Глава 2227
Пророк дёрнулся. Его охватило странное ощущение, будто по его позвоночнику рассыпали след из костной пыли. Он чувствовал себя нечистым, словно осквернённым.
Он огляделся, сперва предположив, что Коса вернулся раньше с задания и прокрался в его личные покои, чтобы подразнить его. Но из святого света, исходящего от пророчества, не выявилось никакого внешнего влияния. Секунды проходили без каких-либо изменений.
Дёрганье… видимо, возникло из ничего.
«Возможно, это дублирование существования начинает ослабевать», — размышлял Пророк, но эта мысль лишь усилила его беспокойство. Затем он задумался, не являются ли это всё неизбежными последствиями, коллапсом реальности вокруг него из-за его отклонения от пророчества Эль-Кедека. Оправданы ли сомнения паствы.
Не бросил ли он все их души на костёр собственной гордыни, полагая, что он знает лучше пророчества. Его крошечные рты на лбу болели от скрежета зубов. «Однако пророчество не может охватить эту реальность. Очевидно, Эль-Кедек не ошибся. Но, возможно, мы зашли слишком далеко в следовании его урокам…»
Через мгновение, крепко зажмурив глаз, Пророк протянул руку и коснулся пальцами пророчества, не глядя на него. Жар под пальцами ощущался таким же революционным и разрушающим схемы, как и в первый день, когда Пророк был очищен чистым порядком и уверенностью, избавлен от своих недостатков и оставлен сырым и чистым.
День, когда его жизнь началась заново, единственный момент истинной удачи, который он когда-либо переживал.
— Это откровение – вот почему информация о свете должна быть защищена любой ценой, — пробормотал Пророк себе под нос. Его плечи опустились, но голос не дрогнул. — Неважно, если мой собственный доступ к свету будет отдан… я выберу мученика вместо пророка.
Пророк позвал посвящённого и велел распространить весть. Он приказал собрать весь Культ Спасителя. Только из-за вспышки беспокойства, которую Пророк увидел в глазах посвящённого, он подумал о том, чтобы убить его. Однако это лишь углубило бы сомнения паствы.
Сейчас им нужно было единство. Потому что по крайней мере в одном весь Культ мог согласиться.
Король Небытия Голодный Глаз должен быть устранён.
Как только причина будет вырвана из тела, всё скоро вернётся в норму.
Как только он отдал приказ, Пророк почувствовал поток облегчения. Честно говоря, он удивлялся, почему не сделал этого раньше.
*
— Я заварю чай, — объявила Девик, отпирая дверь. Рэндидли кивнул и последовал за ней в тесную квартиру. Продолжающиеся празднования на улице затихли, когда они углубились в приземистое бетонное здание. Быстрый взгляд подтвердил его первоначальные впечатления; иностранные защитники, помогающие Хомуэллу, были просто запихнуты в любое свободное пространство. До того, как это помещение использовалось как жильё, это, вероятно, была какая-то кладовая. Девик накопила ряд странных гобеленов, оружия и произведений искусства, чтобы оживить это место, но жилое пространство не было очень впечатляющим.
Однако в этой комнате ожидала Судья Небытия. Он чувствовал Небытие, прежде чем увидел величайшую личность Небытия во Второй Когорте, тёплое и дружелюбное для его собственного вращающегося Ядра Небытия. Честно говоря, он не знал, чего ожидать. Их взгляды встретились, и Рэндидли, впервые за долгое время, по-настоящему вздрогнул.
Воющий вихрь энергии постоянно разрывал воздух прямо вокруг её рук. Непосредственная область вокруг неё разлеталась вдребезги и взрывалась, эффекты идеально накладывались друг на друга, так что вся сила самонейтрализовалась. Каждый взрыв подрывал другой, создавая зацикленный цикл расширения и схлопывания. Результатом было ужасающее зрелище обезвреженной силы, которое не производило даже малейшей ряби, чтобы повлиять на окружающее пространство.
Не обращая внимания на ударные имплозии Небытия всего в метре от неё, Девик рылась в шкафу и вытащила несколько кружек.
Узоры, которые использовала Судья Небытия, были ни на что не похожи; на самом деле, узоры казались почти полной противоположностью тому, над чем Рэндидли так долго работал. Он хотел собирать и накапливать силу, а эта личность хотела её полностью стирать. С Небытием, таким же непреклонным и плотным, как то, что использовала Энмия.
Судья Небытия подарила ему грустную улыбку. Выражение её лица искажалось и мерцало, не физически, а из-за постоянного движения энергии. — Ого, кажется, я начинаю понимать, почему ты так повлиял на ход событий. Приятно познакомиться, Король Небытия Голодный Глаз. Полагаю, нам многое нужно обсудить.
Поздравляем! Ваш Навык [Бесконечные Пламенные Нити Голубки Мойры (П)(У)] вырос до Уровня 1142!
Но Рэндидли не мог отвести взгляд от её рук. Её пальцы обладали элегантной точностью хирурга, но изобиловали крошечными связями жизни. Они были светящимися в его взгляде, миллионы Душ Небытия, привязанных к малейшему движению. Искусные чёрные плетёные оковы на её запястьях не имели реальной ограничительной силы. Если бы она пожелала, её руки могли бы скрутиться в когти, разрывая эти линии жизни и высвобождая волны разрушения, от которых у Рэндидли кружилась голова.
Она сплела бурю ярости и тишины вокруг своего тела и тянула за собой миллионы жизней каждым пальцем. Плотность энергии вокруг неё приводила Рэндидли в трепет. Это была Судья Небытия.
Он стоял неподвижно так долго, что Девик повернулась и нахмурилась на него. — О, только не смей, чёрт возьми, влюбиться в неё с первого взгляда. Ты понимаешь, что она политическая беженка, верно? И, конечно, я понимаю, как драма может быть очень горячей—
— Дело не в этом, — Рэндидли покачал головой, игнорируя бред Девик. Он не мог найти слов, чтобы выразить то, что он чувствовал. — Я не уверен—
«Нет, это совсем не так. Я точно знаю, что это», — Рэндидли вдохнул через нос, пытаясь успокоить биение своего сердца. Его Ядро Небытия дрогнуло под давлением близости Судьи Небытия. «Я боюсь. Боюсь той силы, которую, я вижу, она может создавать. Я думал, что сократил разрыв с Элхумом… но если он обладает сопоставимым количеством силы с тем, что она может использовать…»
Чтобы внимательно рассмотреть её, требовалось отключиться от смещающейся, безрезультатной бури, грохочущей по её коже, что было немалым подвигом. Как только Рэндидли настроился, Судья предстала перед ним в плотном узле связей, который всё ещё казался простым и управляемым. Однако чем дольше Рэндидли изучал связи, тем больше он чувствовал себя встревоженным. «Вся жизнь Небытия во Второй Когорте питала эти руки». Элхум не обладал бы точным эквивалентом, но это было доказательством нового уровня силы.
Значит, это была его цель. Он активировал все свои чувства, насколько мог, пытаясь увидеть её пределы.
— Садитесь. Позвольте мне взглянуть на вас. Четыре Авторитета? Что ж, вы определённо не прибегаете к полумерам, когда нарушаете условности, не так ли? — Судья Небытия жестом указала на стул напротив неё.
— Ну, а теперь кто помощник, — пробормотала Девик, хлопоча у плиты.
Рэндидли скользнул на своё место и напряг мышцы ног и спины, пытаясь заставить себя расслабиться. У него было столько вопросов, что трудно было выбрать, как начать разговор. — Я никогда не видел ничего подобного энергии вокруг вашего тела. И внешние узоры, нейтрализующие движение вашего Ядра Небытия… и эти руки. Не могу поверить, что Фея может быть такой плотной. Или что вам удалось удержать это в такой организованной структуре.
— Единственными другими вариантами было смириться со случайным убийством кого-то из моих людей как с ежедневным событием, — Судья Небытия слегка склонила голову. — Учитывая груз, который я уже возложила на всех нас… я не могла этого осознать. Несмотря на другие мои недостатки, готовности усердно трудиться мне никогда не недоставало. Потребовалась практика… и мои неудачи пляшут перед моими веками всякий раз, когда я пытаюсь отдохнуть. Но теперь я рада сказать, что несчастные случаи — пережиток прошлого.
Рэндидли перефокусировался, наконец оторвав взгляд от этих ужасающих рук, всего лишь один нервный тик от того, чтобы стереть весь Хомуэлл с карты. Он потёр подбородок, понимая, что независимо от того, насколько мягко это существо казалось по узорам её энергии, у Судьи Небытия не было ни единого соперника в Эфирландах.
Если бы её спросили, даже Фатия Церулея, вероятно, признала бы её превосходство.
— Вы прятались от Культа Спасителя? — спросил Рэндидли, чтобы отвлечься и начать разговор.
Судья Небытия кивнула. — А, если вы знаете об их существовании, то большая часть отклонений приобретает больше смысла. Да, они замышляли собрать душу вселенной, а затем установить свои собственные ужасные идеалы на её место. Учитывая, что попадание в их лапы приведёт к медленной, мучительной смерти… я посчитала лучшим отложить это на максимально долгий срок. Представьте моё удивление, когда ряд маловероятных героев спас меня. Всех тех, кого вы подтолкнули, хотя и не понимая, как они в конечном итоге встретят меня.
Рэндидли медленно кивнул. Судья подарила ему широкую, дружелюбную улыбку. — Однако, подозреваю, ты не хочешь говорить о Культе Спасителя и им подобных.
— Что вы имеете в виду? — спросил Рэндидли.
Судья Небытия выпрямила указательный палец на левой руке и нарисовала в воздухе букву S. Узоры зажужжали и разлетелись, создав яркий солнечный луч влияния и озарения. — Ваше Ядро Небытия такое необработанное, грубое и жёсткое. Вы действительно обучили себя трудным путём, просто путём экспериментов. Мы должны поговорить о Небытии, Голодный Глаз. За избавление меня от участи, которую я считала неизбежной, я научу вас всему, что знаю о великом потоке.
Предвкушение бурлило по всему его телу. Даже Ядро Небытия Рэндидли чувствовало, каким откровением это может быть для его силы.
Однако столько времени в Нексусе заставило Рэндидли волноваться. Он не позволил себе наклониться вперёд и показать, как сильно он этого хотел. — Вам ничего другого взамен не потребуется?
— Ничего, кроме вашего времени. И, возможно, однажды, между двумя необычными личностями… вашей дружбы. — Судья Небытия казалась такой хрупкой, когда произносила эти слова, такой искренней, что Рэндидли захотел немедленно согласиться. Но он оставался под контролем.
— Как долго?
Судья Небытия закатила глаза, раздражённо. — Зависит от того, насколько вы хороший ученик. Но скажу вам, этот неохотный темп не сулит нам ничего хорошего. О, расслабьтесь. Я не пытаюсь вас обмануть. Мне бы очень хотелось научить вас, Король Небытия Голодный Глаз. Я верю, что вы по-настоящему произведёте революцию в том, как мы используем Небытие; всё, что вам нужно, это основа. Я могу рассказать вам всю необходимую информацию, показать все основные узоры примерно за восемь часов. Сколько вы сможете усвоить за это время, зависит от вас.
Рэндидли пожевал внутреннюю сторону щеки несколько секунд. Невея разберётся с развивающейся ситуацией на Востоке. Изучение того, что он мог узнать о Небытии от Судьи, пойдёт ему только на пользу; он мог потратить восемь часов. Он кивнул. — Согласен. Я не хочу быть таким осторожным. Просто…
— Вы видите, — Судья Небытия вздохнула. — Этого я и боялась. Большинство людей— — Оба посмотрели на Девик, которая нахмурилась на них, наливая чай в чашки. — …понятия не имеют, кто я. Я очень, очень старалась сделать это так. В некотором смысле, это облегчает задачу.
— Но это значит, что они не могут вас понять. — Рэндидли почувствовал укол сочувствия к Судье Небытия.
Она пожала плечами. — Мы можем быть уязвимыми позже. А сейчас мы вступим в очень давние отношения, учитель и ученик. Вы — всего лишь третий ученик, которого я когда-либо брала, хотя у меня было много учителей, чтобы достичь этой точки. Я — Лованна, та, кого называют Судьёй Небытия. А чтобы начать наши отношения, история.
Рэндидли поднял бровь. — Нам нужна история? Я бы предпочёл как можно скорее перейти к демонстрациям узоров. То, как разрушительная сила узоров вокруг вас вызывает слабость в следующем взрыве—
— Нам нужна история, — твердо сказала Судья Небытия. — У вас в теле есть как Эфир, так и Небытие, поэтому у вас много разных забот на уме. В целом, скажу так: обе энергии выигрывают от истории, лежащей в основе их существования, хотя и по разным причинам.
— Наша история начинается за пределами земли обетованной Ша'лла, после их падения. Все были изгнаны и вынуждены были бежать из земель изобилия, вселенных, которые искрились и мерцали, появляясь и исчезая каждое мгновение. Потому что великое разделение между двумя энергиями, Эфиром и Небытием, на самом деле произошло из относительно небольшого разделения.
— Те, кто в конечном итоге стали использовать Эфир, бежали из горящих цитаделей Ша'лла, чтобы исследовать вселенную. Те, кто использовал Небытие, остались, опустившись прямо за пределами руин своих прародителей.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1