Глава 2162
Рэндидли стоял на краю одного из своих Небесных Островов, скрестив руки за спиной. Прямо перед ним чудовищные облака, сформированные Царём Пустоты Мрачным Небом, дрейфовали ближе. Его Ядро Пустоты продолжало скулить, скрипя от постоянного давления надвигающегося кризиса.
«Но, похоже, нам нужно подождать ещё несколько часов до главного события, — губы Рэндидли дёрнулись, когда он поправил свою чёрную мантию, расшитую золотом. — Чёртова типичность. Почему ты медлишь, Мрачное Небо?»
Свет начал угасать, когда на Вторую Когорту опустилась ночь. Рядом дюжина ремесленников спешно собирали богато украшенные беседки, выступающие за край Небесного Острова. Это была идея Покровителя Глубин, после пожертвования Сваака дорогой и прочной древесины. Обычная древесина для основания, богатая и великолепно тонированная древесина для каркаса. Хотя строилось всего десять таких беседок, они, как предполагалось, могли бы разместить часть населения, достаточно богатую, чтобы желать уединения, но не могущую позволить себе один из пентхаусов в отеле. Покровитель Глубин настаивал, что это необходимо. Любое малое действие, направленное на борьбу с перенаселённостью острова, помогало.
Рэндидли в третий раз за день просканировал материалы, просто чтобы убедиться. И снова он не нашёл даже намёка на какую-либо хитрость со стороны Сваака. Что наполнило его странной смесью разочарования и беспокойства. Разочарование от того, что Сваак не дал ему повода найти его и покончить с ним, и беспокойство, потому что отсутствие подвоха в подаренной древесине заставляло его чувствовать, что он что-то упускает. Однако по всем показателям, которые он и Джотем могли придумать, дерево было просто деревом.
Тем не менее, трудно было поверить, что Сваак представлял серьёзную проблему, по сравнению с угрозой, нависшей над городом. Угроза, которая упорно опаздывала, словно какая-нибудь дешёвая дива, прибывающая на домашнюю вечеринку.
Вздохнув, Рэндидли развернулся и пошёл обратно через Небесный Остров к самому высокому и престижному зданию. Грандиозный отель, олицетворение всего, что ценил Покровитель Глубин, сформированный от основания до хвалёных окон Изначальным Зверем. Он должен был стать местом проведения воображаемой вечеринки Девик по случаю дня рождения.
Возможно, медленная форма пытки для Рэндидли.
Был шанс, конечно, размышлял Рэндидли, что Девик не явится. Отсутствие виновницы торжества дало бы ему повод вообще не присутствовать. Капитан команды «Чудес» очень тяжело восприняла травму Толла. Шелушащаяся кожа по мере заживления его тела, в сочетании с нарочито резкими словами лорда Церулеана, сказанными, пока она подслушивала, пошатнули её уверенность в себе. Однако Рэндидли был удивлён, почувствовав, насколько сильно её эмоции были нарушены.
«Я привык к безжалостности современной Девик, — цокнул языком Рэндидли. — Сейчас она может напоминать её по интенсивности и методам, но у неё нет той бескомпромиссной стойкости, которую она развила, не сумев запечатлеть себя на Мастере, а затем выживая до Седьмой Когорты. Она хрупкая».
По мере того, как он двигался к центру Небесного Острова, уличные фонари участились. Проезжие части были забиты людьми, стоящими в очередях у уличных торговцев едой. Рэндидли использовал Мёртворождённого Феникса, чтобы искривлять гравитацию и свет вокруг себя, но осторожно ступал вперёд. Он не торопился.
Никто не ожидал, что Девик безупречно победит «Железных Гигантов». Они были признанной командой из Маллуна, с комплексной программой набора и проверенной и надёжной методологией тренировок. По сравнению с этим, разношёрстная команда «Чудес» Девик мало что имела в своём распоряжении, кроме пылающей надежды в их сердцах.
Надежда оказалась на удивление легко рвущейся субстанцией, будучи подверженной стихиям. Девик была жизнерадостной душой этой надежды, но Толл был телом команды, доводящим её волю до конца. Без него исполнение стало разваливаться на части. Джавем не мог заполнить роль Толла. Да и не хотел.
В конце концов, он подозревал, что Девик придётся сделать этот шаг самостоятельно.
После того как Рэндидли стабилизировал состояние Толла, он покинул палатку целителя. Издалека он почувствовал, как Девик прокрадывается, чтобы навестить своего раненого подчинённого.
Даже сейчас воспоминание о состоянии Толла заставило Рэндидли поморщиться, когда он пробирался сквозь группу подростков, кидавших друг в друга камни. Он протянул руку и использовал свою [Четвёртую Силу: Нова Оживления], чтобы напрямую завладеть сущностью Толла, когда его [Здоровье] иссякло. Это было на волоске. Из своего опыта на Экспире Рэндидли понимал, насколько опасно возвращать душу того, кто был мёртв слишком долго, из-за того, что их основные аспекты поглощались Пайном. Или, возможно, реабсорбировались.
Нынешний Пайн ощущался гораздо менее опасным, но Рэндидли не хотел рисковать. Однако он немного замешкался, когда огненный взрыв обрушился на переплетённые тела Толла и Девик; он сначала проверил Девик и упустил шанс просто укрепить тело Толла жизненной энергией в момент удара.
Ещё одно пёрышко вины, которое можно было засунуть в левую руку и чувствовать боль, вспоминая свои недостатки. Но Рэндидли взваливал на себя и худшие бремена. Он стабилизировал состояние Толла. Он добрался до тела и исправил дефекты. Однако атлет был ранен, и Рэндидли сразу понял почему; без тела дестабилизированное сознание подверглось бы осознанию, похожему на то, что он теперь мог видеть с помощью [Бесконечных Пылающих Нитей Голубки Мойры]. Мир предстал обнажённым, вся энергия, движение, свирепость и пустота, без всякого смысла и логики.
Впервые освобождённая душа сталкивалась со всем этим без преимуществ его высоких [Характеристик], чтобы справиться с этим потоком информации.
Толл вернулся, бес-классовый индивид, на короткое время подвергшийся воздействию вихревого водоворота чистой энергии, гораздо более нервный и робкий вариант себя. Его самой частой реакцией на любой стимул было отдёргивание. Та небольшая выдержка, которую Девик сохраняла, рухнула, когда она увидела эту опустошённую версию своего товарища по команде.
Однако Рэндидли это показалось немного преждевременной реакцией. Он видел, как его друзья были глубоко ранены. Даже Невеа на короткое время ушла в себя, не в силах вынести свои эмоциональные ограничения и страх смерти. Время излечит большую часть нынешней слабости, поможет Толл заново освоиться в мире.
Рэндидли взглянул на небо. Возможно, из-за того, что Мрачное Небо стянул так много облаков, чтобы сделать свои грандиозные заявления о бедствии, звёзды и нависающая туманность были особенно близко и ясно видны. Ему нужно было избегать слишком долгого взгляда на безмятежное кружение проявления Пайна, чтобы современное отсутствие Пайна не заразило память, но в остальном причудливый, звёздный гобелен приносил ему чувство покоя.
— «Некоторые уроки нужно усвоить самому», — пробормотал Рэндидли себе под нос.
Ещё раз он поправил свои мантии. Его Ядро Пустоты попыталось раскрутиться и стабилизировать память, но давление надвигающегося апокалипсиса заставило его лишь издавать слабое поскуливание. Рэндидли поморщился. Его ладони были слегка влажными от предвкушения одного из самых ошеломляющих столкновений, которые он когда-либо видел.
И ему теперь пришлось просидеть на вечеринке, пока наконец не падёт решающий удар.
Рэндидли прорычал ругательство и продолжил свою прогулку по Небесному Острову. Вокруг него море гуляк опрокидывало сидр и ликовало во имя «Чудес». Несмотря на травму Толла, настроение оставалось позитивным. По сравнению с невероятным выступлением Девик, какое значение имела травма вспомогательного игрока?
«Правда в том, что обе вещи верны, Девик, — подумал Рэндидли, проходя через город. — Ты совершила ужасную ошибку, и это стоило тебе здоровья дорогого друга. Ты использовала свои превосходные [Навыки] и тактики, чтобы преодолеть огромные трудности и одержать впечатляющую победу. Обе интерпретации верны. В жизни ты не балансируешь свой опыт и не чувствуешь лишь чистый результат между ними. Ты несёшь обе вещи с собой. Хуже всего, что ты можешь сделать… и, я думаю, ошибкой, которую ты совершила в реальной временной линии, было попытка свести все сложности жизни к одному слою. Оттуда родилось твоё безумие. На этот раз… я надеюсь, ты сделаешь другой выбор».
Поздравляем! Ваш [Навык: Мечущие Клинки Ненасытной Обиды (М)] вырос до уровня 852!
Поздравляем! Ваш [Навык: Шаги Легенды (Л)] вырос до уровня 748!
…
Поздравляем! Ваш [Навык: Мечущие Клинки Ненасытной Обиды (М)] вырос до уровня 880!
Рэндидли нахмурился из-за внезапных изменений уровней [Навыков], но при таком количестве [Навыков], близких к тысяче, он не стал бы пренебрегать Очками Прогресса. Его эмоциональное море бурлило, новое течение зарождалось в его глубинах. Он полагал, что не мог слишком сильно винить противостоящего Царя Пустоты, потому что чем дольше тот задерживался, тем сильнее становился Рэндидли. Однако он сомневался, что Мрачное Небо не извлекал выгоды из этого момента.
Но хоть убей, Рэндидли не мог понять, почему силы Пустоты, сосредоточенные вокруг Маллуна, ждали.
Он поднял голову и высвободил всю мощь своего осознания. Внезапно весь шум и помехи исчезли. Он слегка коснулся внимания Вестриссера и Церулеана, которые охраняли город. Но они отреагировали с безразличием и замешательством, соответственно, позволив Рэндидли ухватиться за противников.
Поздравляем! Ваш [Навык: Острый Нюх Охотничьего Призрака (М)] вырос до уровня 1042!
Поздравляем! Ваш [Навык: Бесконечные Пылающие Нити Голубки Мойры (Р)(У)] вырос до уровня 1091!
«Пять Царей Пустоты, включая Мрачное Небо, — моргнул Рэндидли от удивления. — Значит, он действительно ждал подкрепления. Теперь, они задерживаются ради шестого, или там будет ещё и гигантский Ритуал Пустоты, нацеленный на Маллун?»
Возможно, Рэндидли позволил себе слишком сильно погрузиться в свои мысли, потому что он прибыл к основанию отеля. На мгновение он намеревался запрыгнуть на крышу и немного там задержаться, но он остановился, заметив Девик, стоящую там и смотрящую вверх на здание. Он склонил голову набок. — Ты готова к празднованию, посвящённому полностью тебе?
— Мы оба знаем, что так не будет, — Девик повернулась и посмотрела на Рэндидли. Её глаза были тёмными и серьёзными. Более того, она казалась невероятно искренней. Он всё ещё чувствовал горе, витающее вокруг неё, но, по-видимому, она преодолела его за последние несколько часов. Рэндидли не мог не чувствовать впечатления.
После короткого колебания Девик сделала нечто совершенно неожиданное; она поклонилась ему, без всякого подмигивания или игривости. — Царь Пустоты Голодный Глаз, я должна извиниться перед вами. Я намеревалась привести вас сюда и использовать. Я уверена, вы были по крайней мере отдалённо осведомлены о моих намерениях… но вы знаете—
Девик прикусила губу, выпрямляясь. Одинокая слеза скатилась по её лицу. — В-вы знаете… я не одна. У нас есть… отношения. И это страшно, но я не могу держать всех на расстоянии вытянутой руки. Если я это сделаю — ну, вы не пострадаете, но другие пострадают. Вероятно, и я тоже. Так что позвольте мне попробовать ещё раз. Царь Пустоты, пожалуйста. Мне нужна ваша помощь, чтобы наказать Ларсон Церулеан, которая причинила боль моему другу.
«Это, — Рэндидли слегка прикусил внутреннюю сторону щеки. — Гораздо лучший Путь».
Однако он всё равно скрестил руки, сохраняя строгое выражение лица. — Что я получу взамен?
— Во-первых и самое главное, мою благодарность и уважение, — сказала Девик. Ей даже не нужно было подавлять усмешку. — Знание того, что я не смогла бы сделать это без вас. У меня есть некоторые средства, которые я готова предоставить вам, около десяти тысяч кредитов. Это удовлетворительно?
— Нет, — Рэндидли покачал головой. — Есть кое-что очень конкретное, чего я хочу.
На короткое мгновение часть серьёзности Девик спала. Её глаза заблестели и заплясали, её разум перескакивал по разным путям, предсказывая и воображая возможные просьбы. Затем её внимание вернулось на место; она вернула себя к текущей задаче. — Что вы хотите? Если это в моих силах, я сделаю это.
— Приглашение на твой настоящий день рождения, — довольно мягко сказал Рэндидли.
После ошеломлённой секунды тишины Девик начала смеяться. Она обхватила себя руками, когда смех плавно перешёл в рыдания, её торс сотрясался от силы. Маленькая шутка Рэндидли разрушила последние остатки её самообладания, позволяя ей выплеснуть все эмоции, которые накапливались в течение дня.
Девик, несмотря на то, кем она, возможно, в конце концов станет, имела такие тонкие конечности. Окутанная своим горем, она казалась такой маленькой.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1