Глава 2175
Фатия Церулеан чувствовал себя пригвождённым напротив этой ужасающей аквамариновой сферы, казалось, целые часы. Её свет то усиливался, то ослабевал, запутывая все пути отступления и оставляя конструкта-раптора беспомощным. Время тянулось мучительно долго, пока он уворачивался и сопротивлялся атаке, обрушенной Королём Пустоты Угрюмым Небом. Он испробовал все свои уловки, испытал пределы своего физического тела, и его сознание притупилось от чрезмерного напряжения.
Какое-то время он ощущал острый прилив адреналина от расширения границ своего потенциала, но даже это начало угасать со временем.
Однако, подобно тому, как устал конструкт-раптор, устала и сфера. Её свет стал менее подавляющим, а размер немного уменьшился, поскольку её сила была исчерпана. Оружие Отступника Короля Пустоты было грозным, но не бесконечным.
Возможно, другие сравнивали бы, насколько потрёпанным он стал, с незначительным уменьшением силы аквамариновой сферы, но Церулеан снова и снова превосходил свои пределы. Он был воплощением совершенства, созданным именно для того, чтобы процветать в подобных ситуациях. Он не колебался перед вызовом, даже если выживание казалось невозможным. Этот враг станет ещё одним трупом у его ног.
А когда он сбежит и поглотит труп Короля Пустоты Угрюмого Неба, присвоив себе эту силу…!
Жажда удовлетворения подпитывала его, даже когда все остальные энергии иссякли. Когда даже эта решимость начала угасать, он глубоко зарылся в свой потенциал. Все накопленные за последнее десятилетие озарения и вдохновения были пущены в ход, в поисках любого способа продержаться ещё хоть немного.
И он боролся. Он метался. Его тело трещало и разрушалось, его каркас скручивался и опустошался, его дух был заложен и исчерпан. Его сознание расплывалось, оставляя лишь уверенность в том, что он выживет.
И он выжил. В конце этого неопределённого отрезка времени Церулеан тяжело дышал над поверженной энергией. Мир развернулся, и он триумфально вернулся в разгар битвы за защиту Маллона. Он поднял голову и ухмыльнулся. «Хех. Ну, Маллон мог бы быть уничтожен без моих геройств, но пока я могу найти этот труп Угрюмого Неба…»
Но когда он вернулся, ситуация стала крайне странной. Церулеан немедленно ощутил тело Угрюмого Неба поблизости, сломленное, но цепляющееся за жизнь. Однако его взгляд был прикован к другой фигуре. Кукла изначальной личности, которую он не мог вызвать, сражаясь с аквамариновой сферой, теперь стояла независимо у основания Нижнего Ритуала. Внезапное отсутствие обрело смысл. И хотя Нижний Ритуал был повреждён, теперь он рушился… прямо к месту, куда он вернулся.
На долгое мгновение взгляды двух Церулеанов встретились. Глаза изначальной личности горели злобой и долго подавляемой яростью. Тем временем Церулеан смотрел на куклу с чем-то вроде нежности. «Да, существо, которое могло бы создать меня, не было заурядной сущностью, которая просто позволила бы собой управлять…!»
Изначальная личность наблюдала за Церулеаном как ястреб, готовая двинуться, если Церулеан попытается сбежать или сопротивляться. Учитывая, насколько истощены были его энергии, конструкт-раптор не стал позориться. Вместо этого он огляделся. И, увидев, что ему не придётся двигаться самому, усмехнулся.
«Похоже, сегодня не мой день умирать».
«[Третий Авторитет: Неосязаемое Погребение]».
В хаотичное пространство шагнул Король Пустоты Голодный Глаз. Черноволосый Король Пустоты высвободил свой авторитет — неужели он сказал свой третий Авторитет? Деталь, достойная внимания, — и нанёс мощный удар по Нижнему Ритуалу собственной энергией. Даже Церулеан удивился, когда удар, казалось, не стремился полностью уничтожить Нижний Ритуал… он лишь скорректировал его цель.
В тот самый момент, когда изначальная личность Церулеана, казалось, заметила неладное и резко обернулась, Нижний Ритуал активировался. В пространстве зияла огромная дыра, гигантская пасть разрушения и жестокости, которая уничтожила бы Маллон и прилегающую территорию так же верно, как и присутствие Пайна. Пока все остальные паниковали, Церулеан продолжал наблюдать.
Голодный Глаз проявил одно из своих изображений, идеально соответствующее форме феномена перед ним. Церулеан недоверчиво хмыкнул, почти не в силах представить, как работает разум этого человека. Тот непринуждённо использовал естественную силу вселенной и извратил её для своих целей.
Церулеан испытал искреннее восхищение, когда дыра в мире в реальном времени была переопределена властным образом. Голодный Глаз, которым был прославлен Король Пустоты, открылся и посмотрел на них всех. У него не было ни зрачка, ни радужки, но это лишь делало его силу ещё более ужасающей. Потому что вес внимания глаза был физическим, раскрывая интеллект, скрывающийся в бездне.
«Это…» Фатия Церулеан почувствовал беспомощность, ощущая, как эта бурлящая сила отнимает те немногие искорки энергии, что он успел восстановить. Вся окружающая его тело энергия была высосана с ещё большей силой. Земля исказилась и пошла волнами. Он чувствовал себя ничтожным перед существом, объективно обладающим меньшими способностями, чем он сам. Однако вместо того, чтобы пасть духом, его свирепость лишь росла. Конструкт-раптор оскалил зубы.
«Мне нужен способ собрать больше силы. Что-то… неоспоримое».
Мощность этой мысли заставила Церулеана вздрогнуть, и не от удовольствия. Потому что, когда он подумал об этом, он осознал эхо этой же мысли от другой версии себя, пришедшей к тому же выводу. Скорее, испытывая отвращение от того, что этот роскошный момент был испорчен присутствием другого, он взглянул на изначальную личность.
…однако, судя по очевидной поглощённости другой личности бессмысленными ударами по Голодному Глазу, было ясно, что эта мысль исходила не от неё. Церулеан нахмурился. «Но… я точно чувствовал, как сам думал то же самое в другом месте. От кого ещё могла исходить эта мысль?»
«…возможно ли, что изначальная личность на самом деле ошибочно названа, и это тоже было созданное изображение, просто от ещё более низшего существа…?»
Однако ощущение связи быстро исчезло. А продолжающиеся события перед Церулеаном означали, что он не мог на этом задерживаться.
Голодный Глаз поглотил энергию, а затем очистил её. Что касается способности к поглощению, Церулеан никогда не видел ему равных. Вся область была высушена его взглядом, хотя Церулеан чувствовал, что Король Пустоты целенаправленно отвёл взгляд глаза от Маллона.
В противном случае Вестриссер мог бы внезапно править городом высохших оболочек.
Взрыв вырвался из центральной точки и приземлился на объект прямо перед Королём Пустоты. Изначальная личность продолжала яростно атаковать, но, несмотря на те же черты, что и у Церулеана, ей не хватало той последней крупицы свирепости, чтобы ранить до костей. Хотя Церулеан не возражал признать, что даже на пике своей силы он был бы озадачен проявлением силы, которая могла так легко поглотить все аспекты энергии.
«Кех, какой ошеломляющий трофей получился бы из этого глаза… жаль, что я не в том состоянии, чтобы охотиться».
Несмотря на все усилия изначальной личности, поток энергии беспрепятственно перешёл к цели Голодного Глаза. Греттик и два оставшихся Короля Пустоты скрывались поблизости, словно падальщики, изучающие ситуацию, чтобы понять, как им следует себя вести. Обычно Церулеан усмехнулся бы, но ему приходилось быть реалистом относительно своей текущей ситуации. В зависимости от того, как изначальная личность отреагирует на этот изъян в своём плане, ему, возможно, придётся отбросить свою гордость, чтобы выжить.
Когда столб энергии начал угасать, Голодный Глаз также начал уменьшаться и исчезать. Нижний Ритуал был высосан глазом досуха, как и остальная окружающая среда, и больше не пытался преодолеть какой-либо разрыв. Отверстие затянулось, оставив проявление без его основы. Оно металось несколько мгновений, искажающаяся энергия по его краям потрескивала от разочарования. Затем оно начало угасать.
Нисхождение энергии подняло волну пыли, но она довольно быстро осела. Король Пустоты Голодный Глаз присел, подняв странную, подёргивающуюся массу серого вещества. Чувства Церулеана не могли обнаружить ни малейшего намёка на опасность от этого объекта.
Что лишь сделало Церулеана ещё более осторожным; это было не простое существование, если вся эта энергия исчезла в его глубинах.
Когда Король Пустоты Голодный Глаз выпрямился, его аура почти зримо вздымалась вокруг тела. У него всегда было необычное присутствие, но достижение этого момента беспрецедентного авторитета и открытие его глаза, по-видимому, принесло ему огромную пользу. Почти игнорируя всех, кто изучал его после того, как окружение ненадолго оказалось под его властью, Голодный Глаз прижал серую массу к своему левому плечу.
— Король Пустоты Голодный Глаз! — прорычала изначальная личность Церулеана. Церулеан почти почувствовал нежность. Эта личность всегда вела себя так, будто у неё был зуд, который она не могла почесать. Но, честно говоря, присущий ей комплекс неполноценности, по крайней мере, мотивировал её. — Пожалуйста, проясните свои намерения.
Довольно удивительно, но Король Пустоты позволил себе усталую улыбку. — У тебя действительно есть свободное внимание, чтобы спрашивать меня об этом? Я предполагал, что два Церулеана должны будут сражаться насмерть, прежде чем кто-либо из них будет удовлетворён.
Синее пламя вокруг тела изначальной личности вспыхнуло, но Король Пустоты отпустил серый объект и махнул рукой. Серая масса осталась прикреплённой к его плечу и начала пульсировать. — Если это заставит тебя чувствовать себя лучше, то позволь мне заверить тебя, что я не намерен вмешиваться в это дело дальше. Продолжай свою доблестную защиту Маллона.
Изначальная личность выглядела неуверенной. Её взгляд скользнул к двум оставшимся Королям Пустоты, которые отошли на некоторое расстояние от Греттика и подобрали тело Короля Пустоты Угрюмого Неба. Затем она рассмотрела самого Церулеана, который продолжал стоять неподвижно и залечивал свои раны.
Когда изначальная личность встретилась взглядом с Церулеаном, не начав сразу атаку, ему пришлось подавить злобную ухмылку. Поклонившись, изначальная личность вновь стала неосязаемой и скользнула обратно в искажение за спиной Церулеана. Как будто она не воспользовалась атакой Короля Пустоты как шансом отделиться и замышлять убийство своего собственного сгенерированного образа.
Выпуклости на руке Короля Пустоты Голодного Глаза стали появляться чаще. Цвет материала начал светлеть, и от сустава поднимался пар. После короткой гримасы боли Король Пустоты Голодный Глаз наклонил голову в сторону, рассматривая Церулеана. — И ты позволишь своему трофею просто вернуться на полку без комментариев?
— Угроза, висящая за спиной, будет держать меня в тонусе, — усмехнулся Церулеан. С одной стороны, этот день принёс столько разочарований. Он был глубоко ранен, его потенциал раскрыт, и ему не удалось даже получить трофей от Угрюмого Неба. И всё же конструкт-раптор горел энтузиазмом; битва вдохновила его. — Мы идём по Узкой Тропе, Голодный Глаз. Без тел, чтобы сложить их в ступени, мы никогда не достигнем Вершины.
Король Пустоты лишь хмыкнул. После долгого взгляда на поле битвы он небрежно зашагал прочь. Церулеан отметил его ровную походку с оттенком самодовольства. Вероятно, Король Пустоты Голодный Глаз закончил день в наилучшем состоянии, но его притворная непринуждённость выдавала, что истинная ситуация была далека от этого. Вероятно, открытие глаза далось нелегко, и направление этой энергии оставило его опустошённым.
«И всё же, когда он наконец разовьётся… эта рука… просто чудовищна». Церулеан вздрогнул от удовольствия.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$