Глава 2226
Мышцы челюсти Рэндидли напряглись в ответ на слова Представительницы Черепашьей линии. Арестован за убийство, так? Даже после смерти этот ублюдок Свакк находил способы доставлять ему неприятности. Удивление от ощущения такой мгновенной близости с образом этой Черепахолюдки было приятным, но её следующие слова резко вернули его в реальность ситуации.
Без Небытия из-за печати жизни и с замороженным Мертворожденным Фениксом у него оставалось лишь два образа для боя. Не то чтобы он не мог просто прорваться из окружения, но он колебался, потому что хотел задержаться в Хомуэлле ещё ненадолго. И чтобы убедиться, что Шарлотта Уик не в серьёзной беде, и ради своей главной цели прихода сюда: поговорить с Судьёй Небытия.
Рэндидли раньше беспокоился бы о Девик, но после того, как он почувствовал эту массу жадности, бушующую в её нутре, было трудно не насторожиться. Путь её превращения в чудовищно жестокую Девик, которую он знал в настоящем, казался яснее, чем когда-либо.
Однако, как только решимость к насилию собралась в животе Рэндидли, пожилая Представительница Черепашьей линии продолжила говорить ровным тоном. — Поскольку вы теперь находитесь под моей опекой, и я говорю от имени правящего совета Хомуэлла в чрезвычайных ситуациях и святые дни, я не вижу причин терять время на отсрочки; суд состоится сейчас, в этот самый миг. Стража, пожалуйста, освободите место, чтобы у нас была видимость законности. Восторжествует справедливость.
Глаза Рэндидли расширились, и он почти инстинктивно выпустил ещё одно щупальце энергии; Иггдрасиль потянулся к семени Черепахолюдки, ища подтверждения. В ответ он получил игривый выброс энергии, невидимый и слишком тонкий, чтобы кто-либо из других присутствующих мог его различить. Жизненная энергия была языком, на котором говорили очень немногие. Рэндидли почувствовал, как расслабляется, несмотря на то, что так мало знал о той, кто держал в своих руках их судьбу.
«Хотя, возможно, она так услужлива потому, что понимает, что случится, если Хомуэлл и правда попробует воевать со мной», — его кожа покрылась мурашками. Его взгляд поднялся вверх к кружащемуся водовороту Небытия, висящему над городом. Наступление пока ослабло, но ход событий скоро яростно вернёт молот войны.
В пророчестве не было деталей, но Рэндидли интуитивно почувствовал, что Хомуэлл примет на себя основной удар следующей атаки.
Рот Девик сжался в тонкую линию, когда она напряглась рядом с ним, хотя она также чувствовала, что что-то не так с объявлением о быстром суде. Чтобы она не набросилась, Рэндидли протянул руку и прижал прохладные пальцы левой руки к её предплечью, чуть выше локтя. Она повернулась, уже демонстрируя часть той чудовищной грации, которую она приобрела к настоящему времени, и подарила ему улыбку, от которой морщились уголки глаз, но которая ничуть его не успокоила.
Рэндидли закатил глаза. «Если ты так тепло улыбаешься, это значит, что ты определённо собиралась сделать что-то очень глупое».
«Пожалуйста, давай хотя бы не будем антагонизировать эту Черепахолюдку, прежде чем выплеснемся наружу».
Тем временем Черепахолюди выстраивались в каре вокруг их позиции, выглядя неуверенными. Громадный Черепахолюд в золотом панцире вступил в очень напряжённый разговор с лидером. Он махал руками так, будто его слова не находили отклика, и ему приходилось использовать конечности, чтобы привлечь внимание. Ясно, что он не согласен с той глупостью, которую она затеяла. И он продолжал высказывать свои сомнения, пока она энергично не отмахнулась от него, добавив достаточно силы образа за жестом, чтобы оттолкнуть его на шаг назад.
Она выплыла вперёд, внезапно обладая всей грацией и уверенностью ответственного лидера. — Отлично. А теперь, начнём? Сперва, проясним преступления, выдвинутые против Короля Небытия Голодного Глаза. Для обвинения… как наиболее знакомая с законами Хомуэлла, я возьму эту ответственность на себя.
Затем последовал один из наиболее наглых пародий на суд, который Рэндидли когда-либо видел. Они пронеслись сквозь различные процессуальные формальности правосудия Хомуэлла так быстро, что его голова шла кругом. Единственным очевидным фактом был исход; он был объявлен полностью невиновным, благодаря его огромному вкладу в войну против Небытия, и чувствовал себя странно.
— Если больше ничего нет, давайте не будем больше тратить время этого героя войны. — Пожилая женщина, которая так и не представилась за весь процесс, увела Черепахолюдей. Всё, что она оставила после себя, это взгляд через плечо и лёгкий вихрь энергии: подойдите поговорить с ней, прежде чем он уйдёт. Всё ещё смущённые, большинство бронированных охранников могли быть только увлечены её влиянием. Из всех них только Златобокий откровенно выражал своё недовольство, рыча на протяжении всего фарса, как питбуль, наблюдающий за тем, как кровь капает с сочного свиного окорока.
Не то чтобы Рэндидли мог его винить: женщина призвала Девик, из всех людей, чтобы та высказала профессиональное мнение, как солдат, что было более важным событием для войны: смерть Свакка или рана на Лидере Небытия.
Как только остальные Черепахолюди почти полностью исчезли, Златобокий остановился и выпрямился, направив на Девик злобный взгляд. Рэндидли почувствовал укол защитной реакции, когда Златобокий включил плотность своего образа в этот взгляд, чтобы надавить на неё. Но она подняла подбородок и проигнорировала его.
Когда Златобокий перевёл свой мрачный взгляд на самого Рэндидли, недавно помилованный Король Небытия отбросил всякие притязания на вежливость. Его взгляд горел фанатизмом Ужасающего Гомункула, искусственного существа, созданного для достижения целей. Радужные оболочки образа оставались его собственными, но зрачки были совершенно иными. Не отверстиями, пропускающими свет, но глубокими безднами, поглощающими его.
Златобокий отвернулся и пошёл за своими товарищами очень быстрыми шагами.
— Хорошо, теперь пойдём посмотрим на эту беженку, которую ты подобрала, да? — Рэндидли повернулся к Девик.
Она подозрительно посмотрела на него. — У тебя были отношения с этой старой черепахой? В смысле, она была права, что ты определённо одержал огромную победу для Эфирландов, но так просто отпустить тебя…
Рэндидли не сомневался, что Девик пришла в голову очень неожиданная мысль, судя по её быстрому побледнению. Как ни странно, Рэндидли казалось, что он видит насквозь её нелепые выходки и следит за ходом её мыслей. Он фыркнул; было истинным удивлением узнать, что её первым выводом было то, что Черепахолюдка — его бывшая девушка, а затем она задалась вопросом, сколько лет Рэндидли на самом деле, и уже потом — беспокоит ли её этот возраст.
Честно говоря, единственным истинным разочарованием Рэндидли было то, как быстро Девик пришла к выводу, что огромная разница в возрасте не является проблемой, и предложила ему застенчивую улыбку. «Ты понимаешь, мне всего лишь… ладно, трудно уследить. Вероятно, за тридцать? Чёрт».
«…не то чтобы это имело значение».
— …Я искренне понятия не имею, почему так произошло. Но мне нужно будет навестить её, прежде чем я покину Хомуэлл, так что, подозреваю, где-то будет какая-то цена. — Большая часть веселья Рэндидли исчезла. Затем он покачал головой; у него было слишком много дел. Здесь и в других местах. Чем больше он узнавал о воспоминаниях, тем больше направлений распылялось его внимание. — Ладно, веди.
Когда они начали двигаться, Девик начала непрерывный поток болтовни, описывающей события дня, изображая себя и давая несколько преувеличенных пародий на Черепахолюдей, что приводило к тому, что она принимала на себя всю темноту народа Черепахолюдей. Даже частично слушая, Рэндидли забавляло, что не он один источал негативные эмоциональные ядра.
Однако ему было трудно оставаться в настоящем. Отголоски озарений, которые он пережил в грёзах, продолжали возвращаться к нему, наполняя его уверенностью в странные моменты, а затем рассыпаясь в водяной пар и пепел, когда он пытался их ухватить. А ещё было дело Мэй Мирны, которая, как Пророк полностью верил, станет той, кого они выпустят вместе с Элхумом и Иерархией Кармы для демонстрации.
Его сознание переместилось на Невею, которая настойчиво сказала ему, что всё равно пойдёт на Восток, чтобы найти правду. Она оттолкнула его, почти игриво, одновременно наслаждаясь и не наслаждаясь тем, что в этой ситуации он был беспокойным.
«Но что это значит для Дуо? То существо, которое я почувствовал в озере во время испытания за Клодетт…»
Рэндидли оставался в вязкой трясине своих мыслей, пока они не достигли населённых районов Хомуэлла. Он заметил некоторые празднества, когда спешил к Девик, но была разница между ощущением гула активности посредством Паспорта Алхимика и наблюдением, как дети хомидов и лизахов визжат и гоняются друг за другом в толпе. Более всего, запахи уличной еды вели Рэндидли за нос, заставляя его быть здесь и сейчас.
Девик оживилась: — Хочешь поесть? Я знаю лучшее место для рыбных пирожков. Горячих, восхитительных. Рыба там — уродливые твари; подземные речные угри с выпученными глазами и плоскими головами. Но их уродливый вид лишь делает хруст ещё более удовлетворительным. Я угощаю.
Рэндидли не хотел тратить время, но на этот раз Невея заглянула в его жизнь и отругала его за излишнюю поспешность. Она была на пути к Мэй Мирне и лучше бы поняла странную энергию на Востоке, как только увидела бы её. А пока он мог, чёрт возьми, поесть.
Двое легко прошли сквозь толпу. Хотя Рэндидли был единственным, кто не носил робы, и хотя многое можно было понять об экономическом положении человека по износу его одежды, они не привлекали много внимания. Ликование, казалось, было на первом плане в жизни большинства горожан, кричащих, смеющихся и пьющих после долгого периода осады.
Рэндидли наблюдал за ними, почти грустный. Он даже слышал своё имя, приписываемое как помощь Фатии Церулеи в нанесении решающего удара по Лидеру Небытия. Однако, несмотря на пропаганду, Рэндидли знал, что бой не привёл к серьёзным ранениям их противника. Более всего, Энмия колебалась теперь из-за замешательства и нерешительности. Его уверенность была поколеблена.
И от этого небольшого потрясения появились трещины в единстве цели Небытия. Конечно, оппозиция временно отступила. Но только потому, что некоторые Вестники Небытия осмелели оспаривать лидерство Энмии. Без сомнения, они скоро вернутся, с гораздо менее… сфокусированной целью.
Возможно, даже с намерением полностью уничтожить существа Эфира.
В конце концов, они достигли любимой лавки Девик. Рэндидли глубоко вдохнул, и вдруг его желудок возвестил о своём энтузиазме по поводу этого отвлечения. Но когда она предложила монеты сгорбленному Черепахолюду, тот нахмурился. — Вы, иностранные солдаты… не можете сейчас использовать монеты. Нужно идти в храм и конвертировать их в жизнебусы.
Он поднял корзину и помахал ею у них под носом. Внутри сверкали зелёные и махагоновые бусинки, излучая чистую ауру жизни. Рэндидли они показались завораживающими, и он наклонился ближе, чтобы изучить узор, что, конечно, заставило подозрительного лавочника резко отдёрнуть товар.
Девик сразу же посмотрела в ответ. — Я сюда постоянно хожу! Мы буквально только что покупали рыбные пирожки за монеты! Ты знаешь, я надёжная. Завтра заплачу вдвойне.
Черепахолюд посмотрел на Девик прищурившись, но затем пожал плечами. — Пф-ф. Как я могу этому верить? Все вы, мягкоспинные, на одно лицо.
— Ты кусок дерьма— — Девик положила ладонь на деревянную стойку, явно собираясь перепрыгнуть, но Рэндидли вмешался.
Поздравляем! Ваш Навык [Бесконечные Пламенные Нити Голубки Мойры (П)(У)] вырос до Уровня 1140!
Поздравляем! Ваш Навык [Плазменный Анимус Иггдрасиля (П)] вырос до Уровня 931!
Он сжал правый кулак и вплёл жизненную энергию в определённый узор. Как только ты знал форму, подделывать было довольно просто. — Вот, у меня есть жизнебусы.
— Так бы сразу и сказал, — пробормотал Черепахолюд, передавая им горячие пирожки. И когда Рэндидли откусил еду и почувствовал пикантную, приправленную карри рыбу внутри, он ощутил, как что-то внутри него расслабилось.
Узнавание большего контекста о Второй Когорте только запутало его, но он скоро сделает шаг к лучшему пониманию, встретившись с Судьёй Небытия. Пока этого было достаточно.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1