Глава 2176
Рэндидли спешно покинул передовую, направляясь обратно на ферму Джотема, куда он отправил летающие острова во время худшего из сражений. Его головная боль переросла в постоянную пульсацию. Нервы в плече и спине горели огнём, когда Сера вновь прикрепилась к его телу, хотя уведомления продолжали уверять его, что эволюция Семени Души продолжается.
Израсходовав столько энергии и сосредоточенности, чтобы завершить Нижний Ритуал и призвать массивного Мертворожденного Феникса, Рэндидли нуждался в дрёме. Или, точнее, в кратковременной коме. Тем не менее, он остановился на близлежащем холме и оглянулся на хаотичные последствия событий дня. Земля была навсегда изуродована произошедшим, но его больше интересовал относительный итог.
Атакующие силы Пустоты ещё немного побродили, но быстро отступили обратно на свои земли. Цель по защите Маллона была достигнута, но это не ощущалось как победа. Тем более что внутренний конфликт Церулеана почти означал, что Нижний Ритуал мог быть целенаправленно обрушен на город.
По сути, все, кроме него, остались недовольны.
«Отличная работа сегодня, — похвалил Рэндидли дух невозможности, скрывающийся внутри чёрной дыры. — Ты действительно оставил всю ситуацию… мертворожденной».
Один из Нерождённого Дуэта хохотнул, в то время как другой выглядел просто сбитым с толку. Вздохнув, Рэндидли отвернулся и продолжил свой путь. Он полагал, что это был лучший ответ, на который он мог надеяться. Особенно уставший, его шутки не всегда были лучшими.
[Поздравляем! Ваш навык Испорченный, но Надёжный Фундамент Иггдрасиля (Т) вырос до Уровня 916!]
[Поздравляем! Ваш навык Плазменный Анимус Иггдрасиля (Р) вырос до Уровня 816!]
Стоны вырвались из уст Рэндидли, когда особенно плотная волна энергии шипя вырвалась из Серы и вошла в его тело. В самом худшем смысле его кости служили проводником, распространяя шок по плоти.
Рэндидли пришлось остановиться в тенистой долине, чтобы сделать несколько вдохов, пока он позволял силе рассеяться. Рэндидли подозревал, что настоящая причина, по которой эволюция Серы не завершилась, заключалась не в том, что Сера была не готова, а в том, что он сам был не готов. Это была пугающая мысль. Хотя он и справился с перенаправлением, у него было смутное представление о том, сколько именно энергии он похитил и очистил, чтобы снабдить Серу.
Большая часть его внимания была направлена на то, чтобы не убить более слабые формы жизни в окружающей области. Он пронёсся сквозь окружающую энергию, как голодный рой саранчи, но старался, чтобы это воздействие было лёгким для живых существ.
Воспоминание о том, как Церулеан вырывал энергию из уязвимой Серы, было слишком свежо в его памяти.
Что касается относительно более лёгкого процесса закачивания энергии в Серу, он едва обращал внимание. Однако эти периодические выбросы энергии начали давать ему представление о величине, которую он предоставил. И это было лишь побочное излучение, высвобождаемое эволюцией. Это наполнило Рэндидли предвкушением окончательного—
[Поздравляем! Ваш навык Плазменный Анимус Иггдрасиля (Р) вырос до Уровня 817!]
Ещё один выброс энергии заставил мышцы спины Рэндидли скрутиться в болезненные узлы. Он откинулся назад, и один из его позвонков щёлкнул. Прошло несколько секунд, прежде чем он снова смог легко двигаться. Рэндидли поморщился. «Сера, ты ведь защищаешь меня, пока моё тело не сможет это выдержать, верно, дружище?»
«И если даже моё тело с трудом удерживает энергию…»
Мысли Рэндидли вернулись к намёку, содержащемуся в сообщении об эволюции Серы: количество Аэтера и Пустоты, влитых в её тело, означало, что в странной энергетической обработке внутри растения начало происходить что-то чудесное. Не то чтобы результат был постоянным, но Сера обладала возможностью уподобиться совершенству энергии Шаллы.
Та самая энергия, которая питала Нексус на протяжении трёх тысяч лет.
Ещё один разряд энергии вернул Рэндидли в реальность. Он закатил глаза и запустил себя в небо, чтобы направиться обратно к ферме. Когда-нибудь он, возможно, сможет воспользоваться этим благословением, но не сейчас.
За несколько минут, что потребовались ему, чтобы пересечь сельскую местность, Рэндидли пришлось останавливаться ещё несколько раз и просто собраться с силами; он мог с уверенностью сказать, что всплески силы становились всё чаще. Это означало, что эволюция Серы скоро завершится, но давление на и без того измотанную психику Рэндидли нарастало. По крайней мере, когда ему больше не придётся двигаться, он сможет просто позволить энергии течь своим чередом.
Что ещё хуже, когда он приземлился на краю фермы у усыпанных фруктами яблонь, появилось уведомление, заставившее Рэндидли замереть.
[Поздравляем! Ваш навык Рассеянное Искажение От Жадной Невозможности (Р)(U) вырос до 879!]
[Поздравляем! Ваш навык Гипотетический Взгляд, Поглощающий Вселенную (Т) вырос до Уровня 903!]
Его усталость означала, что самоконтроль был особенно ослаблен. Трава вокруг ног Рэндидли начала меняться в реальном времени, края стеблей становились светящимися, а внутренняя часть темнела. Кристаллический гриб, казалось, рос на основании ствола ближайшего дерева. Прямо сейчас у Рэндидли не было левой руки, но он чувствовал фантомную боль в левой руке от истощения.
Он крепко зажмурился. Прямо сейчас он не мог справиться с мыслью о том, что он отравит яблоневый сад. — Если мне нужно будет отдохнуть несколько часов, окружающая среда вокруг меня… лучше переместиться в место, которое я использовал для тренировок.
Его тело стонало от принуждения двигаться, несмотря на сведённые судорогой мышцы. Его [Неестественный Метаболизм] был сильно истощён слишком долго; с его волей на низком уровне его образы и Навыки не могли компенсировать разницу.
Оказавшись вдали от фермы, он перестал сдерживаться. Его шаги разнесли несчастный холм, который он использовал как стартовую площадку, но он прибыл на тренировочную площадку всего за несколько секунд. Нижняя часть области обрушилась, смягчив его прибытие, но он быстро запрыгнул на вершину холма, который он укрепил своими образами, и приготовился отдыхать.
Как только он собирался отпустить неумолимую волю, которая заставляла его тело двигаться, его взгляд метнулся в сторону к неожиданному движению. Серое Существо поднялось со злобным ликованием, испытывая сильное предвкушение жестокой битвы на грани сознания. Но Рэндидли быстро отослал его.
Три Зверя Аракиса подкрались к холму вокруг него, заняв позиции, чтобы защищать его, пока он спал. Он почувствовал, как его губа искривилась, где-то между измученным раздражением и нежностью. Даже когда его внимание сосредоточилось на трёх существах, он почувствовал, как Мертворожденный Феникс шевелится. В эти дни его внимание тяжело лежало на мире. Он заставил себя заговорить, чтобы хотя бы предупредить их. — Вы не должны оставаться здесь. Когда я потеряю сознание… я искажу мир своим присутствием. Вы будете затронуты.
Все три Зверя Аракиса проигнорировали его, высокомерно фыркнув и опустившись в присед. Они не могли говорить, но быстро развивающиеся монстры определённо понимали его слова. Их глаза сканировали горизонт, ища угрозы.
Их поведение ясно давало понять, что они не считают его угрозой.
Рэндидли прошипел сквозь зубы, как от разочарования, так и из-за ещё одного болезненного импульса энергии от Серы. Однако что он мог сделать? В конце концов, он не отнимет у этих монстров их выбор.
Так что, к своему огромному облегчению, он закрыл глаза и уснул.
*
Как только летающие острова вернулись и приземлились в области за пределами Маллона, Девик ушла и направилась к месту, где произошло искажающее мир столкновение. Воздух там всё ещё покалывал, заряженный яростными Аэтером и Пустотой.
Некоторые из выживших на земле установили несколько знаков, предупреждающих людей держаться подальше от этой области, но Девик, а также множество детей, расположившихся на близлежащих холмах, пробирались, чтобы посмотреть на долину, изменённую Королём Пустоты Голодным Глазом. Там была опасность, но каждый хотел ухватиться за свой маленький кусочек истории. В конце концов, всю оставшуюся жизнь они могли бы гордо заявлять, что были там, во время атаки на Маллон.
Хотя Девик задавалась вопросом, не станет ли это в конечном итоге лишь прелюдией к куда более ужасной череде боев, судя по слухам о войне.
Кожа Девик покалывала, когда она поднималась по тропе на вершину холма. Пустота оставалась очень плотной в воздухе. Она подслушала, как одна пожилая крабочеловек хвасталась, что была достаточно близко к Маллону, чтобы увидеть его, когда гигантский глаз открылся в первый раз. Другие дети отрицали, что это могло произойти без смерти ребёнка, но шёпотом, словно это был просто рефлекс, и они предпочли бы поверить.
Ещё один подслушанный детский разговор обсуждал правила «Битвы за Маллон». Одна сторона — Церулеан и Греттик, другая — Короли Пустоты, но один человек — Король Пустоты Голодный Глаз. И когда он откроет свой глаз, любой, кто всё ещё будет двигаться, будет мгновенно уничтожен.
«Маллон — город, расположенный достаточно близко к границам территории Пустоты, чтобы быть очень знакомым с войной. Короли Пустоты здесь являются объектом страха», — сердце Девик колотилось в груди, когда она слышала шёпот, слухи, распространяющиеся об одном конкретном Короле Пустоты. «Однако ничто не важнее для выживания, чем сила. И Король Пустоты Голодный Глаз, независимо от его принадлежности… всегда, кажется, обладает силой стоять независимо. Сопротивляться как силам Аэтера, так и Пустоты…»
«…он так чертовски крут…»
Девик поднялась на вершину холма и оглядела опустошение. Несмотря на то, что она подготовилась, она всё равно ахнула.
Земля была расплавлена в плоскую, стеклянную поверхность чистой силой проявившейся там энергии. Однако эта гладкость искажалась непредсказуемыми волнами с удивительной частотой. Вместо твёрдой земли область вела себя как жидкость. В центре странного «бассейна» росло искривлённое, безлистное дерево, его ветви скручивались, как отчаянные пальцы, хватающиеся за небо. Корни, простирающиеся от дерева, были видны сквозь поверхность и, казалось, были выкованы из золотого света.
Свет от корней мерцал сквозь волнистую поверхность, отбрасывая яркие узоры на близлежащие холмы. Зрелище было великолепным.
На краю области несколько подростков стали смелее детей на холме. Они привязали верёвку к нервному ящеролюду, который осторожно продвигался к краю волнистой поверхности. Несколько друзей ящеролюда были готовы дёрнуть за верёвку и оттащить их назад, но, к удивлению, поверхность выдержала их вес.
Ящеролюд сделал несколько осторожных шагов, всё время пошатываясь, пока расплавленная поверхность волновалась под его ногами. Из-за источника света в центре, теперь огромная тень ящеролюда простиралась по близлежащим холмам. Ящеролюд восстановил равновесие и начал прыгать.
Девик удивлённо рассмеялась; странная, эластичная поверхность деформированной области позволяла ящеролюду подпрыгивать. Очень скоро ящеролюд восторженно поднимался всё выше и выше, вкладывая больше сил в ноги и становясь увереннее. Его друзья забыли о верёвке и ринулись вперёд, чтобы попробовать сами. Вскоре после этого толпа детей бросилась вниз, чтобы присоединиться к веселью.
Вскоре вся долина наполнилась смехом и танцующими тенями, когда сотня детей свободно резвилась на подпрыгивающей, волнистой земле.
Девик оставалась на холме, кусая губу. Какая-то часть её тоже хотела попробовать странную прыгающую землю, но её сердце задержалось на другом факте. — Я хочу быть сильной. Мне нужно быть сильной. Я так устала… от того, что он меня защищает.
— Мне нужно… наконец-то получить Класс.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$