Глава 2179
Утром в день финала по хобфути Девик пошла навестить Толла сразу после того, как он проснулся и позавтракал. Идя, она периодически подпрыгивала, её теплая уверенность побуждала её ускорить шаг. Последние два дня она тренировалась без устали, её тело горело решимостью получить [Класс] и открыть свою собственную силу, хотя и умеренной очень веским доводом, который высказал [Король Незера Голодный Глаз].
Её первой целью было выполнить свою часть сделки, которую она заключила со своими товарищами по команде. Она привела их сюда, теперь пришло время ей продемонстрировать свои способности в последний раз. И Девик нашла еще один способ быстро накапливать силу, что сделало всю ситуацию более приемлемой: подарок на день рождения, преподнесенный ей [Королём Незера].
У неё было предчувствие от предмета, что его сила будет расти, но правда оказалась нелепой. [Навык: Прыть Иглозубого Зайца] превратил её движения в карикатуру чудовищного кролика, делая её невероятно легкой в один момент и зловеще тяжелой в следующий. В плане ускорения с Девик никто не мог сравниться. Если кто-то вставал на её пути, она увеличивала свою массу с помощью того же [Навыка], пробиваясь сквозь любое препятствие, как поезд, состоящий из взрослых [Зверей Аракис].
Конечно, в её развитии были загвоздки. Большая часть остальной команды изначально не могла за ней угнаться, не говоря уже о развивающемся [Навыке]. Её понимание того, как это проявится в реальном матче, было приблизительным.
И все же с уверенностью, которую она обрела благодаря быстрому прогрессу, Девик пришла к Толлу. Она вошла в его комнату и была очень довольна, обнаружив его сидящим на кровати, прикусывающим язык, пока он пытался разгадать механизм металлической головоломки с замками. Она поприветствовала его взмахом руки и села на стул рядом с его кроватью.
Бодрого и сосредоточенного Толла она могла вынести. И она принесла самые лучшие новости.
— Знаешь, какой сегодня день? — Девик старалась не ёрзать, но всё её тело гудело от предвкушения. Как только она переключила своё внимание на задачу выигрыша чемпионата, её волнение по поводу сенсационной победы нарастало. К тому же, разве даже сам [Король Незера] не будет впечатлен победой здесь?
Толл приподнял бровь и отложил головоломку. — Что, теперь ты собираешься утверждать, что сегодня твой настоящий день рождения? Если ты будешь периодически подбрасывать эту идею, люди начнут подозревать твой обман. Или пожалеют твой ухудшающийся разум…
Девик махнула рукой, с удовольствием подхватив игривый разговор. — Пусть сплетники разносят свои слухи. Меня не запугать едкими словами недалеких умов. Рада видеть, что ты вернул себе былую веселость. На самом деле, — наклонившись вперед, Девик приняла свою самую заговорщицкую ухмылку. — Я разработала безотказную формулу для полного преображения ожиданий и завоевания короны по [хобфути] для [Чудотворцев]. Я не должна даже спрашивать, учитывая твой боевой дух… но ты в деле?
Момент затянулся, Девик наклонилась вперед с кривоватой ухмылкой на лице рядом с кроватью Толла. Постепенно улыбка сползла с его лица, и под ней обнаружилась эмоция, от которой она отшатнулась. Его взгляд казался пустым.
— Думаю, я пас, — тихо сказал Толл.
Девик откинулась на спинку стула с неловкой улыбкой на лице. Маленький отказ просверлил дыру в её душе, и всё её волнение теперь вытекло из тела. — …Может быть, я была неясна. Честно говоря, я… ну, не хочу показаться высокомерной, но я нашла способ очень быстро накапливать силу. То, как я теперь могу двигаться — тебе просто нужно быть на поле, чтобы это испытать! Мы так усердно работали для этого, так что я просто хочу, чтобы ты был там…
— Я не хочу больше играть в [хобфути], — выплюнул Толл слова сквозь стиснутые зубы. Он, кажется, заметил, как поникло её лицо, поэтому попытался сделать игривое выражение, чтобы исправить это. Однако его лицо в итоге выглядело печальным и пустым. Он не мог стряхнуть с себя мрачность, которая укоренилась в его сердце. — Слушай, я ценю, что ты вообще готова взять меня обратно в команду, в моём состоянии. Но я не хочу тебя задерживать. Я не… я просто ни на что не гожусь.
— В твоём состоянии? Твое тело в порядке, верно, так что… — Девик прикусила губу, стараясь не дать словам вырваться наружу.
Её товарищ по команде и её величайший сторонник посмотрел на неё, его глаза были преследуемые и серые. — Ты заставишь меня это сказать, Девик? Черт, мне страшно. Я чувствовал, как моя собственная кожа кипит. Возможность такой боли снова – не то чтобы я жалею, что выступил и подставил свое тело под удар, но всякий раз, когда я представляю…
Дрожь пробежала по его рукам. После этого Толл даже не мог встретиться взглядом с Девик.
Она ушла и направилась к зоне подготовки, чтобы встретиться с остальными [Чудотворцами]. Душа Девик горела от стыда и негодования, хотя она не могла сформулировать источник ни того, ни другого. Нечто огромное и уродливое бушевало в её груди. За эти несколько часов, пока команда медленно разогревалась, её глаза покраснели.
«Почему я так слаба?»
*
Поскольку это был кульминационный финал по [хобфути] и поскольку у него была такая связь с Девик, Рэндидли на самом деле пришел на матч. Из-за ущерба, нанесенного небесным островам, событие проводилось на историческом стадионе Маллуна, в части города, которую Рэндидли ранее не посещал. Специальная ложа была подготовлена специально для Рэндидли, и его проводил в ложу вспотевший солдат. Еще несколько солдат ждали снаружи его смотровой ложи, старательно избегая его взгляда, возможно, как для того, чтобы предотвратить бесчинства Рэндидли, так и для того, чтобы защитить его от растущих антинезерских настроений.
Рэндидли оглядел интерьер своей частной ложи, увидев несколько удобных кресел, холодильник для напитков и широкое обзорное окно, выходящее на поле. Стены были свежеокрашены, а вся мебель пахла новизной. Рэндидли цокнул языком, почти забавляясь. «Недавно отремонтировали, вероятно, чтобы имитировать наш более популярный дизайн…»
Он подошел к окну и глубоко вдохнул носом. С тех пор как он вошел в город, одно дело не давало ему покоя. Он с зловещей деловитостью приступил к поиску своей цели. Он выделил тонкие нити Незера, которые мог чувствовать, разбирая их одну за другой, чтобы найти нужную нить.
В итоге он поджал губы в расстроенной нерешительности. Запах был, но недостаточно, чтобы отследить. Он обнаружил тонкие следы Свака, но ничего, по чему он мог бы следовать. Казалось, тот человек знал, что произойдет, если он его найдет.
Рэндидли подвигал челюстью, тлеющий огонь гнева приберегался на будущее. Если бы не коварство его мастера, ущерб небесным островам вообще не был бы нанесен. Это вызвало бы некоторые проблемы с Мэй Мирной, но Рэндидли чувствовал, что стоит стереть эту мразь с лица земли.
Лишь бы это не потребовало от него тропы войны через весь Маллун. Но если всё, что требовалось, — это быстрый, чистый удар…
«К тому же, Мэй, кажется, всё равно не особо любит своего отца.»
Рэндидли напевал что-то себе под нос. Почти рефлекторно его рука поднялась и провела по нагретой поверхности Серы. Конечность разрослась, включив часть предплечья, пройдя, возможно, три четверти пути своей трансформации. Но затем рост прекратился, и вместо этого боль изменилась, проникая глубже в его нервы с каждым импульсом.
Конечность начала вступать в прямой контакт с мощной нервной системой Рэндидли. Сера, похоже, хорошо контролировала дикую энергию своего рождения и теперь формировала способ соединения с формой Рэндидли. Тот факт, что столько времени было потрачено на подготовку его тела к принятию энергии, наполнял Рэндидли предвкушением; он подозревал, что путем соединения их тел будет создано что-то чрезвычайно ценное.
В ожидании начала матча его глаза осматривали стадион. Элита Маллуна была сегодня в полной силе, дефилируя по внешней дорожке на виду у толпы, в то время как Рэндидли провели к черному входу. На них были лучшие шелковые одеяния и короны из плетеных цветов, в честь «победы» над Незером. Это был город, отказывающийся признавать поражение.
Это зрелище заставило Рэндидли закатить глаза. Город принял двойные стандарты в отношении событий нескольких дней назад, одновременно объявляя, как он торжествовал над внешними угрозами, и рыча о том, насколько опасным оказался Низший Мир, и разжигая общественное мнение для наступательного крестового похода против Незера.
Люди праздновали здесь, в то время как за воротами Маллуна всё ещё находили тела, убитые просто отголосками столкновения.
Постепенно фанфары стихали, по мере того как всё больше и больше обычных людей стекалось на стадион. Он был очень очевидно меньше стадиона, который Рэндидли построил на небесном острове, с неэффективными входами на трибуны, что означало, что большинству людей приходилось пользоваться одной из двух лестниц, чтобы подняться на трибуны, а затем ползти боком, в некоторых случаях буквально, по всему ряду, чтобы добраться до своих мест. Но они пришли с волнением и яростью, столкновение между [Чудотворцами] и [Латунными Саблями] стало самым жарким в истории спорта.
Даже из своей ложи Рэндидли своими чувствами улавливал нити разговоров на трибунах внизу. Он видел духовную борьбу между сторонниками двух команд. [Латунные Сабли] на самом деле были своего рода темной лошадкой в кругах [хобфути] Маллуна, занимая лишь шестое место до начала турнира. Но в предварительных играх они добились заметного третьего места и доминировали над всеми своими противниками благодаря исключительной командной работе и сильному лидерству своих трех капитанов.
По сравнению с другими командами по [хобфути] Маллуна, которые полагались на превосходную подготовку и традиции, чтобы подавлять своих противников, размеренный стиль [Латунных Сабель] был гораздо большей угрозой для [Чудотворцев], которые процветали за счет импровизации и хаоса.
В итоге общественное мнение склонялось к [Латунным Саблям], хотя большинство признавали, что [Чудотворцы] были чрезвычайно способной командой, несмотря на отсутствие реальной поддержки.
Рэндидли усмехнулся этому выводу и стал ждать неизбежного начала матча. Не то чтобы он много знал о стратегии, но он кое-что знал о том, как преодолевать правила грубой силой. За те несколько дней, что потребовались Маллуну для восстановления после атаки Незера, он знал, что Девик была чрезвычайно активна. Пришло время увидеть, насколько хорошо предмет, который он для неё сделал, позволил ей вырасти.
После короткой речи какого-то относительно неизвестного члена совета Маллуна, матч по [хобфути] начался. Толпа ахнула и зашептала, потому что, хотя [Латунные Сабли] обычно распределяли своих трех капитанов, в данном случае они решили собрать их всех в центральной части поля, куда была направлена Девик.
Их стратегия объявила себя: использовать своих лучших игроков, чтобы изолировать Девик, которая была безусловным фаворитом на звание самого ценного игрока турнира по [хобфути] благодаря своей ошеломляющей способности набирать очки. Затем довериться тому, что их отработанные методы повысили производительность их второстепенных игроков.
Рэндидли усмехнулся про себя, когда мячи были выпущены и игра началась всерьёз. Уже сейчас рябь и значимость вырисовывали, как развернется это столкновение. В данном случае [Латунные Сабли] совершили две критические ошибки. Первую им можно было простить: они предположили, что разница между их слабейшим игроком и игроком [Чудотворцев] будет достаточно решающей, чтобы обеспечить им огромное преимущество. Несмотря на то, что они потратят трех своих игроков, чтобы полностью нейтрализовать Девик.
В итоге, пока три капитана [Латунных Сабель] справлялись с Девик, они всё же набирали стабильные очки. Но преимущество оказалось гораздо меньшим, чем ожидалось.
Через пятнадцать минут [Латунные Сабли] вели 35:26. Они не только недооценили изнурительный объем кардиотренировок, через которые Девик провела команду, но и не учли пылающую мотивацию, которой стал раненый Толл для команды.
Но это был не конец матча.
Губа Рэндидли скривилась, когда он наблюдал за центральной частью арены, где значимость уже раздулась до такой степени, что начала влиять на весь матч. Вторая ошибка [Латунных Сабель] заключалась в недооценке Девик. Под одобрительный рёв толпы Девик наконец использовала свои жестокие движения, чтобы серьезно ранить одного из капитанов команды противника. В течение двух минут она вывела из строя всех трех капитанов.
Центральная зона теперь принадлежала почти исключительно [Чудотворцам].
Она стояла в центральной зоне, её плечи вздымались, и кровь капала с её пальцев. Несмотря на её относительную слабость, Рэндидли вздрогнул. В этой вызывающей позе он мог видеть то же самое безумие, которое нынешняя Девик раскрыла миру.
Потребовалось еще десять минут, чтобы она достигла того, что обещало название её команды.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$