Глава 2164
Рэндидли покинул богато украшенную комнату, где проходил день рождения Девик, и метнулся по коридору. Каждый его лёгкий шаг преодолевал дюжину метров. Однако, достигнув конца коридора, он ощутил краткий момент разочарования. Он неловко замер, глядя на открывшиеся перед ним варианты. Ему следовало бы проскочить мимо участников вечеринки и спрыгнуть с балкона, чтобы немедленно достичь неба и улицы. Но теперь ему предстояло выбирать между спуском по лестнице или возвращением на вечеринку и проходом через неё.
Поздравляем! Ваш навык [Острый Пустотный Нюх Призрачного Гончего (С)] вырос до Уровня 1042!
Поздравляем! Ваш навык [Чаяния Наследника Пустоты (В)] вырос до Уровня 971!
Его Пустотные чувства уже распространились вокруг небесного острова, наблюдая за устойчивым спуском Пустотного Шторма в сторону Маллуна, так что он мог ощутить последующую вибрацию силы; Повелители Пустоты, собранные Мрачным Небом, начинали накапливать огромные объёмы силы.
Рэндидли уставился на конец коридора перед собой. На стене висела безликая картина с двуглавой уткой. — Я, чёрт возьми, и так всем этим владею.
Он вырвался прямо сквозь здание в ночное небо. Подводные течения Пустоты клубились в воздухе, давя на его кожу. Мысленно Рэндидли изменил гравировки движения на небесных островах и отодвинул их от Маллуна и окружения Повелителя Пустоты. Их скорость была низкой, но пока Повелители Пустоты не атаковали их напрямую, люди внутри должны были быть в безопасности.
Одним взглядом он охватил всё поле битвы. Небесные острова Рэндидли располагались к юго-западу и югу от Маллуна. Оба прилежно гудели на восток, удаляясь от зоны конфликта, между Маллуном и скоплением Повелителей Пустоты на юго-западе. Однако его внимание привлекло движение значимости. Он изначально предполагал, что она будет использоваться силами Пустоты, но она опускалась по обе стороны. Рэндидли следовал потокам и завихрениям, которые клубились вокруг Повелителей Пустоты, а также Вестриссера и Церулеана, защищавших Маллун.
Его глаза расширились. «Атмосфера Второй Когорты другая; Пустота не была полностью подавлена даже на Землях Эфира. Значимость приносит пользу обеим сражающимся сторонам…»
Две фигуры вырвались из Маллуна и устремились к Рэндидли. Они пронеслись над бурлящей толпой паникующих людей; обычные жители, казалось, поняли, что в город наконец-то пришла беда. Если они не могли попасть в Маллун, они бежали в холмы.
С их силой, они были бы раздавлены просто от столкновения двух могущественных фигур.
Сначала Рэндидли сузил глаза, но когда он узнал приближающихся двоих, его напряжение ослабло. Покровительница Перьев и Покровительница Истины остановились в воздухе перед Рэндидли, обе выглядели чрезвычайно бледными под тяжёлыми облаками. Вдали облака, изрыгающие головы, надвигались ближе, возвышаясь над городом.
— Каковы твои намерения, Голодный Глаз? — немедленно спросила Покровительница Истины. Как всегда, она перешла прямо к делу. Большая часть её прежней странной интенсивности вернулась, значительно восстановившись с тех пор, как Рэндидли наложил ограничение на область, на которую пытался влиять её образ, питаемый значимостью. Он внимательно изучил барьер вокруг неё. Он уже начинал расходиться под постоянным давлением её мирового состояния. При текущей скорости он мог не продержаться и месяца.
Надеюсь, к тому времени она будет достаточно знакома с процессом, чтобы самостоятельно ограничивать свой образ.
Покровительница Перьев также казалась намного более могущественной, чем раньше, возможно, она была ровней нынешнему Элхуму. Её глаза были твёрдыми, хотя и немного беспокойными, как у дочери самого могущественного Соколиного Змея, которая также навлекла на себя гнев сил Пустоты. Рэндидли не мог не быть впечатлён её ростом за последние несколько недель. Её собственный образ был значительно отточен. Насколько он понимал, она даже не проходила церемонию кровной линии Вестриссера. Она просто приняла учение своего отца, который тщательно укрепил её основы.
По их осанке было ясно, что они, возможно, даже готовы попытаться сразиться с ним.
Однако Рэндидли покачал головой, чтобы развеять их опасения. — Просто наблюдать. Я не хочу быть втянутым в столкновение между Мрачным Небом и Маллуном. Однако я буду защищать людей, находящихся сейчас на моих небесных островах. От любой стороны, которая им угрожает.
Улыбка расцвела на лице Мэй Мирны. Вихревая интенсивность её образа начала замедляться. — Наши мысли почти полностью совпадают. Мы на пути к возвышению, но я пока не считаю себя одной из самых властных сил в Землях Эфира. Пока что, другие будут доминировать в центре внимания.
— Я… — Покровительница Перьев колебалась. Над ними потоки Пустоты разбивались и грохотали, когда вес истории двух разных сторон начинал напрямую сталкиваться. Различные будущие, различные возможности, рождались из событий, которые должны были произойти. Одна фигура из стороны Пустоты рванула вперёд, приближаясь к краю Маллуна. Женщина в перьях нахмурилась при этом движении. — Я не могу стоять в стороне. Я не согласна с решениями моего отца, но это город, защищаемый моей семьёй на протяжении поколений. Я пойду на его сторону.
— Он отошлёт тебя, — ответила Покровительница Истины.
— И всё же он будет горд, если я откажусь уходить, — на лице Покровительницы Перьев появилась хрупкая улыбка. Она колебалась. — Честно говоря… этот период, когда мы можем проводить время друг с другом без борьбы, даже если мы говорим только о тренировках… это приятно. Мне будет грустно его терять. Моя семья, пожалуй, важнее для меня, чем я представляла.
И Рэндидли, и Мэй Мирна наблюдали, как Покровительница Перьев развернулась и полетела обратно к воротам Маллуна. Гигантские барьеры вокруг города кричали о своём неповиновении небу, когда окружающая среда наполнилась окружающим Пустотой. Рэндидли начал использовать [Мёртвого Феникса], чтобы быстрее перемещать небесные острова с помощью гравитационных искажений, но не использовал достаточно, чтобы привлечь внимание какой-либо из сил. Покровительница Перьев прибыла всего за десять секунд до приближающегося Повелителя Пустоты, но успела войти внутрь.
Рэндидли был довольно удивлён, увидев, что посланным вперёд Повелителем Пустоты был сам Мрачное Небо. Властный Повелитель Пустоты, освобождённый из заточения в Виндаосе после сотен лет, оставался внушительным со своей лысой головой и тяжёлым стервятничьим клювом. Его контроль над энергией был таким же точным, как и помнил Рэндидли; Пустота начала кипеть вокруг него, мгновенно убивая орды людей, которые недостаточно быстро бежали из огромного лагерного города вокруг Маллуна. Их тела извивались и искажались под этой силой, заставляя большинство из них раздуваться и лопаться гнилыми кровяными шарами.
Выражение лица Рэндидли помрачнело от этой бесцеремонной жестокости. Он знал, что мог бы вмешаться и защитить этих людей, но это вовлекло бы его в конфликт слишком рано. И хотя он ненавидел использовать это оправдание, они были воспоминаниями. Воспоминаниями, которые, возможно, когда-нибудь могли бы стать чем-то большим, но сейчас… просто воспоминаниями.
Он так сильно сжал левую руку, что пальцы начали болеть.
— Город Маллун, — раздался голос Повелителя Пустоты Мрачное Небо даже сквозь громкие барьеры, окружающие Город Эфира. — Вы укрываете военного преступника. Фэелмак Вестриссер нарушил условия взаимодействия между народами Эфира и Пустоты. Немедленно выдайте его, и никаких дальнейших репрессий не будет. В противном случае… все присутствующие будут убиты.
С массивными облачными головами позади Мрачного Неба было трудно не воспринимать его угрозу всерьёз. И всё же Рэндидли мог только поморщиться. «Никто в городе не посмеет сопротивляться Вестриссеру. Они не могут. Ты говоришь, чтобы посеять страх, и ничего больше».
Помимо жужжания Гравировки Маллуна, в окрестностях не было ни единого другого звука. Вольно или невольно, Маллун дал свой упрямый ответ на требование Мрачного Неба. Рэндидли повернулся и заговорил с Покровительницей Истины, когда они парили на периферии столкновения. — Вы знаете, что такого сделал Вестриссер, что так сильно их разозлило?
— Воистину, он участвовал в тёмных экспериментах, чтобы улучшить свою собственную силу, — Покровительница Истины поморщилась. Почти бессознательно её образ мирового состояния стал более жестоким; ей нужно будет поработать над этим, прежде чем она сможет отпустить свой образ на волю. — Детали мне остаются неясными, но он способен создавать изолированное пространство с невероятно высокой концентрацией Эфира, одновременно ускоряя время внутри этого пространства. Видимо, три дня внутри пространства — это один снаружи. Однако… пространство невероятно нестабильно. Единственный материал, который можно использовать для стабилизации работы, — это Фэя, извлечённая из живого Повелителя Пустоты.
Рэндидли медленно моргнул. «Вестриссер создаёт первые [Подземелья]. Относительное время всё ещё слабое, но для нынешнего [Нексуса] они представляли бы невероятную возможность для тренировок. Но использование Фэи —»
«…поэтому ли так мало Повелителей Пустоты существует к Седьмой Когорте? Потому что каждое [Подземелье] требовало материала, вырезанного из Повелителя Пустоты? Так, может быть, каждый раз, когда я входил в [Подземелья] —»
Рэндидли встряхнулся. Это могло быть первоначальным намерением, но почему-то он сомневался, что Фэя будет единственным методом в будущем. Это была грубая первая попытка. Но определённо, если Вестриссер тайно захватывал и вырезал Фэю из тел Повелителей Пустоты, имело смысл, почему Виндаос был бы в ярости.
Чёрт возьми, даже Рэндидли стал относиться гораздо негативнее к беломраморному Соколиному Змею после того, как понял суть его экспериментов.
Всё больше и больше значимости вытекало из шторма наверху и использовалось в этот момент. Воздух гудел от напряжения. В эту напряжённую секунду ворота Маллуна открылись, и оттуда неспешно вышел одинокая фигура. Его длинные когти щёлкали по каменной земле. Пылающий конструктор-раптор Фатия Церулеан усмехнулся, глядя на Повелителя Пустоты Мрачное Небо. — Твой расцвет был до моего восхождения, но я слышал много интересных слухов о твоём потенциале. Не разочаруй меня; есть несколько техник, которые я хотел бы опробовать.
Пока Мрачное Небо сужал глаза, вокруг его тела начал завывать мощный ветер. Он искусно вплёл Пустоту в паутину энергии вокруг своего тела. Рваный плащ на его плечах трепетал. В этот бушующий вихрь Церулеан шагнул вперёд и рассмеялся. В его теле поднялся чудовищный образ. Плотный фасад, заменивший оригинал, подавлял истинное сердце раптора-конструктора под усиленной волей. Напротив него стоял кровожадный монстр Пустоты. Сердце Рэндидли ускорилось. Кто одержит верх?
«Вот это. Увидеть такие моменты… вот почему я задержался в Верхней Соноре», — Рэндидли даже не осмеливался дышать. Энергия в воздухе жужжала, касаясь его кожи.
Оба расплылись в движении. Пустотное Ядро Мрачного Неба вращалось всё быстрее и быстрее, достигая странной вибрационной частоты, которая взволновала Пустоту в окружающей среде. Его шторм рычал и давил на землю. Рядом с Рэндидли Покровительница Истины недовольно зашипела, когда резонанс Пустоты распространился и попытался захватить энергию вокруг их тел.
С фырканьем Рэндидли использовал свою собственную Пустоту, чтобы отбить эти попытки. Но он был осторожен, чтобы его сопротивление оставалось локальным.
Вся остальная Пустота вокруг Маллуна начала подниматься под управлением воли Мрачного Неба, становясь острым краем лезвий ветра, которые он conjured. Перед этим громоподобным величием Церулеан просто пробивал себе путь вперёд, невероятно отточенный образ его самого сокрушал все препятствия на своём Пути.
Он прыгнул и ударил с изящной грацией. Несмотря на свой массивный размер, раптор-конструктор действительно воплощал крадущиеся, кошачьи охотничьи повадки хищников. Рэндидли плотно сжал губы, ощущая чистую силу внутри его образа.
Облака, которые Мрачное Небо всегда тащил за собой, начали набухать, их рты становились больше и изливали всё больше его энергии в область. Рэндидли даже не мог представить, какое напряжение испытывал Мрачное Небо, когда вся эта Пустота проносилась через его Пустотное Ядро. В воздухе появилась массивная структура, заставив глаза Рэндидли расшириться. К его удивлению, Мрачное Небо привязался к метеорологической схеме Рэндидли, чтобы довольно быстро захватить контроль над областью. Знали ли Повелители Пустоты о ловушке, которую он встроил в неё?
Шаги Церулеана обладали лишь значимостью момента и силой его образов, но он дестабилизировал окружающую Пустоту чистой жестокостью. Рэндидли сквозь зубы втянул воздух. Это была такая интенсивность образа, которую он видел лишь однажды, когда Девик изо всех сил пыталась помешать Рэндидли помочь Клодетт Бейгон. Образ казался Рэндидли непостижимым и совершенным; он совершенно не мог найти его краёв.
И нынешний Рэндидли обладал гораздо большей проницательностью, чем его прошлое «я». Что означало, что либо Девик была могущественнее, чем он думал, и сдерживалась, либо Фатия Церулеан была тем монстром-образом, с которым мог соперничать только Элхум, когда он достигнет своей мощи.
Ни то, ни другое не было очень обнадеживающей правдой.
Церулеан пересёк расстояние между ними, прорываясь прямо сквозь ветер, острый как Пустота. Оба подняли руки.
— Хищничество, — прошипел Церулеан, прыгая вперёд и нанося удар когтями.
— Зловещий Шквал, — парировал Мрачное Небо. Его рука рассекла воздух и разрезала даже собственную Пустоту с интенсивной резкостью сформированной энергии.
Когда две атаки встретились в воздухе, земля содрогнулась и забурлила. Куски откололись и рассыпались в стороны, разрывая ближайший холм, как взбитые сливки. По мере продолжения столкновения земля начала рушиться. Ещё больше криков разрезало воздух, когда те любители Хобфути, которым посчастливилось избежать кипячения Пустотой Мрачного Неба, вместо этого упали в расколотую скалу вокруг Маллуна. Даже барьеры Маллуна содрогнулись от силы этих ударов.
Мощные ветры шторма Мрачного Неба почти мгновенно развеяли пыль расколотой скалы. Пылающий раптор-конструктор, покрытый сапфировым пламенем, стоял высоко, в то время как Повелитель Пустоты с головой грифа и потрепанным плащом был отброшен на несколько шагов назад.
Фатия Церулеан усмехнулся. — Удовлетворительно. Теперь давайте начнём всерьёз.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1