Глава 233
После разговора с Эйденом Дарком выражение лица Рэндидли стало ледяным. Дарк настаивал, чтобы Рэндидли раскрыл, откуда он взял гравированное снаряжение. Ни на секунду Дарк, казалось, не подозревал, что Рэндидли сам их создал, но они знали, что снаряжение проходило через Рэндидли.
И после недавней демонстрации силы Рэндидли совершенно не испытывал угрызений совести, умалчивая об истинном виновнике.
Рэндидли ненадолго задумался о том, чтобы подставить Шала в качестве виновника, учитывая его недавнюю ненадёжность, но передумал. Это был бы бессмысленный шаг, потому что Шал или Дарк, а возможно, и оба, быстро бы вернулись, разгневанные тем, что их бестолково водили за нос и беспокоили.
Пока Дарк удалился, неудовлетворённый, но не желавший предпринимать ничего в данный момент.
— Как сказал наш любезный оратор, вы — гордость нашего поколения, — произнёс Дарк тихим голосом. — Конечно, Гильдия Гравировки не предпримет никаких действий в отношении такого отважного и дерзкого участника Регионального Турнира, как вы. Но некоторые из ваших соратников могут быть приглашены на допрос. Не обращайте внимания, это… всего лишь рутина.
Мысль о Хелен и Телифе, оказавшихся в руках этого неприметного человека… или даже о другом копьеносце-мужчине… чёрт, как его там звали..?
Самым тревожным во всём этом взаимодействии было то, что даже когда Рэндидли наблюдал за удаляющейся спиной человека, зная о его силе, его чувства совершенно не могли её уловить. Если бы он лично не ощутил его мощь, Рэндидли не поверил бы, что этот человек — кто-то иной, кроме обычного индивида.
Поистине… Рэндидли относился к миру слишком легкомысленно.
Но человек ушёл, и Рэндидли переключил внимание на поединки, рассеянно порезав свою руку и сосредоточившись на крови, пытаясь заставить её вернуться в тело.
Первый поединок был между двумя посеянными участниками, мужчиной и женщиной. В течение первых нескольких минут они казались равными, выполняя эффектные движения, которые ярко сталкивались, ослепляя аудиторию. Рэндидли прищурился. «Это был… такой фарс».
И как Рэндидли и ожидал, после ещё нескольких столкновений мужчина был подавлен и сдался, под одобрительные возгласы и свист публики. Они были захвачены пылом и мощью боя, но Рэндидли остался довольно равнодушным. С самого первого движения было ясно, что женщина-участница сильна, гораздо сильнее мужчины.
Сиэль Тат, значит. Рэндидли нужно будет запомнить это имя. Она находилась на неопределённом уровне, и он был очень не уверен в своей способности победить её. Ниже Азриэль, это точно, но…
Второй поединок был довольно скучным; снова между двумя посеянными участниками. Оба были сильны, но с одного взгляда Рэндидли понял, что это было устроено лишь для демонстрации молодых талантов, но те, кто составил сетку, знали, что они проиграют Сиэль в следующем раунде, независимо от того, кто победит.
Тем не менее, было интереснее наблюдать, по крайней мере, с той точки зрения, что они были примерно на одном уровне силы. В этом состязании были настоящая борьба и драма. Рэндидли смотрел, запоминая различные движения и образы, откладывая их на потом, когда ему придётся тренироваться в одиночку. Поистине, они были сильны. Возможно, так же сильны, как и он, со своим копьём.
Вот почему для победы Рэндидли собирался полагаться на свои менее традиционные сильные стороны.
Когда объявили третий поединок, Рэндидли снова сосредоточился; одной из участниц была Диан. Её рыжие волосы выделялись, словно клеймо, когда она вышла на сцену, осыпанная свистом публики. Если Рэндидли имел странно положительную реакцию среди населения, возглавляемую возникшим необычным фан-клубом, то Диан, напротив, была презираема.
Были ли это цвета её Кисти, её ледяная манера или затянувшиеся слухи о её Стиле, но как ученица Пожирателя, она была врагом номер один на турнире. Люди изрыгали ненавистные, ядовитые выражения о её внешности, её копье, её одежде…
Но она встретила всё это пылающим взглядом, её тело было полно энергии. Когда начался бой, Рэндидли задавался вопросом, как она справится с более сильными противниками; ему не стоило беспокоиться. Её странная энергия, пожирающая образы, стала сильной, заметно сильнее, чем когда она сражалась с ним в предварительных боях, и она стала на полшага быстрее.
Рэндидли сардонически улыбнулся. Хотя было досадно признавать, её рост был лишь на волосок медленнее его собственного. А возможно, и вовсе нет, он мог даже превзойти его.
Но опять же, хотя она могла уничтожать тех, кто полагался на образы, у неё не было достаточно чистых характеристик, чтобы напрямую конкурировать с этим уровнем копьеносцев. Возможно, она усвоила этот урок из своей битвы с Рэндидли, потому что в этом поединке её энергия была гораздо более сконцентрирована, делая всё возможное, чтобы быстро проесть Боевое Намерение противника и начать напрямую разъедать и ослаблять его тело.
Была ли причина в слабости мужчины или в силе энергии — Рэндидли не мог сказать отсюда, но как только энергия достигла его, он начал паниковать и отступать от неё, пытаясь создать пространство.
Диан не упустила эту возможность и преследовала его безжалостно, загоняя и изматывая своей энергией. В какой-то момент мужчина понял, что она может легко одолеть его на расстоянии своей странной энергией, и развернулся, нападая на Диан. Но в тот момент было уже слишком поздно. Она уже разорвала его самые мощные образы, оставив его в смятении.
Вскоре после этого поединок закончился. Выражение лица Рэндидли было серьёзным. Похоже, если он победит Бертарна, его следующим противником будет Диан. Хотя это должно было бы его несколько успокоить, основываясь на том, что он сражался с ней ранее и одержал верх, Рэндидли не находил утешения в этой новости.
Она не только совершенствовалась, но, судя по решительному выражению её лица, Рэндидли знал, что она не поколеблется сделать всё возможное для победы. Её козырь, который она ранее сдерживала, без сомнения, проявится в их поединке. Ну, если только он заставит её зайти так далеко.
Рэндидли подумал, что если он просто проиграет, ему не придётся с этим сталкиваться. Но затем он покачал головой, отгоняя подобные мысли. Её решимость… была странной. Это было так, словно–
И в этот момент Диан повернулась к свистящей толпе, оглядела её, и через несколько секунд её взгляд остановился на Рэндидли. Они смотрели друг на друга несколько секунд. Затем Диан развернулась и сошла со сцены.
Рэндидли нахмурился, вставая и направляясь в подземелье. Смысл этого взгляда был довольно ясен. Источник её решимости… это был он. Но что он сделал, чтобы заслужить её гнев? Были ли это отборочные? Поражение в части турнира с тройным выбыванием…? Было ли это так просто, как бои между их соответствующими мастерами?
Или, возможно, ответ крылся в том, что она приходила навестить их накануне вечером, спрашивая Шала.
Так или иначе, это было не то, чем ему стоило сейчас беспокоиться; предстоял поединок.
После того, как судья уделил немного времени ремонту сцены, Рэндидли вывели наверх и поставили лицом к лицу с высоким, мускулистым мужчиной — Бертарном. Его взгляд был по-прежнему спокоен и уважителен, как и в их предыдущем бою. Казалось, даже после того, как он одержал победу над Рэндидли ранее, он не позволил себе зазнаться. Он сосредоточился на своей цели и прямо к ней двигался.
Рэндидли предположил, что это было разумное решение, но решительная, эффектная победа здесь над противником, который его недооценивает, была бы намного легче. С точки зрения физических характеристик, даже чудовищные Выносливость и Регенерация Рэндидли могли не сравниться с мощным человеком перед ним. По каждой линии его тела было ясно, что много усилий было вложено в совершенствование его физической формы. Рэндидли не сомневался, что некоторые из его навыков были сродни его собственной [Физической Подготовке].
Думая об этом, настроение Рэндидли испортилось ещё больше. Было также ясно, что такой человек станет эффективным противовесом Диан. Он был достаточно красив, и после двух изнурительных и напряжённых битв против несеянных участников, вероятно, предполагалось, что он столкнётся с Сиэль и изящно проиграет.
Между тем, изящный Стиль Сиэль был в большем невыгодном положении против Диан, и это серьёзно подорвало бы уважение населения к Стилям, если бы она заметно боролась. Всё это было глупой, сложной игрой.
Рэндидли поднял своё копьё. «Пора нахрен всё испортить».
*
Глаза Бертарна скользнули по противнику. В этом стройном темноволосом мужчине перед ним не было страха, что насторожило Бертарна. Он не был человеком, который легкомысленно относился к другим, и не был гением, как некоторые другие одарённые дети Стилей. Нет, Бертарн был человеком, достигшим этого положения благодаря упорному труду и нежеланию сдаваться.
Его воля была из железа, и ею он выковал тело из стали. [Призрачный Гончий] уже сталкивался с ним ранее и был быстро подавлен в прямом противостоянии. Возможно, он что-то спланировал, чтобы уравнять шансы?
Хотя они сражались ранее, Бертарн знал, что это было сразу после того, как [Призрачный Гончий] был разорван Азриэль. Теперь, без этих ран, мешающих ему, он, вероятно, будет острее.
Но всё же. Бертарн вдохнул, выдохнул, а затем посмотрел прямо на своего противника. «Никакие трюки не имели бы значения. Он был уверен в своём теле и продемонстрирует это, сокрушив этого копейщика-мага».
Судья объявил начало поединка, и [Призрачный Гончий] немедленно использовал навыки, которые он демонстрировал ранее, создав [Стену Шипов]. Вздохнув и почесав шею, Бертарн пошёл вперёд, держа копьё свободно у бедра. — Ты и правда думаешь…
Но прежде чем он успел закончить, шипы разлетелись в стороны, явив [Призрачного Гончего], который ринулся вперёд с пылающими глазами. За секунду он оказался перед Бертарном, который не мог поверить своим глазам. Но затем его тренировка дала о себе знать, и он прищурился.
«Хитрый ход, и он попался, застигнутый врасплох. Но теперь начнётся настоящий бой».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1