Глава 2238
«Вы делаете это нарочно», — констатировала Невея очевидное, по её коже пробежали мурашки, пока она позволяла осознанию проникнуть в себя. Влияние силы на здешних людей было неловким и почти косвенным, направляющим лишь по касательной, но в её сознании это становилось гораздо более предосудительным действием, если оно совершалось преднамеренно.
Сила, которую она ощущала на пути сюда, давила на лицо Невеи, предсказуемыми волнами исходя из Мэй Мирны. Женщина в центре этой искажённой зоны оставалась неподвижной у карты, пальцы были сложены домиком, а взгляд – твёрдым, пока она изучала Невею. Того, что она увидела на её лице, было достаточно, чтобы Покровительница Истины растянула губы в улыбке, подобной обнажённому клинку. — Ваш голос источает осуждение. И всё же в конечном итоге я дарую миру столь необходимую долю предсказуемости и справедливости.
— Я не желаю вступать с вами в философские дебаты, — начала Невея. Она уже чувствовала себя не по себе от погружения в образ миропорядка, даже если он не мог на неё повлиять. Это было сродни тому, как если бы рой длинноногих насекомых ползал по её телу, а она ничего не предпринимала. — Однако ваши действия...
— Отчего, ваше сердце трепещет, видя мир, который я создала? Возможно, вы завидуете идиллическим картинам, ставшим реальностью? — Мэй Мирна усмехнулась. — Долгое время я была потеряна. Мир казался безжизненным и растерянным. Но стоит лишь слегка подтолкнуть, как силы приходят в прекрасную синхронность. Разве вы не видите, насколько это лучше хаоса, который мы терпели прежде?
То, что, казалось, должно было стать началом продолжительного монолога, прервалось, когда в глубине картографической палаты распахнулась ещё одна маленькая дверь. В проёме возникла тень с широким ртом и неоново-жёлтыми глазами. Мэй махнула рукой: — Не нужно действовать, Дуо. Сейчас мы просто обсуждаем философию. Не так ли, друг Короля Нижнего Мира Голодного Глаза?
Невея хрустнула костяшками пальцев, раздражённая непринуждённостью тона другой женщины и её чувством превосходства. Теперь, когда она увидела источник невидимого давления, игнорировать его стало намного легче. В её груди сшитый воедино дракон страха пошевелился и недовольно фыркнул, но она держала свой образ под контролем. — Если вы настаиваете на этой дискуссии, я выпотрошу вас.
Мэй Мирна махнула рукой, и тень Дуо отступила. — Не думаю, что когда-либо видела попытку выпотрошить истину. Но будьте моей гостьей, полагаю. При всей моей гордости за созданный мною островок безопасности, его поддержание может быть утомительным. Развлечение в виде дискуссии способно снять моё напряжение.
Её слова затронули суть невидимой силы, придавая ей форму. Сначала Невея была смущена тем, как легко та переключилась на дебаты, но теперь она начала догадываться: чтобы заставить мир следовать её истине таким образом, требовалось определённое количество чётких выражений. Невея просто оказалась удобной мишенью.
— Ты создала фальшивый мир, Мэй, — вздохнула Невея. Теперь, когда она прислушалась, сила отвечала и на её слова. Возможно, было реально нанести настоящий урон этому образу миропорядка, освободив всех жителей Прибежища от его странных воздействий. Её желание быстро добраться до сути проблем этого места возросло.
Однако она не сделала этого немедленно. Во-первых, потому что прямо над ними начала клубиться значимость, просачиваясь сквозь массивный полог дерева и создавая плотную стену вокруг их позиции — стену, чья плотность затуманивала даже её связь с Рандидли. Приближалось важное событие в воспоминании. И ещё потому, что Невея могла смотреть на Мэй и видеть добрые намерения, погребённые под упрямством. Больше, чем на зарождающегося лидера культа, она походила на ребёнка, который просто не знал, как иначе. — И всё же у тебя нет ни малейшего сожаления, несмотря на твоё влияние на других.
— Конечно, нет. Мои действия преследовали высшую цель. Я намеревалась найти лучший путь или образ жизни для всех. Это путь, который я выбрала. Путь, где дочерей фермеров и сыновей торговцев не будут просто так резать на месте бродячие Воины Нижнего Мира. — Мэй подняла голову, и быстрое движение глаз выдало больше сомнений, чем её монолог. Но вокруг её тела сила пела и сгущалась. — Они могут бежать, спастись, выжить. Если у них будет праведный характер, появятся возможности для процветания.
— ...Ты действительно в это веришь. — Невея моргнула. Значимость уже сгущалась ещё сильнее; она не могла решить, как лучше достучаться до невинного внутреннего ребёнка.
Мэй махнула рукой. — Конечно, вся эта инфраструктура требует огромных затрат на поддержание. Но в конечном итоге это того стоит. Это революция, сдвиг, подчёркивающий роль, выполняемую обычной душой. Тех, у кого такое же право на жизнь, как и у тебя, странный друг Короля Нижнего Мира Голодного Глаза.
Сила давила ближе, образуя гребни и скользя по коже Невеи. Она чувствовала, как та пытается проникнуть в её тело с большей сплочённостью, но гладкая текстура не давала ей продвинуться. Сопротивление не требовало даже мысли; эта странная энергия заключалась в проецировании ложной структуры в жизнь. Нужно было принять её или поверить в неё, чтобы она могла повлиять. Вот почему даже прямо перед Мэй Мирной Невея ощущала очень мало давления. Даже человек со средней силой, такой как Смарт, мог бы увидеть эту странность, если бы захотел упереться рогом.
Но светлые, ничего не знающие глаза молодёжи в Прибежище? Они бы приняли такое мягкое и обнадеживающее послание в свою жизнь без раздумий.
Челюсть Невеи сжалась. Она хотела быть уверенной, но почти чувствовала себя вынужденной разрушить всё это. Прежде чем произойдёт то злобное событие, на которое намекала значимость. И чтобы сделать это... ей нужно будет нацелиться на слабость силы: на саму Покровительницу Истины. — А что произойдёт с такими личностями, как Король Нижнего Мира Голодный Глаз, с теми, у кого есть сила достигать желаемого?
— Я не отнимаю у трудолюбивых плоды их труда, я даю схожие возможности менее одарённым, — произнесла Мэй Мирна отработанным тоном. — Я не сомневаюсь, что даже при полной поддержке моего миропорядка, делающего акцент на справедливости и честности, Король Нижнего Мира Голодный Глаз мог бы прожить достойную жизнь. Однако его... жертвы не были бы вынуждены выбирать между смертью и подчинением его прихотям. Они могли бы найти другие пути, достойные уважения.
Невея покачала головой. Было очень легко забыть, что они сидели друг напротив друга за столом, погружённые в философию и образ миропорядка. — Вы говорите двусмысленностями. Но эта сила? Разве вы не видели её в действии?
— Я жила ею, — ответила Мэй. — Очевидно, я тоже действую согласно её предписаниям. Я хотела жить ею ещё дольше, чтобы дать возможность всем превращать усилия в результат, независимо от их изначального положения...
— И всё же называть ваш нынешний режим справедливостью кажется весьма преждевременным. Не может быть равенства с тем слабым оправданием, что вы выбрали. Что такое «правильно»? Это непостоянная мера, самая оспариваемая истина в мире: Справедливость. Как вы можете думать, что достигнете равенства на таком поверхностном основании?
Мэй откинулась назад. — Я не утверждаю, что мои методы идеальны, но они просто лучшее, что у нас есть. Даже вы согласитесь, что преступления, совершённые обеими сторонами во время войны, не должны быть допущены. Нам нужен новый путь. Возможно, это лишь первая попытка великой революции, но я горжусь тем, что сделала этот первый шаг.
Невея прервала дискуссию и раскинула свои чувства, чтобы лучше ощутить Прибежище, несмотря на то, как сила отрывалась от Мэй Мирны в торжественном прославлении её последних слов. Значимость сгущалась в тёмное облако, но она игнорировала его. Невея ощупывала путь сквозь город, наблюдая за узорами, играющими среди населения. Самонадеянные стражники патрулировали город, тренируясь не столько для оттачивания навыков, сколько для демонстрации своей преданности и дисциплины силе.
Целый контингент в Прибежище принял странную гибридную религию, подчёркивающую сдержанность, чистоту и добрые намерения. Несколько групп монахинь чинно прогуливались вокруг монастыря, повторяя друг другу пресные заповеди. Не потребовалось более беглого изучения этих людей, чтобы почувствовать некое сомнение или грусть, возникшие от принятия миропорядка Мэй без понимания последствий.
Она всё ещё могла отыскать Смарта, странную помеху в узоре: сила стремилась вознаградить его за усердие в преодолении усталости и искушения. Когда он затем неоднократно отказывался, сила истолковывала его действия как достойную награды скромность, просто возобновляя своё желание видеть его вознаграждённым. Потому что таков был процесс этого потока, который приняла Покровительница Истины: праведность должна быть вознаграждена.
Что до женщин, вынужденных считать его ослепительным... в настоящее время не так много дурных последствий, как она ожидала. Казалось, они почти забывали о своей одержимости, когда он уходил, доказывая, что неведение может быть омрачённым блаженством.
Выражение лица Невеи ещё больше омрачилось. «Поскольку Смарт продолжает отказываться вписываться в привычный узор, что ты будешь делать, Мэй? Позволишь всей структуре исказиться из-за одного человека, который отказывается быть частью системы, или забьёшь мешающий гвоздь?»
— Это неустойчиво, — легкомысленно произнесла Невея. Поскольку значимость продолжала сгущаться, ей нужно было достучаться до Мэй. Она подалась вперёд, изучая мельчайшие движения силы, осознавая своё сопротивление. Та плескалась вокруг неё, обнаруживая проблему, но не имея решений, кроме как попытаться утопить её. — Полагаю, самой большой структурной проблемой является сила. Вы планируете подпитывать всё это самостоятельно? Вы — двигатель, бьющийся в сердце этой справедливости?
Мэй Мирна улыбнулась. — На самом деле, нет. Я не совсем понимаю источник, но методология, данная мне Королём Нижнего Мира Голодным Глазом, наращивает собственный импульс. Я дала искру, да, но с тех пор охватываемая ею область постепенно расширялась сама по себе. В конце концов... я счастлива просто быть ещё одной личностью, идущей по пути к нравственности.
— О, ты дурочка, — Невея почувствовала искреннюю жалость к Мэй Мирне. Дитя, по-настоящему. — Если Король Нижнего Мира Голодный Глаз создал этот узор, разве ты не беспокоишься, что он может столкнуться с ним в будущем и манипулировать им, даже когда он активен? И даже если он в чём-то гений с узорами... думаешь, как только они поймут, что происходит, другие могущественные существа Нижнего Мира не смогут сделать то же самое?
Впервые поток энергии прекратился. Лицо Мэй сморщилось. — Это... если достаточное количество людей примут Путь Равенства, чистый вес их соблюдения...
— Думаешь, те, кто умеет манипулировать узорами, не захотят вызывать изменения медленно, по одному незаметному аспекту за раз? — Невея покачала головой. Сила вокруг неё затрепетала, заражённая её словами и внезапным сомнением Мэй. Воспользовавшись слабостью, Невея нанесла ещё один удар. Она била по ослабевшей энергии изо всех сил. — Однако у тебя есть проблема покрупнее, чем возможные будущие саботажники; сама базовая предпосылка невозможна. Ты не можешь быть справедливой. Не тогда, когда твоя движущая сила — это справедливость.
— Что вы имеете в виду? — Мэй Мирна вновь сосредоточилась. Невидимая сила снова начала кружиться, пробиваясь сквозь внезапное осознание возможной слабости. В конце концов, эта сила была Мэй. Или миром, в который она верила. — Все могут выжить и преуспеть в таком образе жизни, если они этого заслуживают.
— А, вот в чём проблема. «Заслуживать». Именно этот аспект, который я ощущала, казался таким неуместным. — С помощью простого термина странное поведение силы начало обретать смысл для Невеи. Она не могла сдержать улыбки. Она не сделала ничего, чтобы заслужить гнев силы в целом; отрицание не считалось оправданием. Поэтому она оставалась невосприимчивой к ней. — Потому что в конце концов, лишь один человек может быть самым достойным.
— Но у каждого есть чёткий путь, — возразила Мэй. — Это и есть важный аспект. Доступ...
— Возможно, сейчас это кажется наиболее важным. Поскольку ваше население следует предписаниям только неосознанно, вы сможете продержаться так некоторое время. Но целенаправленное, согласованное усилие одного человека может дестабилизировать всю структуру. Чёрт, это даже не обязательно должно быть целенаправленным. Вы могли бы быть просто от природы честным человеком. Будут ли два человека, один честный, а другой целенаправленно стремящийся быть достойным, одинаково восприниматься вашей силой?
— Конечно, — Мэй говорила с полной убеждённостью. Однако странные колебания в естественной силе выдавали более честный ответ.
Она не знала.
Она наткнулась на этот мир... но не совсем его понимала.
Невея покачала головой. — Что ж, нам даже не нужно размышлять, должно ли намерение влиять на то, чего вы заслуживаете. Потому что, Мэй Мирна, настоящая проблема вашей силы в том, что она проваливается на своей базовой предпосылке. У самых слабых нет спасения. Вы так же деспотичны, как и те, от кого пытаетесь сбежать.
Мэй ударила кулаками по столу так сильно, что на карте пошла трещина. — Как вы смеете говорить мне такое! Покажите мне, кто в Прибежище не может...
— Вы и впрямь глупы. А что насчёт Воинов Нижнего Мира, которыми вы марионеточничали в своём фарсе, Покровительница Истины? — Глаза Невеи запылали. «Ты даже не пыталась понять свою силу, не так ли, Мэй? Потому что ответы, которые ты найдёшь в глубине... могут быть куда более губительными, чем ты готова признать».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1