Глава 221
На рассвете Клаптрап проснулся, спина всё ещё ныла, а глаза были мутными. Осторожно он сел. Стук в дверь, который его и разбудил, повторился. Вздохнув, Клаптрап поднялся и, прихрамывая, подошёл к двери.
Дверь распахнулась, явив взору женщину-пивовара с серьёзным выражением лица. «У нас недостаточно запасов, если продажи первого дня повторятся. А мы ожидаем, что они только возрастут по мере того, как всё больше людей будут приходить посмотреть турнир…»
Клаптрап широко зевнул. Пивоварша выглядела раздражённой. Но к тому времени, как он закончил зевать и закрыл рот, Клаптрап уже нашёл ответ. «Здесь неподалёку есть подземелье низкого уровня, верно? Соберите группу наёмников и отправляйтесь туда, устроив пивоварню прямо у входа. Это будет не идеально, но к полудню должно дать нам больше запасов…»
Внезапно Клаптрап оборвал фразу, погрузившись в другие мысли. Мутность в его глазах медленно исчезла, сменившись сфокусированной решимостью. Он снова открыл рот. «Возьмите те 300 золотых, что мы отложили на ингредиенты для следующей партии, и используйте их немедленно. Сделайте всё максимально экстравагантным. Экспериментируйте. Но убедитесь, что по крайней мере половина будет съедобной. Нам просто нужно найти несколько фирменных сортов…»
Его объяснения продолжались, и пивоварша горячо кивала. Когда он отпустил её, к его двери подошли ещё двое, выглядевшие растерянными. Клаптрап скорбно покачал головой. Поистине, быть на вершине было трудно.
Первый вопрос касался дистрибуции, который Клаптрап смог решить довольно быстро. Второй же вопрос…
«Мобильные продавцы требуют более высокую компенсацию. Несколько серебряных в день их не удовлетворят, учитывая, сколько они продали вчера. У нас уже были опасения по поводу кражи денег из-за низкой выручки по объёму, а теперь они ещё и это…»
Нетерпеливо жестикулируя, помощник последовал за Клаптрапом в его комнату, где тот начал умывать лицо, сморщенное от размышлений над проблемой. «Что бы Призрачный Гончий сделал в такой ситуации…»
Лицо Клаптрапа просветлело. «Скажите продавцам, что мы слышим их жалобы и переходим с фиксированной ставки оплаты на комиссионную. Чем больше они продадут, тем больше им заплатят. Таким образом, их выплаты будут зависеть от дохода, который они принесут… Кроме того, те, у кого будут лучшие продажи, получат преимущество в выборе обслуживаемых ими районов. …и также, начните тайно вести учёт количества товара, который берёт каждый человек. Небольшие потери — это нормально, но если это продолжится….. Что ж…»
Глаза Клаптрапа были суровы, но затем он с трудом сдержал потрясение, когда его помощник… вздрогнул от его слов, прежде чем поклониться и уйти. Клаптрап повернулся к зеркалу и посмотрел на себя. Ничего особо не изменилось, его личная сила не возросла. Но если говорить о количестве людей, работающих под его началом, и количестве денег, которыми он располагал…
До него дошло, как другие могли воспринимать это как поистине глубокую силу.
Одевшись, он направился в их штаб-квартиру, где по пути его перехватили ещё 6 человек с мелкими проблемами. По правде говоря, большинство из них были не столько проблемами как таковыми, сколько простыми решениями, которые нужно было принять. Некоторые Клаптрап решал сам, но другим он отвечал чем-то вроде: «…разбирайтесь с этим, как хотите. Я буду ждать отчёта о положительных результатах», оставляя вопрошающего потеющего и нервного, не знающего, что делать.
Одна вещь, которую Призрачный Гончий сказал ему, заключалась в том, что у лидеров крупных компаний (что, по-видимому, было тем словом, которое теперь описывало организацию Клаптрапа) было три роли, и они имели очень мало общего с повседневным управлением компанией. Первой было обеспечение видения, что Клаптрап уже сделал.
Второй была — подбор менеджеров среднего звена. Они были бы решателями проблем на местах, и от них зависел бы успех или провал компании. Поэтому Клаптрап давал этим людям небольшие испытания, чтобы увидеть, как они справятся. У него уже была небольшая записная книжка, заполненная именами и фактами о немногих людях, имевших подчинённых под ним, и о том, как они распорядились своей ответственностью.
Последняя роль…
«Сэр, представитель Ассоциации Керамики прибыл, чтобы встретиться с вами», — сказал помощник, поспешно подойдя к нему. Клаптрап кивнул.
Последняя роль — быть лицом компании.
Представительница Ассоциации Керамики была сварливой, сгорбленной старухой, чей взгляд, полный презрения, был прикован к Клаптрапу. Она говорила с чем-то вроде жалости. «Вы хотите… особый вид кружки?»
«Памятную кружку», — медленно произнёс Клаптрап. — «А также кружки для некоторых высокопоставленных участников; мы хотим позволить нашим клиентам гордо демонстрировать, кого из участников они поддерживают, с помощью своей кружки. Если бы это можно было закончить к сегодняшнему дню…»
Старуха казалась недовольной. «Такая срочная работа… тьфу-тьфу, поистине, молодёжь сломя голову бросается в проблемы. Ну… полагаю, по 29 серебряных за штуку… мы можем сделать вам 100 к концу дня, но в следующий раз…»
«Я уже подготовил эскизы художников», — прервал Клаптрап, подталкивая бумаги к представительнице Ассоциации Керамики. — «И готов предложить вам целый золотой за каждую, сделанную к полудню. 40 серебряных за любую, законченную к концу дня… Что касается количества… Нам нужно 5000 обычных кружек и по 500 для каждого из этих 10 человек. К концу дня».
«Эт-то… Целый золотой… Как вы можете… Деньги…» — заикаясь, пробормотала старуха, разглядывая различные рисунки.
Клаптрап просто улыбнулся.
Потребовалось некоторое время, но старуха успокоилась и начала говорить с Клаптрапом гораздо более уважительно. Это был более крупный заказ, чем она когда-либо получала за раз в прошлом, больше, чем они сделали за весь прошлый год. Это был вопрос масштаба их организации.
Но Клаптрап предложил предоставить часть средств авансом, подталкивая их к расширению своей организации.
Прямо перед уходом старуха посмотрела на рисунки, будто что-то её зацепило.
«Есть проблема?»
«Ну, нет, но… Я узнаю эти другие Стили, но этот… Я никогда о нём не слышала раньше… и он должен быть изумрудным? Разве это не слишком… Я бы не хотела, чтобы такой ценный клиент потратил все эти усилия впустую, если этот безымянный копейщик будет выбит до финального турнира…»
Клаптрап рассмеялся. «Что касается ставок… будьте уверены, это самая безопасная, которую я сделал. Было приятно, но мне действительно пора идти. Другие приготовления нужно проверить, вы понимаете. Чувствуйте себя как дома. Я пришлю кого-нибудь в полдень, чтобы узнать, как идёт производство».
Хелен вдохнула носом и выдохнула ртом, сосредоточившись на своей стойке. Она чувствовала это, странную силу и волны её реки, текущие сквозь её тело, наполняющие её движения остротой и мощью. Это была сила, которая наполняла её пьянящим восторгом.
Частично её внезапное улучшение было вызвано небольшим количеством [Эфира], которое она, казалось, получила от Призрачного Гончего, когда они… э-э… обменялись, но другая половина заключалась в возможности наблюдать так много матчей высокого уровня. Пропуска, которые Клаптрап получил как де-факто спонсор еды и эля для мероприятия, позволили Хелен пройти в очень хорошо расположенные секции, предоставив ей непревзойдённый обзор происходящего. Было странно опьяняюще находиться так близко к тем, кого она когда-то считала столь далёкими. Если бы её семья могла видеть её сейчас.
«Хелен».
Она буквально подпрыгнула, поражённая прерыванием. Очень немногие приходили на крышу для тренировок по утрам, тем более после начала Регионального Турнира. Она обернулась и увидела Рэндидли, спокойно идущего к ней. Вместо своего обычного большого обсидианового копья у него было тонкое костяное.
«Да?» — сказала она, изо всех сил стараясь не показать своего раздражения и не заставить его захотеть спрятаться в углу и умереть от её взгляда. В конечном итоге эти две цели эффективно нейтрализовали друг друга, и Рэндидли подошёл ближе с задумчивым выражением лица.
«Можем поспаринговать? Я хотел бы кое-что попробовать».
Хелен проглотила язвительный ответ и кивнула, поправив стойку, чтобы встать напротив него. Было бы хорошо, подумала она про себя, избавиться от части своего раздражения, влечения и лишней энергии, всё сразу, разбив ему лицо. Хелен знала, что он стал сильнее, и его заклинания подняли его на уровень, где она не могла победить его, но если бы они полагались исключительно на навыки копья… с её возросшей силой…
Но когда он подошёл к ней, воздух, казалось, затих, а затем потемнел. Он был расслаблен, но вокруг него витала зловещая аура смерти, приковывая её к земле. Медленно улыбка пересекла его лицо, и Хелен вздрогнула. Странное тиканье наполнило воздух, и она почувствовала, как ужас опустился на её плечи.
Это… это….
Его глаза светились дьявольским изумрудом.
Это был Призрачный Гончий.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1