Глава 2314
Покровительница Перьев чувствовала, как ее разум начинает рваться по швам, поскольку процесс повторялся снова и снова. Пристанище ее жизни казалось изношенным и тонким. Даже если бы она получила дар от Иистрикс, который позволил ей полностью погрузиться в собственные воспоминания, чтобы забыть о течении времени, план Фелмака Вестриссера требовал оружия, способного убить любого врага.
Никому другому нельзя было доверить эту изнурительную задачу, потому что это была изначально невыполнимая миссия. Она не могла выдержать надежд, вложенных в эту работу. Покровительница Перьев не знала, насколько близка она к успеху, но знала, что не продержится долго.
Даже витая в своих воспоминаниях, она иногда теряла сознание, просыпаясь несколько лет спустя, или перерождалась молодым ребенком, поскольку события зацикливались, даже без ее ведома. Ее сердцебиение стало натянутым, шум отдавался в ушах. Требования ее физического тела начали возвращать ее внимание, поскольку кровь начала вытекать из ее ушей, носа и рта.
И все же она изо всех сил старалась закрыть глаза на эти реалии. Захлебываться сейчас не было худшим исходом. Ей просто нужно было продержаться еще немного.
Поэтому она начала пролистывать воспоминания, которые мало что значили, ища те, что вызывали у нее сильные эмоции. Она знала, что усугубила свое ухудшающееся состояние, скача, но только погружаясь в сильные эмоции, она могла на короткое время забыть боль, которую испытывала, поддерживая массив внутри [Подземелья]. Цельность этих чувств могла обеспечить ей убежище от растущей угрозы течения времени.
Это было одно из таких воспоминаний.
Это было время, когда и Элхум, и Иистрикс стали более активными в широком [Нексусе]. Их сфера влияния расширялась, поскольку Элхум с тревогой смотрел в небо и видел, как душа Пайн продолжает деградировать. Они отправились в различные владения тиранов, возникших в начале Второй Когорты, спасая тех, кого могли, и сажая семена будущего сопротивления. Они росли в силе, оттачивая свои таланты против монстров, допущенных в [Нексус] во Второй Когорте.
Она даже наконец была названа Покровительницей Перьев Покровителем Заимствованного. Элхум посчитал это очаровательным и тоже стал называть ее так, находя утешение в этом прозвище. И поскольку Элхум называл ее этим именем, когда они проводили операции, незнакомцы также начали обращаться к ней так.
Однако оба этих факта были лишь фоном для истинного раздора того времени, по крайней мере, в жизни Покровительницы Перьев. Поскольку она начала брать на себя больше ответственности в группе, поскольку она стала одним из апокрифических могущественных «Покровителей», она проводила большую часть своего времени, путешествуя по земле. Она разговаривала с напуганными беженцами, спасающимися от катаклизма, она появлялась перед некоторыми менее значительными диктаторами, она вела переговоры с владельцами шахт и лесопилок об альтернативных торговых путях.
Она сделала так много шагов вперед в своей жизни, выйдя из тени имени Вестриссеров. Она создала свою собственную личность собственными усилиями и потом.
Но отчасти причина, по которой она стала настолько важной для планов группы… заключалась в том, что она бросилась в работу по более эгоистичной причине: она больше не могла оставаться в той хижине. Постоянные препирательства между Элхумом и Иистрикс стали невыносимыми. Вокруг ее приемных родителей витала зловещая аура, которая сильно напоминала ей поместье Вестриссеров. Хотя их разногласия начались с Пайн, теперь они распространились почти на все темы, лежащие между ними.
А затем наступил десятый день рождения маленького Лисенка. Затем наступило это воспоминание, настолько пропитанное всепоглощающими эмоциями.
Современная Покровительница Перьев ненадолго потеряла сознание, когда наступил день. Все торжества и неловкий мир между двумя «родителями» слились в неясное пятно. Торт, веселые друзья, которые присутствовали, подарки… все кануло в забвение. Но это было неважно, ядро воспоминания произошло позже, после того, как все остальные гости разошлись.
Поскольку Элхум и Иистрикс не хотели ссориться в день рождения Покровителя Заимствованного, они оба как можно скорее отправились на другие миссии. Так молодая женщина и молодой лис остались одни. Двое Покровителей лежали на своих подстилках и пытались заснуть в той тихой хижине. Но Покровительница Перьев приподнялась на локтях и посмотрела на маленького Лисенка, его хвосты подергивались во сне.
Сейчас было легко забыть, но она заботилась о нем.
Все чувства Покровительницы Перьев обострились. Детали воспоминания стали отчетливо видны. Она уже чувствовала приближение ужаса, который ее ждал.
— Эй.
Когда Лисенок не ответил, она снова заговорила и подтолкнула его мягкий мех. — Э-э-эй.
— Что такое? — Лис звучал сонно.
— Я… я тут думала. Что я так и не подарила тебе подарок. А десятый день рождения — это важная дата, — Покровительница Перьев заерзала в тени, пододвигаясь ближе к маленькому Лисенку. Она неуверенно положила руку ему на плечи; молодой Покровитель Заимствованного охотно прижался к ней, ища тепла. Она прикусила губы, обдумывая свою заготовленную речь. — Не то… чтобы у меня была какая-то особая сила, но у меня была идея. Что если… что если подарком, который я тебе дам, будет имя?
Лисенок замер. Он не повернулся, чтобы посмотреть на нее, но даже его сердце, казалось, замерло от изумления. — Ты бы так сделала?
Покровительница Перьев улыбнулась и погладила его мех. — Конечно. Это не так уж сложно—
Она почувствовала метафизический толчок по своей душе. Современная Покровительница Перьев начала дрожать, но не могла отвести взгляд от воспоминания. Возможно, ее прошлое «я» осознало, что происходит, но в то же время самонадеянность этого поступка захватила ее дух. Толчок повторился, теряя интенсивность, поскольку она не отреагировала на него.
Она могла бы сказать «нет». У Покровителя Заимствованного еще не было достаточно силы, чтобы брать в одностороннем порядке. Но это был его день рождения. Она сказала, что даст ему имя. Ему было десять лет. Она не понимала, по-настоящему, сил, которые ее захлестнули.
Она согласилась.
— Фиера — это женское имя, — промурлыкал Покровитель Заимствованного. Она слышала его довольную, зубастую улыбку, хотя и не видела ее в темноте. — Так что я буду Фиеро.
— …Ты всегда был Фиеро, — Покровительница Перьев почувствовала опустошение, когда произнесла это, но это было правдой. Она вспомнила, как называла Лисенка Фиеро и раньше. А ее имя—
Все начало расплываться, когда разум современной Покровительницы Перьев начал разрушаться.
*
Рэндидли наблюдал, как Элхум и Фиеро мчатся к их небесному острову. Он посмотрел в небо и изучил потоки значимости. Пока он начнет скоро, ему не стоит беспокоиться о надвигающемся определении, вызванном вмешательством современного Элхума. Он оглянулся на конфликт между [Культом Спасителя] и [Низшими] силами, который назревал внизу.
«Интересно, что там произойдет внизу?»
Его [Рок] жужжал от восторга. Губы Рэндли оттянулись, обнажая зубы. Хотя единственным другим персонажем в этой версии воспоминаний был он сам, и хотя, по общему признанию, он был довольно влиятельным игроком на данный момент, у него было предчувствие, что исход различных встреч будет совершенно иным. Откроются новые возможности.
Сожаление, присущее воспоминанию, найдет выход, после всего этого времени.
— …Знаешь, когда у тебя такая улыбка на лице, ты сидишь на своем плавучем острове и ждешь приближения двух противников, это действительно создает впечатление, будто мы — плохие парни, — пробормотала Девик. Когда Рэндли моргнул и повернулся к ней, она подняла руки. — Н-н-не то чтобы это было плохо! У меня постоянно бывают злые порывы! Но ты обычно…
Выражение лица Рэндли стало серьезным. Он медленно кивнул, обдумывая смысл ее слов. — Честно говоря, ты права. Я всегда считал себя тем, кто бросает вызов. Но сейчас… с планом, который я строю… с тем, что я надеюсь совершить…
Он замолчал, погружаясь в свое [Пространство Души]. Он прошел мимо [Певицы Отсутствия], которая медленно оттачивала себя после связывания памяти с реальностью, и [Ужасного Гомункула], который постоянно бродил в темном углу его души, разбирая противоречивые нити судьбы. Рэндли подошел к своему первому образу, Иггдрасилю, и поднял на него взгляд. Он вдохнул его теплый, дарующий жизнь воздух.
Но такая сила не всегда должна быть лишь поддерживающей опорой.
— Тебе было тяжело, не так ли? — тихо сказал он, глядя на возвышающийся ствол дерева с блестящей изумрудной кроной. Золотые линии мерцали по поверхности ветвей, скрытая история, повествующая о происхождении мира. — Ты — дерево. Ты пускаешь глубокие корни. И все же я всегда мобилизовал тебя на бой в качестве противника моих врагов. Ну… не на этот раз. [Мировое Древо], укоренись в этом месте. Распространи свою крону. Сегодня давайте займем место силы и будем доминировать .
Крона зашуршала, легкий шепот удивления. Дерево задрожало, поняв его намерения.
Затем Иггдрасиль проявился во всей своей красе, восседая на небесном острове. Его корни не физически углублялись в землю, которая была тщательно покрыта его [Гравюрами]. Вместо этого они то появлялись, то исчезали, представляя собой невозможную сеть жил. Сформировав узел в центре небесного острова, возведя массивное дерево в еще более возвышающийся монолит над схватками, более тонкие разновидности корней опустились и впились в землю воспоминания. Они бурили все глубже и глубже, находя энергию для извлечения из земли.
— Вот это да! — глаза Девик расширились, когда она взглянула на усиливающееся изображение. Мерцающие золотые туманы танцевали в воздухе вокруг них, когда окружающая среда полностью оказалась под властью Рэндли.
Рэндидли размял плечи, пока его образ продолжал меняться. В конце концов, было неизбежно, что сначала будет немного неловко проявлять Иггдрасиль иным способом, чем он обычно использовал его. Или, скорее, после того, как он привык полагаться на его мощную энергию, а не на его историю и накопления, чтобы атаковать своих врагов. Поэтому, когда он заложил фундамент и позволил [Мировому Древу] по-настоящему утвердиться в пространстве, ощущение было незнакомым. Это было похоже на растяжку давно игнорируемой мышцы.
Рэндидли, однако, понимал, как использовать поток презрительной силы, который наполнял его.
[Поздравляем! Ваш навык [Первое Древо Принимает Только Преданность (P)] достиг уровня 989!]
[…]
[Поздравляем! Ваш навык [Первое Древо Принимает Только Преданность (P)] достиг уровня 994!]
Траектория полета Элхума и Фиеро пошатнулась, когда они приблизились. Но двое продвигались вперед сквозь растущее доминирование Иггдрасиля в этой области. Улыбка Рэндли изогнулась вверх по краям. Девик перепрыгивала с одной ноги на другую, приспосабливаясь к энергии и нанося в воздухе несколько игривых ударов.
Когда они приземлились на краю небесного острова, Рэндли заговорил. — Ты не усвоил урок, когда я оторвал тебе руку? Зачем пришел, Элхум?
— Ты… ты впрямь смеешь спрашивать меня об этом, когда сам устроил здесь такой хаос?! — Элхум стиснул зубы и сжал оба кулака. Однако рука, которая должна была быть удалена, гудела с ужасающе острым чувством отсутствия. Рэндли сузил глаза, глядя на эту конечность, затем взглянул на Фиеро и обратно на Элхума. Из всех неровных образов, составляющих нынешнего Элхума, самый острый исходил от этой замененной конечности.
Рэндидли также видел, что правая рука Фиеро была ослаблена и только что регенерировала. Он цокнул языком, начиная понимать раздражающую способность Покровителя Заимствованного.
«Многие странные изменения в воспоминаниях были, по сути, результатом того, что к Фиеро относились иначе, верно?» — Рэндли поджал губы. — «Глядя на беспорядочное и разочаровывающее состояние образа Элхума… он не достиг Вершины сам по себе. Мог ли он преодолеть последний барьер, позволив Фиеро „заимствовать“ слабости в своем образе?.. Так, может, мне и не нужно будет решать проблему грубой силой, в конце концов…»
[Гравюра], созданная на небесном острове, основывалась на том факте, что Рэндли нужно будет достичь Вершины даже обходными путями. Через сложное взаимодействие между [Гравюрой] и его растущим пониманием времени. Но если он сможет просто довести Элхума до этой точки…
Пока Рэндли корректировал свой менталитет, Элхум продолжал говорить. — Мало того, что ты присвоил создание человечества в своих целях, переманив Покровителя Глубин на свою сторону, так не думай, что я не заметил, как твои эгоистичные ритуалы стремятся изменить саму ткань Нексуса. Как отец Пайн… я не могу позволить тебе творить такое!
— Я действительно переманил Покровителя Глубин? — оттенок истинного гнева промелькнул в мыслях Рэндли. Иггдрасиль разбухал над их позицией, его влияние углублялось с каждой секундой. — Или я был просто единственным присутствующим, кто не хотел его убивать?
[Поздравляем! Ваш навык [Первое Древо Принимает Только Преданность (P)] достиг уровня 997!]
В ответ на резкое обвинение Рэндли, Элхум лишь моргнул. — О чем ты говоришь?
Рэндидли почувствовал приступ удивления, потому что он ощутил искреннее замешательство Элхума. Он, вероятно, провисел бы там несколько секунд, пытаясь понять, что он упустил, если бы Фиеро не открыл рот и не сказал резким голосом. — …Не отвлекайся. Если мы не будем действовать сейчас—
— Действительно, — выражение лица Элхума стало более резким. Без дальнейших обсуждений он уперся ногами и рванул вперед.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу за 1 $