Глава 2181
Рэндидли смотрел на свой образ, чувствуя, как дикая сила импульса поднимается в его теле. Болезненный спазм от Сульфура напомнил ему, что [Семена Души] почти достигли порога эволюции, ожидая его сигнала. Но сначала нужно было преодолеть это препятствие.
Дыхание Рэндидли участилось, когда смутная идея о том, кем он станет, превратилась в более конкретный образ. Но пока он заставил себя расслабиться и двигаться не спеша. Времени было мало: ситуация в памяти стремительно приближалась к масштабной войне. Однако у него было достаточно времени, чтобы пообщаться со своими образами, так что поддержка у него была.
Напротив него Серое Существо склонило голову набок в замешательстве.
Рэндидли искоса взглянул на Мертворождённого Феникса. Он не смог сдержать смешка. — [Вестник Нижнего Мира]! Какая странная сила, если уж на то пошло. Ты видишь все влияния, что привели нас сюда? Нас называют Королём Нижнего Мира Голодным Глазом, и скоро вся эта мощь проявится в Мертворождённом Фениксе… видеть мир и брать из него. Став Мойрой Мельчайших Последствий, я получил ещё более широкий взгляд. Это намёк на форму моей истории.
Его [Ядро Нижнего Мира] ускорилось, проверяя пределы окружающей памяти. Поскольку весь участок земли, изменённый Мертворождённым Фениксом, покрылся плотной завесой Нижнего Мира, память даже не дрогнула. Злобная улыбка Рэндидли стала глубже.
Он снова повернулся к Серому Существу и заговорил прямо. — Мы не смогли бы добраться так далеко без твоих постоянных усилий. Ты выживал, даже когда это казалось невозможным. Ты выживал и тащил меня за собой, даже когда мы были обречены на смерть. Когда мы не заслуживали выживания. Перед лицом невозможных врагов ты отступал, но никогда не терпел поражения. Ты впитал в себя атаки, превосходящие наше воображение и возможности, рос в среде, где был мал и слаб. До тех пор, пока теперь мы, наконец, не можем стоять прямо, зная, что стали сильными. Но из-за этого изменения… ты должен стать чем-то большим, чем просто существом, которое всегда может выжить. Мы не можем просто реагировать на угрозы. Мы можем взять инициативу в свои руки.
Наконец, намерение Рэндидли, казалось, достигло Существа. Его хвост заметался взад-вперёд, встревоженный предложением. Пожав плечами, Рэндидли продолжил свою просьбу. — Нам больше не нужно бороться и с трудом выживать. Нам нужен новый вид монстра. Такой, который сможет обработать всю информацию, поглощаемую Мертворождённым Фениксом, когда он откроет глаз. Такой могущественный, что ему потребуется поддержка Иггдрасиля, иначе его сила разорвёт его в клочья. Существо, способное распознавать и реагировать на все входные и выходные данные. Существо настолько совершенное, что его действия будут напоминать провидение. Своего рода асура.
При упоминании об открытии глаза Мертворождённый Феникс возбуждённо вспыхнул, распространяя своё влияние немного дальше. Вокруг его горизонта событий потрескивали ещё более сильные электромагнитные разряды. Тем временем Иггдрасиль наблюдал за происходящим с долготерпением Мирового Древа, и лишь случайное шуршание его листьев не выдавало его мыслей. Древо чувствовало риски, но также и потенциальную ценность предложенного. Нижний Мир продолжал изливаться из [Ядра Нижнего Мира] Рэндидли, образуя вокруг него купол.
Однако всё внимание Рэндидли оставалось приковано к Серому Существу.
Оно склонило голову набок. Оно заговорило с ним его собственным голосом, голосом, охрипшим от личного горя, от которого оно никогда не сможет полностью избавиться. — Мы потеряем важную идентичность, если превратим меня во что-то способное владеть этой силой. Моя цель всегда заключалась в выживании. Без этого императива…
Рэндидли кивнул. Его ладони покалывало от прилива адреналина. Неосязаемым образом, приняв это решение, Рэндидли Гостхаунду стало бы гораздо легче умереть. — Я знаю.
Его стойкость не исчезла бы. Но значимость и история, которые он создал, выживая снова и снова, исчезли бы
В течение нескольких секунд Серое Существо задумчиво прищёлкивало зубами. По крайней мере, оно не отвергло предложение сразу. Возможно, все его образы начали ощущать пределы своих боевых методов. — …даже если мы преуспеем, подозреваю, мы не получим достаточной силы, чтобы напрямую одолеть Эльхума. По крайней мере, пока.
— Но мы превзойдём способности всех остальных, — легко ответил Рэндидли. Затем он склонил голову к Мертворождённому Фениксу, который продолжал весело потрескивать, проявляя физическое присутствие. — Мы уже отклонились от [Пути Системы]. Давайте не будем колебаться сейчас — давайте рванём к нашему финалу и будем гордиться сделанным выбором.
Серое Существо согнуло свои длинные пальцы, издав резкий хруст суставов. Нижний Мир в этом районе стал настолько плотным, что видеть что-либо было почти невозможно. Нарастающая значимость приближалась. — Азартная игра жизнями. Ты знаешь, я бы не стал колебаться. Но этот императив был рождён, а не создан. У тебя есть другой, который может заменить выживание? Иначе весь смысл теряется.
Рэндидли закрыл глаза. Он не ожидал этого вопроса, что заставило его почувствовать себя дураком. Теперь он обдумывал возможность изменить идентичность Серого Существа. Ему нужен был новый фундамент для его существования.
Что было ещё страннее, так это то, что как только вопрос был задан, ответ пришёл к нему с лёгкостью.
Он словно стал другим человеком, более молодым, худощавым, измождённым и испуганным мальчиком, который только что пережил конец света. По ту сторону апокалипсиса лежали боль и страх. Он в одиночку сражался в Подземелье, с трудом пробираясь обратно в убежище.
В Убежище он нашёл человека с закрытым третьим глазом на лбу, сидящего в водоёме. В этом воспоминании Рэндидли сохранил большую часть своего нового осознания. Было почти невозможно разглядеть лицо фигуры, кроме этого глаза, сквозь плотную массу ряби, исходящей от него.
Всё началось с этой встречи.
Шал. Сердце Рэндидли сжалось от боли. Он заставил себя открыть глаза. — Да, оно у нас всегда было. Хотя мы выросли достаточно, чтобы поднять взгляд с императива выживания, это не значит, что нам больше не нужно [Продвигаться].
Серое Существо оскалило зубы. Его форма уже начала становиться жидкой и мутной, на полпути между таянием и рассеиванием в тени. Процесс не произойдёт немедленно, не в определённой форме, но сдвиг уже начался. Вокруг них Нижний Мир начал вращаться всё быстрее и быстрее, настраивая окружение на идеальный пузырь смысла. — Значит, так тому и быть.
*
Девик стояла на дороге к ферме Короля Нижнего Мира, глядя на гигантский купол тени, что вырос на юге. Она взглянула в сторону фермы, затем снова на купол. Пожав плечами, она сошла с дороги и затрусила в сторону купола.
Почти рефлекторно она подняла пальцы и коснулась витиеватого украшения на своей шее. Почему-то она догадалась, что за это явление ответственен Король Нижнего Мира. Возможно, она не была особенно чувствительна к движениям Нижнего Мира, но и дурой не была.
Прошло четыре дня с тех пор, как она одержала победу в финале. Благодаря быстрому росту своего навыка [Прыть Иглозубого Зайца], Девик смогла вырваться из окружения капитанов «Латунных Сабель» и уничтожить всю команду. Она дрожала, чувствуя зарождение новых способностей, жадная до большего.
Они совершили Чудо, и теперь Девик хотела сделать шаг вперёд для себя. Она направилась к Королю Нижнего Мира Голодному Глазу, чтобы воспользоваться его предложением дать ей [Класс]. А после этого она собиралась умолять его научить её сражаться.
Она видела, как он давал наставления тому оболтусу — [Воину Нижнего Мира]. Девик не сомневалась, что из неё выйдет лучшая ученица, чем из этого неуклюжего болвана.
Её уверенность в том, что гигантский чёрный купол был создан Королём Нижнего Мира Голодным Глазом, только росла по мере приближения. Девик узнавала странное, постоянное движение ветра в своих волосах. Если бы она уделила этому достаточно внимания, можно было бы притвориться, что это пальцы Голодного Глаза, движущиеся в её волосах в знак нежности.
Девик продолжала идти вперёд, её глаза мерцали от предвкушения. Возможно, после долгого дня тренировок, он нежно коснётся её плеча? Знак одобрения, но из-за их естественной физической химии…
Её фантазии резко оборвались, когда Девик обогнула подножие хребта и увидела маленькую беседку, стоящую посреди ниоткуда, с бурлящим силовым полем Нижнего Мира прямо за ней. В беседке три женщины пили чай.
— А-ах, — Девик остановилась. Она оглянулась назад, словно ожидая объяснения тому, что она обнаружила, повернувшись туда, откуда пришла. Позади неё простирался скучный, безликий, лишённый беседок участок. Она снова повернулась вперёд. Три женщины, очевидно, заметили Девик, но просто наблюдали за ней. По их стройным и изящным конечностям они, казалось, принадлежали к той же расе, что и Король Нижнего Мира Голодный Глаз, хотя и были меньшего размера.
У левой фигуры были длинные лавандовые волосы, которые, казалось, постоянно развевались за ней. На ней было похожее лёгкое летнее платье, сочетающее цвет морской пены и золотые сферы. Она загадочно улыбалась Девик, непостижимая и мягкая, и инстинкты Девик не могли уловить её способностей.
Женщина справа тихо прокомментировала что-то и достала стеклянную фляжку с виски, щедро налив в свою чашку чая. На её плечах была довольно элегантная кожаная куртка, под которой виднелась кремовая блузка и обтягивающие джинсы. Очень нарочито она распрямила и снова скрестила ноги. Её взгляд был пронзительным, с такой силой, что Девик мгновенно поняла: эта женщина намного могущественнее её.
Однако больше всего Девик нервировала центральная женщина. Возможно, наименее традиционно красивая, эта особа обладала длинными тёмными волосами и чертами, настолько похожими на черты Короля Нижнего Мира Голодного Глаза, что она могла быть только его родственницей. На ней было тяжёлое на вид тёмно-зелёное платье, которое казалось невероятно удобным и имело множество карманов.
Девик вдохнула и держала голову высоко, приближаясь. Три женщины ждали её, попивая чай.
— Здравствуйте, — попробовала Девик, когда стояла всего в нескольких метрах от беседки.
— Добрый день, — центральная женщина довольно тепло улыбнулась Девик. Нижний Мир купола начал ускоряться и бушевать с большей интенсивностью. Женщина на мгновение нахмурилась и взглянула через плечо. Она сделала отсекающий жест рукой. Нижний Мир немедленно успокоился. Довольная собой, женщина снова повернулась вперёд. — Мы вас ждали. Хотите присоединиться к нам на чай?
— Вы… Вы Король Нижнего Мира, — Девик не смогла удержаться от того, чтобы выпалить это.
Глаза женщины прищурились от веселья. — Только по крови. Меня зовут Невия, мисс Девик, и я хотела встретиться с вами уже довольно давно. Почему бы вам не подойти сюда, и мы обсудим, насколько опасно слишком эмоционально привязываться к Рэндидли Гостхаунду?
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1