Глава 2234
Фатия Церулян пылал от волнения, несмотря на пресный и неинтересный характер доклада, поступающего от разведчиков [Хомуэлла].
— …столь необходимый перерыв благодаря победе [Церуляна] дал моральному духу бодрящий импульс, — мрачный представитель [Линий Черепах] говорил медленным голосом, от которого Фатии хотелось залезть ему в глотку и вырвать информацию. Его жизнь была бы достойной жертвой в обмен на скорость. — Наши силы крепче и преданнее, чем когда-либо. Однако… доклады указывают, что худшее случилось; старые [Нетерианские] линии, дремавшие последние несколько сотен лет с появлением [Арбитра Нетера], снова движутся.
Постоянная болтовня о его победе над [Лидером Нетера] раздражала Фатию. Это была заноза под кожей. Он не желал вскрываться и показывать, что он имел очень мало отношения ко всему этому. Однако по мере того, как это затягивалось, рана начала гноиться.
— Трусы. Теперь, когда [Арбитр] пропал без вести, они вполне готовы действовать, — фыркнул один из людей из свободной зоны на северо-западе. Фатии хотелось усмехнуться. Он хотел бы иметь время, чтобы выяснить, что изменилось, вдруг так сильно повысив их уверенность.
— Однако эти угрозы еще далеко, — заговорила женщина из [Линий Черепах], возвращая внимание к себе. — Я хочу снова предложить, чтобы мы собрались вместе и начали наступление против восстанавливающихся [Нетерианских] сил, которые двинулись на земли [Церуляна]. Если мы ослабим их сейчас, то не окажемся в таком меньшинстве, когда старые линии начнут движение.
В ответ на ее предложение все остальные замолчали. Идея была хорошей; Фатия выразил бы свою поддержку, если бы считал вероятным достижение консенсуса. Но даже ее собственные люди мялись бы и колебались, откладывая атаку до тех пор, пока она не станет бесполезной. Если они хотели получить преимущество, им нужно было нанести удар сейчас .
Зияющее колебание выявило сорванную вероятность какой-либо немедленности со стороны этой группы, так свежо опьяненной запахом победы.
— …Я не могу говорить о наступлении в данный момент, — вмешался Вестриссер, наконец прервав неловкую паузу, — Однако, я рад сообщить, что мои эксперименты достигли стабильности; мои [Подземелья] теперь могут поддерживать больше воинов, дольше. Первая партия, которую вы все отправили, уже в пути, чтобы доложить вам о результатах, я уверен. Теперь, я думаю, мы все можем согласиться, что… отправленные стажеры были не самого высокого качества. Однако все они полностью раскрыли свой потенциал, достигнув [Уровня 100]. Из тридцати отправленных в [Подземелья] только двое получили какой-либо психический ущерб, и то только потому, что они не следовали указаниям. Если мы продолжим производить высококачественных бойцов такими темпами… неважно, сколько [Воинов Нетера] будут брошены против нас; мы одолеем наших врагов.
Другие [Этерианские] лидеры обменялись вежливыми поздравлениями. Губы Фатии Церуляна скривились. Конечно, они пошлют больше воинов для обучения, но они все равно будут очень осторожны в своем выборе. Они не хотели, чтобы их лучшие попадали под влияние [Вестриссера], независимо от того, какую пользу это могло принести.
«Как быстро мы забываем удушающее ощущение [Нетерианской] армии, марширующей по нашим землям, как быстро мы вспоминаем мелкие старые соперничества между собой…» — кобальтовое пламя плясало по черепу Фатии, когда он рассматривал разные лица в отражении. «Что ж, это неважно. В конце концов, есть два типа существ: хищники и жертвы. Если они хотят забыть уроки, которые позволили им ненадолго выглядеть более угрожающе… хех.»
Он прочистил горло. — На самом деле, у меня есть еще одна хорошая новость. Процесс отличается, но я разработал еще один метод, который очень поможет нашим силам. Способ… охотиться на саму вселенную, не усиливая наших средних бойцов до сильных, а давая жизнь [Путям] наших старейших и наиболее надежных личностей.
Тишина в ответ на объявление Фатии казалась стеснительной и более смущенной. Фатия не продолжил несколько секунд, позволяя напряжению нарасти. Потому что он понимал их колебания. Долгое время [Этерианские] существа ярко вспыхивали до вершины своей силы, а затем их рост замедлялся до черепашьего хода.
Идея о том, как разорвать цикл, была вдохновлена тем, как [Церулян] наблюдал, как [Король Нетера Голодный Глаз] подчиняет себе всю вселенную, но правда заключалась в том, что, когда он начал серьезно обдумывать процесс, консультируясь с экспертами по [Гравировке], однажды он просто проснулся с готовым ответом в голове, почти полностью сформированным. Это чувствовалось как эхо старой мысли, и Фатия мог видеть свою собственную проницательность в том, как было построено решение.
Оно было жестоким, порочным и его собственным. И все же он не придумал его, или, по крайней мере, не мог вспомнить, как это делал.
Больше всего его нервировало то, что это могло быть разработано его первоначальной версией. Однако это имело еще меньше смысла. Если бы это несовершенное существо обладало бы творческим потенциалом и проницательностью для разработки этого метода, почему оно так долго оставалось трофеем?
— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, Лорд [Церулян], — наконец заговорила женщина из [Линий Черепах]. — Давать жизнь нашим [Путям]?
— [Уровень] выше сотни, — усмехнулся Фатия, почти смущенно. — Метод, позволяющий еще больше продвигать [Классы]. Простите меня за тщеславие, но я люблю называть их… [Судьбами].
*
Рэндидли оставил Девик и Лованну, направлявшихся к окраине города; ему нужно было навестить женщину из [Линий Черепах], чтобы та оказала услугу с фиктивным судом. Девик не произнесла ни слова, но он несколько раз заметил слезы, бегущие по ее щекам, пока она собиралась, губы крепко сжаты зубами. Рэндидли открывал рот, чтобы попытаться поговорить с ней об этом, но всегда колебался.
Он сожалел, что причинил ей боль, возможно, за то, что выместил часть своего страха, что она станет сумасшедшей, на нынешней Девик, которая оставалась слишком чувствительной, чтобы быть той версией себя. Однако он не думал, что ошибался. Нападение на Полковника было глупым. Она позволила эмоциям взять верх и могла ранить нескольких непричастных людей в здании, ослепленная своей яростью.
Он коротко попрощался и пересек город к центральным районам [Хомуэлла]. [Печать Жизни] продолжала давить на него, весьма недовольная активацией его [Третьей Власти]. Рэндидли стойко переносил это, окутавшись [Плащом Абсолютной Ночи], чтобы сбросить большую часть гнета, а также незаметно пройти мимо охранников [Линий Черепах].
Он спустился в туннели под городом, с бесшумными шагами босого призрака. Он проследовал по запаху ее значимости в глубокий грот под городом, пульсирующий присутствием [Печати Жизни]. С гримасой Рэндидли вошел в камеру и огляделся. Несколько каменных столбов стояли вокруг неглубокого бассейна с водой. И столбы, и дно бассейна были выложены [Гравировками], направляющими энергию в окружающей среде и усиливающими силу в этом месте.
Женщина из [Линий Черепах] открыла глаза и моргнула. — А, вы пришли, [Король Нетера Голодный Глаз]. Я заметила недавнее… ах… возмущение в [Печати Жизни] и подумала, не решили ли вы просто сбежать из города.
— Если бы, — ответил Рэндидли, лишь наполовину шутя. Женщина из [Линий Черепах] склонила голову набок, и он махнул рукой. — Забудьте об этом. Прежде всего, как вас зовут?
— Кетоп. Приятно познакомиться, [Король Нетера Голодный Глаз], — Кетоп трижды кивнула себе, очевидно довольная. — Я не буду больше тратить ваше время: мне нужна информация о [Фаэльмаке Вестриссере] и его недавно созданных [Подземельях]. Сейчас, более чем когда-либо, учитывая недавние события. Я понимаю, вы провели довольно много времени рядом с [Маллуном]. А с учетом необходимых ингредиентов для создания [Подземелья]… ваше мнение, надеюсь, будет просвещающим.
Рэндидли моргнул. — Я чувствовал [Подземелья], понимал кое-что об их ограничениях. Что вы хотите знать?
— Учитывая психический ущерб, который испытали некоторые ранние тестировщики, было много беспокойства, что какая-то часть [Гравировки] включала промывание мозгов тех воинов, которых отправляли в [Подземелья], — Кетоп сложила пальцы домиком. — Есть также вопрос об этой… болезни, связанной с их использованием.
«Это… гораздо проще, чем я ожидал», — напевал Рэндидли себе под нос, а затем объяснил [Подземелья] как мог лучше. Он не уделял особого внимания трудностям [Вестриссера], но он столкнулся с готовым продуктом, и использование [Ядра Короля Нетера] было гораздо менее стабильным, чем то, что он испытает в будущем. Поэтому он был очень уверен, что какая-то система промывания мозгов не была реализована.
Настоящая проблема заключалась в правильной стабилизации пространства, как по времени, так и по энергии. Большая часть ущерба тестируемым можно было объяснить тем, что печать была недостаточно плотной, что приводило к замешательству и [Этерианской Болезни] еще до того, как они покидали [Подземелье].
После объяснения Рэндидли не мог не задать дополнительный вопрос. — …Я понимаю, что вам нужна дополнительная информация, но почему вы спрашиваете меня?
Кетоп издала мрачный смешок. — Вы вломились в [Хомуэлл] и убили правую руку [Вестриссера] на наших улицах, или вы забыли? Была возможность, что вы мало что знаете о его экспериментах, но как [Король Нетера], я предположила, что вы следили за процессом. Хе-хе, теперь, пока большинство моих соратников отправляют своих вспомогательных бойцов, я же отправлю своих лучших. Учитывая грядущую войну… мне понадобится влияние. Спасибо за наводку, [Король Нетера Голодный Глаз].
Без особых церемоний двое попрощались друг с другом. Рэндидли быстро двинулся по туннелям [Хомуэлла] и направился прямо к границам [Печати Жизни]. Как только он вышел из ее влияния, он вздохнул с облегчением — легко было забыть, насколько [Нетер] стал неотъемлемой частью его функционирования, пока его поток не был подавлен. Затем Рэндидли обошел город и забрал Девик и Лованну.
— Давайте отправимся на мою ферму, — сказал Рэндидли, глядя на двух женщин. Девик кивнула, но продолжала избегать его взгляда. Лованна скрестила руки на груди, но не возразила. С легким вздохом Рэндидли извлек свой [Паспорт Алхимика] и прорубил туннель сквозь пространство и время к месту назначения.
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1