Глава 2143
Ещё один отряд стражников Маллуна, должно быть, ждал сигнала, потому что они почти сразу же двинулись с конца улицы. Глаза Рэндидли метнулись в сторону группы; их объединённый образ был подобен липкому паучьему шёлку и грязи. Когда двадцать из них активировались одновременно, образ раздулся достаточно, чтобы представлять для него реальную угрозу.
Но главная мысль Рэндидли заключалась в том, что эта группа не могла заработать такое прозвище, как «божество», самостоятельно.
Конечно, они не были созданы, чтобы победить его, а лишь замедлить. Несмотря на их продолжающееся приближение, Рэндидли оставался спокойным, наблюдая за Элхумом и Вестриссером, а также за окружающими стражниками. Если эта группа была ловушкой, то скоро появится клинок, чтобы придать этой ловушке зубы.
На самом деле, его уши подсказали ему первыми; далёкий гул чудовищного барьера Маллуна изменил свою мелодию на прерывистый выдох предвкушения. Подняв взгляд, он широко раскрыл глаза. За удивительно короткое время барьер переключился на отвод опасных эфирных выбросов внутрь города, а не наружу. Активировался ранее скрытый механизм; вся эта окружающая энергия в небе была сжата в плотный цилиндр с лёгким уплотнением спереди.
Даже на энергию внутри его собственного вихря он ощущал лёгкое притяжение, хотя и сопротивлялся его гравитации.
Рэндидли присвистнул про себя, изучая структуру и делая быстрые расчёты. — Это… на самом деле увлекательно. Я всегда предполагал, что постоянный выброс выхлопных газов был дорогостоящей ошибкой, но, глядя на это…
Его голос затих, когда всё больше и больше энергии собиралось в небе над Маллуном. Закручивающаяся сила была невидима для обычного человека, но для его энергетических чувств она пылала, как солнце. Всё больше и больше силы упаковывалось в плотный цилиндр, готовясь обрушиться вниз столбом управляемого Маллуном сокрушительного удара. Действительно, [Божественность]. Его глаза сузились, когда он рассчитал угрозу, которую это представляло; в ядре он наблюдал, как несколько капель кинетической энергии конденсируются в жидкую форму. Вскоре ядро создавалось из кулака плещущейся силы.
В центре этого ядра иногда проявлялось бледное мерцание жуткой плазмы.
Чистого образа, оживляющего энергию, не было, но её связь с барьером, по-видимому, делала её достаточно связной, чтобы конденсироваться в опасную форму. Больше побочного продукта [Эфира], чем собственно [Эфира], несовершенства ослабляли её удар, в то же время облегчая сжатие в плотную форму. Но с точки зрения чистой мощи, энергия, затопляющая небо, была бы ошеломляющей для большинства врагов.
И всё же Рэндидли мог только улыбаться наверх, на массив над собой, несмотря на беспокойство. Он должен был признаться себе, что, вероятно, не смог бы напрямую противостоять силе, которую могла бы высвободить такая работа. Но, как и все комбинации [Начертаний] и [Ритуалов Небытия] Второго Когортного Отряда, конструкция была неуклюжей и грубой. Против такой неумелой работы у него было множество методов, чтобы нейтрализовать её мощь.
Его шторм силы устремился вверх, ветры закручивались и сплетались вместе, словно стая голодных волков, набросившихся на блеющего оленя. Рэндидли плавно подправил схему нападения, прорезая каркас вокруг этой быстро раздувающейся нагнетательной камеры и заменяя его, прежде чем зарождающаяся бомба смогла дестабилизироваться. Его улыбка слегка расширилась, когда его [Небытийные] края силы прямо скосили неуклюжие защитные приспособления и захлопнули крышку цилиндра.
Небо продолжало гудеть вперёд, неустрашимо. Всё больше силы по-прежнему сжималось в цилиндре, несмотря на его вмешательство; он не хотел безрассудно вызывать взрыв, пока Джотем и многие другие жители Маллуна, вероятно, были бы раздавлены его высвобождением. Но он умело наложил [Ритуал Небытия] на запланированное отверстие, закрыв его.
Прошло несколько секунд. Элхум и Вестриссер продолжали сражаться, сотрясая окружающую землю. Первая волна стражников, отправленных, чтобы усмирить Рэндидли, пошатываясь, поднялась на ноги. Могучие тела означали, что, если их не убить, они быстро восстановятся. Группа стражников с болотным образом подошла ближе. Но более всего беспокоило то, что большой массив Маллуна продолжал закачивать энергию в блочный цилиндр.
Улыбка исчезла с лица Рэндидли. Он наблюдал за зоной давления с нарастающей тревогой. К этому моменту концентрация жидкой энергии размером с кулак распространилась, став размером с ванну. Мерцание плазмы в её ядре становилось довольно частым. «Чёрт. Лица, управляющие массивом, вероятно, даже не обладают достаточным пониманием энергии, чтобы осознать, что я только что сделал. Всё, что они видели, — это мои энергии, стремящиеся вверх… и не наносящие внешнего урона их оружию. Они не прекратили подачу энергии».
В некотором смысле, это было хорошо. Всё больше и больше энергии затапливало этот цилиндр. Вибрации в воздухе становились сильнее. Но, судя по впечатлениям Рэндидли о цилиндре, он скоро…
Раздался отчётливый щелчок, когда предохранитель был снят. Его сердце упало в груди при мысли о том, что этой бомбе позволят просто взорваться над Маллуном, но операторы не были настолько глупы. Они просто разрядили её раньше времени. Сплетённая Рэндидли «крышка» исказилась и зарычала, но выдержала. Рэндидли цокнул языком и поймал руку стражника, бросившегося на него. Он вывернул и сломал конечность в локте и отбросил его в сторону. [Значимость] продолжала собираться в небе.
Догоэл снова двинулся к Рэндидли с мрачным выражением глаз, поэтому тот попытался вразумить его, прежде чем они снова начнут сражаться. — Ваш массив вышел из строя. Рекомендую прекратить подачу энергии, если вы не хотите, чтобы он снёс город.
— Какой смысл угрожать нашим гражданам, [Владыка Небытия]? — прохрипел Догоэл. — Мы все знали, что может означать впустить такого, как вы, в город. Мы смирились.
Ярость и странное смущение боролись в груди Рэндидли. Его эмоциональное «море» взволновалось и собрало всё в его решимость. Вся эта эмоциональная сила снова усилила его [воплощения образов], вызвав странный «эффект кровотечения»; его [Эфир] стал настолько интенсивным, что оставил отпечаток на существовании, который задерживался на несколько секунд, давая остаточные визуальные эффекты послеобразов.
Если он быстро раздавит стражников и поможет быстро оттеснить Вестриссера, бомба, висящая над ними, даже не вступит в игру.
Рэндидли рванулся вперёд, избегая плещущейся волны мутных препятствий, брошенных в него вновь прибывшей группой стражников. Немногие оставшиеся участки улицы под ним были превращены в песок и ил его проходом. Он оказался прямо перед Догоэлом за долю секунды, но капитан стражи отреагировал на удивление хорошо. Его тяжёлые конечности не могли соперничать с чистой скоростью Рэндидли, но «каменный человек» принял довольно устойчивую оборонительную стойку.
Его руки сместились, чтобы блокировать, ещё до того, как Рэндидли атаковал. Его ноги вытянулись в шаге, мышцы напряглись, Рэндидли моргнул. «Он предсказал меня? Ну что ж».
Тяжёлая левая рука Рэндидли была высоко поднята для подготовки к апперкоту, но его силы сменили направление. Его правая нога хрустнула в землю, весь его вес пришёлся на подушечку стопы. Но поскольку стражник уже занял позицию, он развернулся на правой ноге. Его левая рука всё ещё бесполезно повисла в принудительном финте, когда его тело хлестнуло вокруг. Его левая пятка втянулась до уровня бедра, когда он развернулся, а затем рванулся и врезался в бок Догоэла. Кожа стражника треснула, и он снова врезался в соседнее здание.
Как только Рэндидли собирался вмешаться в громовую схватку между Вестриссером и Элхумом, он почувствовал, как его движения замедлились. Вязкость пропитала окружающее пространство. Это был не совсем дополнительный вес, Рэндидли смог бы прорваться сквозь это, но это был один из тех мировых образов, которые изменяли фундаментальные правила существования. Его глаза сузились, когда он посмотрел на самодовольного лидера новых стражников — слизнеподобное существо с короткими руками и ногами, торчащими из его серого тела-кургана. Существо держало руки поднятыми, его ладони испускали импульсы грязно-цветной энергии, чтобы ограничить Рэндидли.
Это был мировой образ, который представлял существование, где движение было сильно ограничено. За ту долю мгновения, что Рэндидли скорректировал свою атаку, они настигли его. Первая неуклюжая попытка, должно быть, была сделана для того, чтобы он их недооценил. Уловка сработала, что его раздражало.
Но в конечном итоге, это было неважно.
— Не стоило этого делать, — прокомментировал Рэндидли. У него не было времени тратить его на этих глупцов, особенно когда стена Маллуна продолжала сжимать бомбу, висящую над ними всеми. Его [Ядро Небытия] ускорилось ещё больше, выпуская шёпот предвкушения. Пламя [Небытийного Веса] возникло по всему его телу, а затем взорвалось столбом серого пламени. Образ, сдерживающий его, изогнулся и задрожал под этим, но Рэндидли не закончил.
Волны силы, которые он взял от Элхума и Вестриссера, закрутились и создали вокруг него небольшое [Небытийное] домен. Его изумрудные глаза вспыхнули, когда он взял щепотки [Небытия], изменил окружающую среду в свою пользу, а затем обрушил атаки в массированном залпе.
Пятьдесят копий серого пламени сконденсировались в воздухе и пронзили стражников, пытавшихся остановить его, причём некоторые получили по два или три оружия в своё тело за свои старания. Поток [Эфира] зашипел и заглох. Он не смог достичь пикового синекдохического уровня в такой мелкомасштабной и быстрой работе, но он достиг 111% своей [Небытийной] силы в каждом проявлении.
Учитывая, насколько плотным стало его [Небытие], большинство было убито при ударе. Ограничение на его теле спало.
Рэндидли шагнул и оказался за спиной Вестриссера, пока владыка города отражал атаку Элхума и готовился к следующей.
К чести старика, он явно заметил и отреагировал немедленно; довольно ловкая работа ног сместила его в сторону, частично поставив Элхума на пути Рэндидли, если бы тот хотел продолжить свою стремительную атаку. Что было бы хорошей идеей, если бы Элхум не обладал таким же сверх-Восприятием и достаточным негласным доверием, чтобы развернуться и показать Рэндидли свою спину.
Даже Рэндидли почувствовал, как его разум опустел, когда он осознал, что означает это движение.
На долю мгновения какая-то часть Рэндидли побудила его воспользоваться возможностью и нанести удар по Элхуму. Неважно, что эта его версия не имела представления о глубокой вражде, что лежала между ними, удар здесь принёс бы огромное удовлетворение.
И всё же, пока волны бились и вздымались по поверхности его эмоционального «моря», ядро оставалось неподвижным. Рэндидли в конечном итоге был здесь как наблюдатель, чтобы получить преимущество над Элхумом, да, но только через информацию о его истории. На самом деле ранить этого Элхума в воспоминании не имело смысла. Поэтому вместо атаки Рэндидли уперся босой ногой в спину Элхума и оттолкнулся, перенаправляя свой импульс обратно на цель.
Элхум ссутулился, уперевшись ногами в землю, чтобы выдержать силу. Даже тогда камень под его ногами раскололся; Рэндидли не сдерживался в своём шаге. И всё же Элхум хорошо выдержал удар, слегка пошатываясь, но разворачиваясь так, чтобы вскоре снова вступить в бой.
Рэндидли и Вестриссер посмотрели друг на друга. Рэндидли не знал, что Вестриссер увидел в его глазах, но он видел в Вестриссере бесконечную череду расчётов и отвлечений, пока лидер Маллуна пытался удерживать часть своего сознания, проверяя ветер на любой признак [Владыки Небытия Блёклого Небосвода].
Глаза Рэндидли сузились. «Частично причина этого, похоже, в том, что Вестриссер увидел шанс по-настоящему уничтожить [Изначальных Зверей]. Я рад, что он потерпел неудачу; [Покровитель Глубин] определённо прожил дольше в оригинальном воспоминании. Но другая причина… он не видит в нас реальной угрозы. Поэтому он хочет использовать этот шанс, чтобы выманить [Блёклый Небосвод]».
Его пальцы сжались сильнее, когда он поднял руку. Пространство начало искажаться. Глаза Вестриссера оставались неподвижными, когда его блестящие крылья скрестились перед телом, чтобы блокировать удар. «Лучший способ разрешить это… это решительно доказать, что он не может одновременно сражаться с нами и быть готовым к [Блёклому Небосводу]. Как только я убежу его в этом… думаю, мы сможем выговорить себе выход из этого беспорядка. Но сначала…»
Рэндидли последовал своим инстинктам. Разбирая мощный кинетический шторм, что завывал над его головой, он не просто втягивал его в своё тело. Вместо этого он спонтанно создал массивный [Ритуал Небытия] за своей спиной. Сила стала молитвой, и он почувствовал, как естественный мир вокруг него зашевелился в ответ.
Поздравляем! Ваш Навык [Мотив Голодной Бездны] (P) вырос до Уровня 1003!
Поздравляем! Ваш Навык [Правая Рука Эрудита Небытия] (М) вырос до Уровня 905!
Принципы расположения исходили от сигилов, которые он создал вокруг своего [Ядра Небытия], добавляя [Небытийного Веса] к его общему показателю. Его скрученные мышцы начали приходить в движение, когда он нанёс свой усиленный удар. Рэндидли выпустил быструю серию звуковых ударов, его стремительная скорость зажгла настоящее пламя на его руке просто от трения о воздух.
Прирост силы был в основном аддитивным, но они обладали небольшим мультипликативным свойством. Так что, когда вся мощь шторма присоединилась к телу Рэндидли, результирующая сила…
Несмотря на его раннюю уверенность, воспоминание содрогнулось вокруг него. Уголок рта Рэндидли приподнялся, он всё ещё смотрел в глаза Вестриссеру поверх скрещённых крыльев крылатого змея. «Да, это должно послать правильное сообщение».
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1