Глава 2150
— Рэндидли, ты мелочишься, — довольно сухо сказала Невея. Она рассматривала своего спутника-Душу, присевшего с гравированным брусом на плечах и гримасничающего, когда вены на его шее начали пульсировать от сдерживаемого усилия. Зачатки [Ритуала Пустоты] безжизненно кружились вокруг его лодыжек, но ее собственное [Начертание] на деревянном брусе не позволяло проявиться ничему конкретному. Она громко фыркнула для пущей убедительности. — Просто уступи. Я уже успешно преодолела твои попытки и создала замкнутую систему. Если только ты не веришь, что сможешь поднять всю ткань этого мира памяти своим физическим телом, ты просто мучаешь себя.
— Если для этого потребуется поднять весь мир, — Рэндидли перекачнулся с одной ноги на другую, меняя стойку. Затем мышцы его ног, корпуса и плеч вздулись, когда он попытался поднять деревянный брус вверх. Тело против целого мира. — Тогда я это сделаю.
— Это невозможно, — сказала Невея. Однако она должна была признать, что не была полностью уверена; в конце концов, это была сотканная память.
Рэндидли в ответ лишь усмехнулся.
Невея демонстративно отвернулась и достала довольно пикантный любовный роман в мягкой обложке, одолженный ей Татьяной, но ее внимание не отрывалось от Рэндидли. Снова и снова его тело напрягалось, а затем расслаблялось, не в силах преодолеть ее [Начертание].
Она должна была признать, что это была довольно вдохновенная работа. Детали представляли собой эзотерическую экстраполяцию, которую Невея сделала, наблюдая за некоторыми образами «состояния мира» Второй Когорты. После создания этого [Начертания] Невее пришло в голову несколько недостатков, которые ограничивали его эффективность в реальных ситуациях. Но как только оно было установлено, Рэндидли стало невозможно полностью выпрямиться с брусом на плечах.
Мир не позволил бы этого.
Однако его упрямство и все более зловещее кружение [Ритуала Пустоты] вокруг его лодыжек были лишь ничтожной третьей причиной ее постоянного наблюдения. Скрытого наблюдения, которое работало только потому, что его внимание не было направлено наружу. Нет, львиная доля объяснялась ожесточенной борьбой, которая произошла, когда Невея наложила свое [Начертание] на деревянный брус. Она чуть не проиграла.
Рэндидли недовольно хрюкнул рядом с ней. Невея закатила глаза, желая, чтобы все подростки в [Академии Харона], мечтающие догнать [Призрачного Пса], увидели эту его сторону.
Выбранное задание для этой энергетической игры было простой ставкой на то, сможет ли Рэндидли выпрямиться с деревянным брусом на плечах, но только через десять минут после начала игры. Таким образом, первое столкновение было довольно прямым столкновением [Эфира] и [Пустоты], чтобы воздействовать на дерево. У Рэндидли была более легкая задача — создавать помехи и просто мешать ей что-либо совершить, но он все равно застал Невею врасплох, когда он прозрел и уничтожил все ее первые попытки обеспечить легкую победу с помощью острых лент [Пустоты].
Невея не то чтобы чувствовала удивление, просто смирение. Трюки и способности, которые она использовала ранее, чтобы победить его, он теперь запомнил. Те, что не имели истинной субстанции, он замышлял и мог сломить лишь резкой вспышкой [Пустоты]. За пять дней дюжины соревнований каждую ночь, Рэндидли из довольно неумелого, чтобы проигрывать ей, когда она использовала [Пустоту], превратился в того, кто заставлял Невею тратить часть дня на придумывание новых методов, чтобы удерживать его на расстоянии во время их ночных соревнований.
В этом случае она создала наброски полудюжины различных массивов для применения, парящих в воздухе вокруг нее. Когда он сосредотачивался на защите от какого-либо конкретного, она поворачивалась и пыталась применить другой к брусу за его спиной. [Пустота] естественно обладала большей гибкостью, чем [Эфир], но Рэндидли твердо держался на прочном фундаменте и управлял только одним [Ритуалом Пустоты] одновременно. Что означало, что он изо всех сил старался не отставать.
Конечно, Невея признавала, что одна из причин, по которой он так упрямо оставался только с одним [Ритуалом Пустоты], заключалась в том, что она заставила его диверсифицировать в несколько в предыдущую ночь и безжалостно избивала его снова и снова. Это были его самые позорные поражения. У [Призрачного Пса] Рэндидли был более острый ум, чем он заслуживал, учитывая, сколько внимания он уделял оттачиванию своей способности к насилию превыше всех других занятий, но он все равно допускал мелкие ошибки, когда его заставляли сражаться на нескольких фронтах. Умелым полководцем он не был.
Две энергии потрескивали с течением времени, что было единственным признаком невидимой борьбы.
Даже после того, как десятиминутный лимит истек, Рэндидли не сделал попытки поднять деревянный брус; отвлечение его внимания от борьбы между единственным [Ритуалом Пустоты] и дюжиной меньших [Начертаний] дало бы Невее преимущество, необходимое для победы. Столкновения [Начертаний] и [Ритуалов] происходили со скоростью почти тридцать в секунду, два чрезвычайно отточенных человека доводили свои умственные пределы до жестокого конфликта.
Невея внутренне прокляла его за то, что он был чертовски умен для своего же блага, когда они оказались в тупике; действительно ли было такой большой проблемой, если бы он проиграл еще несколько ночей подряд, чтобы потешить ее эго?
В конце концов, у Невеи было тревожное предчувствие, что как только Рэндидли начнет выигрывать, остановить его будет гораздо, гораздо труднее.
Однако сегодня ночью он не одолеет ее. Рэндидли накапливал все больше и больше [Пустоты] в области вокруг себя, укрепляя свой [Ритуал Пустоты] до такой степени, что он выжигал [Эфир] вокруг его тела и бруса. Только когда он эффективно ослабил ее [способности] вокруг себя, он повернулся и свирепо уставился на деревянный брус. Когда он все еще не сделал попытки поднять его, улыбка появилась на губах Невеи.
«Попался».
Вместо того чтобы двигаться, даже со всеми сгенерированными им защитами, он начал регулировать воздействие своего [Ритуала Пустоты]. Он сфокусировал его на материале. Сила гудела по деревянному брусу, принимая форму абсолютного отторжения вмешательства [Эфира]. Невея резко жестикулировала и послала три быстро приближающихся контура [Начертаний] к брусу, чтобы противостоять ему. Каждое пульсировало ее силой.
Ответ Рэндидли пришел быстро, прорываясь прямо сквозь три полусформированных [Начертания]. Но, конечно, она ранее создала их, намереваясь использовать лишь части каждого. Несколько небольших корректировок непосредственно перед ударом означали, что большие куски [Начертаний] прошли нетронутыми. С ловким переплетением, которое она позаимствовала у Рэндидли из его способности использовать [Пустоту], она соединила эти неповрежденные части и заставила их пройти сквозь [Пустоту] вокруг бруса.
Это было тщательно выкованное лезвие, созданное, чтобы противостоять [Ритуалу Пустоты] и вытеснить его. В следующий раз это, конечно, не сработает. Но пока этого было достаточно.
[Начертание] с совершенно неожиданной целью появилось перед Рэндидли, у которого не было времени отреагировать, прежде чем оно заменило работу, которую он делал над брусом. Когда оно встало на место, Невея поняла, что она победила, но она ничего не говорила в течение следующих пяти минут, пока он пытался уничтожить ее работу рекой [Пустоты].
Что [Начертание] теряло в гибкости, то более чем компенсировало в плане защищенности. Она выдержала бурю с чопорной улыбкой на лице.
Улыбка в итоге исчезла, но потому, что она состарилась и умерла, а не потому, что она была побеждена.
Теперь она высиживала час бессмысленной борьбы. Или то, что должно было быть бессмысленной борьбой. Но волнения [Пустоты] вокруг его лодыжек становились все более требовательными. Прилив за приливом приходил, когда он напрягал свое тело, энергия сначала проходила через его конечности и сердце, прежде чем высвобождалась. Циркуляция через его тело добавляла дополнительный импульс каждый раз, все больше и больше эффективности в восходящем [Ритуале Пустоты].
«Но это не все, — заметила Невея. — Он оттачивает некий аспект [Ритуала Пустоты]. Возможно, то, что можно наиболее метко описать как веру. Чем больше он бросает себя против такой невыполнимой задачи, тем больше он может отделить необходимость иметь четкий план для [Пустоты] при ее использовании. Он использует меня, чтобы сломать привычку».
«…Как всегда, Рэндидли, твоя безрассудность будет означать, что меня ждут долгие ночи тревожного ожидания тебя. Но я понимаю, что ты делаешь. В краткосрочной перспективе отсутствие уверенной возможности успеха может означать, что ты будешь биться головой о более сильного врага, ничего не достигая. Но… ты смотришь дальше этого».
«Что, если это твоё глубинное убеждение сможет вобрать в себя всю тяжесть моря эмоций, которыми ты обладаешь? Что, если ты поверишь всей силой [Альфа-Космоса], стоящего у тебя за спиной? Веру целой вселенной?»
Выпустив горячий пар изо рта, Рэндидли еще раз поправил стойку. Водяной пар продолжал исходить от его мускулистого тела. Он напряг мышцы и взорвался. Вихревой [Ритуал Пустоты] у его ног слегка потемнел. Она не была уверена, было ли это ее воображение или нет, но ей казалось, что [Начертанию] нужно светиться немного ярче, чтобы поддерживать себя.
Еще один выдох, еще одно изменение, еще один взрыв силы. Дерево слышно застонало. Вздымающийся [Ритуал Пустоты] кружился у его ног, прочерчивая небольшую канаву вокруг того места, где он стоял.
Невея не могла подавить дрожь, но в этом движении было и удовольствие. Потому что он хоть и мог быть монстром, но [Призрачный Пёс] Рэндидли был ее .
В итоге, это была первая официальная ничья в энергетических играх, просто потому, что деревянная балка в конце концов взорвалась после того, как была так тщательно перемолота противостоянием двух столь упрямых индивидов.
Невея собрала как можно больше щепок, зная, что Сэм хорошо заплатит за любой материал, который был так тщательно пропитан как [Эфиром], так и [Пустотой], такого качества, которое использовали два спутника-Души.
Ее настроение немного улучшилось, когда она победила Рэндидли в следующих двух энергетических играх. К ее огорчению, однако, четвертую она проиграла.
Остаток ночи закончился еще четырьмя ничьими и одним поражением для Невеи.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1