Глава 222
Несколько часов спустя Хелен сидела в самой престижной зоне арены, глядя на вторую арену. По имеющейся информации, именно там Рэндидли должен был провести свой первый матч. Но Хелен всё равно была весьма недовольна, потому что она была не причиной того, что они оказались здесь. По сути, она была просто гостем…
«Баха-ха-ха!» — прогремел Эйтон Тай, хлопая по спине копейщика-мужчины, который по-детски хихикнул, уронив стеклянные бокалы, которыми он жонглировал из-за опьянения. Слуга быстро шагнул вперёд и всё убрал, а также принёс ещё один полный бокал эля, который Эйтон начал с энтузиазмом прихлёбывать. Пьяный и весёлый, копейщик-мужчина покачнулся на ногах и отрыгнул.
Хелен хотелось умереть. Но это было лучшее место для наблюдения за Призрачным Гончим, и после того, что она видела ранее, Хелен определённо была заинтересована в том, чтобы снова взглянуть, не сталкиваясь с ним напрямую. Кроме того, ей было любопытно, что скажут эти великие люди, главы могущественных Стили здесь, в Деардуне, относительно его выступления.
Вокруг сидело 7 или 8 патриархов, или матриархов, или даже вице-лидеров Стили, весело шутящих и наслаждающихся едой и напитками. Они коротко комментировали матчи, но особого внимания им не уделяли. Возможно, в основном потому, что фавориты, воспитанные более крупными Стилями, продолжали побеждать. Не было причин уделять много внимания предсказуемым исходам.
«Возможно, это ещё одна причина, почему я здесь, — подумала Хелен с внутренним презрением, — чтобы увидеть, как Призрачный Гончий к чертям перевернёт их представление о силе».
Ещё один матч закончился, и имя Рэндидли Призрачный Гончий было одним из тех, кого вызвали на арену. К его чести, даже сквозь опьянение копейщик-мужчина выпрямился и посмотрел на сцену с серьёзным выражением лица.
Эйтон выглядел довольным. «Очарован красотой? Многие менее сильные мужчины были пленены этой женщиной из Стиля Солнечной Гадюки. Деррита, как вам удаётся справляться со всем этим вниманием?»
По правде говоря, женщина, стоявшая напротив Призрачного Гончего, была весьма мила, с длинными золотистыми волосами и классически красивым лицом. Одна из старых женщин, сидевших в их группе, которая, казалось, была из Стиля Солнечной Гадюки, раздражённо хмыкнула.
«По правде говоря, это трудность. К счастью, девушка предана копью, иначе… Надеюсь, у этого противника хватит сил, чтобы хотя бы заставить её серьёзно отнестись, ей было слишком легко до сих пор. Я подозреваю, что она без труда доберётся до финального турнира с такой скоростью».
— Она проиграет.
Хелен моргнула, повернувшись и посмотрев на копейщика-мужчину, который, по-видимому, стряхнул с себя большую часть опьянения и с серьёзными глазами наблюдал за сценой. Могущественные главы Стили напряглись, когда лицо Дерриты всё больше краснело, она сверлила его равнодушную спину взглядом.
Эйтон Тай покачал головой, посмеиваясь, и попытался уладить конфликт. «О-о-о, вы изрядно выпили, парень. Конечно, этот юноша прошёл предварительные испытания, и у него впереди светлое будущее как копейщика. Но…»
«М-м-м», — внезапно снова опьяневший, копейщик-мужчина рухнул на перила, прислонившись головой к металлу. Группа рассмеялась, и Деррита всё ещё выглядела раздражённой, но она не стала дальше развивать тему, учитывая вмешательство Эйтона.
Хелен вздрогнула. По правде говоря, сила поддержки была непревзойдённой. Но её внимание сузилось, когда судья объявил о начале матча. Два копейщика начали кружить друг вокруг друга, подняв оружие.
Вокруг неё старшее поколение уделяло матчу очень мало внимания. Они пропустили первый шаг Призрачного Гончего, который был настолько резким, что глаза его противницы расширились, и она начала отступать.
Но это была не та гонка, которую эта девушка могла выиграть. Призрачный Гончий двинулся, и расстояние между ними абсолютно исчезло. В воздухе ощущались странные отзвуки, и его наступление было неуклонным и свирепым.
Наконец осознав тщетность сопротивления и не желая позволить его напору нарастать дальше, женщина-копейщица остановилась и приготовилась принять бой. Призрачный Гончий нанёс удар, раз, два, и оба раза они были отражены великолепной защитой. Чувствуя себя увереннее в своих ударах, женщина пошла вперёд, и Призрачный Гончий рубанул копьём.
Снова женщина плавно подняла копьё, чтобы встретить удар, но затем её глаза расширились, так как показалось, что часть его замаха была полностью пропущена, и он пришёл раньше. Её защита была гораздо более поспешной, и она была частично выбита из равновесия.
Призрачный Гончий наступал, но на этот раз воздух был плотным от силы, и Хелен поклялась, что смутно видит следы его образа в воздухе. Но вокруг неё старшее поколение продолжало болтать, не обращая внимания.
Хотя это заставило её стиснуть зубы, она ничего не сказала. Хелен не была настолько глупа, чтобы говорить здесь, полагаясь лишь на слабую поддержку Эйтона, который был собутыльником копейщика-мужчины. Результаты говорили бы сами за себя, и этот результат быстро становился очевидным. Атаки Призрачного Гончего значительно ускорились по сравнению с его первоначальным натиском, а его работа ног стала абсолютно филигранной.
Ошеломлённая, женщина начала метаться и яростно закричала, призывая свой собственный образ. Это была расплывчатая картина какой-то жёлтой змеи, но сам факт того, что она смогла это показать, свидетельствовал о её таланте; [рубеж Мастерства] был совсем рядом.
Кто-то цокнул языком за спиной Хелен, и это замечание заставило её кровь стынуть в жилах.
«Подумать только, она так легко поддастся атаке [силы Воли]… Я удвою её тренировки после этого турнира», — фыркнула Деррита, её глаза были ледяными. Другие старейшины кивнули, как будто согласились с этой оценкой.
«Могли ли они действительно… всё это время наблюдать за матчем, пока болтали…? Были ли они настолько выше её уровня, что она даже не осознавала их сосредоточенности…? Или этот уровень соревнования был для них просто открытой книгой…?»
«Значит, он тоже был специалистом по движению…» — размышлял Эйтон, вращая кружку на пальцах. — «Поистине, этот юноша полон сюрпризов».
Призрачный Гончий двигался всё быстрее и быстрее, нанося удары всё стремительнее, и очень скоро женщина была покрыта ранами. В конце концов, скрежеща зубами, она уронила копьё и сдалась, экономя силы для следующего матча. В конце концов, это было лишь её второе поражение. Она могла себе это позволить. Призрачный Гончий медленно опустил оружие, а затем сдвинул брови, глядя на землю.
Казалось, он всё ещё испытывал трудности с тем, чтобы по-настоящему ухватить это. Спаринг Хелен с Призрачным Гончим был… неоднозначным. Бывали моменты, когда он был просто неуловим, но был и момент, когда казалось, что её сердце остановится от чувства ужаса, вызванного атакой. Если он не сможет довести это до совершенства, чтобы оно было последовательным, то нет смысла.
Хотя, очевидно, бонус к движению был чрезвычайно полезен.
Одна морщинистая старуха наклонилась вперёд, поправляя очки.
«Итак…» — сказала она, почти ни к кому конкретно не обращаясь. — «Это наследие [Призрачного Копейщика]… поистине завораживающе. Но всё ещё немного не дотягивает. Парню нужно больше шлифовки. Ещё несколько матчей…»
Никто не ответил прямо, каждый был занят своими разговорами и отвлечениями, но когда Хелен посмотрела на землю и распространила свои чувства, стало ясно, что между этими главами Стили идёт очень скрытый разговор.
То, как они двигались и сидели, как они смотрели, какая у них была поза… они спорили о чём-то. О чём-то, связанном с Призрачным Гончим. И, похоже, сторона, на которой была морщинистая женщина, проигрывала.
«Это поистине справедливо», — протянул один мужчина, потягивая свой мёд. — «Если есть матчи, предусмотренные между [сеяными участниками] и предварительными боями… должны быть и бои между двумя участниками из предварительных. Это неизбежно, хотя в этом есть некая трагедия. Разве [сеяные участники] не сражаются весьма доблестно друг с другом?»
Эйтон встал, подошёл к копейщику-мужчине и коснулся его спины. «Ну, похоже, вы довольно азартный человек, да? Как думаете, сможет ли этот Рэндидли Призрачный Гончий победить единственного оставшегося участника из предварительных соревнований с одним поражением?»
Копейщик-мужчина просто кивнул, а затем отрыгнул, и затем вся толпа разразилась смехом, и их разговоры, казалось, пошли дальше. Было ли это так просто, решать судьбу другого…?
Хелен увидела, как слуга поклонился и ушёл, направляясь в зону, где собирались судьи. Хелен чувствовала себя очень, чёрт возьми, странно, наблюдая, как этот человек уходит. Она очень ярко помнила, как смотрела матч между Призрачным Гончим и Диан, которая, как она полагала, была тем самым другим человеком из предварительных, о котором они говорили. Видеть, как они снова сражаются на сцене…
Как ни странно, всё, что чувствовала Хелен, была горькая ревность.
«Что… что я здесь делаю? — подумала она. — Когда я стала зрителем?»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1