Глава 2216
[Пророк] сидел один в пещере, светящиеся воды прорицательного бассейна излучали мягкий синий свет на его лицо и стены позади него. Поверхность оставалась совершенно гладкой, но движение в глубинах постоянно меняло свечение. Его глаза-рты сошлись на своих пределах в разочаровании, видя, как низко они пали за последнюю неделю.
С тех пор как [Пророк] принял решение целенаправленно отклониться от схемы, учитывая их включение в своего рода воспроизведение реальности, он почувствовал отвращение. Он нес эту ответственность. И даже если это было то, что он считал правильным, это не облегчало принятие, духовно. Целенаправленно он вышел из света. Казалось, это лучше, чем добровольно предоставлять больше информации, чем необходимо, [Королю Нетера Голодному Глазу]. Но теперь, когда события продолжали развиваться по спирали, совершенно выходя за рамки предначертанного…
«Это тот непостоянный мир, который они выбрали бы, вместо того чтобы принять свет? Хаос, организованный вокруг нарциссизма?»
Бассейн мерцал и начал рассеиваться; шаги вдалеке заставили [Пророка] потерять концентрацию. Раздраженный, он отстранился и произнес покаянные молитвы, пока не прибыл послушник.
Фигура поклонилась. [Пророк] мог сказать, что это было существо, долгое время служившее на их базе, судя по ужасному запаху, исходящему от его немытой мантии. — [Суверен Бездыханного Бдения] устроил засаду [Королю Нетера Голодному Глаза]. Агенты находятся в области, но столкновение настолько мощное, что мы не можем установить, как развиваются события.
«Какова твоя игра, [Король Нетера Голодный Глаз]?» Массивный глаз на лице [Пророка] выпятился, разрываясь между яростью и замешательством. «Почему ты настаиваешь на том, чтобы сеять хаос на каждом шагу? Возможно, не ты опасен, а та фигура, которой ты будешь отчитываться, когда покинешь это воспроизведение. Возможно, они стремятся понять, как мы реагируем на отклонения от плана… Я не могу колебаться. Не сейчас.»
— Я услышал твой доклад. Можешь идти, — Очень быстро [Пророк] резко вышел из задумчивости. Он резко заговорил, когда послушник не ушел немедленно.
Тем не менее, послушник оставался в поклоне и источал свой вызывающий тошноту запах. Напряжение было очевидно в его сгорбленном теле, когда он заговорил. — [Пророк]… Я не хочу вмешиваться, но вы понимаете, насколько серьезна эта ситуация. Без нашего вмешательства вторичный план не осуществится. Момент возможностей будет упущен. И с неудачей Элхума основной план, хотя и известно, что [Арбитр] не уступил бы нашим требованиям, не имеет никакой надежды на успех. Их ошибки потянут нас за собой, из света. Я не хочу, чтобы моя бессмертная душа была оставлена просто—
[Пророк] закрыл свой глаз и увидел смерть послушника. Когда он открыл глаз, так и произошло: тело рухнуло, и кровь пенилась из его открытого рта. Его органы скрутились в клочья с такой силой, что большая часть слизистой оболочки разорвалась одновременно.
[Культ Спасителя] проповедовал абсолютное послушание. Было хорошо видеть, что это оставалось правдой, несмотря на неприемлемую дерзость этой особи.
Хотя [Пророк] понимал, почему сомнения могли бы проникнуть, несмотря на тщательный процесс набора. В конце концов, он теперь увел паству от плана, в отсутствие истинного источника света. И он был смертен, подвержен ошибкам. Даже слаб. Теоретически, он мог быть развращен.
Тень отделилась от стены. — Послушник заслуживал более суровой смерти, [Пророк]. За то, что осмелился говорить не к месту. — Тень превратилась в [Элефантина] с кожаной кожей, его длинные бивни сверкали латунью. На секунду его длинный язык развернулся, вытянувшись еще длиннее, чем его толстый хобот. Затем он вернулся в рот, после того как уловил малейший вкус крови. — Однако это отношение не редкость среди черни. Паства недовольна. Это выходит за рамки плана, и они не понимают ничего, кроме страха и света.
— Это не то время, о котором говорится в плане. Мы находимся в воспроизведении, [Коса]. Я говорил тебе это, — твердо ответил [Пророк].
[Коса] пожала плечами. — Их обычная дерзость будет только усиливаться. Поскольку [Нетер] не одержал столько быстрых побед, как предсказывалось, некоторые из глубинных территорий в [Землях Нетера] собираются послать войска, чтобы принять участие в войнах. Те, кто давно негодовал по поводу влияния [Арбитра]. В отличие от пророчества, у [Эфирных Земель] не будет времени развиваться медленно. Им нужна сила сейчас. И если они найдут ее, [Душа Вселенной]—
— Ты подвергнешь опасности наш вечный рай в реальности, чтобы отдать должное свету в этом воспроизведении? — потребовал [Пророк]. — Знания, полученные здесь, актуальны для внешнего мира. Мы должны сделать все возможное, чтобы защитить наши секреты. Все мы знаем, что это война . Проиграть — значит быть покинутым.
Опять же, единственным ответом [Косы] было пожатие плечами, когда детали его тела начали исчезать. Вскоре он стал длинной тенью на участке стены, забрызганной кровью. — Монстр на Востоке растет слишком быстро. И если он получит абсолютный контроль в этом воспроизведении… ну, я подозреваю, что у него не будет никаких трудностей с возвращением во вселенную. Неизвестная угроза, с которой мы столкнулись здесь, опасна, я полагаю… но свет видел это существо. Свет устроил его устранение. Это известно.
— Это известно, — кисло ответил [Пророк]. Его глаз продолжал выпячиваться, когда он искал ответ в воде.
*
На поле боя между двумя могущественными бойцами развернулось невозможное событие. С таким большим количеством того, что было отнято вместе с его [Именем], желание образа стало самым определяющим фактором его возможностей.
И ничего так не желало, как по-настоящему существовать .
Капля крови на руке человека-волка лопнула, словно тысяча воздушных шаров, пронзенных вихрем игл, все острые точки и резкое насилие. В одну минуту она пульсировала историей безымянного существа, стремящегося расправить крылья и родиться, в следующую — это были мельчайшие частицы и брызги. Когда форма исчезла, на ее месте образовалась пустота.
Пустота была возможностью, рожденной из желания, более не ограниченного [Именем].
Он стоял, глядя на человека-волка, чувствуя нарастающее предвкушение от своего образа. Но долю секунды спустя, это был голод, который расширялся быстрее всего, черпая из глубочайших частей его океана эмоций, чтобы поглотить все в области вокруг своего хрупкого места рождения. Достаточно плотного Нетера, чтобы задушить могущественного воина из Его родного мира, исчезло, было поглощено. Человек-волк споткнулся назад, огромный кусок мышцы был вырван из его руки в процессе. Пустота завыла, нестабильная и ненасытная, шум пронзал даже странную подводную текстуру [царства] человека-волка. Подавление [Имен] явно застонало, но сумело остаться на месте.
Смутные руки, когти и перья мерцали в области вокруг пустоты, первые попытки образа фактически испытать «рождение». Однако Он почувствовал, как весь этот нарастающий импульс начал ослабевать, и скривился; яйцо, возможно, вылупилось, но его образ не знал, как перейти через пустоту в реальность. И если он упустит этот шанс—
«Сосредоточься, у нас есть время, чтобы найти правильную форму. Это не займет и полмгновения.» Он закрыл глаза, хотя защита человека-волка была сломлена, и у него была прямая линия для атаки. «Момент рождения… может означать многое, в зависимости от того, каким существом это хочет стать. Но нам не нужно отвечать на каждый вопрос прямо сейчас, не учитывая неоднозначность образа — нам нужна конкретная нить, чтобы сформировать центральный стержень рождения. Аспект, который изменился.»
«И самый простой вариант… создать сердцебиение.»
Пустота, которая была кровавым яйцом, гудела, едва не рушась, все странные преимущества, которые оно обрело, играя роль яйца, исчезали. Потому что Он мог дать толчок. Потому что то, что этому образу было нужно сейчас, — это знак. Способ удержаться за смысл этого момента.
Все больше и больше Нетера вытекало из области, быстро истощаясь, несмотря на плотные волны энергии, которые выпускали и Он, и человек-волк.
Человек-волк сделал еще полшага назад, когда втягивание усилилось, но начал восстанавливать равновесие. Его мускулистое тело двигалось в замедленном режиме, приспосабливаясь к внезапной угрозе. Зерно тьмы пульсировало в ядре пустоты, законное проявление в мире для образа. Что последовало затем, было сердцебиение, зловещее и мощное.
Он ожидал шума и ярости, говорящих о размере существа, которое могло иметь столь бездонный желудок. Сердце дракона, грохочущее, сотрясающее континенты сокращение существа, превосходящего обычное понимание.
Вместо этого последовала длительная пауза в вое образа, мягкая и бархатная тишина. Она была почти легкой, как рука друга на твоем плече.
В [царстве] человека-волка абсолютная тишина, вероятно, была более преувеличенной, чем была бы в ином случае. И, вероятно, поглощение образом столь большого количества энергии этого [царства] при его первоначальном появлении повлияло на него. Но в те моменты, когда он ожидал стука бьющегося сердца, вместо этого была полная неподвижность. Жесткое сжатие желания и потребности, давящее на бытие.
Эта рука на плече стала ледяной и удушающей.
Сердечный «удар» выпустил тишину смерти и пустоты, все то, от чего образ пытался, но не мог убежать. Это было обозначение сердца, которое не существовало, или, по крайней мере, не в форме, обычно ассоциируемой с сердцами.
Это была тишина соснового леса, дрожащего безветренной ночью, надеющегося не привлечь внимания подкрадывающегося хищника.
Вой возобновился, все больше частей способности противника поглощалось. Зерно тьмы стабилизировалось и стало менее туманным и жидким светом по мере стабилизации образа. Еще один импульс гнетущей тишины стер всю остальную активность, позволяя образу откусить больше от мира. Его присутствие пузырилось и растягивалось, стремясь к конкретной форме. Оно шипело и плевалось, с завистью поглядывая на тело человека-волка.
Его грудь болела от вмещения меняющегося образа, от подпитки его трансформации, от вмещения его, пока оно так быстро начинало приближаться к версии себя, бродящей по бытию, способной действовать независимо. Он хотел продолжить свое нападение, но просто покачнулся.
Глаза человека-волка сузились. Вокруг [Нетер-существа] плотный шторм Нетера выстроился в определенный узор, подавляя усилия образа. Однако ширина образа продолжала расширяться. Из своего первоначального основания оно теперь хватало и брало от мира, чтобы построить себе новую жизнь.
Сердцебиение тишины приближалось, стремясь вырваться в реальность. Размытые формы волнами расходились по краям растущей тьмы, тень, отбрасываемая на пространство до того, как образ пересек порог. Пока его образ продолжал прокладывать себе путь сквозь ограничительные слои Нетера, Его способность двигаться вернулась.
На этот раз «удар» пришел, словно облака, падающие с неба, как увядающие лепестки цветов.
Мир ненадолго замер, когда сердцебиение образа стало сильнее. Даже Он чувствовал себя странно замершим и подавленным существом за гранью бытия, рождающимся между двумя противниками. Плавая там, на полпути к движению, все они казались картиной снежного шара, прежде чем его встряхнут.
Затем движение и звук вернулись с грохотом, огромные куски были вырваны из подавления [Имен], которым владел человек-волк. [Нетер-существо] издало эхоподобный рык, который резонировал с низким гулом, который символы продолжали излучать. Тем временем, вокруг конденсации пустоты, появились два крошечных, уродливых сгустка. Они изображали удивление вихреобразной формацией под ними, затем притворились, что играют на трубах, возвещая приближение чего-то поистине злобного в мир.
Он сжал копье крепче и рванулся вперед в промежутке между двумя [Взрывами Нетера]. Наконец, он достаточно восстановился, чтобы попытаться нанести еще больше урона. Обходя набухающее присутствие своего образа, Он нацелился ударить, пока человек-волк занимался наслоением Нетера.
Тишина вернулась, огромный вес набухающего образа заморозил их всех. Целых две секунды ничто не двигалось. Это была тишина, которую Он помнил, даже когда сбежал из [Подземелья] и вернулся на свою планету. Это была тишина при виде мира, похожего на тот, что ты знал, но с вырванным и сброшенным со скалы покоем.
Сила была очевидна. Но образ продолжал поглощать больше энергии, раздуваясь. Он чувствовал, как его сердце опускается, наблюдая, как образ раздувается от этой небольшой точки опоры. «Если ты будешь продолжать просто поглощать и раздуваться так—»
По-видимому, человек-волк увидел ту же слабость, что и Он, потому что, как только Он бросился вперед с поднятым копьем, [Ритуал Нетера] затянулся петлей вокруг аморфных форм образа и двух уродливых маленьких вестников. Внезапно Нетер, еще не поглощенный, затянулся удавкой.
Образ начал выть, отчаянный звук животного, чья лапа застряла в ловушке. Точка опоры зашаталась и рухнула. Что оставило образ частично застрявшим между здесь и там, так занятым построением своего сердцебиения, что он стал ничем , кроме сердцебиения. Он, возможно, трансформировался, но остался трагически далек от того, чего желал. Боль и печаль смешались внутри образа, пока он боролся и метался, но момент уже прошел.
Он сузил глаза, устремился к отвлеченному Человеку-Волку и пронзил его насквозь. Его другие два образа хлынули вперед, врезаясь в тело его врага—
—и вдруг Рандидли [Призрачный Гончий] вернулся, его изумрудные глаза сверкали, всего в нескольких дюймах от нахмуренного Эмнии. С проявлением [Силы Воли] он подавил боль в своем [Душепространстве] и собрал обратно разочарованные и измученные части [Мертворожденного Феникса] к себе.
Рандидли оскалил зубы. — Ты действительно не должен был этого делать.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1