Глава 2252
В этот момент счастливой случайности, когда ни действия Короля Небытия Голодного Глаза, ни собственные контрмеры Пророка не смогли изменить величественное стечение событий, предсказанных Пророчеством, мир, казалось, упрекал Культ Спасителя за то, что тот когда-либо сомневался в Пророчестве. Все оказалось в свете Эль-Кедека.
Мэй Мирна и Эльхум, независимо друг от друга, достигли обещанного момента. Фатия Церулеан каким-то образом наткнулся на идею, которую он должен был обнаружить только после очень сильного «толчка» от Культа Спасителя. В конце концов, свет исходил из более глубокого места. Его истины были глубже, чем Пророк мог постичь.
Пророк почти хотел рассмеяться над своим собственным неверием. Вновь светоносный отпечаток божественности, казалось, разбух в его груди, пока он не вместил молодую звезду, его кровь и мышцы почти испарялись перед всепоглощающей силой этого света, струящегося по его конечностям. Его сомнения исчезли, полностью стертые его присутствием в его теле.
Разбалансированное существование было возвращено в идеальный баланс.
Пророк отвернул свое внимание от ругающегося и сопротивляющегося Эльхума, чьи шарящие пальцы лишь ускоряли исчезновение Иерархии. Он наблюдал за потоком этих энергетических частиц, когда они текли в северо-восточный угол Эфирных Земель. Мощное оружие не прибыло бы напрямую в отчаянные руки Мэй Мирны, но оно последовало бы резонансу и сконденсировалось…
Поток осколков иерархии задрожал. Ответвление отделилось от основного потока, направляясь к… Королю Небытия Голодному Глазу.
Когда выражение лица Пророка исказилось, оба его рта заскрежетали зубами, а глаз вылез, стало очевидно, что эти частицы [Иерархии Кармы] не направлялись к нему напрямую. Каким-то образом эти частицы текли вокруг него, не будучи им замеченными. Поверхность скраинга замерцала, и женщина с длинными лавандовыми волосами встала за Королем Небытия, будто возникшая прямо из его тела.
Изменение в распадающихся частицах стало еще более заметным, когда Эльхум уставился пустыми глазами на то место, где раньше находилась [Иерархия Кармы].
Женщина с лавандовыми волосами дернула пальцем, и частицы начали танцевать и кружиться, маленькое небесное чудо. Больше частиц рассеявшейся Иерархии потекло к ней. Гнев Пророка нарастал, ему все еще удавалось сдерживать свои сомнения, но он понимал, что был прав в одном аспекте: Король Небытия Голодный Глаз представлял угрозу самой структуре…
В другом конце комнаты что-то отчетливо разбилось, издав небольшой треск. Пророк бросил взгляд в сторону, нетерпение читалось в его нахмуренных бровях и нервном жесте. Оно быстро сменилось ужасом, когда он увидел, что источником шума было Пророчество.
В недрах объекта Культа Спасителя зазвучал сигнал тревоги. Голос заговорил, и почти весь Нексус, должно быть, услышал. Однако по коже Пророка пробежали мурашки, когда слова коснулись кожи за его ухом, теплые и потворствующие.
— Что это?
В комплексе зазвучали новые сигналы тревоги. Давление внимания чуждого существа заморозило изображение, отображаемое на поверхности скраинга, как раз когда Король Небытия Голодный Глаз резко обернулся, также сбитый с толку словами. Внезапный холод сжатого Небытия заставил Пророка отшатнуться. Его чувства пришли в беспорядок, пытаясь понять, что произошло. Резонирующий голос, достигающий его позиции, внутри глубоких анклавов Культа Спасителя, был невозможен. Существо такой мощи…
— Любой, кто содействовал смерти моего ученика… не достигнет господства над этой плоскостью существования или любой другой. Пока я дышу.
Огромная рука раскинулась над миром; это Пророку не нужно было видеть на своей поверхности скраинга, он чувствовал это своим телом. Развернулась плотная сеть Небытия, достаточно сильная, чтобы задушить оставшихся существ Эфира, больше напоминающая паучьи лапы, чем пальцы, движущаяся в завораживающем паттерне, за которым Пророк не мог уследить. Отростки разделились и удлинились, проносясь сквозь существование.
Эти нити растянулись и сплелись вместе, пока не собрали каждый маленький осколок Иерархий. Затем они быстро отступили, [Иерархия Кармы] полностью захваченная прихотями этого могущественного существа.
— Фатия Церулеан и Король Небытия Голодный Глаз, — прогремел голос, его игривость исчезла, уступив место мрачности, которая леденила Пророка просто от ее слуха. В темноте существо улыбнулось и обнажило золотые зубы. — Если вы не придете ко мне, я найду вас в течение недели.
Присутствие Небытия исчезло. Видение на поверхности скраинга возобновилось, Король Небытия Голодный Глаз смотрел в небо дикими глазами. Долю секунды спустя Коса зашипела за спиной Пророка. — Как он мог быть здесь? Согласно Пророчеству, этот ублюдок должен спать. Если Дэган…
— Не произноси его имени . Если ты произнесешь его, и он заметит, то разделишь его судьбу, — рявкнул Пророк. Рябь продолжала искажать поверхность скраинга. Пророк выставил ладонь и разбил каменную чашу, вода брызнула по столу. Он вскочил на ноги и заходил взад-вперед, яростный и напуганный. Он не смел смотреть на Пророчество, зная, что оно не сможет описать их текущую ситуацию.
Даже сейчас он отказывался признавать небольшую трещину, которая образовалась, уродуя сложные геометрические узоры на ее поверхности.
«Король Небытия Голодный Глаз! Пусть это чудовище разорвет тебя в клочья, — Пророк скрежетнул зубами от разочарования. — Возможно, ты мертв, и все наконец вернется в норму».
*
Шарлотта Уик резко подняла голову, когда небо над Хоумвеллом потемнело, и голос прогремел по всей округе с силой, достаточной, чтобы сотрясти ее до костей. У нее возникло странное ощущение, будто крышка захлопнулась над миром, но она не могла точно определить источник этого чувства.
— Фатия Церулеан и Король Небытия Голодный Глаз, если вы не придете ко мне, я найду вас в течение недели.
Она посмотрела на тростниковую корзину, наполненную свежеиспеченным хлебом, и сунула ее в руки (ноги?) Хомиду перед ней. Так же быстро Хомид поблагодарил ее и сбежал. Затем она запрыгнула на ближайшие лианы размером с горный ручей и бросилась к позиции Рэндидли, где он, вероятно, продолжал медитировать рядом с частично разрушенной крепостью на западной окраине Хоумвелла.
В то время как несколько минут назад Западные Трущобы, внезапно наводненные взрывом толстых и тонких лиан, создавших причудливый зеленый купол и имевших странный симбиоз с жизненной печатью над остальной частью города, кишели возвращающимися беженцами, голос опустошил их. Шарлотта промчалась мимо заброшенных груд обломков, быстро уступающих место лианам. Люди здесь только что пережили одну катастрофу, они не собирались задерживаться на открытом месте, пока назревала другая.
Папоротникообразные наросты, арками склоняющиеся над дорогой из лиан, хлестали Шарлотту по лицу, пока она мчалась вперед. Они росли выше с каждым часом, но прямо сейчас ей нужно было пригнуться, чтобы ее нос не щекотало до чихания. Она видела несколько выемок, вырезанных в некоторых из меньших ответвлений основной системы лиан, из которых, по-видимому, сочилась достаточная для питья освежающая жидкость, но она сосредоточила свой взгляд на темном небе.
Но противник не спустился, и тени медленно отступили. Возможно, настоящая угроза подождет, пока пройдет обещанная неделя, прежде чем проявить себя.
Шарлотта нашла Рэндидли, сидящего на краю разрушенной насыпи, перед ним тлела истязанная ярость корневого сада, уходящая в землю. Один из Пантеона, Лукреция, стоял рядом с Рэндидли. Она заметила приближение Шарлотты и поклонилась, быстро исчезнув обратно в [Альфа-Космосе].
Шарлотта облизнула губы. — …еще одна атака грядет?
Рэндидли устало улыбнулся ей. — Насколько я могу судить, всегда грядет новая атака. Но пока… я не думаю, что она неминуема. Это было просто обещание. От очень, очень могущественного существа Небытия. Насколько я могу судить… пережиток другой эпохи, настоящий [Военачальник Небытия]…
На секунду он, казалось, погрузился в свои мысли. Затем, встряхнув головой, вернулся в фокус. Одним за другим он большим пальцем разминал костяшки на правой руке. — Слишком много всего происходит слишком быстро. Пока мне нужно вернуться на ферму и поговорить с [Арбитром Небытия]. — Он повернулся и бросил взгляд на Шарлотту. Она почувствовала, как заливается краской; Рэндидли Призрачный Пес иногда мог смотреть с такой интенсивностью, что Шарлотта чувствовала, как с нее сдирают слои, а ее мысли и образы обнажаются.
Такой была острая, как бритва, пронзительность его взгляда, что она иногда беспокоилась: когда он смотрел на нее этими изумрудными глазами, он также видел Коменданта Уик и помнил, что случилось с первым [Рыцарем Призрачного Пса]. Что под неохотным принятием ее как своего Рыцаря таился скептицизм, ожидающий ее провала, чтобы нанести удар.
— Твой образ значительно углубился. Какое сложное взаимодействие бактерий ты поддерживаешь. Однако… — [Призрачный Пес] снова взглянул на нее, это был оптический «раскоп», занявший всего секунду. Его губы дрогнули. — Ты перенапрягаешь себя больше, чем необходимо для учета сложности. Вместо того чтобы идти вширь, подумай о глубине.
Шарлотта наклонила голову набок, ненадолго отвлекшись на его слова. — Что ты имеешь в виду?
— Разве бактерии — это не просто нагромождения клеток? У тебя есть довольно большое разнообразие клеток в твоем образе, они образуют отличный базовый слой. Потребуется много работы, чтобы настроить… — Рэндидли потер подбородок. — Но если твои бактерии состоят или, возможно, колонизированы набором меньших бактерий, ты сможешь добавить довольно много разнообразия. Возможно, иногда эти бактерии будут влиять на носителя, а иногда нет. И это, безусловно, жизнь.
Как только [Призрачный Пес] сказал это, глаза Шарлотты Уик просветлели. Она видела, как ее образ может эволюционировать, включая в себя больше сложности. Тем не менее, она отложила эти внезапные прозрения в сторону и посмотрела на Призрачного Пса с искренней озабоченностью. — Этот голос… что ты собираешься делать? Сможешь ли ты победить?
На мгновение Рэндидли Призрачный Пес выглядел старым. Система приостанавливала старение до определенного момента. Но часть этого зависела от того, как индивидуум воспринимал себя, насколько понимала это Шарлотта. Поэтому, хотя признаки были тонкими, на лбу [Призрачного Пса] появились морщины, а намек на гусиные лапки был виден, когда он хмурился.
— Честно? Я не уверен. — Он улыбнулся, и все его лицо преобразилось. Его глаза заискрились. — Это бодрящее чувство.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1