Глава 2275
Фатиа Лазурный сидел в своей палатке, чувствуя, как гнев Деганавиды оседает на нём, покалывая кожу, словно тяжёлое одеяло из стальной ваты, даже через равнины, сквозь Хоумвелл, что был между ними. Это сводило ему зубы, заставляя желать рвать плоть, чтобы утолить свою тревожную энергию, но Фатиа не мог не уважать Деганавиду; это был враг, которого не отвлечь от его добычи.
Он будет охотиться, пока его враг не умрёт, или пока не умрёт он сам.
Отсутствие подобного антагонизма по отношению к Королю Пустоты Голодному Глазу сделало Фатиа слегка настороженным, но в этом районе было так много сильных присутствий, что стало трудно разобрать их мотивы. Сговор казался маловероятным, но это не означало, что он был невозможен. Даже местоположение Короля Пустоты Голодного Глаза недавно стало неясным, но [Конструкт Хищника] об этом не беспокоился.
Король Пустоты Голодный Глаз имел хорошее чутьё; он не пропустит кровавую баню, несущуюся на них всех. Вопрос был лишь в том, какой кусок мяса приглянулся темноволосому мужчине.
Однако ни одно из этих покалываний не взъерошило его по-настоящему. Нет, проблема была в покалывающем ощущении его [Великой Судьбы] в последнее время. Скорость, с которой он набирал [Уровни], заметно снизилась за последние несколько дней. Совсем немного, но с угрозой Деганавиды, нависшей над ним, Фатиа Лазурный хотел каждый [Уровень], который мог бы заработать.
Он завидовал опыту, поглощаемому его [Великой Судьбы].
Оглядываясь назад, виновник был очевиден. В то время как обычные Судьбы собирали естественную повествовательную форму, которую вы высвобождали в [Нексусе] при повышении [Уровня] своего [Класса], [Великие Судьбы] питались окружающей энергией, уже присутствующей в мире. И Фатиа уже чувствовал небольшое снижение общего количества доступного питания.
Он закрыл глаза, добавив ещё одну цель к сегодняшним делам. Теперь он чувствовал себя удовлетворённым тем, что тщательно контролировал доступ к [Великим Судьбам]. Если он хотел устранить конкурентов, список был относительно мал.
*
Рэндидли сидел, скрестив ноги, глядя в небо.
В этот момент силы наверху стали не столько понятной чередой сил, сколько узлом судьбы, сжимающимся всё туже и туже, по мере того как все различные события, которые они вызвали, начинали происходить. Они балансировали на краю пропасти, готовые рухнуть в темноту. Сплетение сил было в тысячу раз больше самого большого водопада на планете, сотня рек, водоворотами бурлящих и пенящихся вместе.
Всего один неверный шаг, и все тщательно продуманные планы рухнут. Глядя на нависающие силы, Рэндидли испытывал немало сочувствия к Невеа. Неудивительно, что она чувствовала себя настолько тревожно, что готова была рвать на себе волосы.
Рэндидли снова проверил положение неба. Солнце висело прямо над головой, заслоняя пульсирующую энергию Пайн, что парила над ними всеми. Мелкие ручейки пота стекали по его спине, когда солнце пекло область вокруг Хоумвелла. Сегодня на небе не было ни облачка, скрывавшего его сапфировое пространство. Хаотический катаклизм Пустоты мог грохотать и маршировать, но ни единого грозового облака.
Рэндидли огляделся по сторонам на армии, затаившиеся на различных позициях по всей сельской местности. Он практически чувствовал, как солдаты подбадривают себя, надевают броню, точат своё оружие и [образы]. Ненависть бушевала между двумя силами, поскольку армия Фатиа Лазурного бросала кинжальные взгляды на солдат, приведённых Эньмёй и Деганавидой. Тем временем [Черепашьи Линии] продолжали свои осторожные приготовления изнутри их [Печати Жизни], готовя свои собственные хитрости для битвы.
«Но в конце концов, я мало что сделаю для самой битвы здесь», — Рэндидли поджал губы. Его глаза метнулись в сторону, к центру армии Лазурного; даже их сторожевые посты были укомплектованы солдатами в показной лазурной броне, это заставило Рэндидли закатить глаза. Но в середине он чувствовал методичное отчаяние Фатиа Лазурного. «В конце концов, всё, что действительно имеет значение, это то, что Фатиа выживет до моей третьей невыполнимой попытки».
Покусав губу несколько секунд, Рэндидли шагнул сквозь пространство и появился на краю того, что было Западными Трущобами Хоумвелла, но теперь люди предварительно называли его [Источником Надежды]. Ему сразу же пришлось сделать резкий шаг назад, так как подросток Лизаха пронёсся мимо, едва контролируя мускулистого страуса под собой. Губы Рэндидли дёрнулись, и он сделал ещё несколько шагов, двигаясь по оживлённым улицам, где люди спешили закончить свои дела и собрать припасы до начала атаки.
Прямо сейчас мир и стабильность, построенные здесь за последние несколько дней, сохранялись, но Рэндидли практически чувствовал, как они утекают. В каждом движении чувствовалась лихорадочная атмосфера. Если бы кто-то из жителей обладал [Восприятием], чтобы заметить Рэндидли, их первой реакцией был бы страх и дикий, широко раскрытый от паники взгляд.
Шарлотта Уик не была застрахована от мании [Источника Надежды]. Рэндидли остановился перед лиственным навесом из отдалённых лиан, что был на краю квартала. Он чувствовал, как она быстро работает, расчищая достаточно места под лианами, чтобы все люди, бегущие из Хоумвелла, могли жить. Однако его внимание привлекли сидящие вокруг грязные дети-Хомиды, все с миниатюрными лопатками, перекинутыми через плечо.
Губы Рэндидли дёрнулись. «Они выглядят как сироты, которые либо собираются ограбить меня, либо вот-вот разразятся песней».
— Тебе захочется дом, да? — сказал один из младших мальчиков на краю группы.
Другой тут же толкнул его локтем в бок. — Посмотри на эту мантию! Это же Король Пустоты. А если мы не дерёмся, то это может быть только Король Пустоты Голодный Глаз!
Все дети внезапно замолчали, бросая на него различные благоговейные взгляды. К счастью, момент был прерван, когда Шарлотта Уик протиснулась сквозь свисающий, лиственный навес. Она кивнула Рэндидли, затем сосредоточилась на строгом взгляде, осматривая грязных детей. Наконец, её взгляд остановился на пустом блюде между ними всеми, покрытом мягкими, рассыпчатыми крошками хорошо испечённых круассанов. — О? Вы все отлынивали вместо того, чтобы работать?
С несколькими громкими воплями и возгласами дети разбежались, убегая со своими лопатками и ныряя под защиту свисающих лиан, чтобы рыть ямы. Хотя Шарлотта говорила огненным рыком, Рэндидли чувствовал её очевидную привязанность к ним.
— Я тебе нужна? — спросила она.
Рэндидли покачал головой. — Нет. Ну, да, но я полагал, что наши интересы совпадут в этом. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, избавив [Источник Надежды] от худшего в этом бою. Я не знаю, будет ли это возможно... слишком многое собирается одновременно... — Он остановился и посмотрел в небо. Потоки Пустоты не только сгустились, но и сжались в уродливый узел, который он не мог разобрать. — Что ж, я приведу часть [Копейщиков Злобного Крестового Похода], чтобы помочь с защитой. Но будет тяжело.
— Тебя не будет поблизости, — констатировала Шарлотта.
Рэндидли мог только кивнуть.
— Удачи, — предложила она. Затем она удалилась, её [образ] уже погружался в землю, готовясь сама. Про себя Рэндидли кивнул ещё несколько раз. Теперь он чувствовал это кожей, нарастающее давление судьбы. [Нексус] изменится навсегда, эта версия пойдёт по совершенно иному пути, чем оригинал, благодаря его включению. Было несколько фактов, которые он ещё не до конца понимал, но у Рэндидли было гораздо более широкое представление об истории, чем до его прибытия.
И он был готов выжать максимум выгоды из этой временной линии.
Рэндидли шагнул и исчез, прорываясь прямо сквозь пространство со своим [Паспортом Алхимика]. Он достиг круга камней, которые он создал для своих тщательно продуманных [Ритуалов Пустоты]. Они сидели в земле, жужжащие с обещанием молитвы, которую Рэндидли [Призрачный Пёс] произнесёт, ожидая объединяющего ключа, чтобы оживить их.
Закрыв глаза, Рэндидли позволил своему сознанию погрузиться среди них. В конце концов, он создал восемьдесят таких творений, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы изменить ситуацию. Семена приношений пульсировали в земле, расходясь от его каменного круга, светлячки тьмы касались его сознания.
«Это произойдёт скоро. Мне нужно что-нибудь ещё?»
Земля вокруг него пульсировала Пустотой, реагируя на его срочность. Он так долго трудился здесь, с планами, которые прямо противоречили смыслу, высеченному в его [Классе] Деганавидой, что окружающая среда начала приобретать эфирное качество. Твёрдые объекты казались в одном лишь прихоти от того, чтобы стать мимолётными и неосязаемыми. Бризы бежали вокруг камней и шептались друг с другом, частично в благоговении, частично неодобряюще.
Конечно, эффект усиливался тем, что [Мёртворождённый Феникс] расправлял свои чуждые крылья и смотрел сюда своим жадным глазом.
Глаза Рэндидли горели. «И это клеймо невозможности — именно поэтому эта чистка приходится как нельзя кстати».
Он развернулся на пятке и посмотрел на Восток. С приближающимся наступлением момента судьбы стало труднее разглядеть детали. Деревья возвышались, скрывая остальную часть зловещего леса впереди него. И всё же долгая и ленивая ухмылка расплылась по лицу Рэндидли, когда он посмотрел на ясное голубое небо. Его кровь начала нагреваться в венах, предчувствуя надвигающийся край хаоса.
На Востоке человечество вот-вот должно было зародиться. Две армии превращались из бдительности в кровожадность.
И словно вызванное его готовностью, небо тотчас же преобразилось. Вдали он чувствовал грохот в земле, когда силы начали разворачиваться и строиться в формации, но у него были более насущные заботы. Ясная синева исчезла. Ветер завыл по небу, неся с собой тяжёлые серые облака. Когда они грохотали и катились над его позицией, формы облаков начали искажаться, принимая грубые черты лиц с зияющими ртами.
Кожа Рэндидли начала ползти мурашками, и он сузил глаза. Его Пустота вибрировала в венах, внезапно обнаружив скрытое течение опасности в окружающей среде. Он выпустил импульс чистой значимости, вопрошающий вызов существованию. Его черты затвердели в каменный хмурый взгляд. Его следующий импульс нёс достаточно грубой силы, чтобы изрыть землю вокруг него, отбрасывая грязь и открывая потрескивающий [Ритуал Пустоты], который был соткан вокруг него.
«Как я мог это пропустить?» — кожа Рэндидли покалывала. Но он уже знал ответ. Его внимание было направлено в другое место, планируя его невыполнимые попытки. Кроме того, [Ритуал Пустоты] не был вредоносным; третий импульс ревущего серого пламени растопил его в ничто. Он был просто предназначен для скрытия определённых личностей от его внимания.
— Король Пустоты Голодный Глаз, — прогремел знакомый голос. Рэндидли поднял взгляд и увидел знакомое измождённое лицо Мрачного Неба, свысока глядящего на него. Два младших Короля Пустоты парили рядом с ним, хотя они были могущественнее, чем предыдущие подчинённые, с которыми приходил Мрачное Небо. Он усмехнулся, глядя на Рэндидли. — Ты думал, что твоя постоянная возня с [Ритуалами Пустоты] осталась незамеченной? Что бы ты ни пытался, мы это остановим.
Рэндидли покачнулся. На первом же шагу уже появилось препятствие. На Востоке Рэндидли чувствовал, как начинаются приготовления к созданию человечества. Ему нужно было двигаться, сейчас.
И всё же ленивая ухмылка растянулась по его лицу. Томная, знакомая теплота борьбы прошла по его телу. Больше всего остального, его время с [Системой] научило его справляться именно с такими ситуациями. Его [Ядро Пустоты] вращалось, его сердце билось, его улыбка ширилась. Очень нарочито он хрустнул костяшками пальцев.
— Всё по плану, — беззаботно сказал Рэндидли. Он ухмыльнулся трём Королям Пустоты. — Набирать [Уровни Навыков] гораздо легче с партнёрами.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать Рекламу от $1