Глава 2287
Девик не могла дышать несколько секунд. В её ушах звенело от лязга битвы вокруг, давая понять, что она не может задерживаться в этом состоянии слишком долго. В нескольких дюймах от её лица медленно гас свет в визоре ожившей брони; жизнь Нетер-существа вытекала из его формы.
«Кроме того, — дёрнулись пальцы Девик. — Я, чёрт возьми, не думаю, что Голодающий Глаз даже моргнул бы при такой работе. Он бы просто сделал это».
Её тело содрогалось от напряжения, когда Девик вытащила пальцы из грудной полости брони. Она оставила длинные полосы кожи со своих пальцев в этом чёртовом ржавом ведре из-за того, с какой жестокостью она пробила его защиту. И её [Великая Судьба], и [Зломыслие] угасли до еле заметного мерцания внутри её тела.
Даже она не хотела признавать, насколько близко это было к тому, чтобы всё обернулось иначе.
Когда она наконец полностью выдернула их и споткнулась назад, это было как раз вовремя — воющая антропоморфная гиена пронесла топор сквозь пространство, которое она только что освободила. Металлический край оружия завизжал, скользя по передней части брони, так громко и так близко, что прорезал общий шум битвы и оглушил Девик по-новому.
Она махнула, почти небрежно, другой рукой. [Зломыслие] ощетинилось, истощённое, но не полностью, и она физически разорвала шею [Нетер-Воину] и отбросила его хмурую голову в сторону.
— Была бы карма, если бы я откинула копыта от какого-то мелкого персонажа, в этот момент, — запыхалась Девик. — Когда очевидно, вся эта история обо мне...
Пылающая лазурная комета взорвалась в небе над её позицией, на этот раз пробиваясь сквозь общий хаос светом, а не звуком. Интенсивный свет на мгновение остановил неистовое движение рукопашной схватки, отбрасывая мерцающее инопланетное фресковое изображение всей битвы. Девик уставилась на него, её разум прокручивал возможности.
Она прочистила горло, придя к удивительному, но неоспоримому выводу: — Это... аварийный маяк Церулеана.
К тому времени, как она распознала маяк, плотные волны Нетера нахлынули и заглушили его. Пока она производила некоторые ментальные расчёты в голове, приходя к выводу, что прошло чуть больше минуты с тех пор, как Деганавид поспешил через поле битвы и врезался в позицию своей цели, дёрганый Вендла появился рядом с ней. Две длинные раны пересекали его грудь, но кровь уже высохла. — Быстрее, чи. Мы идём на помощь Церулеану.
Девик даже не успела открыть рот, чтобы ответить, как он исчез. На его месте вперёд пошатнулся [Нетер-Воин] с отрубленной рукой. Его налитые кровью глаза уставились на Девик, и он бросился на неё с поднятым сломанным копьём.
На мгновение она очень серьёзно подумала о том, чтобы не уклоняться от атаки. Она могла бы слегка повернуться в сторону и получить ранение в плечо, что вывело бы её из серьёзных действий, но не представляло бы реальной угрозы для её жизни. Однако даже когда она рассматривала возможность прекращения этой постоянной борьбы, серьёзное выражение лица Голодающего Глаза мелькнуло перед ней. Девик стиснула зубы. «Нет, это именно та проблема, не так ли? Ты никогда в жизни не переводила дух. И именно поэтому...»
Девик локтем отбила оружие в сторону. Она пригнулась и подобрала брошенный кинжал, вонзив его с потоком едкого образа в горло [Нетер-Воина]. Спотыкаясь вперёд, Девик направилась к базовому лагерю Церулеана. Над головой небо стало ярко-зелёным, когда [Печать Жизни] вокруг Хомуэлла начала активироваться, очевидно, внутренние силы также двигались на защиту Церулеана.
«Вот почему я не могу перестать гнаться за тобой», — сердце Девик затрепетало. Несколько секунд ей казалось, что пробираться по грязи на жестоком поле битвы — не такая уж плохая вещь. Лишь бы это приближало её к Голодающему Глазу.
Даже когда её бушующие эмоции начали искажать её восприятие, суровая версия её самой взяла острую булавку и проткнула надувающийся мечтательный пузырь. «Да, ну, это может быть романтично, но это также может быть смертельно опасно».
«Может быть, в этом и есть часть веселья?»
Она не могла сдержаться. Она хихикнула и попрыгала навстречу свирепым волнам Нетера.
*
Покровительница Перьев плавала в своём сне, снова и снова наблюдая за своей жизнью. По мере того, как сцены мелькали перед её глазами в третий, четвёртый и пятый раз, её подсознание начало улавливать более широкие закономерности. Неизменно она дольше задерживалась на переломных моментах, которые начинали толкать остальную историю в том или ином направлении.
Первый день, к которому она постоянно возвращалась, был днём, когда она выглянула в окно после ужина и подумала, что видит драконов, танцующих по небу. Одно из последних мирных воспоминаний, оставшихся у неё от [Первой Когорты].
Она прислонила голову к тёплой стене гостиницы. В то время она убежала из дома и путешествовала с Элхумом и Истрикс. Отчасти просто чтобы сбежать от отца, но также потому, что они были одними из самых креативных и могущественных личностей, которых она когда-либо встречала. Возможно, они не обладали устрашающей мощью её отца, но они быстро развивались.
Однако, как и в большинство ночей, когда Элхум начинал пить, послеобеденный разговор переходил в опасные русла.
— Открыть Нексус было бы ужасной идеей, — прямо сказала Истрикс. Её взгляд был прикован к пятну на стене и оставался там, пока она механически раскладывала одеяла, которые у них были.
Элхум нахмурился, ополаскивая тарелки в тазу с водой. — Как это может быть хуже нашей нынешней ситуации? Конечно, у нас могут быть некоторые преимущества, но они наблюдают за входом в [Ядро Вселенной], Иззи. Если бы они узнали, что у нас есть несколько последних [Императивов Отличия], они бы разорвали нас в клочья. Не говоря уже о том, если бы они знали, что у нас есть ключ...
— Не говори этого, — прошипела Истрикс. — Ты дурак? В этом здании?
— Мы — три сильнейшие личности на лиге вокруг, — огрызнулся Элхум, но смущённое выражение его лица служило признанием стыда. Но он прочистил горло и снова сосредоточился. — Мы не понимали, как работает пространство в Нексусе, а теперь понимаем. Но мы не можем использовать эти истины, пока эти старые монстры прокрались и установили свои маленькие правила, пока мы всё ещё восхищались всем, что создал наш сын. Так что мы вбросим немного хаоса в смесь...
Истрикс заговорила холодным голосом. — Твои планы слишком часто включают в себя добавление хаоса в уже опасную ситуацию. Может быть, поэтому они так часто идут не по плану?
Элхум махнул руками. В углу, пытаясь стать как можно меньше, рана на плече Покровительницы Перьев пульсировала. Ранее на той неделе Элхум открыл загон, в котором содержались [Боевые Бихорны], пытаясь позволить им убежать от преследования [Конструкта-Раптора Кровавого Следопыта]. Это сработало... но Покровительница Перьев едва не лишилась руки, когда один из этих Бихорнов выразил своё недовольство, проходя мимо.
— ...но что ещё мы можем сделать, Иззи, — сказал Элхум, вся его оборонительность сменилась усталостью. — Мы создали вселенную... но вся та уверенность, которую я чувствовал, когда касался [Вершины] — я едва что-либо из этого помню. И теперь мы даже не знаем, как он там поживает. Знает ли он, что мы здесь, может ли он нас видеть? Я просто...
Элхум издал шипящий выдох и взмахнул руками, разбрызгивая воду на стену. Выражение лица Истрикс смягчилось, как всегда, когда Элхум упоминал их отношения с Пайном, их ребёнком, который также выполнял функцию души вселенной.
Иногда Покровительница Перьев любила, насколько странно открытыми они были с ней, хотя это не имело особого смысла. Иногда она задавалась вопросом, не единственная ли причина, по которой ей сказали, заключалась в том, чтобы им не нужно было тайком уходить, чтобы препираться друг с другом.
Вот почему, когда она заметила мерцание краем глаза, она повернулась и посмотрела, обрадованная отвлечением. Её глаза расширились, когда она увидела несколько бледных, извилистых потоков, поднимающихся над линией деревьев. Почти сразу её лицо просветлело.
Она быстро заговорила, указывая в окно: — Смотрите! Драконы!
Её нынешнее «я», наблюдавшее за переигранным воспоминанием, задавалось вопросом, что бы произошло, если бы она не была повёрнута к окну, если бы вместо этого пошла помочь Истрикс с постелью, если бы только она могла протянуть руку и задушить своё прошлое «я», не дав словам выскользнуть.
Возможно, тоже обрадованные отвлечением, Элхум и Истрикс подошли к окну. Элхум выглядел невозмутимым, но глаза Истрикс заблестели от интереса. — [Стихийно Сформированный Эфир]? Как странно. Я бы подумала, что большая его часть уже должна была бы исчерпаться к этому времени.
— А? — Элхум почесал щеку.
Истрикс бросила на него острый взгляд, как будто сомневаясь, что именно он достиг [Вершины] и сумел создать эту вселенную. — По сути, дикая магия. Иногда... образ возникает полностью сформированным, без всякого обоснования. Совершенно невозможная демонстрация, нечто, проявляющееся из ничего. Кажется, это всплески с рождения вселенной. Это происходит всё реже и реже по мере того, как организация укрепляется. Поистине, это небольшое чудо, что это произошло сейчас.
Очень быстро Элхум и Истрикс собирали свои вещи. Тарелки были наскоро протёрты, прежде чем их запихнули обратно в сумки. Тщательно разложенные три комплекта постельного белья были сгребены в охапку и засунуты в небольшое [Межпространственное Хранилище], которое они могли себе позволить. Покровительница Перьев моргнула. — Мы... уходим?
— Очевидно, — Элхум улыбнулся. — Посмотрим, какое сокровище на другом конце радуги.
Покровительница Перьев подумала, что он шутит. Они двигались быстро, выпрыгнув прямо из окна и пронесясь через окружающий лес. Только когда она изо всех сил пыталась угнаться за своими старшими спутниками, она поняла, что в его игривых словах был скрыт смысл; они действительно намеревались исследовать этот [Стихийно Сформированный Эфир] и хотели сделать это быстро. Покровительница Перьев прикусила губу, думая о горечи на лице Элхума, когда он говорил о своей слабости, и обо всех моментах, когда Истрикс не могла заставить себя встретиться с ним взглядом.
Они выбежали на поляну, которую мягко ласкал угасающий ветер. Быстрое проявление энергии всё ещё витало как мерцающие частицы в воздухе, дрейфующие над сценой, как мягкий снег. Все трое замедлились и остановились на краю, глядя на фигуру, сидящую, скрестив ноги, посреди. Покровительница Перьев ахнула, не в силах поверить, насколько прекрасным и мягким казался мех этого существа.
— Что это? — прошептала она.
Истрикс склонила голову набок. — ...[Восьмихвостый Лис].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1