Глава 2310
Арбитр Пустоты Лованна чувствовала себя измотанной. Вдвойне, когда перед ней появился Король Пустоты Голодный Глаз с глубокими тенями под глазами, но с безумной ухмылкой, словно они вместе совершали некое жуткое святотатство, отмечая Пустотные связи.
И что разрывало ей сердце... так это то, что он, вероятно, был прав.
Прежде чем она успела ответить, Энмия фыркнул. Он уже некоторое время тяжело вздыхал и расхаживал взад-вперед, ожидая возможности выплеснуть свое недовольство; присутствие Голодного Глаза было именно тем предлогом, который ему был нужен. — Уходи, оторванный от пут Король Пустоты. Пока мое терпение не лопнуло. Твое вмешательство больше не будет... —
— Энмия, — выдохнула Лованна. Ее давний спутник, возможно, и хотел бы наброситься, но они не могли позволить себе отвлекаться. Ее пальцы подергивались, как лапки праздной многоножки. — Не вмешивайся. Это правда, что у нас с Королем Пустоты Голодным Глазом много о чем поговорить… например, почему он так тщательно пытался испортить этот мир своими энергиями. Кроме того, какой сгущающийся барьер ты воздвиг вокруг нас?
Глаза Лованны скользнули к узорам в небе, что дугами уходили к горизонту. Она видела, как они множатся и усиливаются прямо на глазах. За ними, части Нексуса внезапно оказались в опасном положении. Конечно, она также ощущала странное присутствие… другой реальности, подкрадывающейся все ближе. Столь многое из основ бытия, что она считала само собой разумеющимся, теперь казалось изменчивым. Усилия Голодного Глаза, казалось, мешали этой надвигающейся силе, но она хотела понять, почему одна треть Нексуса должна быть отброшена.
— Ну, должна признать, все мои бурные способности и вправду были лишь шумом из ничего, — пожал плечами Голодный Глаз, все еще с кривой ухмылкой на лице. — Но этот новый барьер, что ж. Мы начали процесс превращения этого… в Подземелье. Точно такую же зону, какую строит Вестриссер. Только это новое Подземелье привязано к моей реальности. Поздравляю: вы скоро испытаете далекие и современные отголоски этой войны, если хотите узнать свою судьбу.
Конечности Лованны похолодели. Странный, неодобрительный взгляд Деганавады и открытая враждебность и беспокойство Энмии тяжело давили на нее. Ей хотелось схватить их внимание и разорвать его на мелкие клочки бумаги. Поскольку она не могла этого сделать, то сосредоточила весь свой антагонизм на Голодном Глазе. — Ты сделал так много заявлений. Ты показал мне многое, и я чувствую твою веру в то, что ты говоришь, но ты также попросил меня совершить чудовищный грех против моего народа. Против всех невинных, которых я — тех, кого я изо всех сил пытаюсь защитить каждую секунду своей жизни… —
На мгновение обыденные, едкие эмоции, которых она не могла избежать, задушили Лованну, вынудив замолчать. В этой паузе Голодный Глаз заговорил мягким голосом. — Мы обсуждали баланс, возвращение к истинному равновесию, при котором все три связи используются для одного народа. Без этого единства… —
— Святотатство и глупость, — прошипел Деганавада.
Голодный Глаз покачал головой, хотя звуки битвы позади него становились громче; агенты Культа Спасителя приближались к их местоположению. — Я знаю, о чем прошу. Но другого выбора нет. Специфика приносит с собой недостатки, но и огромные преимущества.
— Как удобно для тебя, что ты так много выигрываешь от этих преимуществ, в то время как недостатки тебя почти не касаются. — Ее пальцы дернулись. Лованна поняла, что ей уже все равно. Слишком много всего роилось в голове. Слишком много эмоций затуманивали ее зрение. Она сдерживалась так долго.
И против этого человека ей не нужно было сдерживаться.
Она подняла руки, и на ее лице появилась ухмылка, похожая на ту, что была у Голодного Глаза. — У меня есть ответ для тебя, Король Пустоты. Но я не дам его просто так. Покажи мне, что ты действительно достаточно хорошо понимаешь Пустоту, чтобы превзойти меня. Последний поединок, где на кону все. Если победишь, я дам тебе ответ. Если нет… —
Рандидли оглянулся. Затем посмотрел вперед. В режиме реального времени Лованна видела, как его аура обостряется. Несмотря на скудные запасы Пустоты, которыми обладал Король Пустоты, судя по напряжению, окутывающему его тело, он заточил их до остроты бритвы. Он поднял этот ментальный клинок, направленный острием в ее сердце. Его улыбка стала шире. — Вызов принят.
Никто не терял времени. Лованна высвободила окружающую Пустоту, которую могла контролировать, энергию, сочащуюся из проклятой массы силы, которой она обладала, удерживающей жизни всего ее народа. Ее энергия и энергия Голодного Глаза устремились навстречу друг другу, сфокусированные импульсы значимости.
Из их предыдущих поединков Лованна понимала, как Голодный Глаз владел своей энергией. Из ее многократных побед над ним он научился не вступать с ней в прямое столкновение; в плане значимости она обладала явным преимуществом. Однако теперь его сила скользнула вперед, чтобы напрямую столкнуться с ее атакой. Волны силы разбивались друг о друга, два потока смешивались и шипели от антагонизма. Но отсутствие уловок мгновенно насторожило ее, даже несмотря на ее собственное эмоциональное истощение.
Вот почему она заметила странное силовое поле, созданное вокруг ее собственной Пустоты, когда та двинулась вперед, сдерживая ее значимость ровно настолько, чтобы его сила могла яростно отбросить ее назад.
— Что?.. — Глаза Лованны расширились, когда энергия Голодного Глаза обогнула ее собственную и устремилась к ее телу. Казалось, он целился в быструю победу. — Ты можешь… манипулировать временем?
Голодный Глаз оскалил новую, хищную ухмылку. Но Лованна лишь грустно покачала головой и влила больше энергии в значимость, которую использовала. Ибо в конце концов, время можно было считать связанным со всем сущим. Оно обладало своей собственной уникальной Пустотной связью, но она была Арбитром Пустоты. Поэтому, когда она сосредоточилась и охарактеризовала связь с ней как ориентированную на служение Тоосах… —
Странный барьер исчез. Время склонилось перед ее величественным присутствием. Значимость Лованны разбилась боком о гамбит Голодного Глаза, и обе силы завертелись и сплелись в борьбе. Их узоры начали терзать друг друга.
Точка конфликта между ними закружилась в точке примерно на две трети пути между ним и ею, но там и остановилась. Голодный Глаз присвистнул, ничуть не разочарованный тем, что его преимущество было мгновенно уничтожено. — Как тонко.
Поле битвы было выбрано, и теперь пришло время схватки за его захват. Как только Лованна распознала узоры, которые использовал Голодный Глаз, она начала успокаиваться. Он невероятно сильно улучшился с тех пор, как они последний раз спарринговались таким образом, его Пустота стала плотной и упрямой. Однако это не могло преодолеть разрыв в опыте между Королем Пустоты, выросшим вдали от своего народа, и Арбитром Пустоты.
Когда она находила изъяны в его узорах, то прорывалась сквозь них... —
А затем моргнула, когда энергия Голодного Глаза не рассеялась. Более того, она использовала ее удар, чтобы распасться на более мелкие узоры, затем просочилась ближе к самой Лованне, а потом снова сформировалась в единое целое. Ее собственной значимости пришлось обойти вокруг и снова перезапустить свои узоры. Она чувствовала, как даже Деганавада замер, наблюдая за решимостью его энергии.
Чувствуя первые приступы паники, поскольку конфликт продолжал приближаться на несколько шагов, Лованна направила свою значимость и попыталась сокрушить силу Голодного Глаза. И снова ее удары раздробили и разрушили энергию, а та через секунду восстановилась, не потеряв своей мощи.
Рядом с ней Деганавада хмыкнул. — Удивительно. Ты не можешь сравниться с Арбитром по силе, поэтому компенсируешь это изобретательностью. Тонкие нити твоей плотнейшей, самой очищенной значимости, прошитые сквозь сердце твоей атаки, сшивают твое наступление воедино. Когда она разбивает твои армии, ты тянешь за инертные нити и собираешь их снова, как будто никакого вреда не было нанесено.
Голодный Глаз по крайней мере скривился от этого разоблачения. Лованна разрывалась между раздражением от того, что ей понадобилась помощь Пустотного Чудовища, и чувством облегчения; техники Голодного Глаза стали настолько изощренными, что потрясли ее. Тем не менее, она боролась сейчас, чтобы помешать ему принудить ее таким образом.
Народу Пустоты не нужно было быть обремененным больше, чем он уже был.
Ее глаза сузились. Ее Пустота заострилась в лезвие и нацелилась на критическую угрозу. В конце концов, пока она перережет эту нить… —
Ее значимость взревела и набросилась, как только нашла эту точку. Блестящее, сплетенное ядро атаки Голодного Глаза, которое позволяло ему добиваться гораздо большего успеха, чем в прошлом, не могло быть перемещено. Если бы он попытался уклониться от ее атаки, все его наступление рухнуло бы, и Король Пустоты проиграл бы. Ей не нужно было бы озвучивать и называть эту ужасную истину, с которой она столкнулась.
Она могла бы сокрушить его остаточную значимость и обрушить свою энергию на него, выиграв импровизированный вызов.
Все ее сокровенные желания пронеслись сквозь чернильно-черную волну Пустоты. Она отвергла этот узор. Она набросилась. Две значимости столкнулись друг с другом.
«Я не позволю тебе это сделать», — ее глаза замерцали, когда она посмотрела на Короля Пустоты Голодного Глаза, столь близкого физически, окутанного его стойкой Пустотой. Но в тот момент, когда их две силы столкнулись, он улыбнулся.
Она сразу же почувствовала разницу в его Пустоте, хотя ей потребовалось немного больше времени, чтобы понять это ощущение. Плотность не сильно изменилась с их предыдущих столкновений. Его методология эволюционировала, что заслуживало похвалы, но не до такой степени, чтобы Лованна не смогла ее преодолеть. Нет, именно глубина его значимости внезапно стала ошеломляюще очевидной.
Она шла с клинками, а его основные нити оказались сплетены из стали.
Земля под точкой удара раскололась, разбрасывая осколки камней. Пустота Голодного Глаза отбила ее заостренную значимость после долгого момента напряжения. Казалось, она фыркнула от насмешки над ее попыткой; она ясно давала понять, что боролась с угнетающей невозможностью, в то время как ее Пустота не сталкивалась с такими испытаниями. Таким образом, она обладала преимуществом, которого Лованна не ожидала.
Отбив ее атаку, Голодный Глаз не упустил ни мгновения. Он шагнул вперед, его Пустота восстановилась и прорвалась сквозь ее ненадолго дезорганизованные защиты. Глаза Лованны расширились, когда его Пустота отпрянула, лишь на волосок от прямого удара по ней.
Если бы этот удар достиг цели, ее тело, вероятно, инстинктивно призвало бы запретные силы.
— Это моя победа, — сказал Голодный Глаз. Когда Лованна могла лишь стоять и смотреть на него, не в силах понять, откуда взялась эта последняя частица неуязвимости, он похлопал ее по плечу. — Ты слишком много времени тратишь на уважение к запретному.
— А ты слишком свободно преступаешь. Это… — Арбитр Пустоты выдохнула слова. Все напряжение покинуло ее тело. Она села на землю и начала дрожать. Она посмотрела на него. — Ты действительно хочешь, чтобы это было сказано?
Голодный Глаз кивнул. Движение далось ему нелегко. Она видела напряжение на его плечах, когда он согласился. Он понял.
Для нее этого чувства тяжести было достаточно. Лованна хмыкнула, все еще удивленная, что проиграла. — Это несложная истина. Иначе и быть не может, если она должна объединить все Пустотные Связи. Но мы ведь всегда это знали, не так ли? Иначе почему первой мерой нашей силы был бы ее Вес?
— Потому что для существ Пустоты… быть затронутым другим — значит быть обремененным. Все связи становятся ограничениями. По мере нашего существования мы каждую секунду становимся тяжелее.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1