Глава 2188
Для Лованны то, как она скрывала свои истинные чувства за своими небольшими комментариями, почти стало фарсом. — Король Пустошей Хайтауэр, подумать только, вы тоже наслаждаетесь живописными видами вокруг Виндаоса. Какой приятный сюрприз.
Вокруг них [Полые Равнины] словно содрогнулись, выпрямляясь, чтобы внимательно следить за тем, что последует.
Она прервала свои жестикуляции, повернулась и оперлась подбородком на руку. В её тоне не было обычной весёлости. Ветер шептал вокруг группы, почти боясь привлечь к себе внимание. Рядом с ним Король Пустошей Хайтауэр выпрямился. Эния провёл Короля Пустошей через кольца к одному из излюбленных мест Лованны. Он не знал, что хуже: что она ждала во всём своём нарядном убранстве или что она сидела перед сферическим отсутствием в земле, где, как она сказала ему несколько дней назад, хранила своё сожаление.
Эния отвёл взгляд, подходя к своей [Арбитру]. На этот раз она не пыталась облегчить бремя, которое несла. Она казалась неподвижной, сидя перед ними, такой же твёрдой и тяжёлой, как горный хребет. Её слова обладали достаточной глубиной, чтобы отдаваться в их груди, даже будучи шёпотом. Когда она говорила, весь мир прислушивался.
Король Пустошей Хайтауэр придал своей форме вид тяжёлого голема из бледного песчаника. Его вырезанные черты медленно двигались, когда он почтительно поклонился. Его манера поведения была причиной, по которой Эния выбрал его. — Прошу простить за вторжение. Но я должен умолять, чтобы [Арбитр] вмешалась в развивающуюся трагедию. Эфирные отбросы собирают свои силы, совершая злодеяния против нашего народа, а затем жалуются, когда мы ищем заслуженную справедливость. Такими темпами они начнут совершать набеги на Королей Пустошей вдоль границы.
— У вас, — снова голос ударил по их телам. Невероятный вес стольких [Фей] делал её могущественной сверх всякого воображения. Даже Эния с трудом сопротивлялся желанию задрожать. — Есть конфликт, который я должна рассудить?
Несмотря на силу в её тоне, Хайтауэр не был запуган. Его брови медленно сморщились, а спина оставалась прямой. Короли Пустошей стояли особняком от обычной иерархии уровней других Пустотных ролей, уникальные из-за их принятия [Фей] от других Пустотных сущностей. Однако Король Пустошей Хайтауэр ранее был редким [Пустотным Воином] Шестого Уровня, что означало, что его Пустошь была невероятно чиста до его вознесения. — …конфликт ещё не разразился, но если мы будем ждать, издержки возрастут. Кроме того, для поддержания военных усилий дополнительные [Семена Чёрной Плетни] позволят нам задушить жизнь из Эфира—
— Я дам вам бесплатный совет, — Арбитр улыбнулась медленно, жестоко. Ветер над Виндаосом усилился, превратившись из шепчущего в воющий под влиянием её эмоций. Несколько несчастных воздушных змеев в небе были подхвачены и разбиты о землю ветром, который заботился лишь о том, чтобы закрутиться вокруг их позиции. — Грядущая война не обойдётся без огромных затрат. Чем дольше мы ждём, тем меньше будут эти затраты. Итак. Мы. Ждём.
На долю секунды ветер полностью стих. Без движений воздуха присутствие Пустошей вокруг тела Лованны стало всё более очевидным. Лицо Энии исказилось; он ненавидел видеть Лованну такой. Но без звука ветра, обманывающего слух, появился низкий гул. Гул исходил от конечностей Лованны, её глаза пылали, когда она терпела изнуряющую нагрузку, ткань бытия находилась в постоянном состоянии разрыва под давлением её присутствия и самоисцелялась. Странные, порочные энергии, связанные с разрывами в бытии, потрескивали по её телу, даже когда она оставалась абсолютно неподвижной.
Перед полной мощью [Арбитра Пустошей] Король Пустошей Хайтауэр мог лишь поклониться и отступить со своим народом. Ветер сметал землю после его ухода, уничтожая все остатки его присутствия на [Полых Равнинах].
Когда они скрылись из виду, всё ощущение тяжести исчезло. Лованна встала, каким-то образом заставив свои колокольчики молчать при движении, и извлекла несколько потоков Пустошей из своего тела, направив их в дыру. Лованна казалась лёгкой и свободной, но Эния понимал, что, на самом деле, такой беспечный эффект требовал больше усилий, чем вся яростная сила, которую она проявила, чтобы запугать Короля Пустошей.
— …просто предоставление им дополнительных [Семян Чёрной Плетни] успокоит Королей Пустошей, — наконец затронул Эния тему, которую он обходил стороной всю последнюю неделю.
Однако его кровь застыла в жилах, когда, вместо того чтобы пошутить или отмахнуться от него, Лованна снова стала тяжёлой. Она развернулась, всё её тело, видимое, скрежетало о бытие в движении, вынуждая вселенную издать пронзительный вой. — Вы должны знать лучше, о прославленный [Герольд Пустошей]. Каждый Король Пустошей получит лишь одно [Семя Чёрной Плетни], чтобы делать с ним то, что он пожелает. В былые времена их хранили на случай чрезвычайных ситуаций. Использовали в внезапном всплеске силы для противодействия плохой ситуации. Но теперь…
Глаза Лованны сузились. По сравнению с её гневом мир был действительно хрупкой вещью. — Теперь они становятся гвоздями, вбитыми в Земли Эфира, чтобы занять их для Пустошей. Всё потому, что это делает нас немного сильнее, а затем слабее. Больше таких Семян не будет посажено, пока я жива.
Эния внутренне вздохнул. Он не ожидал такого жёсткого отказа. Он понимал уникальный способ создания [Семян Чёрной Плетни]; Лованна неделями, из-за своих связанных рук, создавала шар из чёрной плетни размером с воздушного змея, наполненный странными узорами, которые могла представить только она. В своём органическом создании узоров Лованна была непревзойдённой. Никто не мог уловить дух потенциала так хорошо, как она. Неся вес всех [Фей] Пустошей, вклинившихся в мир почти до точки вырывания из него, она могла видеть истины бытия, которые остальные не могли постичь.
Лованна моргнула, воздух потерял свою тяжёлую плотность. Её колокольчики весело зазвенели, когда она наклонила голову набок и ухмыльнулась ему. — Ах, это может быть даже неправда. Есть одно единственное семя, которое я готова создать; для неприсоединившегося Короля Пустошей, который вас так беспокоит. Как вы себя чувствуете, Эния?
— Как всегда, я доверяю вашей мудрости, — ответил Эния без всякой иронии.
Внезапно весёлость исчезла с лица Лованны. Она снова повернулась к дыре в земле и отдала ещё часть себя в пустоту. Поток Пустошей казался тяжёлым для его чувств, выходя из её тела. Ещё до того, как Эния успел расстроиться её самоотверженностью, она снова заговорила. На этот раз её слова были мёртвыми. — Я солгала им, Эния. Я действительно… я не знаю, что делать. Причина, по которой ожидание перед вступлением в войну лучше для нас… просто в том, что это война, которую мы проиграем.
Первой мыслью Энии было, что [Арбитр Пустошей] шутит. Исполняет своё обычное представление по созданию юмора преувеличенным комментарием. Несколько секунд, глядя на её безжизненное лицо, дали понять, что это не так. Он выдохнул. — Это кажется невозможным. Маллун, возможно, выдержал атаку, но это всего лишь один город, с небольшой частью возможностей более крупного Пустотного коллектива. Им даже помогал тот дурак Король Пустошей; иначе они бы не победили. Согласованная атака с нашими силами—
— Нас обманули все эти годы назад. Чем больше я об этом думаю, смотрю на закономерности, тем больше понимаю, что это было сделано намеренно. Возможно, даже весь [День Единства Духа] был придуман, чтобы мы сожгли все мосты, кроме [Фей]». Взгляд Лованны расфокусировался. Она подняла голову и вгляделась в небо, как будто ответы просто скрывались в бескрайнем просторе. — Наши руки связаны, все яйца в одной корзине. Но даже тогда мы были сильны. Поэтому мы вели войны за расширение, снова и снова, победа за победой против более неорганизованного Эфира. Пока, получив благословенное семя, которое могло совершить почти всё, наши Короли Пустошей не решили брать и подавлять. Такие действия оставляют шрамы. Наша история становится запятнана горечью. Когда атака приходит сейчас, наши основы обмелели и не смогут выдержать её.
— У нас есть вы, — сказал Эния.
Ветер теребил её волосы, когда Лованна усмехнулась. — И каждое моё движение с настоящей силой будет стоить жизней тысяч Существ Пустошей.
— Разве не поэтому мы заключили так многих в [Великую Темницу]? — Эния наклонился вперёд, его выражение лица было сосредоточенным. — Преступники существуют в нашем обществе, несмотря на все наши усилия. Учитывая их грехи, вполне естественно, что их жизни—
— Да, да, вы очень умны, планировали столетиями, чтобы дать мне более приемлемые методы прямого действия, — Лованна посмотрела на Энию, на её лице была хрупкая улыбка. Он замер, осознав, что она видела его насквозь, возможно, на протяжении всего их партнёрства. В этом не было осуждения, только нежность.
Все его манёвры были опрокинуты, как взрослый мог бы поступить с ребёнком.
Однако она всё же покачала своей тяжёлой головой. — Вы упускаете суть, однако. Ту же самую суть, которую другие Короли Пустошей и Герольды Пустошей забывали на протяжении поколений. Методы имеют такое же значение, как и результаты, с Пустошью. Вы не можете стереть грехи прошлого; для нас они становятся нами, так же верно, как и наши победы. Мы можем отсрочить приход нашего падения, но лишь на короткие вздохи. И эти действия сделают наше окончательное крушение намного хуже. Сколько бы я ни думала, я не вижу закономерностей, которые позволили бы нам сбежать.
С [Полыми Равнинами] вокруг них было трудно преодолеть окончательность её слов. Тем не менее, он попытался.
— Вы… — Эния облизнул губы. — …непогрешимы.
— Ха! И это, Эния, и определённо правда, и именно поэтому вы всегда были моим [Герольдом Пустошей]». Она сияла ему, заметно довольная. — Мало кто другой обладал бы вашей преданностью и смелостью указать, чтобы я не слишком увлекалась своими собственными предсказаниями. Да, да, возможно, я совершенно неправа, и появится герой, который разрушит ужасную ограничительную кастовую систему и недальновидный менталитет нашего народа.
Эния поморщился. — Вы больше не можете называть меня [Герольдом Пустошей]. Вы же это знаете. Если бы они услышали вас—
Затем Эния выругался, внезапно осознав, что Лованна сама устроила весь этот разговор, ведя их к этому моменту. — …вы верите, что этот независимый, отклоняющийся Король Пустошей — ключ, значит. Переменная, достаточно малая, чтобы избежать ваших предсказаний, которая повлияет на будущее. Хаотичная азартная игра, в лучшем случае.
Часть весёлости Лованны угасла. — Нет маленьких переменных, есть только прищуренные глаза перед большими закономерностями. Но, ну, я признаю, вы правы. Я не очень надеюсь, что из этого что-то путное выйдет. Особенно учитывая его прозвище, которое, кажется, воплощает худшее из обжорства, проявленного [Королём Костей]. Вы слышали, как его называют?
Конечно, Эния слышал; он следил за ситуацией с тех пор, как впервые узнал о ней. «Король Пустошей Голодный Глаз».
— Как же это чудовищно, — Лованна цокнула языком. — Но какой у нас выбор? В течение недели соберите команду наших величайших воинов в Виндаосе. Вы будете их вести, Эния. Всех наших сильнейших. Одна неудача неожиданна, но вторая неудача не будет допущена. Отправляйтесь в область вокруг Маллуна и установите контакт с Королём Пустошей Голодный Глаз.
Эния на секунду почувствовал себя сбитым с толку, получив приказ сделать именно то, что он сам хотел. Его взгляд обострился, шестерёнки его разума завертелись, пытаясь просчитать возможности. — И Вестриссер со своими ужасными экспериментами.
Взгляд Лованны стал тяжёлым. — Моё решение остаётся прежним. За преступление вырывания сердец Королей Пустошей… он должен быть уничтожен.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1