Глава 2147
Кровь пульсировала в ушах. Её тело горело. Огромный, только что законченный стадион гудел от шума, когда зрители выкрикивали все свои страсти в адрес игроков в Хобфути, барахтающихся внизу.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Злобный Удар (Необычный)] вырос до уровня 121!
Кулак Девик врезался в челюсть обезьяны. Кровь брызнула из её сломанного носа, и она сделала полшага назад. Тем не менее, этот ублюдок превосходил её весом примерно на тридцать килограммов и не сдавался легко; даже после изнурительного матча он оставался непоколебимым. Её глаза скользнули к Крушителю, который он держал в руках, и она взвесила свои варианты. В конце концов, она решила рискнуть. Поскольку «Чудеса» захватили лидерство через десять минут после начала матча по Хобфути, противники всё больше нацеливались на устранение именно её.
«К чёрту, пусть попробуют». Девик позволила песне раздора петь свою сладкую песню в её крови. Вместо того чтобы пытаться отбить мяч, она пнула обезьяну в бок колена, а затем ударила своим коленом ей в лицо. Любой оставшийся кусок твёрдого хряща в её носу разлетелся вдребезги. «Сделаем это великолепным ».
Через всё поле Толл с силой взметнул продолговатый мяч в воздух.
Ещё один из противников попытался атаковать её с разбегу, когда она отвернулась, но тело Девик отреагировало на угрозу. Она чувствовала себя танцующей, уклоняясь прямо за пределами его досягаемости и занимая позицию, чтобы поймать мяч и забить. Прежде чем сосредоточиться вверх, она оглянулась и обнаружила, что Зверь Аракиса подкрался ближе, но был достаточно далеко, чтобы ей не нужно было пока беспокоиться о его внезапном рывке.
Тем не менее, внимание всего поля, казалось, было приковано к ней. Она практически стояла в центре внимания. Крики толпы были для неё .
Другой крушитель пролетел мимо неё, зашуршав её одеждой. Позади неё у неудачного атакующего была сломана нижняя часть спины снарядом. Она бросила недоуменный взгляд на мрачного Джавема. Даже сейчас, когда они доминировали в матче по Хобфути, Джавем отказывался по-настоящему наслаждаться игрой.
Наедине Девик считала, что он был бы намного лучшим игроком, если бы просто немного расслабился. Он настаивал на проявлении своей врождённой неприязни.
Она взглянула вверх. Продолговатый мяч крутился вниз к её позиции. Однако в последний момент её инстинкты начали покалывать от ощущения опасности. Как подозрительный дух в присутствии священника, она отшатнулась назад, передняя часть её формы опалилась струёй оранжевого пламени.
К её удивлению, обезьяна со сломанным носом сгорбилась, вытянув в её сторону опалённую ладонь. Девик показалось, что она поймала мерцание лимонно-зелёного света из глаз обезьяны, но любое освещение, которое это могло быть, было подавлено следующим взрывом оранжевого огня. Девик отвернулась в сторону, и обезьяна зарычала.
Она заставила себя встать на ноги и сжала обе ладони. Большое количество огня собралось в массивный шар в его ладонях. Губы Девик скривились. «Ты издеваешься? Как, чёрт возьми, у тебя хватает [Маны] на это?!?»
«Почему у нас не было информации о ходячей фабрике фейерверков?»
Она отпрыгнула назад, заняв позицию прямо под продолговатым мячом. Глаза обезьяны вспыхнули, когда он выпустил огненную бомбу. Но вместо того, чтобы поймать продолговатый мяч, когда он пролетал на уровне талии, Девик резко развернула ногу и ударила его. Резкое изменение направления послало мяч прямо над шипящим пламенем и ударило его в окровавленные остатки лица обезьяны.
Взрыв пролетел мимо, ничего не задев. Что было хорошо, потому что вы теряли довольно много очков, если мяч был уничтожен, пока он находился у вас.
Затем Девик подпрыгнула в воздух, избегая последующего взрыва огня, поймала отскочивший мяч, приземлилась на плечи обезьяны и наступила ей на зубы. Наконец, обезьяна, потеряв сознание, рухнула. Второй огненный взрыв ударил по земле прямо перед обезьяной и взорвался, отправив Девик кувырком в воздухе.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Методическая Перекалибровка (Редкая)] вырос до уровня 201!
Она извернулась и приземлилась на ноги. В довершение ко всему, она несколько раз прокатилась вперёд и приняла героическую позу, вскочив на ноги; она знала, что Король Преисподней сидел в аудитории и наблюдал.
Крики были оглушительными. Несколько секунд она, казалось, поднималась прямо вверх, поддерживаемая своим ликованием.
Когда она наконец пришла в себя, Девик довольно удивилась, обнаружив, что Толл смотрит на неё с отвращением на лице. Он указал на землю, как раз когда судья свистнула. — Твой трюк занёс тебя в мою [Зону], бесстрашный лидер. Две минуты тайм-аута для тебя. Но эй, по крайней мере, ты поймала.
Покраснев от смущения, Девик потопала к скамейке штрафников. Ещё более обидным было то, что игра закончилась победой «Чудес» до истечения её штрафа. Пока остальная часть команды сбежалась в огромную кучу торжествующих тел, она просто сидела и болтала ногами на скамейке.
Несмотря на объявление о их победе с подавляющим преимуществом в пятьдесят пять очков, а затем поход в раздевалки, она оставалась поникшей. Она игнорировала преувеличенные закатывания глаз от Толла и нескольких давних членов команды, озлобленная, несмотря на волну уведомлений о повышении уровня, которые она получила во время напряжённого матча.
Принуждение себя продолжать преодолевать свои пределы в последний месяц принесло щедрые дивиденды. Огонь, зажжённый в её груди просьбой Короля Преисподней, принёс ей много пользы. Но это мало что скрывало разочарование от такой ошибки, как выкатывание из своей [Зоны]. Она дулась, лишившись того лёгкого чувства, которое дарила ей обожание фанатов.
Однако эти мысли растаяли, когда она вышла из раздевалки и увидела ждущего её Короля Преисподней. В конце концов, он был тем зрителем, который значил больше всех остальных. Её душа пела от радости, но она придала своему лицу ироничную улыбку; было бы нехорошо дать ему понять, какое влияние он имел на неё. — А, Король Преисподней Голодный Взгляд. Капитан фан-клуба «Чудес». Прекрасный день, не правда ли?
— Быть капитаном вашего фан-клуба в эти дни довольно престижная позиция, — Король Преисподней ответил на её юмор тем же, хотя его улыбка выдавала скрытое истощение, которое сквозило в нём в эти дни. Она задавалась вопросом, что он делал, чтобы всегда выглядеть так, будто не спал неделю. — С вашим очковым преимуществом вы, скорее всего, станете третьим сеяным в следующем раунде. Больше фанатов будут стекаться на небесные острова, так что я ценю это.
Мало того, что удобства на стадионе были феноменальными, так ещё и раздевалки вели прямо к поднятому мосту обратно в частные командные помещения, чтобы игроки в Хобфути могли уходить, не проходя сквозь толпы людей, выпущенных внизу. Разговоры бывших зрителей доносились до того места, где стояли «Чудеса».
Большинство игроков бросили на Короля Преисподней несколько многозначительных взглядов, но у них были другие заботы прямо сейчас; как победителям матча, им была предоставлена полная свобода действий на всём этаже роскошного отеля на ночь. Это включало сауну, несколько групп и пенное оборудование для растяжки, повара по вызову и одни из самых роскошных кроватей и диванов, которые Девик когда-либо встречала.
После сна на одном из этих пушистых, похожих на облака матрасов даже сварливый Джавем должен был признать, что небесный остров был «достаточно приличным местом». И никто из «Чудес» не отказался бы от бесплатной еды.
— Такова была наша сделка, верно? Это легко, — ответила Девик с лёгкой улыбкой. — Помогает то, что вы обратились к качественной команде по Хобфути... и просто попросили нас играть в Хобфути. Такими темпами я ожидаю, что смогу вручить вам чемпионский трофей в течение месяца. И если вы думаете, что быть Капитаном фан-клуба престижно сейчас , подождите, пока... что такое?
Девик почувствовала покалывание по затылку. Она поняла это по его лицу. Холодный угорь страха извился из её живота и обвил своей липкой тушей её горло.
Рот Короля Преисподней исказился. — Я на самом деле пришёл, чтобы предупредить вас. Вас преследуют. Это произошло во время матча; тот человек, который начал использовать [Огненные Навыки]? Это было не его собственное действие. Им управлял кто-то, у кого определённо есть [Класс].
Девик увидела, как Джавем, который прошёл часть пути по поднятому мосту с остальной командой, но начал медлить, чтобы подслушать их разговор, сузил глаза.
Девик подняла руку и обмахнулась. Она старалась показать должное беспокойство, которое следует испытывать по поводу того, что на них нацелились, но было очень трудно чувствовать что-либо вокруг огромной волны восторга, которую она испытала от этого доказательства, что Король Преисподней наблюдал за матчем и беспокоился о её безопасности. Она пыталась сосредоточиться на этом восторге, а не на настойчивом угре, сжимающем её трахею. Подняв руку, она изящно обмахнулась пальцами. — Воистину, это проклятие — быть таким харизматичным. Все хотят кусочек Девик~
Она злобно подавила усмешку, но, к сожалению, левая сторона её рта приподнялась. Девик слегка кашлянула, чтобы скрыть подёргивание, и бросила на Короля Преисподней взгляд нарастающего беспокойства и девичьего ужаса. Её актёрская игра, как всегда, была превосходной. — То есть — надеюсь, вы не пытаетесь намекнуть, что таким же образом я должна позволить вам управлять мной . Это просто...
В конце моста Джавем дёрнулся. Девик глубоко вдохнула, чтобы подавить безумное и опасное нетерпение, которое она испытывала при мысли о своём теле, окутанном его твёрдой силой, и твёрдо произнесла:
— ...не может быть и речи. — В конце её голос немного пискнул. Она призналась, что, возможно, её заявление было столько же для неё самой, сколько и для него.
Король Преисподней изогнул бровь таким образом, что это подразумевало, что он полностью проследил за её мыслительным процессом и был озадачен обнаруженной там сворачивающейся безумностью. Быть так непринуждённо прочитанной, воспламенило её, заставило жаждать большего, больше доказательств их связи, их естественного понимания.
К сожалению, Король Преисподней был тем ещё дразнилой. Он заговорил, совершенно не касаясь этого общего момента. — Просто будьте начеку на подобный случай. Используемый [Навык] был довольно интересным, но ограничен тем, что пользователь смог бы активировать только те [Навыки], которые он выучил сам. Ах, вот ещё что. Обычно я бы просто сам позаботился о проблеме, но... — Он поморщился. — ...даже я бы не рискнул прикоснуться к ней, пока это выглядит лишь как отвлечение. Потому что вы можете справиться с гораздо большим, чем огнедышащая обезьяна.
Девик благоговейно — нет, с благодарностью, поправила она себя — приняла комплимент. Но она не пропустила небольшую гримасу на его лице. Существовало лишь несколько человек, которые заставили бы Короля Преисподней задуматься. Отсюда естественным образом всплыло имя.
— Ларсон Церулеан, — легко сказала Девик. — Это она управляла марионеткой.
Король Преисподней кивнул. — Просто будьте осторожны. Она кажется тем типом задиры, которая будет обострять ситуацию. Честно говоря... ну, мои приоритеты немного сместились. Если этот конфликт обострится, не подвергайте свою жизнь опасности; мне больше не нужно поддерживать популярность небесных островов.
С этими словами и лёгким взмахом руки Король Преисподней удалился. Девик стояла совершенно неподвижно, наблюдая за его уходом. Дрожь пробежала по её телу, когда она прокручивала слова Короля Преисподней.
Ей больше не нужна была его помощь. Его приоритеты изменились.
Вся та радость в её груди стала приторной, ледяной удушьем. Длинный язык ледяного угря развернулся, самодовольный и торжествующий. Однако она перемотала разговор и выделила другие части его заявлений. Ларсон Церулеан угрожала ей. Король Преисподней предпочёл бы, чтобы она оставалась в безопасности, чем продолжала выигрывать высокие места в турнире по Хобфути.
Между её безопасностью и, вероятно, счастьем, и разницей в очках, счастье было важнее.
Часть тепла вернулась. Да, это был гораздо более приемлемый способ смотреть на вещи.
— Ты тупая сука, — весело сказала Девик. Она развернулась на каблуках и поскакала по мосту, начиная придумывать подходящий способ наказать Ларсон. — Как раз когда Хобфути стало немного предсказуемым... Хе-хе.