Глава 2157
Рука Рэндидли резко откинулась назад, готовясь к удару, низко прижатая к боку. Каждый удар его сердца разливал по телу благодатное тепло, оживляя конечности. Он уже ловко ухватил потоки кинетической энергии на изношенной тренировочной площадке к югу от фермы, достаточно далеко, чтобы не повредить постройки. Всего в нескольких метрах от него Невея неодобрительно фыркнула и подняла бровь. — И что это, по-твоему, ты делаешь?
Он не стал скрывать хитрую усмешку. — Я генерирую внешние силы. Это не противоречит правилам энергетической игры.
Она поморщилась: — Ты действительно собираешься плевать на дух испытания? Я сказала: кто первый уничтожит плетение другого, не касаясь друг друга или самих плетений. Ты пытаешься заявить, что, раз это кинетическая энергия, она не считается касанием? Несколько побед, которые ты одержал в наших играх, превратили тебя в уродливое и мелочное существо, Рэндидли Призрачный Пёс.
Рэндидли не прекращал собирать силу в своем теле, создавая сжатую, подобную снаряду, силу вокруг своего удара. Он собирался сделать именно то, что сказала Невея. — Несколько побед? Если я не ошибаюсь, вчера вечером я выиграл куда больше, чем проиграл.
— Ты также цепляешься за историю, чтобы потешить свое эго, — безмятежно заключила Невея. Он закатил глаза; это обвинение звучало довольно лицемерно, исходя от нее, которая почти шесть дней подряд проводила энергетические игры, ни разу не потерпев поражения. Она подняла руки и приняла боевую стойку. — Однако, если ты думаешь, что сможешь получить решающее преимущество, отвлекая меня боем, ты сильно ошибаешься. Я, возможно, не бросаюсь в каждую схватку бездумно, но это не значит, что я слаба.
— Слабость относительна, — прорычал Рэндидли. Он нанес удар. Мир вздрогнул.
В последний момент он остановил удар, позволив лишь тонко отточенному буру силы выстрелить вперед и поразить ее. Он также позаботился о том, чтобы стереть любое нежелательное влияние своих образов. Он, возможно, довольно легкомысленно атаковал силой, но не собирался слишком сильно переступать черту того, что считается «касанием». Позади Невеи находился гудящий Ритуал Пустоты, который она оживляла, а за Рэндидли — Начертание. Энергии двух плетений уже начинали сцепляться друг с другом, пытаясь найти слабость.
Их тела стали лишь маленькими фигурами на огромном поле битвы за энергетическое господство.
Честно говоря, Рэндидли признавал, что в прямом поединке Невея была лучше в тех энергетических играх, которые давали ей время на планирование и подготовку. Ее Ритуал Пустоты был хуже, чем то, что сделал бы он, и намного хуже того, что она могла бы сделать, если бы у нее было несколько минут на размышления о Начертании, но он вполне мог бы выдержать его собственное довольно невдохновенное Начертание.
Поэтому Рэндидли посеял семена хаоса на этом поле битвы, полагаясь на то, что его врожденной гибкости будет достаточно.
Фыркнув, Невея подняла руку и отбила силовую атаку своей впечатляющей физической силой. Она определенно была достаточно сильна, чтобы просто сокрушить такое количество энергии. На мгновение, намеренно, Невея позволила постоянной иллюзии человечности, которую она поддерживала, мерцать. За ней стоял четырехлапый Костяной Виверн с пастью, насчитывающей более тысячи зазубленных зубов, ее лапы были бронированы и тяжелы. После трансформации всех своих характеристик Рэндидли стал крупнее ее.
Но не намного. Родословная Костяного Виверна оставалась в ней сильной.
Рэндидли ухмыльнулся про себя и завихрил энергию в окружающей их среде. Волны разрушенной и потревоженной силы он собрал, очистил и перенаправил всего за мгновение, так что снова отвёл руку для нового удара и ещё более разрушительного натиска.
Она щёлкнула пальцами, и пространство размером с кулак исказилось от серого пламени. На долю секунды Рэндидли почувствовал искреннее удивление. Из воздуха материализовалось размытое копьё Веса Пустоты и метнулось к его груди. Его зрачки расширились от близкой атаки. «Используешь [Синекдохенс]? Хорошая мысль – попытаться застать меня врасплох, не меняя окружение, но кое-что ты забыла».
Вместо того чтобы блокировать атаку, Рэндидли шагнул вперед, поднимая подбородок, словно приглашая перерезать себе горло. Проклиная, Невея отменила плетение, так что толстый сгусток Веса просто расплескался по его лицу. Он двигался вперёд, ничуть не замедляясь.
— Вес Пустоты считается касанием, — произнес Рэндидли с притворно-недовольным тоном, но, делая это, он ускорился вперед.
— Такие дерзкие заявления заставляют меня испытывать сильное сочувствие ко всем, кто пытался убить тебя на протяжении многих лет, — ответила Невея. Она снова собрала свой Вес Пустоты, чтобы создать защиту, пока он преодолевал оставшееся расстояние, тысячи сложных вен силы текли в воздухе вокруг него и сквозь его тело.
[Поздравляем! Ваш навык Режущие Приливы Аменонухоко (Т) вырос до уровня 986!]
Он уперся ногами и развернулся, вырывая всю эту силу из красивого узора, который он создал, и взорвав ее перед лицом Невеи. Став свидетелем реакции Рэндидли на ее копьё Веса Пустоты, она сделала то же самое. Однако его рука была лишь обманкой; большая часть силы хлынула через его босые ноги в каменную землю. За исключением столба позади него, удерживающего его Начертание, и куска земли вокруг Ритуала Пустоты Невеи, большая часть несчастливого каменного грунта под их ногами взорвалась.
Очевидно, Рэндидли скорректировал свои действия и продолжил наступление в мгновение ока.
Он оттолкнулся от большого куска камня и сократил расстояние до Невеи, увлекая за собой огромный поток кинетической силы и Пустоты. Он уже формировал массивный Ритуал Пустоты, который должен был взломать плетение Невеи. Он должен был предотвратить разрушение своего Начертания, но это не означало, что он должен был использовать его для нанесения ударов.
[Поздравляем! Ваш навык Стремления Наследника Пустоты (Р) вырос до уровня 969!]
Рэндидли оскалил зубы Невее, что было знаком уважения к противнику, которого он намеревался полностью сокрушить. Огромные реки кинетической силы собрались вокруг его рук, почти создавая наручи. Но большая угроза таилась глубже, в хаотичной среде, где начинал формироваться более крупный Ритуал Пустоты. — Имея столько возможностей, я задушу тебя за считанные минуты.
— Какое совпадение, — Невея была слишком проницательным противником, чтобы торжествовать. Улыбка мелькнула на ее лице, когда она высвободила свою собственную ловушку. Она позволила истине ситуации говорить самой за себя, когда внезапно активировалось абсолютно массивное Начертание, зарытое примерно на десять метров в землю, затмившее новый Ритуал Пустоты Рэндидли и покрывшее всю тренировочную площадку. В то время как барьер Маллона гудел от плохой энергоэффективности, это чудовищное нечто задыхалось от необузданной силы. — Я думала о том же.
Глаза Рэндидли сузились. Его немногочисленные джентльменские условия боя были выброшены за окно. Следующие четыре минуты и двенадцать секунд были ожесточенной схваткой, в которой он пытался использовать свой Ритуал Пустоты и кинетическую силу, чтобы удержаться от сокрушительного давления массивного Начертания Невеи. Он не доверял себе создание еще одного Ритуала Пустоты, поэтому ему пришлось полагаться на грубую силу, используя тонкие нити концентрированной кинетической энергии, намереваясь вонзить их в Ритуал Пустоты и разорвать плетение изнутри.
Это не сработало. Невея ловко избегала его атак и в конце концов подавила его собственное Начертание.
Пропыхтев несколько минут, он сел и прорычал Невее: — Ты сжульничала. Что это было за огромное плетение? Ты, должно быть, создала его несколько часов назад, еще до того, как предложила эту конкретную энергетическую игру.
— Я просто предположила, что твои победы подтолкнули тебя к некоторому высокомерию, и воспользовалась этим. С тех пор как Рэндидли стал выигрывать чаще, внешний энтузиазм Невеи к энергетическим играм угас. Однако с этой победой ее мурлычущее самодовольство вернулось. — Откуда мне было знать, что ты не удосужился проверить окружение на наличие приготовлений?
«Планы в планах», — с теплотой подумал Рэндидли. Затем он замер. В его голове вспыхнула искорка идеи. У него уже было гигантское Плетение Пустоты, перестроенное вокруг Маллона, модифицирующее погоду так, чтобы она была более благоприятной для его фермы. Насколько он мог судить, ни Вестриссер, ни Блек Скай на самом деле не возражали против его присутствия.
Мог ли он спрятать более опасную функцию внутри уже проделанной работы?
— Судя по выражению твоего лица, похоже, у тебя появилась идея, — Невея глубоко вздохнула. — Слава богу. Мне бы не помешал перерыв. Я собираюсь взглянуть на последнюю партию сидра. Дай знать, если понадобится помощь с мозговым штурмом.
Невея оставила его наедине с собой, бурлящим от возможностей. Рэндидли не должен был удивляться своим способностям, но он всегда играл в догонялки, полагаясь на компенсацию своей силы с помощью Пустоты или мощного тела.
Но ему больше не нужно было полагаться только на уловки, не так ли?
Не тогда, когда он мог изменить все это чертово поле битвы в свою пользу.
Так что, когда бы ни пришла та битва, нависшая над горизонтом Маллона, он сможет сокрушить ее, как Невея сокрушила его.
*
— Оно здесь?
— Да, Владыка Церулэан, — Вестриссер указал на две стелы, потрескивающие от силы перед ними. Разряд энергии сигнализировал, что он все еще не совсем точно подобрал формулу закрепления, но гул в воздухе доказывал силу его эксперимента. — Прямо сейчас мой слуга по имени Догоэл находится внутри, пользуясь силой. Согласно нашим предыдущим договоренностям, он должен скоро появиться.
— Значит, мы судим о саде по тому, как вырос наш маленький саженец, да? Полагаю, этот метод эффективен, если более систематическое экспериментирование невозможно, — допустил Церулэан.
По сигналу две стелы начали светиться. Земля слегка задрожала из-за плохого сцепления между хирургически удаленной Феей и окружающей средой. Несмотря на грубую активацию, дыра в мире разверзлась перед Вестриссером и Церулэаном. В следующее мгновение каменный человек Догоэл вышел из отверстия.
— Отчет, — приказал Вестриссер.
Догоэл посмотрел на свои руки. Очевидных изменений в его облике не было, но Вестриссер мог наблюдать внезапную тяжесть в воздухе. — Очевидно, тяжелый труд ничем не заменить. Это лишь возможность. Но я думаю… ах.
Выражение лица Догоэла, нечасто бывавшее более выразительным, чем стопка камней, исказилось от боли и страха. В следующие несколько мгновений ощущение плотности его образа быстро увяло. Вслед за этим Догоэл наклонился вперед, его руки сжались вокруг тела в странной попытке удержать все вместе.
Своими чувствами Вестриссер получил место в первом ряду, наблюдая, как его подчиненный за три десятилетия рухнул, изнутри наружу. Его [Класс] атрофировался и сломался, разрывая его душу и оставляя его ничем иным, как оболочкой, истекающей всей своей энергией.
Потребовалось всего пять секунд после возвращения Догоэла в мир, чтобы он умер.
— Завораживает, — выдохнул Церулэан рядом с ним. Вестриссер не знал, было ли лучше или хуже то, что возвышающийся конструкт-раптор казался искренне увлеченным провалом, свидетелями которого они оба стали.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1