Глава 2266
Рэндидли и Лована сидели друг напротив друга, оба с руками перед телом. Её — из-за чёрных плетёных оков, которые остались на её руках, он — чтобы ей подражать. Нетерия двигалась между ними. Тонкие усики связей образовывались, а затем разрывались, постоянное состояние энергетического движения.
Оба слегка наклонились вперёд, стремясь нарушить равновесие между ними.
Сжав губы, Рэндидли изо всех сил старался включить в себя неизбежную силу, которую он видел у Деганавайды, а также тонкие, распутывающиеся ноты, которые он видел у ученицы Трижды-Утопленной, Иллии. Реки значимости текли с металлической неизбежностью, окаймлённые острыми зазубринами. Его Нетерия, вооружённая этим новым оружием, двинулась в бой с чернильной тьмой энергии Лованы.
Рэндидли наклонился ещё дальше, его [Ядро Нетерии] набирало импульс.
Поздравляем! Ваш навык [Левая Рука Оракула Нетерии] (М) вырос до уровня 997!
Поздравляем! Ваш навык [Правая Рука Эрудита Нетерии] (М) вырос до уровня 982!
Результаты первого контакта заставили Рэндидли вздрогнуть, когда Нетерия Лованы рассекла его собственную без видимых усилий. Да, каждый инструмент, который он украл, был очень мощным. Но это было против нереагирующих и невнимательных противников. Эти принципы, которые он извлёк, ещё не были полностью включены в функцию его [Ядра Нетерии]. Что означало, что более целостный узор Лованы мог нацеливаться на слабые связи и отсекать эти дополнения. Её Нетерия пронеслась вперёд сквозь эти слабые места, незаметная, но удушающе плотная.
Рэндидли обрушил свой [Вес Нетерии] на надвигающийся поток, извращая и создавая копья зловещей значимости с помощью своего [Синекдохенса] и манипуляций с узорами, но энергия Лованы могла выдержать всё, что он в неё бросал, и всё равно продвигаться. В плане концентрированной силы он мог бы иметь преимущество над ней, хотя и против контролируемой, не жертвующей жизнями версии [Арбитра Нетерии], но её связность подавляла его. Шаг за шагом пространство между ними, область, где находились их вытянутые руки, стало заполняться энергией Лованы.
Поздравляем! Ваш навык [Евангелие в Кипящем Потоке] (P) вырос до уровня 1015!
Поздравляем! Ваш навык [Чудовищная Стойкость Гомункула] (P) вырос до уровня 933!
К концу упражнения у Рэндидли сильно болела голова. И в качестве приятного драматического штриха Лована использовала свою доминирующую энергию, чтобы сформировать зеркальную пару чёрных плетёных наручников на конечностях Рэндидли.
Рэндидли кивнул в знак сдачи и повернул запястья. Поддельные наручники рассыпались в порошок и упали с его рук. Лована секунду изучала его руки, затем посмотрела ему в лицо. — Это… ну, не могу отрицать, что мне понравилось упражнение, но такое не может происходить часто. Даже с контролируемой мной энергией… это было опасно. Хочешь вместо этого снова попрактиковаться в связях? — Она несколько секунд смотрела на него, её глаза были сосредоточены. — А, ты больше не хочешь здесь быть. Ты… отвлечён.
— Нет, я хочу быть здесь. Просто… — Рэндидли замялся. Он указал на ближайший очаг. — Могу я принести тебе чашку чая?
Лована подняла бровь, и Рэндидли вздохнул. Он почесал голову. — Ладно, правда в том, что я хочу попросить тебя об одолжении. Мне нужна твоя помощь.
Лована цокнула языком, как мать, недовольная поведением своего неисправимого чада. — Разве это занятие не помогает тебе расти? Как я уже говорила, такая практика несёт для меня риски. И если ты хочешь, чтобы я вмешалась в битву с силами Нетерии, я отказываюсь. Твоя маскировка моего присутствия — единственная причина, по которой Культ Спасителя ещё не пришёл за мной. Они всё ещё хотят иметь эффективный рычаг против мира Нетерии, особенно сейчас, когда старые обычаи мобилизуются. Независимо от того, насколько неэффективным они это знают.
— Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в битву между Эфиром и Нетерией, хотя не могу отрицать, что не думаю, что твоё присутствие останется скрытым, если ты мне поможешь. Но я думаю, что могу предложить тебе достаточно, чтобы ты сочла это стоящим, — Рэндидли чувствовал себя неловко, не потому что ему не нравилось просить о помощи, хотя это было правдой. Нет, его колебание было из-за того, что… по сути, он хотел попросить Ловану о чуде.
— Я хотя бы выслушаю, — Лована склонила голову. — Изложи свою просьбу.
Рэндидли выдохнул. Его чувства потянулись к мёртвой области в его груди, где остатки его [Класса] продолжали стонать под собственным весом. Он также почувствовал область, где он хранил энергию [Грёз Музы], теперь приглушённую и угасающую, застрявшую на 3 из 6. Он отвёл своё внимание от своего тела и посмотрел на Ловану. — Ты не упоминала об этом, но, учитывая твоё мастерство в Нетерии, ты, должно быть, заметила… остроту нынешнего мира. Того, что не должно было бы быть, будь это реальностью.
Глаза Лованы дрогнули, но в остальном она не ответила. Только её костяшки побелели, когда её пальцы напряглись.
Он продолжил. — Возможно, поэтому ты так легко приняла жизнь здесь, проводишь время вдали от Невеи, прячешься от Культа Спасителя, позволяешь этой войне двигаться вперёд. И ты права; для меня это сохранившееся воспоминание о твоём времени. Самое изощрённое из тех, что я когда-либо видел, неимоверно реальное, поддерживаемое самым могущественным человеком в настоящем как глубокое сожаление. При всём при этом, я верю… я пытаюсь создать метод, чтобы вывести людей Нетерии из воспоминания. Сделать что-то… невозможное… —
Даже произнеся это слово, Рэндидли почувствовал спазм в своём [Судьбоносном Наборе], протестующем против невозможности. [Мёртворождённый Феникс] недовольно зашипел, но Рэндидли двинулся вперёд. — …потому что в настоящем люди Нетерии… так много потеряли. Вся их история исчезла, была уничтожена. Так что, пожалуйста, помоги мне с этим проектом, и я постараюсь создать тот идеальный баланс, о котором ты говорила, с тремя связями.
— Что ты просишь меня сделать? — сказала Лована, наклоняясь вперёд, даже не ставя под сомнение достоверность его характеристики её нынешнего окружения. Рэндидли задался вопросом, было ли это потому, что она ему доверяла или сама догадалась о правде.
Рэндидли облизнул губы и поднял взгляд. Его взгляд пронзил крышу и устремился вверх, в бурлящие потоки значимости. За три дня до того, как так много людей начали свои попытки изменить историю, некоторые закономерности стали более ясными. Другие, из-за огромного количества значений, сталкивающихся вместе, стали непрозрачными.
Но Рэндидли посмотрел на надвигающиеся силы и понял, что ему нужен рычаг против сил Нетерии. Тот, которого они не будут ожидать, тот, который позволит ему пробить брешь. Метод, позволяющий направить взрыв насилия, который они могли бы применить против Хомуэлла. Просто… возможно, не тот, которого они ожидали.
— Это прозвучит немного безумно, — медленно начал Рэндидли. — …и, возможно, невозможно. Определённо, никто, кроме тебя, не смог бы этого сделать. Но я хочу, чтобы ты попыталась обнаружить некий… общий элемент, пронизывающий все связи Нетерии.
Несколько секунд Лована просто смотрела на него. Когда она заговорила, её голос был ироничным. — …общий элемент — это Нетерия, [Голодный Глаз]. Кроме того, почему все связи Нетерии? Все связи, кроме Фаэи, существуют лишь теоретически. Именно поэтому мой народ достиг таких высот с такой небольшой силой.
Рэндидли покачал головой. — Для того, что у меня на уме, достаточно сосредоточиться на Фаэе. Нам нужен объединяющий узор.
— Его нет, — с уверенностью сказала Лована.
Рэндидли парировал кривой улыбкой. — Я уверен, что именно такой ответ дал бы мне любой другой человек, с которым я мог бы поговорить. Даже Деганавайда, со всей его яростью и опытом. И должен признать, я согласен с этой точкой зрения. Я два дня ломал голову, пытаясь найти решение этой проблемы. Метод, который я мог бы использовать, единообразие Нетерии, чтобы его нацелить. И я не могу этого сделать. Но ты не я. Ты — [Арбитр Нетерии], существо безмерной силы, настолько безмерной, что она подавила всё остальное, кроме твоего контроля.
— Эту лекцию тебе не нужно слышать, учитывая, что я изо всех сил старалась передать тебе историю и дух Нетерии. Некоторые молитвы никогда не бывают услышаны, — резко сказала Лована. — Ну, есть ещё одно сходство, которое бросается мне в глаза: все связи — это связи. Помимо этого, узоры различаются. Дух связи, цель — всё разное. Они возникают между разными типами людей разных уровней. Нет единого узора для каждой связи.
Рэндидли поднял руки. — Тебе не нужен ответ прямо сейчас. У нас есть несколько дней. Пожалуйста, просто подумай об этом. Для меня… так много поставлено на карту в поисках этого объединяющего метода. С его помощью я мог бы также спасти твой народ. Пожалуйста, подумай об этом.
*
— Перерыв на перекус? — спросила теперь полностью покрытая грязью Даттилан.
Губы Шарлотты дёрнулись: она подумала, что им понадобится поход за закусками, если они захотят продолжать в таком темпе поглощения еды. Но она всё же кивнула, глядя на пятнистые лучи света, пробивающиеся сквозь виноградные ветки и падающие на лицо ребёнка. — Перерыв на перекус.
Они вышли из четвёртой комнаты этого отрезка, самой глубокой на целый метр, причём каждая комната, расположенная дальше вдоль виноградной крыши до входа, поднималась примерно на фут, пока можно было легко покинуть гостевую зону. Когда они уходили, Шарлотта махнула рукой. Её образ [Первозданной Земли] довольно загудел, погружаясь в стены и творя свою особую магию.
Маленькие кусочки неровной грязи стекались, чтобы заполнить такие же маленькие углубления в земле. Углы заострились до идеальных. Аура жизни вытекала из земли, поднимаясь от очень активных бактерий, которые Шарлотта культивировала в этом пространстве. Переход из того тёмного, освещённого места в тёплый солнечный свет заставил её моргнуть. Она слегка вздохнула, прислонив свою тучную фигуру к каким-то бочкам с водой неподалёку. «В конце концов, всё моё улучшение образа свелось к тому, что я стала фермером бактерий…»
Однако её мрачное настроение рассеялось, когда Даттилан запрыгнула на стоящий рядом ящик, к сожалению, так же покрытый грязью, как она казалась в тени, её огромная лопата была перекинута через плечо, рот был сжат в суровую линию, а глаза прищурены, полностью готовая принять свою новую жизнь подёнщицы после двух часов копания.
Она протянула ладонь, даже не делая вид, что моет руки в бочках с дождевой водой перед своим угощением.
Шарлотта передала последние булочки девочке, которая жадно проглотила их вместе с приличным количеством грязи со своих рук. Когда девочка закончила, она откинулась назад и издала долгий вздох, звук которого был полон превратности хорошо прожитой жизни. Затем она взглянула на Шарлотту, её глаза сияли мудростью, добытой тяжёлым трудом. — Ты делаешь это каждый день?
— По крайней мере, всю эту неделю, — ответила Шарлотта. И через секунду после того, как она произнесла эти слова, она почувствовала укол сожаления. Потому что её связь с [Призрачным Гончим], как его Рыцаря, говорила ей, что надвигается расплата. Скоро этот короткий период безделья будет унесён неумолимым маршем времени. Может быть, не если она останется и будет защищать трущобы, но мирное исследование, поток беженцев, переселяющихся жить под лозы, — это закончится.
Война приближалась, голодная и хихикающая, из-за горизонта.
— А после этой недели? — сказала Даттилан.
— После недели я возвращаюсь к работе на своего босса, — легко сказала Шарлотта.
— Кто твой босс? Чем она занимается?
— Он, — поправила Шарлотта. — Он… ну. Он пытается построить что-то долговечное. Он хочет создать…
— Значит, ему нужен хороший копатель, — Даттилан кивнула в знак понимания. Она похлопала Шарлотту по плечу. — Ну, ты лучший копатель, которого я знаю. Кто бы ни был твоим боссом, ему очень повезло, что у него есть ты.
Шарлотта была удивлена тем, насколько тронул её этот комплимент. Но прежде чем она успела поблагодарить девочку, она остановилась и посмотрела вверх. Её образ издал задушенное предупреждение. По бактериям пробежала рябь, начиная от ближайшего края трущоб, а затем устремляясь внутрь вдоль лоз. Затем, во второй волне, жизнетворная аура, взаимодействие между [Печатью Жизни] и лозами, разрушилась.
Всего через несколько секунд после этого большие участки бактерий начали погибать.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1