Глава 2156
Девик направилась на ферму Короля Небытия, полагаясь на свою удачу и подсказки доброй судьбы, целью которой было обеспечить ее романтический успех. Она восприняла это как благоприятный знак, что, когда она приблизилась, Король Небытия сидел снаружи на возвышении из корней, наблюдая, как антропоморфные создания из корней сражаются против Воина Небытия и трех Зверей Аракиса, которые пытались отпечататься на нем.
Даже издалека корневые существа казались превосходящими.
Она робко приблизилась, сохраняя тишину, пока Король Небытия Голодный Глаз наблюдал за четырьмя тренирующимися с такой интенсивностью, что ничто не могло отвлечь его внимания. Часть Девик желала, чтобы под фермой открылась гигантская воронка и поглотила всех четверых, но она признала это «плохим импульсом», которому не стоило потакать. Она повзрослела с тех пор.
Независимо от того, насколько заманчивой была возможность.
Однако теперь она также осознавала, что качество внимания является важнейшим аспектом в отношениях, уступая лишь тому факту, что оно исходит от самого Короля Небытия. В конце концов, если бы одного лишь объема внимания было достаточно, разве не была бы Девик в полном восторге от сталкерских наклонностей Джоуэма? А жестокая боевая сила нынешнего взгляда Голодного Глаза, хоть и давала ей пищу для некоторых из ее более… напористых фантазий, была довольно беспристрастной.
Возможно, поначалу такой зловещий взгляд вызвал бы покалывание по всему телу, но она надеялась, что сможет вдохновить немного больше страсти.
Девик подтащила тяжелую бочку, наполненную морковью, к тренировочной площадке и села на нее. Бочка была не слишком удобным сиденьем, но она час или около того в день практиковала сидение в расслабленной самообладания. Девик делала это сейчас, довольная тем, что предвидела такую ситуацию. Хотя это действительно означало, что ей ничего не оставалось, кроме как наблюдать за боями. Она успешно подавила свое желание, чтобы все они исчезли, но это не означало, что ей не нравился вид ошеломленной глупости, когда корневой аватар резко шагнул вперед и почти лишил чувств Воина Небытия Богарта.
Она позволила себе один долгий взгляд на Короля Небытия Голодный Глаз, прежде чем дисциплинировала себя, решив, что быть слишком очевидной не привлекательно. Поэтому она сосредоточилась на наслаждении методичным темпом, с которым корневые аватары рвали своих противников, ведомые волей Короля Небытия. Три Зверя Аракиса сражались хорошо, с достаточной сжатой силой, чтобы Девик встревожилась при мысли о их возможном участии в матче по Хобфути, но даже они не могли не уступить.
«Он управляет четырьмя из них одновременно, каждый аватар с разным стилем боя и способностями. Он делает их чуть сильнее противника, так что тренировка изнуряет, но не подавляет их. С такой способностью, что Король Небытия мог бы делать своими руками, пока его рот тоже…»
Девик прочистила горло, пресекая румянец, подступавший к ее щекам. Несмотря на свое прежнее решение, ее жалкие глаза снова метнулись к Голодному Глазу. Затем она собралась и снова стала наблюдать за боем. Она не очень разбиралась в сложных боевых стратегиях, но понимала Хобфути. Почти все Чудеса достигли своих нынешних способностей, основываясь на ее советах.
Поэтому, если бы она давала советы, подумала Девик, что бы она сказала…?
Поздравляем! Ваш навык [Методическая Перекалибровка (Ру)] вырос до Уровня 270!
Несмотря ни на что, она будет ему полезна. Даже если это казалось невозможным, даже если он мог раздавить ее по прихоти.
Поздравляем! Ваш навык [Методическая Перекалибровка (Ру)] вырос до Уровня 281!
Пятнадцать минут она погрузилась в расчеты. Один за другим четверо дуэлянтов падали, наконец, настолько истощенные, что не могли прилагать усилий или сопротивляться корневым аватарам. Когда все они просто лежали и задыхались на земле, Король Небытия повернулся и посмотрел на Девик. — Поздравляю. Вы приближаетесь к концу турнира, верно? Далее четвертьфиналы.
— Все еще с впечатляющей разницей в очках, — с приглашением Девик бесстыдно похвасталась. Она подняла руку и напрягла бицепс. — Буду третьим посевом в следующем раунде. Я не знаю, видели ли вы свои небесные острова, но они стали настолько популярны, что люди требуют расширения. Все места на стадионе распроданы на наши матчи.
— Я говорил тебе не перенапрягаться, — сухо сказал Король Небытия. — Полагаю, я должен был знать, что это только заставит тебя удвоить усилия.
— Я понятия не имею, о чем вы говорите, — Девик изо всех сил старалась скрыть дрожь удовольствия, которую она испытала от того, что он видел ее насквозь.
— Ну? — сказал Король Небытия, выводя Девик из ее короткой задумчивости. — Очевидно, вы можете посещать меня, но вы подошли, косясь на меня: чего вы хотите?
— Передать официальное приглашение на важное светское мероприятие, — объявила Девик. С преувеличенным жестом она вытащила элегантный (и ароматный) кусок дорогого картонного бланка цвета птичьего яйца и подала ему. — Ваша… личность может быть источником некоторой напряженности в Маллуне, но я просто не могу представить мир, в котором вы не присутствуете.
Карточка, очевидно, была чрезмерно театральным и жестоко-вычурным приглашением на ее день рождения через четыре дня. Каждая буква была нарисована вручную на бумаге тонкими серебряными кистями в каллиграфии, которую нельзя было назвать иначе как искусством. Было нанято почти семьдесят художников, чтобы индивидуально нарисовать живых птиц, взлетающих, и багровые розы по краям приглашения.
Король Небытия Голодный Глаз прочитал бумагу. Затем он посмотрел на Девик. Хмурый взгляд прорезал его бровь. Он снова посмотрел вниз. Его глаза, когда он снова посмотрел на Девик, вдруг выражали явный скептицизм. Он перевернул карточку и проверил обратную сторону на наличие дополнительных деталей. Имя Девик сияло вверху, но ниже, и чуть крупнее, был герб Семьи Церулеан, как хозяев мероприятия.
Голодный Глаз вздохнул. — Это вообще твой день рождения?
Девик была леди, поэтому последовавший за этим звук не был фырканьем. Как он узнал? Неужели он так сильно заботился о ней, что исследовал ее…
«Нет, не расслабляйся сейчас. Сохраняй спокойствие, Девик». Она на секунду прижала руки ко рту, чтобы удержать любой последующий смех. Когда она опустила руки, она вела себя так, будто ничего не произошло. — Конечно. Какие еще причины у меня могут быть для вечеринки по случаю дня рождения?
Король Небытия поджал губы. Когда он ответил, это не было ответом на ее вопрос. — Для протокола, убивать Ларсон Церулеан было бы очень плохой идеей. Даже я не знаю, как бы я справился с Фатией Церулеаном. Он не только самый могущественный Эфирный индивидуум, но я даже не чувствовал намека на его образ в городе. Значимость его статуса витает в воздухе, но я не уловил никаких конкретных нот. Только чудовищный контроль мог это обеспечить.
Девик прижала руку к груди. — Как вы смеете. Как неблагоприятно говорить о смерти моей близкой подруги Ларсон таким образом! Это будет празднование старых и новых дружеских отношений.
— Конечно, конечно, — Голодный Глаз махнул рукой. Его глаза колебались между рухнувшими телами на земле, дольше всего задерживаясь на Богарте. И Девик чувствовала низкое течение разочарования на его лице. — Вы хотите, чтобы я пришел, да? Если ничего не случится, я буду там.
«Почти завершен второй шаг. Но ты не можешь просто прийти, Король Небытия. Ты должен явиться в превосходном настроении, с подарком. Таким, который Ларсон почувствует необходимость превзойти». Она прочистила горло. — Могу ли я предложить идею? Для тренировки Богарта?
Она застала его врасплох. Король Небытия повернулся и посмотрел Девик прямо в глаза, слегка наклонив голову. Ее сердце затрепетало от неприкрытого внимания. Увидев его изменение и сосредоточенность, она поняла, что больше всего в Голодном Глазе она ценила то, как он реагировал на сюрпризы. Он не отрицал их и не пытался избегать столкновения с ними, а встречал их прямо, с открытым умом. Такое отношение, вероятно, и помогло ему выжить и стать таким способным. Когда приходило неожиданное, Король Небытия приветствовал это любезно.
Ее зависимость от его внимания вызывала почти вездесущее желание удивлять его, но даже она могла признать, что повторяющиеся сюрпризы не расположат его к ней.
Покраснев, Девик пришла в себя. Она не помнила, как долго была погружена в свои фантазии. — Кхм. Ну, тот взгляд, который появляется в его глазах, когда он сражается… он ошеломлен.
— Да, — выражение лица Короля Небытия испортилось. — Он плохо реагирует на необычные тактические построения.
— Я не это имею в виду, я имею в виду… ну, есть полусекундная пауза, когда противник меняет позицию, когда глаза Богарта расширяются. Вы, вероятно, заметили… — Девик замолчала. Затем она хихикнула. — Ну, может быть, и нет. Каждое его действие для вас выглядит как пауза, не так ли?
Голодный Глаз просто хмыкнул, и Девик продолжила. — В общем, такого рода задержка обычно происходит, когда человек видит целый кусок того, что может произойти, не будучи в состоянии легко интуитивно понять, что, вероятно, произойдет. Все это говорит о том, что инструменты есть, Богарт просто забивается.
Брови Голодного Глаза подскочили вверх. — Вы пытаетесь сказать мне… Богарт просто видит и понимает так много, что не может ответить? Я неделями вдалбливал ему возможности без улучшения.
— Возможно, лучше сказать, что в каждый момент принятия решения Богарт берет на себя больше, чем может переварить, — попыталась Девик. Внутренне она начала негодовать на Богарта за то, что он стал источником разногласий между ними, но подавила это чувство. Она старалась сосредоточиться на задаче завоевания расположения Короля Небытия. — Как он кусает… ну.
Оба повернулись и посмотрели на рухнувшего демона.
Почти забавляясь, Призрачный Пес выдохнул. — Это хорошая идея, я попробую кое-что, чтобы выяснить, действительно ли это просто ментальная проблема. Я ценю это, Девик. Если трюк сработает, я посмотрю, что смогу сделать с подарками на день рождения.
«Шаг второй завершен». Напевая себе под нос, Девик зашагала обратно в Маллун.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1