Глава 2219
Глаза Рэндидли расширились, когда образ Невеи заполнил небо бурным взрывом заостренных костей. Проекция издала зловещий рев, тело тьмы и гнилых перьев, бегемот тумана и смерти, притворяющийся птицей. Его глаза были сияющим золотом, когда они метались из стороны в сторону, засадный отряд Воинов Нижнего Мира был полностью скован перед ним. Его тяжелое тело заполнило небо со всей тонкостью и скрытой угрозой гильотины.
Странно, но когда Рэндидли взглянул на дракона, даже он почувствовал, как в его груди нарастает давление. Существо излучало некое давление. Почти инстинктивно, несмотря на продолжающуюся агонию дегенерации Мертворожденного Феникса в его Пространстве Души, он оскалил зубы в подобии улыбки. Его тело отреагировало.
Через долю секунды он замер. «Образ Невеи основан на страхе… неужели эта свирепая ухмылка действительно мой ответ на страх…?»
«Возможно, все были правы насчет моих проблемных привычек больше, чем я признавал…»
Однако, пока Рэндидли расправлялся и выпрямлялся под натиском угнетения от Тиамат, Матери Страха, Воины Нижнего Мира, окружавшие их, заметно сникли в тени образа. Они отступили назад, колеблясь перед концентрированным потоком ее силы. Массивный костяной виверн взмахнул крыльями раз, затем два, и перед ним воины разбежались, как свернувшиеся и высохшие листья.
Позади них Нижний Мир сплетался, формируя зародыши Ритуала Нижнего Мира.
С горящей грудью Рэндидли плотнее обернул [Плащ Абсолютной Ночи] вокруг своего тела, подхватил Невею с земли и исчез в направлении горизонта. Позади них мощный, монолитный Нижний Мир Энмии вздулся и извергся. Различные резонансы устремились к ним. Но Рэндидли фыркнул в кровавом веселье.
«Может быть, раньше этого было бы достаточно. Но теперь – нет».
Позади него [Плащ Абсолютной Ночи] растягивался и растягивался. Он покрывал его тело и Невею, а также огромную часть неба. Огромное облако, необъяснимого цвета черных чернил, скрывало их проход. Ткань была скользкой и развевающейся, кусок изначальной бездны, спустившийся в современную эпоху. Когда ноты ударялись о края, плащ пульсировал с высокомерным отторжением. Шумы спадали, отталкиваясь.
Рэндидли подавил болезненную дрожь, пробегающую по его телу, полагаясь на Ужасного Гомункула, чтобы поддерживать Навык, несмотря на нагрузку.
Поздравляем! Ваш Навык [Плащ Абсолютной Ночи] (P) достиг уровня 976!
…
Поздравляем! Ваш Навык [Плащ Абсолютной Ночи] (P) достиг уровня 980!
— Король Нижнего Мира, Голодный Глаз! Недостаточно бежать. Вы должны ответить за свои прегрешения! — проревел Владыка Безмолвной Стражи. Нижний Мир в окружающем пространстве начал бурлить так, как Рэндидли видел только через Власть в прошлом. И все же, взглянув через плечо на волну энергии, Рэндидли не мог не быть впечатлен. «Он может управлять всем этим просто с помощью узоров…? Вот это чудовище».
Как только Рэндидли приготовился мобилизовать один из своих неповрежденных образов, чтобы справиться с проблемой, эти огромные глаза Тиамат скользнули в сторону. Ее массивная голова поднялась над краем чернильного облака и пронзила преследователей. Под ее подавляющим взглядом даже Ритуал Нижнего Мира Энмии briefly задрожал от страха.
Воспользовавшись отвлечением, Рэндидли изо всех сил оттолкнулся от воздуха. Мощный последующий удар от Энмии пробил его [Плащ Абсолютной Ночи] и пронзил образ Невеи, но все, что он обнаружил внутри, было их громогласным исчезновением. От внезапного скопления и сгущения значимости Рэндидли почувствовал кипящую ярость Энмии.
Ветер хлестал их по лицам, когда он шагал снова и снова, набирая достаточный импульс, чтобы преодолеть звуковой барьер и разнести на мили облака. Часть этого оставила бы след для преследования, но Рэндидли сомневался, что многие смогут двигаться так же быстро, как он.
Рэндидли поднял их выше облачного слоя, используя излучение Пина, чтобы избежать любых попыток отслеживания. Он начал чувствовать небольшую устрашающую резонанцию от Пина, но они набрали достаточно хорошую скорость, чтобы Рэндидли мог спуститься с неба к тому времени, когда это стало бы проблематично.
Они спустились в Земли Нижнего Мира, в движущееся море песчаных дюн. Быстрый осмотр показал, что поблизости было всего несколько очень молодых и старых Воинов Нижнего Мира, и они вряд ли заметят их присутствие, судя по их силе. Рэндидли намеревался приземлиться легко, но особенно неудачно выбранный момент агонии заставил его упасть лицом вниз в песок. Мелкие частицы, скользящие вокруг него, когда он вытаскивал свой череп, были на удивление прохладными, почти освежающими.
— Если это так же плохо, как ощущается через Душевную связь, я не уверена, как ты вообще стоишь на ногах в данный момент, — заметила Невея, скользя по склону дюны, чтобы сесть рядом с ним. Солнце начало садиться, и они находились на одной из тенистых сторон, все цвета их волос и кожи охлаждались темнотой.
Морщась, Рэндидли перевернулся и прижал ладонь к груди. — Это определенно плохо, но я не думаю, что…
Очевидно, это было неподходящее время, чтобы пытаться преуменьшить ситуацию. Когда еще одна часть Мертворожденного Феникса стала нестабильной, огромный всплеск силы образа проявился вокруг тела Рэндидли. Ужасающее сердцебиение, которое Рэндидли создал, отозвалось эхом по дюне; близлежащие пески немедленно замерзли и сжались. И в этот напряженный момент сердцебиение приняло более прочно отточенный аспект образа: [Дифракционная Порча Алчной Невозможности].
Что означало, что сковывающая неподвижность, навязанная сердцебиением, быстро превратила песчаную дюну в кристаллическую насыпь рядом с ними, наполненную пульсирующим, чуждым светом. Рэндидли застонал, когда Навык активировался, повлиял на окружающую среду, затем содрогнулся и беспорядочно рухнул.
Поздравляем! Ваш Навык [Дифракционная Порча Алчной Невозможности] (P)(U) достиг уровня 880!
…
Поздравляем! Ваш Навык [Дифракционная Порча Алчной Невозможности] (P)(U) достиг уровня 910!
— Занимаешься легким ремонтом? — попыталась пошутить Невея, ее глаза скользнули в сторону, но он прочитал страх в ее выражении. Она протянула руку и прикоснулась к массивному кристаллу. В местах, где ее кожа касалась странного вещества, трещины расходились паутиной. Она быстро убрала палец, и дефекты начали заживать.
«…вероятно, все равно не будет замечено, пока эта штука не распространится». Рэндидли выдавил улыбку и откинулся на странный кристалл, который он создал. На его коже трещины не образовывались. Он уже чувствовал странную энергию, исходящую от его поверхности, но она не повлияет на него негативно. Только на все остальное в области. — Дай мне немного времени, чтобы разобраться с этим. А пока… почему бы тебе не рассказать мне о своем образе? Это было, безусловно, убедительное зрелище. Ты просто блефуешь перед Вождем Нижнего Мира? Черт, я знал, что ты союзник, и все равно чувствовал себя скованно, стоя перед этим драконом.
— Ты думал, что я все это время просто экспериментировала с Гравюрами, пока ты тренировался? Мне удалось кое-чему научиться, наблюдая за твоими ошибками. — Невея старалась говорить легко, но интенсивность ее взгляда не ослабевала. Она внимательно, дюйм за дюймом, осматривала его, отслеживая каждое колебание его энергии. По сути, его попытка отвлечь внимание не увенчалась таким успехом, как он надеялся.
Рэндидли закрыл глаза и сосредоточился на бурлящем ядре агонии в своем Пространстве Души. Оно металось и ворочалось, разрывая себя на части смесью кипящей ярости и разочарованной боли. Прежде всего, ему нужно было предотвратить его самоуничтожение. «Нет нужды продолжать буйствовать. Ты не сломлен. Ты не изгнан. Ты, возможно, потерпел неудачу на этот раз, но в будущем будут другие шансы».
«Однажды мир станет свидетелем твоего рождения».
Иггдрасиль последовал за успокаивающими мыслями Рэндидли, протягивая свои золотые корни к Мертворожденному Фениксу. Однако сгустки плотных эмоций искрились наружу, проникая в плоть Рэндидли и разрывая полосы его мышц.
Благодаря своему тщательно отточенному контролю над телом, он скрыл подергивание, как почесывание подбородка. Одним из преимуществ того, что Мертворожденный Феникс сходил с ума, было то, что это определенно мешало ее осознанию через Душевную связь. Странное излучение, которым он владел, казалось, было единственным аспектом, совершенно не затронутым этим уроном, к лучшему или к худшему.
Он боролся, чтобы снять напряжение с плеч, пока его тело заживало, и через долгое мгновение Невея поджала губы и отвернулась. Когда она не смотрела прямо на него, Рэндидли рискнул усилить присутствие Иггдрасиля. Под его кожей вены мерцали золотыми крапинками. В его Пространстве Души золотые корни мягко проникали в сломанный образ, исцеляя проблемные области и раздвигая зазубренные края, которые усугубляли повреждение.
Невея задумалась на несколько секунд, прежде чем заговорить. Когда она начала, Рэндидли понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить свой вопрос. — …ты знаешь о моих… ограничениях. Когда я думаю о рисках, которым ты себя подвергаешь… Я знаю, что не могу следовать за тобой, Рэндидли. И долгое время это наполняло меня стыдом. — Она помолчала и повернулась к нему. Она протянула руку и провела пальцем по его щеке. — Нет никого в мире, о ком бы я заботилась больше, чем о тебе. Разве я не должна быть способна преодолеть свои страхи и помочь тебе, если тебе это действительно нужно…?
— Если бы мне понадобилось, ты бы помогла мне, — уверенно сказал Рэндидли. Добрая энергия Мирового Древа наконец проникла во всего бушующего Мертворожденного Феникса, не давая ему усугублять повреждения. Эти усики набухли, почти как подушки безопасности, создавая мягкую буферную зону для поглощения силы. Почти незаметно напряжение вышло из него; ущерб его образу был нанесен, но по крайней мере теперь он не сломается полностью.
— В экстремальной ситуации, я не буду отрицать. Я была связана с тобой достаточно долго, чтобы иметь очень интуитивную реакцию на концепцию «необходимости», — Невея подарила Рэндидли кривую улыбку. — Однако в наши дни ты не так сильно нуждаешься во мне. Я видела, как ты сам справлялся так много раз, что трудно поверить, что ты не продолжишь это делать. Что оставляет меня бороться в серой зоне с моим страхом.
— Какое-то время вина и неопределенность были трудны для меня. Но когда ты начал сталкиваться со всеми негативными эмоциональными ядрами, которые ты позволил развиться внутри себя… Я вдохновилась сделать то же самое. Мои были очень разными, но мой страх оказался самым большим. — Невея откинулась назад и посмотрела в небо. — Я стояла перед своим страхом и была в ступоре. Но я не отступила. Долгое время я пребывала там, просто созерцая бегемота, которым стал мой страх. Становилось не легче. Каждый момент был ментальным натиском. Доказывать себе, что ты можешь выдержать до следующего момента, не имело значения, потому что наступали новые моменты.
— В некотором смысле, я думаю, что мое долгосрочное мышление вредит мне. Потому что, в то время как ты видел бы это момент за моментом, как порог, который ты можешь преодолеть, я вижу всю совокупность этих моментов, выстроившихся в бесконечное будущее, — Невея небрежно протянула руку и щелкнула кристаллическую дюну, создав еще большую паутину трещин. Затем она ухмыльнулась Рэндидли. — Но я научилась. С помощью моего образа я подталкиваю зрителя к такому образу мыслей. Сам образ не так уж силен… но он обещает последовательность. Зритель чувствует себя почти вне времени. Ты это почувствовал, да?
— Да. — Рэндидли нахмурился, но его разум ушел за пределы образа. После короткого колебания Рэндидли протянул руку и положил ее ей на плечо. — Невея… ты когда-нибудь чувствуешь себя вне времени?
— Конечно, чувствую, Рэндидли. По сравнению с большинством людей, которых я знаю, мы уникальны, верно? Способны на многое благодаря нашей связи. Но мы кое-что узнали об этом с Уиком; то, что у нас есть, очень редко. Пока нам не перестанет быть нужна сила, которую мы обрели… лучше не копаться слишком глубоко в этом мимолетном чувстве.
«Не стоит слишком глубоко копаться в том, насколько ты несчастен, живя так, хочешь сказать», — мысленно вздохнул Рэндидли.
Какая-то часть его хотела добиться более определенного ответа, но он согласился с ней. Пока что он отложил этот вопрос и продолжил исцелять свой образ.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1