Глава 2305
Тёмный туман клубился вокруг исполинской фигуры массивного паука. И первая эмоциональная нота, распространившаяся от его мрачной и раздробленной формы, явно была почерпнута из всех рассеянных искр значения, импортированных от мертвецов воспоминания. Паук сгорбился под тяжестью несённой им обиды.
Рэндидли почувствовал, как по нему пробежал холод, когда он осознал очень реальную возможность того, что это была плохая идея.
Монстр возвышался над ним, источая могущественное Низшее и дикое недовольство. Энергия потрескивала в его сочленениях и повреждённом теле, форма была явно спешно собрана и плохо продумана. Потоки значения изливались из трещин его тела, поскольку Низший ритуал под ним начал рассеиваться.
С одной стороны, он чувствовал огромную мощь в массивном пауке. Его стоящее тело было высотой примерно с десятиэтажное здание, при этом в форму было собрано чуть меньше половины значения воспоминания. Зловещая опасность, казалось, сочилась из хитинового тела, подлинное подобие тех ужасающих статуй, которые Рэндидли обнаружил в том странном море, связанном с его Низшим Ядром.
Ледяные жилы пронизывали его длинные конечности, лапы заканчивались слегка изогнутыми когтями. У него было, вероятно, двадцать глаз, рассеянных по всему туловищу, все разных оттенков налитых кровью, вращающихся, расфокусированных.
Рэндидли задался вопросом, как долго оно сможет выжить, когда каждую секунду из его изъянов сочится столько энергии. Оно было выковано из значения воспоминания, но не совсем правильно соединилось. Желания Рэндидли и тех трудолюбивых мертвецов, те бесчисленные мечты о том, чтобы стать реальными, в настоящее время перекрывали эти трещины. Но Рэндидли не был уверен, как долго это продлится.
Волна Низшего поднялась из местоположения Деганауиды, но [Низший Монстр] не использовал его значение, чтобы ударить по проявлению. Однако это снова спровоцировало небольшую, но интенсивную серию боёв между силами Эфира и Низшего.
Странно, но наиболее заметно отреагировал Элхьюм. Он прервал свои попытки аннулировать реальность воспоминания и взглянул на гигантского паука. Затем он посмотрел на Рэндидли. На короткий миг энергетические искажения вокруг его лица начали успокаиваться, открывая янтарные глаза с щелевидными зрачками.
Их взгляды встретились. Рэндидли почувствовал, как волосы на его руках встали дыбом. В то время как нынешний Элхьюм, казалось, вибрировал пустотой, этот Элхьюм был довольно переполнен. Рэндидли чувствовал сотни эмоций, бушующих в теле его противника, сталкивающихся друг с другом в постоянной борьбе.
Эмоциональная сила, которую Рэндидли даже не мог представить себе сдержать, обрушилась на эти радужные оболочки, напоминая ему о высотах, которых Элхьюм когда-нибудь достигнет.
Однако именно слова заставили Рэндидли по-настоящему почувствовать страх.
— Рэндидли… Призрачный Пёс. — Воспоминание пульсировало от слов Элхьюма. Сквозь гнёт противоречивых эмоций что-то хищное, защитное и совершенно безумное начало доминировать в этих янтарных глазах. — Такая знакомая энергия. Значит, ты то место, где она скрылась…
Раздался оглушительный удар, когда паук ловко поднял одну из своих длинных лап и вонзил её прямо в сердце Элхьюма. Заострённая лапа врезалась в разрыв, проделанный Элхьюмом, и сотрясла его обитателя.
Паук раскрыл пасть, заговорив пронзительными голосами детей, умирающим клокотанием воинов, спокойной настойчивостью жрецов, абсолютной уверенностью наркоманов. — Я реален!
— Букашка, не… — Элхьюм снова начал говорить, раздражение было очевидно, когда его внимание переключилось, но паук ударил один, два, три раза, каждый раз набирая всё больше и больше импульса. Третий удар пришёлся по разрыву так сильно, что он начал растягиваться наружу с микротрещинами из нескольких мест. Элхьюм, казалось, был искренне встревожен, вероятно, ущербом для воспоминания.
Каждый удар также отбрасывал всё больше кусков его разлагающегося тела, дымящиеся глыбы Низшего падали на землю под ним. Однако даже когда его энергия начала ослабевать, Рэндидли чувствовал, как его эмоциональная интенсивность обретает свою истинную форму. Все эти разрозненные индивидуумы начали сливаться в единое целое.
Во всяком случае, сходство с теми статуями усиливалось по мере возрастания единства желаний паука.
Глаза Элхьюма вспыхнули. Он поднял руку и сжал кулак. Когда он нанёс удар, массивная проявленная иллюзия вырвалась из его тела; очевидно, атака этого паука попала даже сильнее, чем казалось, если Элхьюм сразу же ответил так яростно.
Однако прежде чем этот удар смог пролететь очень далеко, импульс божественного света выстрелил вниз и окружил тело паука. Проявленный кулак Элхьюма рассыпался вдребезги, столкнувшись с мощным светом, дарованным Пайном. Тяжёлый взгляд Элхьюма обратился вверх, к воспоминанию о его сыне, который также желал, чтобы эта временная линия была подлинной.
Даже когда план [Когорты] застопорился, Пайн всё ещё держал руку на пульсе в пользу Рэндидли.
— Я реален! — Паук снова ударил, и Элхьюм ослабил хватку на крюках, чтобы блокировать следующую атаку. Грузовой поезд значения сошёл с рельсов и врезался в землю под Элхьюмом, раздробляя камень. Тысячи голосов кричали, отчаянные и молящие. — Посмотрите на меня! Я реален!
Рэндидли позволил своим плечам опуститься, наблюдая за движениями паука. Его Низшее Ядро снова было настолько истощено, что едва вращалось, его образы были на пределе, лишь поддерживая связи между двумя Эфирными конструктами. И он посмотрел на паука, которого создал, и увидел все те аспекты, которые Деганауида, вероятно, наблюдал в Рэндидли: отчаянное стремление к власти, существо, которое знало лишь, как огрызаться, отсутствие единой цели.
Рэндидли выдохнул. Он не прекращал посылать свои безмолвные мольбы, хотя Низший ритуал и исчерпал себя. «Это не всё, что ты есть. Покажи им, что ты способен измениться, существовать, когда накопится достаточно желания, когда ты заслужишь свою награду».
Когда паук снова ударил, дополнительные разрывы растянулись от парящего присутствия Элхьюма, так что они стали почти такими же большими, как первоначальная рана, нанесённая воспоминанию. Размытость вернулась вокруг глаз Элхьюма. Паук снова поднял лапу, и Элхьюм нанёс два удара, один левой, один правой. Ни один из них, казалось, не принёс особой разницы, но это, вероятно, было просто продолжающееся вмешательство Пайна.
И когда паук ударил снова, Элхьюм исчез. Воздух сложился обратно, словно он никогда не вмешивался. Только потрескивающие куски низшего значения остались падать за ним, чтобы доказать его присутствие. Эфирный пузырь для плана [Когорты] Рэндидли начал угасать и провисать, аннулируя огромную часть Нексуса воспоминаний, почти тридцать процентов.
— Реален! — продолжал настаивать паук. Без Элхьюма он несколько секунд метался взад-вперёд, его заострённые лапы превращали землю в гигантские гравийные рытвины. Его внимание ненадолго сфокусировалось на Хомуэлле, его [Печать Жизни] наконец-то восстанавливала часть своей мощной энергии после предыдущей атаки, и Рэндидли задумался, не придётся ли ему броситься и помешать гигантскому пауку атаковать город.
Однако две его меньшие внутренние лапы вытянулись назад, к нижней части брюшка. Он начал вытягивать сверкающие синие нити, соединения чистой энергии, напоминающие великолепные завитки льда. Он поднял голову и использовал эти лапы, чтобы забросить лассо по всей памяти.
Пока он наблюдал, глаза Рэндидли расширились. В его движениях не было Низшего как такового, но когда паук протягивал соединения по всей памяти, воздух вокруг этих нитей начал смещаться и течь в извилистых вращениях. Его существование стало серией связанных Низших ритуалов. И пока Рэндидли наблюдал, энергия внутри воспоминания начала пробуждаться.
Пульс времени прошёл сквозь воспоминание, усиливая эффект. Было трудно уловить чувство, которое паук добавлял воспоминанию, но ближе всего Рэндидли мог описать это, сказав, что оно… газировало воспоминание. Всё, казалось, мерцало и шипело, становясь лёгким и невесомым. Потенциальная энергия в этом месте возрастала.
Хор сомнений внутри Рэндидли умолк. Они с благоговением наблюдали, как лапы паука двигались всё быстрее и быстрее, выбрасывая эти странные связи, создавая ощущение возможности в каждом уголке воспоминания, который не был испорчен вмешательством Элхьюма. Паук начал покачиваться, и из его пасти доносилась пронзительная, ужасная песня.
Нить за нитью выбрасывались, создавая массивную паутину внутри воспоминания. Куски Низшего отваливались, когда паук истощался, но он продолжал, несмотря на надвигающийся коллапс. Одна из его передних лап сломалась пополам, эмоций и желаний воспоминания было уже недостаточно для поддержания его физического проявления. Но после того, как она рухнула на землю, он поднялся на других лапах и продолжил плести свою паутину.
Рэндидли моргнул. — Я… просто собираюсь преуспеть здесь?
Воспоминание завибрировало. Сначала мелкими толчками, но становящимися всё сильнее по мере того, как паутина становилась всё более всеобъемлющей. Пульсы добавили часть неописуемого качества, которого не хватало воспоминанию. Кусая губу, Рэндидли сел на кучу обломков и начал медитировать. Он осторожно вернул своё Низшее Ядро во вращение, направляя его, защищая его, исцеляя недостатки, которые он мог найти в Низшем внутри своего тела. Вскоре он достиг устойчивого «базового» вращения. Потому что, если этот процесс должен был увенчаться успехом, Рэндидли, вероятно, нужно было бы добавить немного жизни с помощью [Анимации Новой].
Однако вскоре возникла ещё одна проблема, становившаяся всё яснее с каждой нитью, выброшенной в паутину. Огромный кусок мёртвого груза сидел в середине воспоминания, приземляя его. Приглушая часть эховой реверберации, производимой пауком. Огромные плиты Низшего камня, некоторые размером с комнаты, отваливались от паука. Он опустился на брюхо, продолжая работать. Он выбрасывал нити вверх к Пайну, парящему в небе, доводя свою паутину почти до завершения.
И сидящий внизу, пока воспоминание начинало искриться, Деганауида и его огромное море значения отказались присоединиться к этому путешествию.
Паук выбросил четыре последние паутины, коснувшись последних уголков воспоминания и завершив сложный узор связей. Ещё больше кусков Низшего отвалилось от дефектной формы, так что у него на самом деле осталось всего три целых лапы: две меньшие, выбрасывавшие эти связи, и одна заострённая передняя лапа, та самая, что снова и снова вонзалась в Элхьюма.
— Почему? — крикнул паук Деганауиде. — Мы реальны!
К удивлению Рэндидли, значение Деганауиды запульсировало в подлинной эмоциональной реакции жалости. Его энергия пульсировала и передала его голос пауку. — Это ничего не даст, ложный идол. Твоя пустота обрекает тебя. И чтобы совершить эту плохо продуманную попытку, придётся пожертвовать величайшей защитой нашего народа. Это не та сделка, на которую я готов пойти.
— Реален! — Паук поднял свою заострённую лапу и ударил.
Остриё погрузилось в огромное море Низшего Деганауиды, не вызвав даже ряби. Паук дёрнул лапой, но не смог вызвать никакого возмущения. Этот чистый и нетронутый уголок воспоминания оставался спокойным.
Рэндидли прищурил глаза и задумался, сможет ли он, с его [Песенницей Пустоты], занятой чем-то другим, и его Низшим Ядром, полностью истощённым, помочь в другом конфликте с Деганауидой. У паука оставалось немного времени; вскоре его форма полностью распадётся на разрозненные куски мёртвого Низшего.
Как только он решил двинуться, рядом с ним раздался голос. — Четвёртый Кулак: Вневременной.
Рэндидли оскалил зубы, и [Ужасающий Гомункул] взревел. Вспыхнула сера, перехватив атаку Элхьюма, которая скрывалась в воздухе на мгновение отвлечения. На секунду они сражались, рука [Семени Души] поглощала кинетическую силу, будучи в волоске от того, чтобы позволить атаке прорваться и впечатать уже неустойчивого Рэндидли в землю. Однако атака, должно быть, была ослаблена задержкой её выполнения…
— Второй Кулак: Месть.
Второй удар пришёлся Рэндидли в челюсть сбоку и вырубил его.
Удара о землю оказалось недостаточно, чтобы привести его в чувство.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1