Глава 2200
Левая нога Фатии Церулеана врезалась в Короля Пустоты, когда тот повернулся, чтобы бежать. Из пасти зверя вырвался приглушенный стон, когда остальная масса и сила Фатии последовали за ударом, сломав его позвоночник и заставив тело остановиться на усыпанной галькой земле.
На то, чтобы найти, перехватить, сокрушить и сломить дух Короля Пустоты, ушло всего двадцать секунд. Краткость процесса была почти разочарованием.
Довольный своим прыжком, Фатия отступил в сторону и принюхался. Он задумчиво пощелкал зубами, глядя на дергающееся тело под собой. В конце концов, он покачал своим массивным черепом, хотя его синяя аура вспыхнула еще сильнее вокруг его костяного тела. Разочарование определенно окрасило его впечатление от этого конфликта. — Нет, я бы с удовольствием включил Короля Пустоты в число своих трофеев… но вы просто не подходите. [Смертельное Хищничество].
Церулеан размылся в движении, сначала царапая когтями, затем кусая челюстями спину поверженного Короля Пустоты. Окружающий земляной склон обильно оросился кровью и ошметками, когда он срывал плоть своего противника, а затем с хрустом разгрызал кости. В сердце зверя Церулеан обнаружил физическое воплощение Ядра Пустоты этого существа.
Некоторое время он ковырял его когтем, но вскоре ему надоело, и он просто разгрыз его, как и все остальное.
«Подобно Эфиру, сила Короля Пустоты сильно варьируется. Разочаровывает, что приходится охотиться на этих ничтожеств, но скоро…»
— Мой повелитель.
Церулеан поднял взгляд. Перед ним, в своих аккуратных мантиях, стояли лидеры Стражи Церулеана, склонившись в поясе и даже не моргнув глазом на ужасную кашу, которую он наделал. Хамелеоноподобное существо с мягким лицом, возглавлявшее стражу, отсалютовало. — Время пришло. Основная армия Пустоты приближается. Наши силы уже вступили в бой с авангардом. Скоро их Воины Пустоты пятого уровня начнут свое движение.
— Ну что ж, тогда я, конечно, должен поторопиться, не так ли? — подшутил Церулеан. Он остановился, чтобы стряхнуть несколько кусочков кожи и спутавшейся шерсти со своих рук; все, что он упустит, в конечном итоге будет сожжено его духовной аурой, но он хотел выглядеть эффектно в этот день. — Я бы не хотел, чтобы вы всех их перебили без меня.
— Мы бы и не мечтали об этом, сэр, — поддакнул один из других.
Церулеан сделал для себя пометку отправить этого человека на такую опасную миссию, откуда не возвращаются. Послушание, очевидно, было необходимо, но ему не нужно было так лизоблюдствовать.
Подхалимы также, как правило, были восприимчивы к чужому влиянию в мирное время. Еще одна угроза, которую Церулеану нужно было учитывать. Еще один враг, которого нужно было уничтожить, но без какой-либо ощутимой выгоды.
«Поистине, это предел моих способностей», — размышлял Церулеан, когда взмыл в небо и помчался на запад, туда, где должны были встретиться их армии. «Я могу охотиться и включать самые ценные аспекты добычи в себя… но есть враги, которые слишком велики для охоты. Или могущественные личности достаточно умны, чтобы спрятаться, пока я рыскаю. Ха-а-а… если охота будет такой скудной, мое внимание, возможно, должно обратиться к самому Нексусу…»
Челюсть Церулеана щелкнула от веселья. Но затем он поднял взгляд и увидел собранный импульс колонны Пустоты, гудящий на горизонте. Его предвкушение усилилось; в этой армии определенно было несколько врагов, достаточно могущественных, чтобы стать достойными трофеями.
Церулеан продолжал щелкать челюстями. «И, возможно, опасность этих битв даже выманит тебя снова, а, оригинал?»
От изначальной версии себя, превращенной в трофей, ответа не последовало. Церулеан хмыкнул и скорректировал вектор своего спуска, приземлившись на скалистом выступе, где Стража Церулеана разбила базовый лагерь. Сто солдат, просто отдыхавших вокруг объекта, мгновенно встали по стойке смирно. Оказавшись на земле, Церулеан прошел мимо них, чтобы оглядеться и стать свидетелем прибытия своих врагов.
Облака, нависшие над горизонтом, были дыханием бездны, непостижимые и суровые. Они цеплялись друг за друга, гудя и размножаясь в густом Пустоте, исходящей от агрессоров, которые протопали через половину Эфирных Земель, чтобы достичь края владений Церулеана. Церулеан прижал когти своих лап к земле, так что, когда он выпрямился и замер, он мог почувствовать слабейший отзвук их приближающихся шагов.
Могущественные существа Пустоты не источали отчетливых запахов, как это делали существа, основанные на Эфире. Вместо этого они склонны были демонстрировать свою силу либо через плотность, либо через узор. Пламя вокруг тела Церулеана пылало, когда он смотрел на бурлящую массу Пустоты, неумолимо движущуюся к нему, целясь прямо в сердце его империи.
Для его глаз это выглядело как абсолютный хаос.
Одновременно он чувствовал себя бдительным. Потому что в центре этой колонны была таинственная фигура, которая подняла наступление Пустоты всего за несколько дней, которая мобилизовала всю их оппозицию и привела львиную долю сил Пустоты к его порогу. Индивидуум, который был настолько исключителен, что стал первым Герольдом Пустоты в известной истории, провозглашенным другим его рода.
«Идеальный трофей»
Церулеан покосился на своего второго, хамелеона. — Дара. Силы Пустоты пытались связаться с нами?
— Ни в малейшей степени, — ответил Дара с еще одним салютом. — Эта группа атаковала с первого взгляда с самого начала.
— Интересно, эту нарастающую нежность они называют любовью, — захохотал Церулеан. Аура синего пламени вокруг его тела вспыхнула еще ярче. Он растопырил когти, уже тоскуя по ощущению разрываемой плоти. — Никакой уловки, никакой бессмысленной политики, никакого скрывания наших желаний. Мы сражаемся, пока наши враги не будут мертвы. Судя по их приближению… — Церулеан на мгновение оценил небо. Волнение в его груди продолжало нарастать. — …у нас есть время до полуночи. Пусть стража смирится. Пришло время увидеть, какой из наших Узких Путей приведет нас к большим высотам.
*
— Итак, Король Пустоты Голодный Глаз, — отвратительно толстые пальцы Пророка раскинулись по столу. — Я полагаю, теперь ваша очередь выполнить свою часть сделки. Пожалуйста, расскажите мне, что вы знаете о том, как закончится эта ситуация. Почему мы терпим поражение?
Чувствуя себя так, словно обманывает Пророка этим ответом, Рандидли сказал: — Насколько я понимаю, в конце этого конфликта с Пустотой Элхум просто сокрушает вас. Он достигает Пика, я полагаю.
— …Я чувствую искренность в ваших словах. Как странно. Это кажется… невозможным. Как сила Элхума могла так внезапно возрасти? Даже полагаясь на последние крупицы сущности Пайна… одолеть Культ Спасителя — немалый подвиг.
Наслаждаясь вздувшимся от беспокойства глазом на подбородке, Рандидли предложил дополнительную информацию, которую счел безвредной. — Насколько я понимаю, в Нексусе вот-вот появится великое чудовище. Я считаю, что это древнее существо по имени Дуо. Его сила такова, что… — Рандидли на мгновение замолчал, но в конце концов решил, что имя, вероятно, ничего не значит. — …что для его убийства необходимо использовать [Иерархию Кармы]. Я подозреваю, что этот конфликт дает Элхуму необходимое прозрение.
Одного взгляда на Пророка было достаточно, чтобы Рандидли понял, что что-то упустил. Потому что странный представитель Культа Спасителя полностью замер. И впервые от его тела исходили легчайшие волны беспокойства.
Пророк медленно покачал головой. — Это должно быть… невозможно. Одна Иерархия используется против другой? Невозможно. И, основываясь на изначальной временной линии, это означало бы… пфф, возможно, переменные затуманивают мое видение. Значит, Элхум каким-то образом одолевает нас, а затем просто прячется в Нексусе до конца своего жалкого существования? Он умер от стыда к вашей эпохе, Король Пустоты?
— Элхум часто открывал двери и втягивал больше миров в Нексус. Он делал это… семь раз. Он продолжает править Нексусом, — ответил Рандидли.
— Что?!? Этого не может быть..! — Зуб-глаз стиснулся, а глаз на подбородке выпучился. Через несколько секунд Пророк оттолкнулся от стола и встал. — Мне нужно кое-что проверить. Возможно, вы даете мне неверную информацию, но если это так… Встретимся снова, Король Пустоты Голодный Глаз.
Пророк сгенерировал странную резонансную ноту и преодолел расстояние до далекого места. Ткань пространства вокруг его тела начала гудеть в гармонии с этой нотой. Рандидли был искренне впечатлен скоростью и легкостью, с которой Пророк перемещался в пространстве; это соперничало с [Паспортом Алхимика]. Настолько, что он чуть было не потянулся и не уничтожил эту ноту.
Ему не нравилось, что Пророк бесцеремонно явился сюда, пока он отсутствовал, приблизившись к Невии и язвительно говоря с этим оттенком ужаса в своей внешности. Однако в конечном итоге Рандидли нужно было немного подумать, поэтому он позволил установить связь.
Пророк исчез.
Напевая себе под нос, Рандидли вернулся к своей тренировочной зоне. Он размышлял, почему потрясенный Пророк сказал: «одна Иерархия используется против другой». Он думал об Элхуме, которого эти люди использовали и оставили именно там, где он начал, с гениальным ребенком, который не мог выжить в одиночку в мире.
Но также Рандидли запомнились и другие слова Пророка. «Человек не может быть вселенной, ха… либо он развращает вселенную, либо обширность, содержащаяся внутри, в конечном итоге подавляет его человечность».
Рандидли позволил горькой улыбке мелькнуть на его лице. — Мы это чувствовали, не так ли? Как трудно все это уравновесить…»
Ствол Иггдрасиля скрипел и стонал, двигаясь в ответ на его мысли. Нерожденный Феникс начал выть, так громко выражая свое мнение, что Рандидли мог только смеяться. — Хорошо, да, я знаю, что вы чувствуете по поводу невозможного мира. Это просто еще один шанс доказать, что существование ошибочно. Но также…»
Глаза Рандидли заострились. Вокруг него он начал воссоздавать Купол Пустоты. — …если бы дошло до выбора, я бы позволил себе исчезнуть. Стать объектом, основой, защитой для Альфа-Космоса. Я… мне жаль вас троих. Я не знаю, что с вами произойдет, как с моими образами, если я…
Все три образа призвали его остановиться. Они поняли. Они сделали бы тот же выбор. Они стояли рядом с ним.
Рандидли облегченно улыбнулся. — Хорошо. Ну, эта проблема на потом. А пока… Серое Существо. Ты чувствуешь это в воздухе? Война вот-вот начнется на полную мощь. Пришло время… найти форму, которую мы будем использовать для продвижения.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $