Глава 2342
Шарлотта Уик скрестила руки на груди и выглянула со стен [Хомуэлла]. Она уже чувствовала, что день будет изнурительным. И это было прежде чем она послушала жалобы некоторых их «союзников».
— Я думала, твой [Мастер] умнее этого, — [Кетхоуп] сплюнула за край стены. Морщины на лице старой [Черепашьего Рода] были сегодня особенно выражены, а под глазами залегли глубокие мешки. После вчерашнего… вершителя правосудия Рэндидли, все старейшины [Черепашьего Рода] собрались для расследования. Как наиболее благосклонная к их делу, [Кетхоуп] пришла к Шарлотте за объяснениями. И, кроме того, большинство других боялись Рэндидли. — Это… немногие захотят доверять ему после этого. О чем он думал? Власть должна быть использована с умом, иначе она обернется резней.
Глаза Шарлотты проследили горизонт. Она позволила эмоциям другой женщины немного утихнуть, прежде чем ответить.
Сначала Шарлотта была точно так же пришла в ужас от проявленной стремительной ярости, от того, что он просто пошел и убил двух Бейгонов после того, как они распространили свои клеветнические слухи. Когда она поверила, что это было возмездие за распространение лжи, она почувствовала звоночек страха, гадая, не имеет ли Рэндидли [Призрачная Гончая] больше сходства с ее покойным дедушкой, чем она изначально думала. Но по мере того, как эти страхи угасали, она постепенно начинала видеть общую картину произошедшего.
— Эти двое пытались взять в заложники их прежние жизни, и жизни всех, кто был достаточно глуп, чтобы их слушать, чтобы извлечь выгоду для себя, — сказала Шарлотта пожилой женщине [Черепашьего Рода]. Убийства были жестоким, но и зверски практичным действием; она пожала плечами, признавая уместность практичных методов в данный момент. — Что, по-вашему, мы должны были сделать? Поощрять такое поведение?
Выражение лица [Кетхоуп] колебалось между намеком на понимание и тревогой. В конце концов, она сказала: — Будь что будет. Многие воспримут это как обвинение [Голодного Глаза] и его союзников. Они не поверят его предупреждению, когда будут бояться его методов.
— И таким образом они погибнут, будучи введенными в заблуждение злонамеренными деятелями, — вздохнула Шарлотта. К счастью, трущобы оставались непоколебимо верны [Королю Пустоты], хотя часть этого уважения теперь окрасилась страхом. — Рэндидли [Призрачная Гончая]… никогда не хотел быть тем, кто спасает людей от них самих. Он может только предложить другой [Путь]. Предоставить возможность спасения. Такова мера его милосердия.
На секунду показалось, что [Кетхоуп] ответит, но она просто покачала головой. Обе просто смотрели на город, когда наступал рассвет. Если Рэндидли подготовил почву, теперь настала их очередь вести гораздо более неуклюжую битву за души здешнего населения. Даже [Мастер] Шарлотты не опустился бы до споров о правде с людьми…
Это не означало, что он возражал бы, если бы она это сделала.
Шарлотта уже чувствовала, как начинается головная боль. Определенно, сегодня будет долгий день.
*
Вероятно, Рэндидли предпринял это действие, потому что только что пришел после убийства Бейгонов. Он искал равновесия. И в истинно типичной манере [Призрачной Гончей] он создал больше работы для кого-то другого.
— Вы хотите, чтобы мы… просто объяснили им ситуацию?
Рэндидли старался не улыбаться, глядя на раздражение и покорность на лице молодого человека. [Татьяна] стала почти досадно умелой в том, чтобы просто моргать и говорить «да», когда Рэндидли обращался к ней, чтобы решить надоедливые проблемы, с которыми он не хотел иметь дело, но по крайней мере [Наффур Сьют] имел приличие проявить нужный вид негодования. Это сделало весь процесс намного приятнее.
— Что ж, они кажутся такими воодушевленными, — Рэндидли старался звучать как можно беззаботнее, неопределенно указывая на орду [Крысоходов], которая вырвалась из пещер, когда был убит их ужасный хранитель. Даже сейчас они танцевали концентрическими кругами, расходящимися от сгорбленного [крысохода], размахивающего хрустальным скипетром.
Тысячи уже вырвались на поверхность, и каждую секунду все новые и новые высыпались из своих пещерных систем.
Наффур вздохнул. Рэндидли давно не общался с [Лидером Ордена Дуцис]. Он сожалел об этом; многое из того, что стало «Легендой» в [Легенде о Рэндидли Призрачной Гончей], по крайней мере для обычного человека на [Эсхпире], вместо этого выросло из [Наффура Сьюта], лидера организации, наиболее тесно связанной с ним. Его решения привели к конкретным результатам, формировавшим общественное мнение.
В каком-то смысле это было странно освобождающим. В другом — ужасающим.
Глядя на него, Рэндидли чувствовал сожаление и вину. Он предоставил так мало руководства, но столько обязанностей. Престиж тоже сопутствовал этому, но Рэндидли почти чувствовал, что это был сын, которого он погладил по голове и бросил, прежде чем отправиться в десятилетиями длящийся [квест]. Возможно, из-за этих чувств, когда он связался с [Татьяной], и она предложила его, Рэндидли согласился.
— Ладно, хорошо. Но после этого… я требую отпуск! — объявил Наффур. Его глаза блеснули.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Рэндидли подавил смешок. Вместо этого он заставил свое лицо принять хмурое выражение. Внезапно он стал худшим менеджером. — Время не очень…
Наффур на мгновение сник, но затем поднял палец. — По крайней мере… бонус! Вы не поверите, сколько [Татьяна] просит за ваш собственный постоянный [летающий остров] над [Хароном].
Рэндидли вздохнул, словно потерпел великое поражение. — Хорошо, очень хорошо. Но [Наффур]… могу я быть с тобой откровенным?
Когда молодой человек моргнул, хотя Рэндидли внутренне признал, что тот уже не молод, Рэндидли подмигнул ему. — Если бы ты настаивал, я бы дал тебе отпуск.
Наффур хмыкнул. — Я бы настаивал, если бы думал, что ты хоть сколько-нибудь близок к тому, чтобы самому взять отпуск, Рэндидли [Призрачная Гончая]. Ладно, а теперь убирайся отсюда. Обсуждения не могут продолжаться, пока эти малыши продолжают падать ниц перед тобой и спрашивать, как они могут отдать свои жизни для твоей славы.
В дополнение к [Наффуру], целый ряд людей из [Ордена Дуцис] пришел из [Альфа-Космоса], чтобы помочь с процессом. Не [Вай], но все они отдали Рэндидли четкие салюты, прежде чем засуетились прочь и начали раздавать пайки [крысоходам] и объяснять ситуацию существам.
«Должен ли я быть счастлив или грустен?» Он оглянулся назад, чувствуя вкус эмоций членов [Ордена Дуцис]. «Даже без моего вмешательства они счастливы. Они верят в свои действия. Они счастливы создавать мою легенду для меня…»
«Ну, на самом деле нет другого выбора, не так ли? Есть действия, которые могу совершать только я. Так что у меня есть союзники, чтобы разбираться с беспорядком, который я создаю.»
Итак, Рэндидли снова сосредоточился на улучшении своего [Камня Судьбы], прокладывая путь сквозь [Пустоши]. Он освободил несколько других групп индивидуумов, удерживаемых в плену монстрами, еще одну группу [крысоходов], одну колонию [Гомидов] и, наконец, незнакомую группу изможденных и скелетообразных обитателей пещер, которые напомнили Рэндидли одного флегматичного и ревнивого до кольца индивидуума из времени до [Системы].
В конце концов, некоторым членам [Ордена Дуцис] пришлось спринтовать, чтобы угнаться за Рэндидли, прибывая и начиная процесс адаптации как можно быстрее.
Но Рэндидли наткнулся на собственную проблему, по крайней мере, на какое-то время — на [20-м уровне] его [Камень Судьбы] перестал получать [Уровни] при использовании. За два последующих боя с монстрами это сбивало его с толку, но его отвлечение на самом деле дало ответ.
Он праздно боролся с огромным гибридом мокрицы, каменного голема и черепахи. Тяжелые пластины защитной плоти этого существа могли выдержать полную силу удара его тела, если он не использовал никакого образа. Он внимательно изучал проблему, на самом деле даже не обращая особого внимания на бой, пока не проскользнул мимо защиты и не вонзил кулак в грудь монстра, уничтожив его сердце.
К удивлению Рэндидли, когда он предложил активировать [Камень Судьбы], [Уровни] наконец-то появились.
Ваш [Камень Судьбы: Ключевой Камень Первого Гастхаунда] достиг уровня 21!
Ваш [Камень Судьбы: Ключевой Камень Первого Гастхаунда] достиг уровня 22!
«Было ли это просто накопление опыта? Нет… это нечто большее. Это была эмоция , которую почувствовало это существо, когда я дал ему шанс.» Глаза Рэндидли расширились от узнавания. Он увернулся от удара, когда монстр обрушил на него настоящую стену усиленного камня. «Оно верило, что все еще может победить, когда согласилось.»
Из-за пользы, которую он ему принес, и потому что он не порабощал никаких других народов, Рэндидли оставил этого дикого монстра в живых. Дальнейшие эксперименты подтвердили правильность этого озарения; [Камень Судьбы] работал лучше, когда цель верила, что что-то изменится во время боя.
Так Рэндидли сразился еще с дюжиной монстров, быстро подняв свой [Камень Судьбы] до [Уровня] 40. И снова он достиг плато, где дальнейшие [Уровни] отказывались появляться. С небольшой головной болью он начал быструю серию экспериментов, чтобы выяснить, какой вид препятствия ждал на этот раз. Рэндидли пронесся по небу вокруг гигантского четырехкрылого колибри-комара, прежде чем рвануться вперед, и удар ногой с разворота вогнал сломленное тело монстра в землю.
Как и бронированный монстр, с которым Рэндидли столкнулся ранее, этот жил один, просто буйствуя без какой-либо высшей жестокости. Поэтому он присел над своим умирающим противником и предложил ему сделку. — Если в следующий раз ты сможешь продержаться в нашем бою еще пять секунд, я оставлю тебя в живых.
Птице-насекомое кивнуло, из его сломанной шеи потекла струйка крови.
Поздравляем! Ваш [Камень Судьбы: Ключевой Камень Первого Гастхаунда] достиг уровня 41!
Рэндидли внутренне чувствовал себя довольно раздраженным своим [Камнем Судьбы]; он действительно требовал возможности того, что что-то на самом деле изменится, чтобы [повысить уровень] дальше? Начиналась головная боль, когда он размышлял, что это будет означать для следующего плато.
Весь оставшийся день он сражался и «тестировал», за неимением лучшего слова, монстров [Пустошей]. По мере приближения к центральным областям это стало намного легче. Они были не так сильны, как [Фатия Церулин] или [Энмия], но эти монстры были близки, с их холодными и расчетливыми образами и годами опыта, терзающими землю.
К облегчению Рэндидли, он не столкнулся с плато на [60-м уровне] своего [Камня Судьбы]. Он плавно продвинулся до [80-го уровня]. Однако радужные перспективы не могли длиться вечно. Как он и опасался, его [повышение уровня] резко остановилось на этом последнем двадцатиуровневом шаге. Только по предыдущим требованиям для усиления [Камня Судьбы] он мог видеть основные черты того, что будет дальше.
«Их вера, затем возможность перемен… Полагаю, теперь…» Рэндидли облизнул губы, когда взглянул на центральную область [Пустошей], где он чувствовал мощные образы и значимость четырех истинных [Бедствий], скрывающихся там. «Теперь это моя вера. Чтобы она улучшилась, я должен активировать [Камень Судьбы]… при этом беспокоясь о том, вызовет ли прощение изменения. Вероятно, негативные…»
И все же, пока Рэндидли размышлял над этой проблемой, мощный грохот заставил его вскинуть голову; кто-то уже сражался в центральной области [Пустошей]. Когда он сделал глубокий вдох и почувствовал [Пустоту] в воздухе, он понял, что узнал этого человека.
[Хэнк Ховард] забрел в самое опасное место в воспоминании и теперь испытывал свои силы против извергающего лаву червя.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$