Глава 2199
Когда этот странный представитель Культа Спасителя произнес свой уверенный победный приговор, фраза зависла в воздухе. В ней чувствовался намек на нечто большее, чем просто слова. Мощь образа и Вес истории правоты пронизывали каждое произнесенное слово.
Присутствующая в этом фразе уверенность не была объективной, но Рандидли также ощутил духовную цельность, которую не мог игнорировать.
Рандидли отдернул губу от зубов. Он обменялся взглядом с Невией, и та тихо встала и удалилась. Он понятия не имел, как раньше не заметил образ этой гротескной фигуры; это был не совсем образ мирового состояния, как некоторые из тех, что он встречал в раннем Нексусе, но ее размеры были настолько огромны, что давили на окружающую среду, подавляя более слабые образы в этой области. Три его образа поднялись в бунте: Серое Существо было готово завершить свою эволюцию, чтобы прорваться сквозь жуткого врага.
Прежде чем оно успело повредить собственную трансформацию, Рандидли оттянул Серое Существо и вернул его в безопасное пространство внутри своей груди, где оно могло расти. Снаружи Невия тихо передвигалась, готовясь к столкновению. Затем он посмотрел на эту фигуру беспристрастным взглядом, пытаясь оценить глубину этого врага. Он осторожно произнес: — Что вы имеете в виду, говоря, что уже победили?
— Это некий проекционный мир, не так ли? — Массивный центральный глаз фигуры задрожал. Его зрачок и радужка незначительно двигались, заметно пробегая по телу Рандидли. Казалось, этот глаз мог ощущать пульс его крови в венах. — Я рассмотрел три возможности, почему столь внезапно появились изъяны в предначертанном прогрессе. Первую я отбросил немедленно, но все же должен был признать: возможно, спаситель, даровавший мне дар пророчества, был несовершенен. Однако, если бы это было так, меня бы и не существовало, и шаги, приведшие меня сюда, потерпели бы неудачу… Следовательно, это не стоит дальнейшего рассмотрения.
Прежде чем Пророк продолжил говорить, по его нижней части лица пробежало судорожное движение. Полупрозрачная мембрана вытекла, а затем захлопнулась над выпяченным единственным глазом. Когда его вызывающее тошноту моргание завершилось, он продолжил свой список. — Во-вторых, возможно, я являюсь слабым звеном в цепи. Мои собственные врожденные дефекты привели к тому, что я не смог понять трансцендентное прозрение, которое я несу с собой, благодаря нашему спасителю. Долгое время я не мог отбросить эту возможность. Она преследовала меня.
— Чтобы изгнать призрак этого размышления, я был полон решимости найти вас, фигуру, чьи движения были полностью вне пророчества. Потому что я заметил еще один странный факт. Я не утверждаю, что пророчество, которым я обладаю, учло каждую переменную, только основные. Теоретически возможно, что стечение мелких совпадений могло иметь большие последствия для пророчества. И все же… пророчество не корректировалось, даже когда различия нарастали. Казалось, оно даже не видело этих растущих отклонений. Поэтому я придумал третью теорию: то, что я переживал, и то, что было описано в пророчестве… не принадлежали к одной и той же временной линии.
Рандидли старался сохранять спокойствие. Маленькие глаз-рты щелкали зубами, почти с весельем, но эмоции этого существа было трудно прочесть. Пока что в его словах было очень мало агрессии.
«Он пришел ко мне, чтобы узнать о состоянии памяти, но, возможно, я смогу использовать его, чтобы узнать, что произошло изначально…»
— Признаки были налицо, хотя изучать ткань себя на таком гранулярном уровне было тревожно, — продолжил Пророк. — При ближайшем рассмотрении мне показалось, что я… сфабрикован. В моем существовании были слои Пустоты, где должна быть только… субстанция. А вы… одно только созерцание вас, того, кто не обладает этими поддерживающими слоями? Это оправдание. — Глаз-рты широко растянулись, обнажая влажные отверстия без видимых языков. — Существо, которое действительно существует. Сопоставление спроецированного меня и вашей реальности позволило легко сделать вывод, что это проекция или воспоминание. В любом случае, наш план должен был увенчаться успехом. Вот почему пророчество не скорректировалось. Нексус попал под наше влияние, как и ожидалось. Священный Закон был начертан. Поскольку вы были прикосновением света Эль-Кедека… посвятите себя мне!
С последней фразой Пророк поднял руку с толстыми, похожими на сосиски пальцами и властно жестикулировал. Рандидли напрягся, но ничего не произошло. Он постепенно расслабился, когда глаз-рты начали скрежетать зубами. Пророк огляделся. — Это… что?
Почувствовав прилив смелости, Рандидли слегка улыбнулся Пророку. Он подумал об Элхуме, который, возможно, не смог спасти Пайна, но обладал достаточной праведной яростью, чтобы одолеть этих захватчиков. — Возможно, ситуация сложнее, чем вы думаете.
Пророк откинулся на спинку кресла. Несколько секунд он молчал. Он даже взял одну из чашек Невии и отпил из своего правого глаза. Глаз на его подбородке выпучился и заметно запульсировал. По его горлу донеслось несколько влажных звуков, когда жидкость хлынула в торс.
— Что ж, возможно, это так. Я всего лишь инструмент высшего существа. Свидетельствовать свои собственные неудачи… не стоит суеты, — внезапно к Пророку вернулась его странная самообладание. Он поставил чашку и скрестил свои удивительно человеческие ноги. — Король Пустоты Голодный Глаз, позвольте нам заключить сделку. Ответ за ответ. В вашей изначальной реальности… как мы отклонились от неизбежного вознесения великого? Каков результат нынешней борьбы?
— И что вы дадите мне взамен? — Рандидли поднял бровь.
Пророк улыбнулся. — Вероятно, вы вернулись в этот проекционный мир, чтобы собрать информацию, да? Я могу рассказать вам, что мы, Культ Спасителя, планировали сделать. Я не раскрою наши слабости или методы… но я не вижу причин, почему знание нашего плана после свершившегося причинит вред.
После нескольких секунд размышлений Рандидли резко кивнул существу. — Только если вы начнете первым.
— Хех, хорошо. Пока эта вселенная молода и, следовательно, относительно слаба, Культ Спасителя желал проникнуть в Ядро Вселенной и установить наши выбранные законы. Чтобы служить своего рода маяком. — Тон Пророка сменился на очень деловой. — С тех пор как мы проникли в этот Нексус, мы расширяли свое влияние и закладывали основы. Потому что окно возможностей для успешного достижения нашей цели невелико.
— Какие основы вы заложили? — спросил Рандидли.
Глаз-рты Пророка ухмыльнулись. — Мелочи нашего успеха не являются частью нашего соглашения. Наши методы останутся для вас загадкой, Король Пустоты Голодный Глаз. Особенно если вы всего лишь представитель конкурирующей фракции, копающейся в прошлом, чтобы понять, как мы так быстро достигли господства в более широкой вселенной.
Рандидли поджал губы, но не стал настаивать. Пророк продолжил. — Если говорить в общих чертах, изолированная вселенная постепенно развивает свои внутренние законы после возникновения. Соответствие этим законам впоследствии приносит вам выгоды, в то время как работа против них становится все более трудной. Однако есть момент уязвимости, который скоро наступит в Нексусе, когда универсальные законы… за неимением лучшего термина, осознают себя. Они выросли и теперь увидели пространство, которое они охватывают. Видение становится бытием. В этом пробуждении истинный дух затвердевает. Но, очевидно, любая трансформация сопряжена с рисками.
Пророк подался вперед, его два крошечных рта ухмылялись. — Ядро Вселенной — очень важная область. По сути, оно отражает все, что происходит в более широком мире. Специально выбранные и достаточно могущественные представители Эфира и Пустоты, особенно если они обладают «ключом», подобным тому, что хранится у Элхума, могут проникнуть в ядро вселенной и вмешаться в трансформацию. Палец, которым они давили на весы при зарождении вселенной, может быть использован снова.
— Вам нужны и Эфир, и Пустота. Поэтому вы похитили Арбитра Пустоты, — медленно сказал Рандидли.
Выпуклый глаз, казалось, прищурился. — Именно так.
Мысли Рандидли мчались, хотя он сохранял невозмутимое выражение лица. Он начал понимать, как Культ Спасителя организовывал события в памяти. Чего он не понимал, так это почему Арбитр Пустоты стала такой легкой целью для похищения. Он очень хотел бы найти пропавшего духовного лидера народа Пустоты и увидеть энергию вокруг ее тела. Очевидно, она сидела в центре огромной сети Фэа, которая несколько ограничивала ее, но неужели она не могла быть такой податливой?
«...если только это тоже не подготовка», — Рандидли медленно выдохнул через нос. «Я слышал, что появление Арбитра Пустоты совпало с периодом беспрецедентного процветания и доминирования Пустоты… но что, если настоящий ответ прямо противоположен этому? Вся организация была ловушкой…»
Эти мысли были всего лишь догадками, поэтому Рандидли отпустил их. Но его настороженность по отношению к Культу Спасителя усилилась. Особенно теперь, когда этот человек так спокойно воспринимал его присутствие в памяти и был готов объяснить их план.
— Что происходит, когда вы попадаете в ядро вселенной? — спросил Рандидли.
— Мы устанавливаем наши истинные законы, — маленькие глаз-рты изо всех сил старались улыбнуться. Но это действие, казалось, только раздуло лоб Пророка. — Честно говоря, методы несложны. Оказавшись там, вам просто нужно проникнуть в самую глубокую камеру. Вы должны расколоть яйцо вселенной и также обладать достаточно прочным материалом, чтобы запечатать пролом за собой. С установленными законами вселенная быстро придет в надлежащее соответствие.
Тогда Рандидли пришла в голову еще одна деталь. — И что произойдет… с сознанием вселенной, которое развивалось внутри яйца вселенной?
— Очевидно, его нужно удалить.
Рандидли стиснул зубы от холодного ответа. Его пальцы на столе так сильно сжались, что ему пришлось заставить себя расслабить их, чтобы не сломать один из любимых столов Невии. — Я полагаю, вы в течение последних нескольких месяцев внушали Элхуму паранойю и страх. Убеждали его действовать быстро, чтобы он не потерял своего сына, Пайна. Так вы ему солгали?
— Конечно нет. Имея истинные законы на нашей стороне, какая нам нужда во лжи? — Пророк наклонил голову в сторону. — Я дам вам бесплатный урок о планах существования, Король Пустоты Голодный Глаз. Один человек не может быть вселенной. Неизбежно одно развращает другое. Либо личность искажает законы существования в изолированном пространстве, либо обширность внутреннего мира подавляет всю человечность в носителе. Вполне реально, если Нексусу будет позволено кристаллизовать свои универсальные законы, драгоценный Пайн Элхума будет уничтожен. Он станет объектом, а не личностью.
Когда Рандидли выпрямился, чтобы свирепо взглянуть на отвратительное существо напротив, его челюсть уже болела от сжатия. — И я полагаю, вы не напомнили Элхуму, что если Пайна извлечь из ядра вселенной, сознательного или нет, он снова начнет рассеиваться?
— Ваши знания весьма впечатляющи, Король Пустоты Голодный Глаз, — Пророк долго и громко рассмеялся. Затем он подался вперед, прижимая руки к столу. — Но вы же знаете, Элхум сам пережил создание Нексуса, заглядывая в пустоту между мирами. Вознестись на такие высоты и оставаться столь слепым… вам не должно быть жаль такого человека.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $