Глава 2146
Элхьюм принял объявление Мэй Мирны о том, что она остаётся, и даже сохранил свой хороший настрой, когда Покровительница Перьев (потому что она тоже пыталась улучшить себя) и Покровитель Глубин (который поклялся, что Рэндидли абсолютно изуродует его художественные замыслы для небесных островов, если оставит его наедине с собой) объявили, что они пока останутся в районе Маллуна.
Казалось, все были уверены, что до тех пор, пока они будут держаться в тени, Вестриссер не будет их искать.
В каком-то смысле выражение лица Элхьюма с каждым объявлением становилось спокойнее, особенно с намёком на то, что они будут рядом с Рэндидли; по крайней мере, несколько человек будут здесь, чтобы защитить раненого Покровителя Глубин. Группа, возможно, и разделилась, но это не было проблемой.
Его тон, однако, полностью изменился, когда он узнал о природе её «[Тренировочного Монтажа]».
— Ты позволяешь Вестриссеру улучшать свой образ? — глаза Элхьюма расширились. Ярость охватила его мгновение спустя, сжав мышцы вокруг челюсти. — Это не может быть ничем иным, как ловушкой. Я разрываюсь между мыслью о том, изуродует ли он твой образ, пока ты уязвима, или заложит бомбу в твоё сердце, но это не кончится добром.
Глаза Мэй Мирны наполнились сочувствием, когда она посмотрела на Элхьюма. — Это трудное время. И я не пытаюсь защищать его порядочность: я думаю, мы все можем согласиться, что он полностью напялил сапоги злодейства. Но он также силён , Элхьюм. После нескольких долгих обсуждений, я полагаю, он понимает, как я хочу изменить свой образ, и он уникально подготовлен, чтобы это осуществить. Таким образом...
— Он пытался убить нашего друга. И признался в организации многих... — Элхьюм слегка прорычал, потянувшись и потерев щёки, которые, вероятно, свело судорогой от того, как долго он хмурился. — Послушай, я понимаю. Я тоже хочу быть сильнее. Но это не выход. Мы выживем, как всегда.
— Это мой путь, который я выбрала, — глаза Мэй Мирны сузились. — Доверься мне, Элхьюм. Я взвесила риски. Они не так опасны, как ты думаешь.
Элхьюм выдохнул через нос, рассматривая её. Странно, но воспоминание начало дрожать и трястись. Ощущение было похоже на то, когда Рэндидли дестабилизировал воспоминание давлением своего [Ядра Нижнего Мира], но на этот раз не он был причиной беспокойства. По тому, как он рычал свои слова, было ясно, что Элхьюм не чувствовал внезапной прерывистости окружения. — Что, чёрт возьми, это значит, Мэй?
— Способность определять свою собственную судьбу, — ответила она прямо. Никто не отступал. Подёргивание по всему воспоминанию ухудшалось.
— Когда ты стала такой отчаянной? Это может выглядеть как кратчайший путь, но ты ослабляешь себя, доверяя Вестриссеру, — огрызнулся Элхьюм. — Ты не думаешь, что я тоже жажду власти? Но полагаться на них слишком рискованно. Если я — если я хочу иметь хоть какую-то надежду снова увидеть Пайна, мы не можем дать этим монстрам ни малейшего доступа. Потому что они всё извратят и сожгут дотла.
— Если это отчаяние — понимать, насколько близко мы ходим к краю пропасти смерти, тогда, возможно, — глаза Мэй вспыхнули от настоящего раздражения. — А ты идёшь на встречу с Культом Спасителя и ещё имеешь наглость спрашивать, почему я... Ха! Ладно, хорошо. Знаешь, что это? Я концептуально понимала, что мы выживали только благодаря друг другу и тебе, но недавно я поняла, насколько всегда это был ты . Ты, махающий кулаками и играющий героя на своём пути, чтобы спасти своё мифическое солнце.
Внимание Рэндидли вернулось от странного поведения воспоминания вокруг них, когда Мэй ткнула пальцем ему в грудь. — Единственный раз, когда мы действовали в одиночку, мы попали в глубокое дерьмо с людьми Вестриссера. Нам нужен был незнакомец , чтобы помочь нам. И ты знаешь, о чём я думала, прямо перед тем, как он пришёл? Я надеялась, что ты появишься. Я... была слаба. И я устала от этого, Элхьюм. Я устала полагаться на кого-то другого. Возможно, это безрассудно, но я доверяю своим инстинктам. И они говорят мне, что тренировки с Вестриссером сработают . Отпусти меня сейчас, и я вернусь с уверенностью, чтобы поддержать тебя. Мы можем спасти твоего сына.
— Нет ничего постыдного в том, чтобы иногда нуждаться в помощи, Мэй, — выражение лица Элхьюма смягчилось. Однако эмоция, исходившая от его лица, была жалостью. — Я бы не хотел, чтобы ты заключала сделки с собой ради меня.
Покровительница Истины придала своему лицу маску безразличия. — Я сказала своё слово, Элхьюм. Поверь мне, у меня всё под контролем. Это не так драматично, как ты хочешь. Это просто сделка.
— Не делай этого, — ответил он.
Без единого слова она отвернулась. Элхьюм шагнул за ней и схватил её за запястье. — Ты ведь не можешь серьёзно ожидать, что я...
Резким движением Мэй Мирна дёрнулась и оттолкнула его руку. Её маска спала, открывая кипящую ярость, которая потрескивала. — Чего я не могу от тебя ожидать, обращаться со мной как с кем-то большим, чем заблудшим ребёнком? Пошёл. Ты. К чёрту. Если ты так сильно хотел быть отцом, возможно, тебе не стоило терять своего ребёнка в первую очередь.
На этот раз, когда она отвернулась и ушла, топая, Элхьюм не пытался остановить её. Его лицо побелело от столь резкой оценки ситуации. После короткого колебания Покровительница Перьев поклонилась Элхьюму и помогла Покровителю Глубин плыть вместе с ними. Значимость продолжала быстро накапливаться вокруг их удаляющихся фигур, вытягивая длинные, уродливые хвосты в небе. Эти хвосты продолжали растягиваться и висеть, рвя ткань воспоминания.
«По крайней мере, эти тянущиеся куски значимости объясняют странное дрожание, — нахмурился Рэндидли. — Но почему...»
— Мэй, глупая, нет никакой гарантии, что это сработает. Я не смогу спасти тебя от этого.
Рэндидли остановился и оглянулся через плечо. Вдобавок к странным разрывам, распространяющимся вокруг трёх удаляющихся Покровителей, от одного из вспомогательных Покровителей тянулись зазубренные шипы. Покровитель Заимствованного, Фьеро, предок Раймунда, поднял подбородок. Его глаза были полны уверенности и непоколебимости.
Остальная группа замерла. Двинулась только девятихвостая лиса, наклонив голову в сторону, словно слушая, как кто-то другой говорит. Затем он ответил рычанием. — Я слышал доклады, но можно ли им доверять? Не все, кто прошёл через этот процесс, выходят невредимыми. Другие измучены затянувшимися болезнями, физическими и ментальными...
Выражение раздражения промелькнуло на лице Покровителя Заимствованного. — ...нет, у тебя определённо конституция лошади. Я никогда не слышал ни единого хмыканья из твоего уродливого носа. Но ты должен помнить, это явление возникло от Вестриссера и десятков мёртвых Королей Преисподней. Цена, заплаченная за их стабилизацию, должна сказать тебе, чем ты рискуешь, используя их.
Чем больше говорил Фьеро, тем сильнее ухудшались колебания по всему воспоминанию. Потоки значимости метались взад и вперёд, почти разделяя ткань воспоминания на слои. Рэндидли странно растягивало и тянуло искажением. Цвета вытекали из устроенного мира, оставляя застывших персонажей в монохроме.
Фьеро, всё ещё цветной, смягчился. — Я знаю, что у нас были разногласия в прошлом. Если бы не Элхьюм... ну. Мы бы вообще не общались, не так ли? Но идя по этому Пути... тебе не обязательно это делать, Мэй. Я могу помочь тебе найти другой путь.
Царапающий шум значимости, текущий во всех направлениях, нарастал. Справа от Покровителя Заимствованного низкие холмы вокруг Маллуна стали тенистыми, переконтрастными насыпями. Слева всё было выбелено перенасыщением. Воспоминание дрогнуло.
Насмешливая ухмылка исказила лицо Покровителя Заимствованного. — Нет, я никогда тебя не ненавидел. И не желал тебе того безумия, которым были поражены некоторые, кто пытался идти по этому пути. Только я...
Со странным изгибом тёмная сторона и выбеленная светлая сторона слились вместе. Воспоминание хлопнуло с низким грохотом, тревожно похожим на массивную отрыжку. Цвет и контраст восстановились, странные разрывы в воспоминании исчезли. Никто из Покровителей, казалось, не заметил перерыва, в то время как Покровитель Заимствованного после этого казался каким-то меньшим и менее внушительным, чем во время сдвига. Мэй Мирна ушла от Элхьюма с высоко поднятой головой, её слова всё ещё тяжело висели в воздухе между ними.
Кивнув Элхьюму, Рэндидли ушёл и направился к своей ферме. Его мысли метались. «Повреждение воспоминания — нет, это было похоже на пропуск, не так ли? Как будто этот момент произошёл иначе в оригинале, из-за моего присутствия, немного изменившего события».
«Это имеет некоторый смысл. Если бы я не вмешался, Йотэм бы умер, и Покровитель Глубин бросился бы в Маллун за местью. Вестриссер получил бы оправдание для нападения на него раньше, но тот сбежал бы с глубокой раной. Группа сбегает и перегруппировывается в другом месте. Мэй Мирна не встречается с Вестриссером снова до гораздо более позднего времени».
Рэндидли сопротивлялся желанию оглянуться через плечо. «Однако трудно сказать, что именно это. Но поскольку содержание обсуждений было похожим — чёрт, я действительно понятия не имею».
Его ум продолжал перебирать возможности снова и снова, но он не добился большого прогресса к тому времени, как вернулся. Единственная деталь, которую он заметил, заключалась в том, что Покровитель Заимствованного ссылался на «методы» Вестриссера. Основываясь на том, что Рэндидли знал о контексте, эти методы и подразумеваемая цена в телах Королей Преисподней, очень вероятно, были причиной того, что Король Преисподней Блеклый Небосвод был послан против него.
Если бы он мог, ему следовало бы попытаться выяснить, какие эксперименты вызвали гнев Виндаоса.
Рэндидли нашёл свою ферму такой же, какой оставил её, она начала восстанавливаться после недавней битвы. Он выпустил импульс [Анимационной Новы], чтобы ускорить исцеление фермы, и сел медитировать. На мгновение он вытолкнул странное взаимодействие Нижнего Мира из головы и сосредоточился на себе.
Когда он почувствовал себя восстановленным, он открыл своё Меню Путей. Рэндидли Призрачная Гончая усмехнулся. «Похоже, я тебя догнал, Дон Бейгон».
Поздравляем! Вы завершили Путь [Достижение Милле III]! Хотя время, которое вы потратили на свой путь к Вершине, было коротким, вы продолжаете быстро набирать достижения. Вы выбрали нелёгкий Путь, а путь огромной сложности и силы, теперь сформированный вашими уникальными способностями и намерениями. По мере того, как вы укрепляете фундаментальные столпы своего метода, путь вперёд становится ровнее. Помимо даже ваших [Навыков], перед вами открываются новые пути развития. Ваше понимание влияет на каждое движение. Преданность становится знакомым инструментом, его изношенная рукоять хорошо ложится в вашу ладонь.
Такой инструмент необходим для того, что будет дальше.
Однако не принимайте ваши текущие улучшения за сокращение разрыва между вами и Вершиной. Ваша сила растёт. Ваш Путь крепнет. Однако от истинного контроля вас отделяет не расстояние, а барьер, созданный вами самими. Пока вы не найдёте и не преодолеете этот разрыв, Путь будет вести всё дальше.
Поздравляем! Все регенерации +1000! Ваше понимание [Навыков] углубляется! Эффект [Мастерства Призрачной Гончей (Н)] немного увеличивается!
Поздравляем! Вы второй по скорости, кто завершил Путь [Достижение Милле III]! Благодаря вашей скорости, вы получили дополнительную награду! Все [Статы] +100.
Рэндидли сузил глаза, глядя на уведомление о завершении Пути. Во-первых, из-за не столь тонкого намёка в тексте, указывающего, что, хотя это и увеличит его силу, это не поможет ему достичь Вершины. И во-вторых, потому что снова кто-то другой достиг Пути раньше него. Учитывая его собственный стремительный рост, ему было трудно принять этот факт.
— Но, полагаю, до меня были миллиарды... даже триллионы индивидов, — размышлял Рэндидли. Он посмотрел на свою ладонь, где всё ещё lingered пятно усталости. Он чувствовал тяжесть всей негативной энергии этих жизней только в своём Альфа-Космосе, то, как они задерживались и влияли на него, когда он сжимал кулак.
Несколько секунд он просто сгибал руку, неся эту тяжесть. Его эмоции бурлили внутри него. Его новые [Статы] и регенерации распространились по его телу. Затем он отпустил это и расслабился. Он издал тихий выдох.
Затем, с другим фокусом, чем раньше, он начал тренироваться.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1