Глава 216
Кишта Дарт была взлелеянной избранной ученицей Стиля Цветущего Цветка. Этот Стиль не был особенно могущественным в Северном Регионе, но имел связи с ведущим Стилем Восточного Региона, который присматривался к относительно менее конкурентному Северному Региону. Этот Стиль был первым пробным шаром, а Кишта — избранным лицом.
Если бы она смогла добиться выдающихся результатов на турнире, Стиль Цветущего Цветка завоевал бы престиж и, наконец, смог бы выйти из тени, став одним из более известных Стилей в Северном Регионе.
Однако старейшины Стиля были реалистами: хотя Кишта была чрезвычайно талантливым ростком, она еще не достигла своего истинного мастерства как копейщик. Она слишком быстро поднималась по уровням, чтобы увеличить свою силу, не уделяя внимания уровню своих навыков.
Тем не менее, Восточные силы все еще хотели произвести фурор, поэтому они позаботились о том, чтобы в последнее время Кишта проводила довольно много времени, тренируясь в менее распространенных искусствах, давая Киште оружие, которое, по мнению старейшин, наверняка застанет ее противников врасплох.
Именно поэтому Кишту так раздражало, что ей пришлось использовать его так рано. Но результаты перевешивали методы. Она не могла проиграть отбросу из отборочных, особенно когда он так явно был из тех, кто чрезмерно вкладывается в силу, получая нелепую мощь, независимо от своего истинного мастерства. В уме Кишты она знала, что если это станет битвой на выносливость, этот дурак, который так сильно вложился в физические атакующие характеристики, выдохнется и проиграет.
Но это заняло бы некоторое время, особенно если бы он осознал ее план, и также это не принесло бы тех броских результатов, которых требовал Восточный Стиль. У нее не было выбора.
— Ты вынудил меня пойти на это... — выплюнула она, бросая убийственные взгляды на противника, — Считай, что можешь гордиться!
К разочарованию Кишты, мужчина просто замер, а затем двинулся к ней, его лицо было пустым. Это был высокий мужчина с сухими мышцами и темными волосами до плеч. Кожа у него была странно бледной, но в остальном он казался невзрачным копейщиком. Единственной деталью, выдававшей его невыносимую силу, были его яркие изумрудные глаза. Эти глаза бесстрастно смотрели на нее весь бой, спокойно анализируя, даже не замечая ее общепризнанную красоту и престиж.
Этот момент, когда она атаковала, и его изумрудные глаза расширились от паники... Кишта с нетерпением ждала его.
Волна маны разошлась наружу, когда она собрала свои силы, и затем заклинание активировалось. Тонкие, чрезвычайно многочисленные корни поползли вверх из земли. Отдельно они были тонкими и слабыми, но когда несколько десятков обматывались вокруг ног, их силы было более чем достаточно, чтобы замедлить копейщика.
Это было секретное оружие, над которым они так усердно работали последние несколько месяцев. Она усовершенствовала довольно бесполезный навык [Опутывающие Корни] до [Манипуляции Корнями], что позволяло ей довольно просто пресекать движения других копейщиков.
Кишта стала чрезвычайно искусно владеть и управлять этими корнями во время атаки. Поэтому она опустила копье и бросилась вперед, изливая всю свою ману в мощном взрыве корней из земли. Сотни этих тонких корней устремились вверх, обматываясь вокруг лодыжек и коленей ее противника. Еще больше устремилось вперед, направляясь к его рукам.
Пока Кишта готовилась выполнить свой навык [Удар Цветения], она очень быстро взглянула в глаза своего противника, ища этот страх. Вместо этого она обнаружила, что его взгляд был наполнен странным... состраданием.
— Это... шутка...? — прошептал ее противник, казалось, разговаривая сам с собой, и Кишта покраснела. Это было правдой, это было нечестно. И также, исходя из того факта, что ее противник не использовал много навыков передвижения, он все еще мог полагаться на свою превосходящую силу, не меняя свой боевой стиль слишком сильно. Но как только он будет скован, она сможет медленно изрубить этого глупца в куски, во славу своего Стиля.
— Победа есть победа! Приготовься быть раздавленным—
Бум.
Кишта моргнула. Три огромных корня, узловатые, чудовищные вещи, которые казались странно золотистыми и светящимися, вырвались из земли и метались взад и вперед, разрывая все ее корни.
Кишта замерла, что было ошибкой; в мощном замахе один из трех корней хлестнул наружу и врезался в ее бедро, и она услышала треск кости. С тихим криком она упала на землю.
— Что... что это было...?
Кишта растерялась, ее мироощущение пошатнулось. Ее противник покачал головой и посмотрел на судью, которая пожала плечами. — Технически, она все еще способна сражаться и не сдалась. Матч должен продолжаться.
Вздохнув, ее противник повернулся к ней, его изумрудные глаза посветлели, словно свежескошенная летняя трава. — Хорошо. Встань и подними копье. Только в копейных навыках у тебя хватит сил сражаться со мной.
— Ты! — прошипела Кишта, вскакивая на ноги. Этот метод был тщательно продуман старейшинами ее Стиля, и он должен был привести ее к высокому месту на турнире! Они восхваляли ее как гения в сочетании боевой стратегии с заклинаниями. Ее мастерство владения [Опутывающими Корнями] одарило ее [Манипуляцией Корнями] быстрее, чем они когда-либо видели! И теперь этот глупый отброс из отборочных посмел насмехаться над ней?
Используя всю свою ману за один раз, земля взорвалась корнями, тысячи маленьких, бледно-зеленых нитей потянулись вперед, нацеливаясь на копейщика напротив нее.
В замедленной съемке Кишта наблюдала, как мужчина, с которым она сражалась, покачал головой.
— Глупец.
В следующее мгновение Кишта почувствовала, как ее тело было пронзено несколькими сильными силами одна за другой, и она опустила взгляд, чтобы обнаружить, что она была изрешечена острыми корнями, ее подвижность полностью уничтожена. Затем кровь хлынула из огромных нанесенных ей ран, и быстро ее сознание покинуло ее.
— Это... этого не должно было... быть так...
Затем тьма поглотила ее.
— После первого раунда, — начал главный судья, говоря прямо перед объявлением второго раунда боев. — Тринадцать человек добровольно снялись с турнира по независящим от них причинам.
Рэндидли поморщился, и многие из участников предварительных отборов имели похожие выражения лиц. Большинство этих снятий были связаны с травмами, от которых невозможно было оправиться в течение необходимого времени между раундами. В каком-то смысле, было более почетно просто сдаться, не тратя время зрителей на бессмысленные матчи.
Но Рэндидли почувствовал несколько холодных взглядов на своей спине и расправил плечи.
Казалось, один из тех, кто снялся, был тот человек, с которым он сражался, но ему, честно говоря, было все равно. Прежде чем он даже успел сбросить нервное напряжение от боя перед огромной толпой и найти ритм в их копейном поединке, она бросила ему вызов с помощью корней. Это была одна из самых нелепых вещей, что случались с ним за последнее время.
Рэндидли даже почувствовал, что если бы захотел, то мог бы захватить контроль над ее корнями с помощью своего навыка более высокого класса — [Контроль Корней]. Но какой в этом был бы смысл? Поэтому Рэндидли безжалостно раздавил ее, завершив бой как можно быстрее. Рэндидли не верил, что ее травмы были настолько серьезными, что от них нельзя было оправиться в перерыве, так что психологический удар, который он нанес ей, уничтожив ее корни, должно быть, сломил ее волю к борьбе.
Исходя из своего выступления, Рэндидли заслужил сомнительное прозвище «Первый Принц» среди участников предварительных отборов. Всего было пять «Принцев», пятеро копейщиков из предварительных отборов, которые победили представителей более крупных Стилей. Рэндидли столкнулся с относительно слабым из них, но все же эти цифры были удручающими. Это означало, что семьдесят одна из семидесяти шести побед досталась более крупным Стилям.
И, судя по волнению, вызванному Рэндидли и четырьмя другими, это было самое большое количество побед, которых участники отборочных этапов добивались за десятилетия.
Эти мысли рассеялись, когда Рэндидли начал медитировать, сосредоточившись на текущей задаче. Медленно начался второй раунд, и все больше имен вызывались на сцену.
Относительно быстро было названо имя Рэндидли. — Азриэль Бланш. Рэндидли Гостхаунд.
В толпе возникло волнение, когда два участника направились на сцену, первую сцену. Поднявшись по лестнице из подземной зоны ожидания, Рэндидли повернулся и увидел перед собой стройную девушку. Ее белые волосы ниспадали до талии, а глаза были кроваво-красными. В руках она держала странное, тонкое копье, заостренное с обоих концов. Оно больше походило на иглу, чем на копье. На ней был ансамбль из черной кожи, который оставлял ее плечи обнаженными, и она казалась предельно дееспособной в нем.
Ее взгляд был ледяным и безжалостным, но, казалось, что-то высчитывал, когда она, в свою очередь, осматривала его. Она была, признался себе Рэндидли, самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел.
— Они вам не сказали, — начала девушка, Азриэль, — но я одна из двух, кто, скорее всего, выиграет этот Региональный турнир. Ваше совпадение со мной... не было случайностью, господин «Первый Принц», Гостхаунд.
Рэндидли молчал, оценивая ее. Но она продолжала говорить.
— Но на самом деле... меня очень мало заботит честь Стилей, которые господствуют на Севере. Я хотела бы поблагодарить вас от их имени за то, что вы избавили нас от кого-то слабого. Она была справедливо оценена и потерпела неудачу. Очистить Северный Регион от этой слабости... это поистине прекрасная вещь, не так ли?
Улучшите качество чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1