Глава 2261
Дон Бейгон родился со знанием, что однажды станет кем-то. Его глаза открылись с этой уверенностью внутри его тела, и он долго искал подтверждения этому сну от мира.
Он происходил из небольшой деревни на окраине владений Лорда Церулеана, слишком далеко, чтобы его отправили на обязательную детскую подготовку в один из аванпостов, но достаточно близко, чтобы наблюдать, как колонны воинов в сверкающих сапфировых доспехах маршировали мимо города для своих патрулей. Он сидел на верхних ветвях сосен и сжимал кулаки, клянясь, что однажды станет одним из этих бронированных людей. Он проживет сверкающую, благословенную жизнь и будет завистью для всех.
Он заплатит любую цену, нарушит любое правило, чтобы найти путь к этим сияющим доспехам.
Теперь эти детские причуды заставляли его презрительно фыркать; стать одним из бронированных головорезов Церулеана? Эта перспектива была смехотворной. Нет, Дон Бейгон будет править городом. Однажды такие люди, как Фатия Церулеан, будут молить о его благосклонности. Он соберет достаточно денег и влияния, чтобы владеть целым миром.
На данный момент такие мечты казались очень далекими. Ветер с пустошей нес пыль ему в лицо, и никакое сплевывание не могло убрать ее изо рта. Когда он стискивал зубы, ему просто приходилось мириться со скрежетом песчинок на зубах.
Полковник Маттео нахмурился, глядя на Бейгона. Двое стояли на западной стене Хоумвелла, глядя на поросшие зеленью трущобы. День прошел не так, как они оба ожидали. — Вы сказали, что можете заставить их согласиться.
Бейгон так энергично покачал головой, что щеки его затряслись. — Я сказал вам, что если они возьмут дары, я смогу убедиться, что они согласятся на большее, чем просто дары. Однако вы предоставили им такую ничтожную подачку, что они не почувствовали необходимости согласиться. Кукурузная мука, серьезно? Когда вы последний раз ели кукурузную муку, Полковник?
— Мы обычно отправляем кукурузную муку в трущобы. Они часто плачут от радости при виде ее, — пальцы Полковника сжались на каменном зубце. Бейгон поджал губы, но ничего не сказал. Он повернулся и посмотрел на запад от Хоумвелла. К этому времени [Печать Жизни] восстановилась после повреждений, полученных три дня назад, и снова начала распространяться по всей области. Для экспериментов, которые они хотели предпринять, им нужно было начинать сейчас, прежде чем Нетер в окружающей среде увеличится до опасного уровня.
Однако… возникла проблема.
Проклятая зелень , которая теперь заполонила трущобы, означала, что было трудно понять, что там происходит. Веселые папоротники покачивались взад-вперед, полностью скрывая движения жителей трущоб. Половину времени посыльный, которого они отправили в трущобы, даже не мог никого найти , с кем поговорить.
Некоторые [Черепашьи Линии] на самом деле одобрили эти изменения; многие отмечали, насколько более пригодным для жизни город казался путешественникам и торговцам, окруженный зеленью, а не грязными на вид бедняками. Очевидно, эти отрасли сейчас были сильно ограничены, но эти растения останутся, если переживут войну.
Бейгон считал, что те, кто выражал подобные мнения, были весьма недальновидны.
— Мы вообще знаем, сколько выжило после нападения? — Бейгон попытался говорить легко, но часть напряжения в его груди просочилась в голос. Разочарование от того, что он теперь спотыкался, посреди войны, которая была идеальной возможностью доказать свою ценность, начинало его раздражать.
Он приложил столько усилий, чтобы привязать свою судьбу к Мастеру, учитывая хаотичные времена и его очень сфокусированный набор навыков. И, как он надеялся, Мастеру удалось привлечь внимание нескольких важных людей, включая хранителей [Печати Жизни].
Однако теперь даже чертовы Хомиды имели наглость встать у него на пути.
— Там не могло быть так много боеспособных. Потери были тяжелыми, — ответил Полковник, но он не казался уверенным. — Большинство оставшихся должны быть женщины и дети… но, честно говоря, мы видели их меньше, чем когда-либо. Возможно, Нетер действительно их истребил.
Бейгон тряхнул головой и отвернулся. — Что ж, я спущусь и проведу расследование. Нам нужно знать, с чем мы имеем дело.
*
В течение двух дней Невия перемещалась по [Альфа-Космосу] и наблюдала за людьми, жившими внутри Рэндидли Гостхаунда. Он, возможно, сейчас и боролся, но [Альфа-Космос] продолжал процветать.
Ее шаги были легкими и быстрыми, она заимствовала часть силы Рэндидли, чтобы двигаться незамеченной. Она стояла на холмах над Доннитоном, восхищаясь идиллическим раем, который братья и сестры Кортес поддерживали в долине, даже когда блеск на оригинальной [Деревне Гостхаунда] начал угасать. Даже сейчас дух и сплоченность [Отрядов Доннитона] были эталоном в подготовке к бою. Они проводили гостевые сессии, позволяя любому присоединиться и наблюдать за их жестокими курсами.
С каждым индивидуальным участием дисциплина Доннитона становилась одной из определяющих характеристик Экспиры. Отголоски ее витали в истории и весомости мира. И хотя столько рук стерли истоки их преданности, достаточно было одного взгляда Невии, чтобы признать стержень Рэндидли в их усилиях и поте.
Даже когда его давно не было, они беспрестанно следовали за ним по пятам.
Невия отправилась в [Орчард] в Зоне 1, который за последний год вырос и стал самым большим городом в мире. Возможно, даже во всем [Альфа-Космосе]. [Цитадель] в мире монстров, возможно, соперничала с ним по площади, но по численности населения [Орчард] достиг небывалых высот. Соединяющие порталы с различными [Опасными Зонами] и связанными мирами сделали его торговым центром. Власти Зоны 1, возможно, были встревожены тем, как свободно нелюди вели свой бизнес в городе, но они, конечно, не стали бы воротить нос от налоговых поступлений. И постоянный поток странностей сглаживал острые углы предубеждений, по одному человеку за раз. Глядя на город, Невия видела прагматичность Рэндидли.
Ее взгляд переместился на юго-запад, к менее населенным районам. Огромные металлические ноги взбалтывали воду, гигантский механический паук, окруженный своими дрейфующими лунами. [Харон] продолжал процветать. Люди стекались в город, с изумлением глядя на блестящие изумрудные дороги, проложенные в небе. Особые сорта мыла, невозможные металлы и чудесные новые продукты питания вытекали из [Бродячего Города] благодаря некоторым семенам из памяти, которые Невия тщательно воспроизвела и импортировала.
Это потребовало большой части ее ограниченного, по сравнению с Рэндидли, Нетера, но Невия считала, что это необходимо для увековечения чуда и инноваций в городе. Город нуждался в развитии, захватывая движущий дух [Ужасного Гомункула] Рэндидли.
В плане мест для мечтаний в умах праздных, и, следовательно, будучи частью великой реки Нетера, текущей через [Альфа-Космос], ни одно место не могло соперничать с Хароном. Расширенные кампусы были переполнены молодежью этой изолированной вселенной. Они смеялись, учились, приходили на экзамены без сна, целовались, повышали [Уровень], росли, фыркали содовой из носа, экспериментировали. Все это происходило внутри бурлящей туманности энергии, высвобождаемой физическим [Ядром Нетера] Рэндидли Гостхаунда, а студенты не подозревали о частицах его мотивации и решимости, которые неуклонно внедрялись в их характер.
Для Невии это не было даже очень трудно. Куда бы она ни посмотрела, она чувствовала длинную тень своей Душевной Связи.
Университет расширял границы знаний [Системы], особенно под управляемой [Пантеоном] системой [Классов] Маяков. Прямо сейчас группа профессоров совершенствовала огромное [Начертание], которое позволило бы создавать маяки, если использовать в качестве базового магнита по крайней мере два мощных и совместимых образа. Наверху [Пантеон] спорил о том, следует ли прекратить эти усилия; псевдоправительственный орган [Системы Альфа-Космоса] был почти поровну разделен по этому вопросу. Но у Невии было предчувствие, что это будет допущено.
Она также знала, что будут испытания и невзгоды, темные [Классы], тщательно собранные и скомпонованные, ткань мира, раненная в процессе. Но она также могла представить волчью улыбку на лице Рэндидли, когда он услышит эту новость.
«Нам не нужно говорить им, что они не могут изменить мир. У мира, я уверена, будет много своих возражений».
Невия пронеслась по другим Зонам, останавливаясь и наблюдая, какая часть более широких тенденций достигала отдаленных мест, но не задерживалась надолго в дикой местности. Она направилась прямо в миры [Немесаи], которые все еще настороженно относились к Экспире как к источнику надвигающегося вторжения.
Она наблюдала, как их старейшины тщательно готовили подарки, строго соблюдая протокол во всех взаимодействиях с людьми. Однако одновременно она чувствовала, что молодежь этих странных рас не понимала истории между [Немесаи] и Рэндидли. Они свободно перемещались по миру, маленькие струи различных культур, иногда приветствуемые, иногда отвергаемые. Она чувствовала, как связи между самими мирами [Немесаи] становились все крепче, все эти расы собирали ресурсы для создания частных порталов между своими мирами, чтобы им не приходилось полагаться на Экспиру как на центрального посредника.
Наконец, Невия двинулась по линиям разлома [Альфа-Космоса]. Она почувствовала зависть к Экспире со стороны изначального мира [Навыков Души], удивляясь, почему их планета была отнесена ко второму сорту. Она почувствовала напряженность среди некоторых популяций [Опасных Зон], особенно огров, поскольку новый лидер начал собирать поддержку, требуя большей доли пирога для своих сторонников. И в [Великом Море], которым тщательно правил один и тот же [Король Фирун] с самого начала [Системы], самое странное отверстие начало дрожать, становясь все шире и шире.
[Король Фирун] позволял себе стареть к смерти. Он устал от существования, его душа постепенно угасала от нескончаемых дней, постоянных перемен, постоянных боев и тренировок. Судя по тому, что Невия могла сказать, он испустит дух чуть больше чем через месяц, без какой-либо структуры для передачи власти следующему поколению.
И когда в самой большой по площади области [Альфа-Космоса] возник вакуум власти, она не сомневалась, что несколько злонамеренных игроков бросятся захватывать все, что смогут.
Получив общее представление о состоянии [Альфа-Космоса], Невия продолжила бы уточнять свой поиск, обнаруживая более конкретные детали для всех [под-Классов] Рэндидли, которые стали практически неактуальными с течением времени. Однако она остановилась, почувствовав, что Рэндидли вышел из своей комы [Лика Одержимости].
Тут же она вышла из [Альфа-Космоса] и направилась к яме в земле в пустошах. Он излучал некую уверенность, которая означала, что он сколотил достаточно хороший план, чтобы стоило с ним поговорить и, возможно, отговорить его от самых агрессивных излишеств.
Когда он выскочил из ямы, она чуть не застонала; его глаза плясали, а улыбка была широкой и жизнерадостной. Он откинул свои воронье-черные волосы со лба и хрустнул шеей. Она вздохнула: — Я всегда могу сказать, когда у тебя плохая идея. Ты буквально искришься.
— Я бы назвал это скорее драматическим сиянием, — сказал Рэндидли с хитрой улыбкой. Он подвинул плечами в преддверии и затем совершил изысканный поклон. — Но я предстаю перед вами, обнаружив надежный метод, с помощью которого я решу все свои проблемы разом.
— Звучит просто и совершенно не безрассудно, — невозмутимо произнесла Невия. — Мечта, ставшая явью.
Ее тон заставил Рэндидли фыркнуть, но он продолжил без комментариев. — Идея Мойр, которую я считаю полезной, состоит в том, чтобы использовать императив, наложенный на меня Деганавайдой, запрещающий алхимический успех, как трамплин для прыжка на еще большие высоты в результате отката. Если я успею поднять свои [Уровни Навыков], я определю [Гастхаунда] прямо перед концом и добавлю немного дополнительной остроты к конечному результату. Но сам процесс достижения этого оставил меня слегка смущенным. Как именно я провалюсь? Что я буду проваливать? Как эти результаты пойдут мне на пользу в будущем? Но, кажется, я проработал все детали.
Невия сложила руки перед собой, ожидая.
Рэндидли поднял три пальца. — Три попытки! Три неудачи! В процессе будет генерироваться все больше и больше хаотической энергии. Сначала я попытаюсь использовать Эфир и Нетер для создания небольшой, минимально малой, изолированной вселенной. А затем я наложу немного пространства из памяти поверх изолированной вселенной и совмещу их. Две разные точки станут одной, пусть и на мгновение.
Взгляд Невии метнулся, когда она проследила за его мыслью. — …ты можешь не суметь соединить точки, но используешь силу и интенсивность попытки, чтобы справиться с раной на [Мертворожденном Фениксе].
Улыбка Рэндидли была поистине дьявольской. — По сути, да. Хотя я думаю, что все три попытки укрепят [Мертворожденного Феникса]. Разве голос Деганавайды не стал самой вселенной, кричащей «нет» моим попыткам превзойти возможное? Затем для второй попытки, с небольшим импульсом, набранным от первой «неудачи», мы делаем именно то, что нам запретили: мы пытаемся воссоздать [Философский Камень]. Неудача здесь поможет мне переосмыслить всю мою Судьбу. Переориентировать себя с одного типа алхимии на другой.
Невия подняла руку и помассировала переносицу. — Пожалуйста, не используй местоимение «мы», пытаясь намекнуть, что мы на одной волне в этом вопросе.
И снова Рэндидли не поддался ее отсутствию энтузиазма. — Наконец, мы используем всю энергию, как от повторяющихся неудач, так и от конфликта между Деганавайдой и Церулеаном, чтобы предпринять нечто по-настоящему амбициозное…
— А, вот теперь мы, наконец, добрались до безрассудной части, —
— И мы пытаемся воссоздать один из моментов [Вершины].
Невия замерла. — Помимо всего прочего, ты хочешь попытаться достичь [Вершины]? Ты вообще это обдумал? Даже через память, я подозреваю, современный Элхум заметит...
— Нет, — перебил Рэндидли, покачав головой. — Я обдумывал это, но ты права, я не думаю, что у нас есть ресурсы, чтобы справиться с этим, особенно в короткие сроки. Вместо этого мы преследуем момент [Вершины]. Мы принудительно запускаем его. Обычно это тоже было бы невозможно, но мы в памяти. И как еще эта память может закончиться, кроме как восхождением Элхума и достижением [Вершины]? Мы либо взломаем память и раскроем этот идеальный момент, либо отскочим и потерпим неудачу, но все равно…
— Неудача [Вершины]… обладает таким количеством субстанции и Эфира высочайшего калибра, что твой [Класс] может быть легко оживлен, — прошептала Невия, наконец, видя логику в этом безумии. — Больше, чем оживлен, полностью усовершенствован. Заточен до такой степени, что перестанет быть второстепенным.
Рэндидли улыбнулся. — И я стану копьем, нацеленным прямо в сердце [Системы], когда вернусь в основную вселенную.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1