасный навык», — подумал Рэндидли в оцепенении, глядя на уведомление, парящее перед ним. От его слов в самой ткани существования произошли изменения. Он мог чувствовать безопасность, эфемерное ощущение, танцующее по его коже. Структура Нексуса изменилась, чтобы позволить Отсрочкам стать частью его функционирования.
Когда он сосредоточился, чтобы воспринять сияющие вспышки света, лежащие в основе всего сущего, он смог увидеть Отсрочку как спектральный пузырь вокруг своей собственной обширной энергетической сигнатуры. Постепенно он сжимался. Это было возможно только благодаря его Навыку, но, глядя, Рэндидли мог увидеть —
Поздравляем! Ваш навык [Изумрудные Глаза и Голубиный Шёпот Подтверждают Цель (GD)] вырос до уровня 1513!
— Ещё пять часов, да? Чуть меньше, — пробормотал Рэндидли, измеряя сжимающуюся вспышку. Его разум всё ещё кружился от нелепых последствий активации его Навыка таким образом, но он старался не отвлекаться; пять часов было достаточно времени, чтобы посвятить задаче. Недостаточно, чтобы начать новый проект, но достаточно, чтобы добавить несколько дополнительных «зубов» к любой из его бесчисленных способностей.
Рэндидли прикусил губу. Он мысленно провёл пальцем по пульсирующему гулу своего бурлящего Ядра Пустоты, чувствуя мощный поток энергии. Всё его тело вибрировало от Пустоты. Затем он развернулся и сосредоточился на образах, существующих в его Пространстве Души, находя их физические проявления, оседающие на его теле, и полдюжины капель жидкого Эфира, плавающих в его ядре. Он осторожно потянулся к этим каплям, и они собрались вокруг его прикосновения.
Он выдохнул. Он сжал первую каплю. Плотно очищенные эмоции кипели и извивались в его руке, как рыба. Но его внимание оставалось неподвижным. Он срезал внешний слой капли жидкого Эфира, превращая её обратно в менее очищенную форму. Слой за слоем он создавал облако Эфира, которое кружилось вокруг его тела.
Палец за пальцем, он хрустнул суставами, глядя на рассеянную энергию. Хотя она была неочищенной, она сохранила небольшую симпатию к той энергии, которая раньше была её собратьями, внутри капли. Это облегчило Рэндидли сбор этой энергии, обжигая и закаляя её яростными потоками Пустоты.
Поздравляем! Ваш навык [Рэндидли Призрачный Гончий, Управитель Возрождённой Пустоты (GD)(U)] вырос до уровня 1541!
Он схватил края энергии и разорвал её. Его глаза просканировали её на предмет любых несовершенств. Он сделал несколько мелких корректировок, затем поманил Иггдрасиль. Образ Мирового Древа проявился над его телом, толстые золотые корни скользили вперёд, полностью окружая энергетическое поле. Рэндидли влил всю эмоциональную интенсивность, которую он получил во время своего пребывания в Сонаре. Сформировалась новая капля жидкого Эфира, настолько очищенная и наполненная энергией, что она сияла, как драгоценный камень.
Рэндидли усмехнулся. Он указал, и капля закружилась и изогнулась, текучая, как жидкость, и сверкающая, как драгоценный камень. И всё же это было только начало. Хотя он был удовлетворён этим куском, ему нужно было больше. Рэндидли начал работать над каждой каплей жидкого Эфира, разбирая её, укрепляя и улучшая внутренности, а затем переформировывая их.
Он почувствовал, как его умственная энергия начала замедляться, но он продолжал создавать капли жидкого Эфира даже после того, как закончил очищать старые. Он напрягал свой разум, пока перед ним не зависли тринадцать сияющих капель энергии.
Поздравляем! Ваш навык [Крамольное Прикосновение Мойр-Отступниц (GD)] вырос до уровня 1313!
Поздравляем! Ваш навык [Неизбежные Происки Отклонения (GD)] вырос до уровня 1755!
— посреди опьяняющего процесса Рэндидли услышал шум гремящих цепей, который также чем-то напоминал восхищённый смех. Безумие провело пальцем по его щеке.
Его глаза резко распахнулись, процесс был наполовину завершён. В его сознании изолирующий пузырь начал крошиться и распадаться. Сначала он нахмурился, но затем горькое выражение исказило уголки его рта. «Ах. Ну, так это немного меньше чуши. Отсрочка ограничена твоим осознанием угроз; я был готов к тому, что Элхум пойдёт во главе армии или даже двинется сам, чтобы сокрушить нас. Но чтобы это была Актус Супрем Девик…»
Цепи снова загремели. Шум, казалось, исходил отовсюду — от всей протяжённости Нексуса; её безумие поднялось, чтобы охватить их всех. Рэндидли посмотрел на Ритуал Начертания, чтобы понять масштаб угрозы, нависшей над ним. Однако… глядя на Начертание, которое всё ещё продолжало расти, он не мог по-настоящему понять.
Рэндидли нахмурился. «Это не атака? Но та мощь…»
Её образ вызывал дрожь по его спине. С такого расстояния было невозможно определить глубину тьмы, таящейся в её сердце. Но форма образа ощущалась давящей, даже для нынешнего Рэндидли.
Цепи снова загремели, ближе. Начертание дрогнуло, но не из-за какой-либо атаки; на короткое мгновение поток энергии в массив замедлился.
Лира, стоявшая рядом с Натазом Элоизой у краёв Начертания, наклонилась вперёд и вырвала кровью.
В тот самый момент Рэндидли понял. Он почти пожалел, что понял. — Чёрт. Они используют версию нашей собственной атаки. Беспорядочное наступление. Но пока мы пытаемся добраться до запасов Эфира Нексуса… они нацелены на Великие Судьбы. Элхум велел Девик опутать их всех цепями и безумием. И теперь она тащит их обратно.
Невия порхнула к Рэндидли. Она кивнула в знак согласия, их мысли совпадали. — Более сильные индивиды могут сопротивляться притяжению; в конце концов, Девик нацелена на весь Нексус своими усилиями.
Цепи снова зазвенели, громкие и требовательные.
— Чёрт, она чудовище, — сказал Рэндидли, впечатлённый, несмотря на себя. — Ты это почувствовала?
Невия бросила на него суровый взгляд. — Не отвлекайся. Твои чувства к Девик и так достаточно сложны, но это не та чистая версия, которую ты успел оценить. Эта Девик сломлена и опустошена, и хочет набить тебя своими внутренностями. Или засунуть тебе руку в задницу и использовать тебя для чечётки. Это определённо властно, но это та, кого тебе нужно одолеть. А также…
Рэндидли наклонил голову. Невия прикусила губу. — Не совсем правильно считать, что этот метод похож на метод Общества Верхней Сонары. Это широкая и беспорядочная атака, да, но я подозреваю, что это не конец игры. Меня ещё больше беспокоит то, что последует — что Элхум хочет, чтобы Девик сделала, когда она вырвет Великие Судьбы из большей части Нексуса и соберёт их в одном месте?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1